1
8月。
天火地火一块儿烧，闷热。
敞篷交通车盖着帆布，不通气，不通风，更热了。汗水顺着每个人的脸往下淌。即使坐在车尾，高明文仍然热得敞开衬衫，露出洁白健康的胸脯来。由于路过周村等沿途村庄，经常有人搭此便车入矿或者进城，所以车子显得很拥挤。
平时也就算了，干吗大热天也来起哄啊！高明文边喘热气，边想。过了马群，他就想喝水了，可包里只有菜，还有两瓶酒，唯独没有水。外面倒是不断有绿色的田野飞过，有水平似镜的塘水白花花地闪烁着耀眼的光辉。只是车子扬起的尘灰不时把这些美景掩盖起来，让高明文无法看清楚。高明文心浮气躁，更加感到口渴难耐。偏偏这时，还有几个农民在抽烟，呛得人头都发昏。按照以前的脾气，他早板起面孔，教训他们了。现在他忍住了，因为他觉得自己没有那个资格。他现在很怕人认出他似的，老是把脸埋得低低的。
几个农民在聊天，声音不高，还是可以听见。一个农民说：“姓周的是个好人，没得说！”
“好人？要不是‘太监’，看他好到哪里去！”
“这话对！现在哪个大队干部不搞腐化，弄几个钱花花？他要不是太监，我敢跟你打赌，兴许比别人搞得多。”
“听说他是因为他的养女下台的，遭人报复。”
“怎么回事？”
“就是那个红梅不愿嫁公社书记的儿子，书记来火了。”
“乖乖，真敢报复，姓周的那可是一级残废，特等功臣！”
“红梅那丫头也是，公社书记儿子追她好几年，人也不错，干吗呀这是！”
“你不晓得啊？听说那丫头早就和矿上一个小白脸好上了。”
“我晓得，就是那年批判会上讲话的那个戴副眼镜，文绉绉的人。”
“哪啊，听说是给她辅导的那个，都好了半年了，听说都打胎了。”
高明文朝外背着脸，生怕他们认出来，耳朵却一字不落地听着。这时，车停了，声音断了，有人从他的身边跳下车。一丝凉风吹进了车厢，让高明文为之一震，什么困意、渴意都一扫而空。
没想到，红梅会暗恋自己，而且还暗恋了这么久。怪不得她不给严华喝她的女儿红茶，原本就有了一层深意。
2
车子经过周村停住了，有人下车。高明文犹豫再三还是没有下车。
自从周嫂走后，高明文受到一连串的打击，根本没有时间来周村。这次回城，又发生很多变故，直到跟父亲脱离关系，才准予他回矿山。此时他已经离开矿山近一个月了。现在他对矿山很陌生，也缺失当初的激情，甚至没有跟任何人联系过，虽然曾经接到过刘月亭、王小虎打来的只言片语的安慰电话。重回乌鸦山矿，站在十分熟悉的矿井队门前的大广场，高明文觉得物是人非，自己再也不是以前的高明文了。他不知道是应该先去矿部报到，还是先回一中队。
正在犹豫着，矿井队那辆白色救护车呼啸着停在他的身边，从里面伸出刘月亭的大脑袋：“上车吧！”高明文惊喜万分，赶紧上车。救护车又呼啸着朝乌鸦山外急驰。高明文看见车上除了刘月亭，还坐着王娟。有一个人躺在担架上，脸侧着，鼻孔里插着氧气管。矿井队的朱医生正给他把脉。
刘月亭问：“朱医生，一万他怎么样？”一万？高明文吃惊地去扳那人的肩，被朱医生拦住了。“一万怎么了？”高明文问。刘月亭说：“初步断定是硅肺病。”高明文弯下腰，仔细端详着。只见一万双目紧闭，脸色蜡黄，人瘦得脱了一层。如果不是他鼻梁上那颗黑痣，高明文真不晓得是他。
“为什么不早给他看医生？”高明文皱着眉头。王娟说：“他不肯啊，他早就发低烧，呼吸困难，可他就是不肯。也难怪，我们大家都没有见过这种病。”
朱医生说：“这种病我早说过，是煤田铁矿常见病。主要是病人自我保护意识不够，比如在粉尘很大的环境里长期不戴口罩，大量粉尘沉淀在肺部，堵塞肺孔，造成肺叶运动滞缓，呼吸困难。轻者失去劳动能力，重者窒息死亡。据我了解，陈一万是乌鸦山矿首例硅肺病患者。”
高明文焦急地问：“他的病情严重吗？”朱医生点点头说：“暂时没有生命危险，但可能终身残废了。”高明文问：“这种病治不好了？”朱医生说：“目前只有些辅助治疗，比如输氧、洗肺，增加肺动力等，主要还是好好疗养，少做运动。”刘月亭问：“这么年轻就疗养，不跟废人一般？”“我平时要求你们注意保护，那都是为你们好，你们都嫌我烦！”朱医生无奈地摇摇头。
王娟说：“我每次都戴口罩的！”朱医生刚要说话，陈一万醒了，听见车上人的对话，很吃力地说：“你们……你们不要……为我担……心，我残废了，有党和……和政……政府，我不怕的。”众人都对他点头，让他安心养病。当高明文握住他的手时，陈一万认出来了，说：“我以为见……见不到你了，听说你和你爸划清界线，我真的……真的很……很佩服，我……我要……要……要向你学习……”高明文听了，好一阵心酸。他说：“我应该好好向你学习，向你致敬，你是活雷锋，是我们干部子弟学校的骄傲，尽管你倒下了，你还是英雄！”高明文晓得自己说这些话言不由衷，却让陈一万听后现出了笑容，不觉从心底生出些许悲哀来。
刘月亭拍拍他的肩，让他坐到自己的身边。
“收到我的信了？”刘月亭说。
“收到了，多谢！”高明文显出感激的样子。
“能给你转正，这可是大好事。”
“是啊，我收到你的信，高兴得一夜没合眼。我感谢组织对我的关心。”
“另外，把你调到江南煤矿机械厂工作，你没有意见吧？”
“没有没有。那个厂在中山门那边吧？听说是老首长亲自组建的，真有这事？”
“真的，我叔参与了组建，老首长还参观过好几次，每次他都说‘咱一个大老粗，除了打仗，没想到也能办厂’。这次你能有这样的好结局，多亏了老首长，是他给苏总指挥打电话，说‘我跟你说个事，高德培反党跟他儿子没有关系，你把他放到我的厂来，不要为难他。’”
“许伯伯真这样说的？”
“我刘月亭会骗你？”
“这次肯定是你求你叔帮的忙，真不晓得怎么感谢你。”
“看你说的，咱哥们谁跟谁？再说你爸的事也不能全怪苏总，听说上面有人要整他，那人你该猜到，她到冶城视察时批评冶城教育界跟国民党时期差不多，一点没有新气象。你爸不服，顶了两句，才惹下祸根。”
“我爸呀，太直了！”高明文叹了口气。
“你爸直，你小子可不一般。”
“我怎么啦？”
“脱离父子关系的声明啊，了不起！真的很了不起！”王娟说。
“你是说这个啊，惭愧。”高明文又叹了口气。
“你也晓得惭愧啊！”朱医生用鄙视的语气说。
“关于这个问题，”刘月亭说，“你要做好思想准备，有不少同学不理解你的做法，有人说你是投机分子，一心想入党；还有人说你不是人，反正说什么的都有。好了，不说这些不高兴的事了。告诉你一个好消息，王娟终于让王小虎追上了，不久的将来，我们就能吃到他们的喜糖了。王娟，你说对吧？”
王娟不好意思地白了他一眼。
“恭喜你们！”高明文说。
