轮到写因抗战胜利而政局大变这一段的生活，搜索枯肠，却想不出个合适的题目。如果容许用我们家乡的俗话，那就可以说是“瞎摸海”或“无头蛇（？）”，意为糊里糊涂到处乱撞，最终只能碰一鼻子灰，垂头丧气而归。可是俗，怕与“规范化”的要求不合，又不合会带来难懂，所以纵使是家乡的，也只好割爱。幸而这割去的爱还给留下一点灵机，而这灵机一动，就想到无妨在“垂头丧气而归”这尾部打打主意，于是就冒出昔年所诌歪诗《古稀四首》的最后一联：“覆鹿亡羊同泡影，何须蜀道问君平。”覆鹿，亡羊，结果都成为泡影，可以说是虽不中亦不远矣，就将就着用吧。决定用之后，想到连用两个古典，也许有的人还不熟悉，那就最好还是解释一下。两个古典都出于《列子》，先说覆鹿，见《周穆王》篇：
郑人有薪（打柴）于野者，遏骇（惊而快跑）鹿，御（迎面）而击之，毙之。恐人见之也，追（赶快）而藏诸隍（沟）中，覆之以蕉（通樵，柴），不胜其喜。俄而遗（忘）其所藏之处，遂以为梦焉。
亡羊见《说符》篇：
杨子（杨朱）之邻人亡（失）羊，既，率其党（亲属），又请杨子之竖（童仆）追之。杨子曰：“嘻！亡一羊，何追者之众？”邻人曰：“多歧路。”既反，问：“获羊乎？”曰：“亡之矣。”曰：“奚亡之？”曰：“歧路之中又有歧焉，吾不知所之（往），所以反也。”
总之都是费心计不小，结果却是一场空。
释题完，改为说其时的情况。先总的定性，是幻想与实际距离过大。幻想，外敌投降了，被侵占的半壁江山光复，情势应该是万象更新，加细说是混乱变为安定，穷困变为富庶，社会的各个方面都变不合理为合理，其中的各个人都变走投无路为前途无量。可是实际呢？是战事未停，混乱的范围更大，物价上涨的速度更快，生活仍是朝不保夕。且说这幻想与实际，不只有先后之差，而且有顿渐之别，显然，在早期，指实说是由回到北京起的一年左右，支配自己生活的力量，明的一面是幻想推着前进，暗的一面是实际在扯后腿。这用旁观者清的眼看就成为瞎摸海或无头蛇，可怜亦复可笑。
旁观是后话，还是说当时。幻想会培育更强有力的欲望，于是照苟子的想法，有欲就不能无求。求什么？又只能是秀才人情，制造机会说说道道，预支现在的说法，是以期主要取得社会效益，连带也取得经济效益。因为有幻想支撑着，也就不觉得这里边还有什么大困难。正如一切常人一样，乐观顷刻之间就化为干劲，并具体化为像是鱼被投入热水中的活动。几乎是天天，找完这位找那位，或招待完这位招待那位。这位那位之中，还有少数是生人，并且住所不在北京的。记得曾多次往天津，其中一次与沈启无先生为伴，一次与南星兄为伴，都是同那边的一些也有幻想的人，或既有幻想又有财力的人，谈编印报纸或期刊的事。不管是北京以内的还是北京以外的，都是殊途同归，坐而言的时候一堆美妙，起而行的时候就变为困难重重。
但幻想总是不会因为碰几次壁就降温的，缩小到我己身，是反而升了温。这是与人合力编印的计划还没有成，就想自己编印。记得是多次与南星兄坐在小屋之内做白日梦，并且拟了期刊之名，以及内容的梗概。自然，其结果必又是一场空。温还曾升得更高，是先开书店，然后以书店为据点，编印期刊。这里应该大书一笔，是这次的白日梦真就向现实移近，不只在西单商场租了地址，而且拟了店名，取自《山海经》，曰“烛龙”。但梦终归是梦，秀才造反，三年不成，不很久就清醒，放弃了。又是一部堂吉诃德冒险的故事，及至躺在牛车上往家乡走，回顾，还会觉得有什么所得吗？勉强凑一项，是曾想编印个杂文的半月刊，名“天上人间”，事虽未成，这名字却是可爱的。后来想，事未成也不无好处，如谢溥谦，知难不退，出版《文艺周报》，只是两三期吧，夭折，赔了不少钱。
以上被幻想支配的生活比喻为飘在半空，而种瓜得瓜，种豆得豆，就不能在半空，要回到地面。这是说，为了能活，还是应该有个按月领工薪的地方。是借青年学子的光，重庆（或昆明）的接收人员还没到，文学院还要开课，我凭余荫，分到一些钟点，记得是教散文习作。是胜利之年的年底吧，接收的人员来了，因为学校的名和地都未离开原北京大学，来接收的也是北大旧人，陈雪屏和郑天挺。为了礼貌，或更为了饭碗，我们曾进谒，以表示希望得到照顾之意。因为西南联大还有待迁回的文学院，“必也正名”，这里的文学院之名撤消，改为临时大学补习班，我想是借了红楼出身之光，这过渡型的大学表示继续聘用。所任之课改为国文。后来，不记得以何因缘，让我兼教史地。这是求守门之犬兼捉老鼠，也因为其时我已经往市立四中任课，还要为一些报刊涂抹，就把这史地课让与熟悉史地的田园丁（名农）。总之，就是这样借文学院的余荫，在红楼一带，我又混了一年。1946年，西南联大合久必分，三家各回各的旧地，革故鼎新，北京大学又开门营业，像我们一些既无学又无名的，当然只能另谋生路了。
提起生路，还要说说，就在瞎摸海，飘在半空的时候，自己幻想的报刊虽然如梦幻泡影，成为现实的报刊，单说近在眼前的，北京、天津两地，却为数也不少。编报刊的，有些是熟人；有些本不相识，经过熟人介绍，也就成为熟人。这结果，可以想见，老习惯，手痒，就可以换来一些稿酬。还有欲手不痒而不可得的情况，仅举二事为例。其一在北京，是南星兄编月刊《文艺时代》，就曾要求每期交长文一篇。另一在天津，多年来有来往的张、马二君编《新生晚报》（当然是日刊），就曾商定开个栏目名“周末闲谈”，由我独力承包。
此外在北京，有约稿关系的报刊还有不少。现在回想，其时是少知（甚至是无知）助长了胆量，发展了狂妄，于是想不到揽镜自照，而就写写写。就内容说，都写了什么？因为光复了，希望的成分增加，而希望，任何人都知道，总是与失望为近邻，所以就一变而为牢骚。牢骚来于对某些事，连带的还有某些人，不满，这就最容易意味着，对于另外一些人怀有幻想。又是幻想！但过去的也就罢了。这里，因为是回顾一个段落的困难生活，由不定期稿酬而来的小利就像是值得大书特书。尊为“大”，是因为，纵使未能如孟老夫子理想的“数口之家，可以无饥矣”，衡门之内的老中幼，计已多到七名，却都平安地活过来。
这样说，我的实况显然就优于覆鹿亡羊，因为还不是“究竟无所有”。那么，这篇的所说不就成为文不对题了吗？也不然。来由是，对于个人迷信，我虽然经常畏而远之，可是有时想到昔年，披星戴月，甚至偷课前之暇，连缀成自信为自由之谈，到头来无论原稿还是印件，都成为黄鹤一去不复返，也不免于烟消火灭，可怜无补费精神之叹。
旧 业
旧业，指教书。上一个题目所讲，是迷醉于幻想，想编印报刊，直到开书店，这是不甘于到学校去当孩子王。可是大的局势，小的局势，使我的头脑中增加了自知之明，领悟想活，还是只能到某一个学校去当孩子王。这是退守，不光彩吗？其实也是自古而然，以至圣和亚圣为例，都是先则幻想，得其君就可以治国平天下，及至周游列国，处处碰壁，才回到实际，说“道之不行，已知之矣”，“归与归与！吾党之小子狂简，斐然成章，不知所以裁之”。总之也是甘心教书了。
在春秋战国时期，教书要有学识，因为大多是自己坐在家中，学生找上门。现在大不同，是只有所谓学校的组织，有组织就要有说了算的头头，想教书，就要通过头头点头这一关。这是说，比学识尤为重要的是社会关系。显然，我不得不操旧业，教中学，就也要靠社会关系。通过社会关系找个饭碗，难易的情况不一样，我这一次是偏于易的，不是由于自己有什么优越条件，——或者说，幸而有一个优越条件，是几年来与南星有较多的交往，也就有了较深的友情。南星与我是通县师范同学，我比他高一班。考入北京大学，我学国文，他学英文，我还是比他高一班。毕业以后，因为赶上国土沦陷，我们的生活都困顿，语云，同病相怜，又因为我一直喜欢他的诗人的气质，钦佩他的诗文的造诣，所以关系就越来越密切。
记得前面也曾提到，梦之时，一同幻想编印《天上人间》之类的期刊，觉以后，他编《文艺时代》，我就给他写文章。时移则事异，一切都成为泡影之后，其时虽然还有临时大学补习班的钟点，名称的“临时”足可以预示，这是不久就会失去的，所以未雨绸缪，应该尽快建造新的一窟。而碰巧，南星的北大同班同学有的从西南飞回，而且不只一位。且说其中的一位，姓田，腾达而未大腾达，接任了第四中学的校长。是缺人还是愿意带一些自己的人，不知道，只记得是1946年年初，南星就答应去教英文，接着就介绍我去教国文。第四中学在地安门以西，厂桥略南，西什库后库，离我家不远，主要还是这是个靠得住的饭碗，所以就“从速”（说不上“欣然”）答应了。课程是三班，每一周要口讲指画十几课时，每两周要改一百多篇作文，为了活命，也就只好忍下去。
