京城里的管家遣人送来一封信，只道两个孩子年龄渐大，已经请了先生看过两人的八字，道是腊月初八那天是为吉日，因路途遥远，故而略了问名过贴等步骤，来人直接带了聘礼前来，请郭家速速回信回复是否做好了准备，那边一接到回信就立即前来迎亲。
郭宗山两口子手忙脚乱，真的是今年就要把所有大事办齐喽！
郭宗山看着送信人鼻孔向天的样子，首先心里暗自怯了几分：“敢问这位管事尊姓？”
“不敢，随主人姓管。”
“管管事，郭某有个问题，不知当问不当问？”
来人从鼻子里面哼了一声，郭宗山也不知对方是说自己可以问呢还是不可以，等了一会儿，才偷眼看看对方：“管管事，当初我与管兄结为儿女亲家时，不知道管兄究竟在京中任何职，不知现下你能告知否？”
那管管事的眼珠就瞪了起来，心想：“大人怎么那么糊涂，对方竟然连他是谁都不知道还为二公子定亲？”然而却不能不回答：“郭老爷，我家大人在京中任着翰林院侍读学士，乃是从四品官职。”
郭宗山倒吸了一口气，我的乖乖，看不出来那管尔平竟然是这么大的一个官。
随即喜笑颜开，自己误打误撞竟然攀上了这么一门好亲事：“管管事，请稍事休息，我这就写回信。”
“慢着，郭老爷，这是聘礼的礼单，请过目。”
“好的，好的，管管事，请坐，请上坐。”
郭夫人闻听对方官位，张大了嘴，今年郭家交了好运了，事事如意啊！
管管事收好了回信，到院中将聘礼一一清点给郭宗山两口子看，两口子看得目瞪口呆，管家好大的手笔。
郭宗山心里就暗自着急，也不知道自己家的嫁妆准备得怎么样，他偷偷转头看妻子，却发现她也是满面焦急的模样，心里便开始慌乱起来。
郭宗山努力镇定着，挽留管管事多住两天，那管事只道要尽快回京复命，道是两个月之内定来迎亲，带了送聘礼的人，一阵风似的走了。
关起门来，郭宗山忙问妻子：“咱家的嫁妆准备得如何了？”
郭夫人愁眉苦脸：“本来我觉得已经准备得差不多了，可今天看了那管家的聘礼，只觉得我们家准备得太寒酸了，看样子还得再添不少，可大概还是不能跟管家比。”
郭宗山长吁短叹，为了解决儿子的事，开支剧增，自己的老本已经花了不少，看样子还得继续花销。
他咬咬牙：“琼芝，把你的私房钱也拿点出来吧，我这里再添补你一些，务必要让玉塘风光风光地嫁出去。”
殷林县有晒聘礼的习俗，聘礼均一一拜访在院内供亲友邻里参观，以示男方家对女方很看重，让女方身价倍增。
闻听郭家大小姐的婆家下的聘礼十分丰富，于是百姓陆续来看，郭家也乐得就此挽救因儿子失却的颜面，也不做阻拦。
好事之人把这事一传出去，郭家的名声再次大噪起来。
“到底是郭家大小姐，给父母增加多少光彩？”说这话的人，心照不宣地交换眼神，心里在想着郭云翔的事，对他的齐人之福深表羡慕。
芫均兴奋地跑进郭玉塘的房里时，她正跟着小曲学绣花，恨着自己的呆笨，怎么同样的针线，自己绣出的花草就像木头。
“小姐，小姐，你的夫家下聘来了！”芫均高兴得大声叫着。
郭玉塘一针就刺在自己左手上。
看见郭玉塘听到这个喜讯却面无表情，两个丫鬟都有点楞住了。
“小姐……”芫均轻声叫着，郭玉塘的心里好像什么都没想，但芫均的声音却一直在她耳朵里轰轰响。
蓦地，郭玉塘扔下手里的绣活针线，就往房外跑，她要去找郭夫人，告诉她自己的心事，不能嫁那个什么管家公子了。
郭夫人刚回到房里，正吩咐兰香赶快去请卢娘子去，拜托她找的妇人怎么到现在还没有回信。
正在这时，郭玉塘那匆匆跑了进来：“娘，娘，我有话要对你说。”
看见女儿，郭夫人打从心底里笑了出来，天底下最好的女儿就是她了，从来没让自己操心过：“玉塘，你来得正好，娘有话要对你说。”
“娘，我都知道了，我也有话要对你说。”
郭夫人奇怪了，这个时候，女儿怎么没有羞涩的模样，反而十分焦急呢？
“怎么了，玉塘？出了什么事了吗？”
“娘，我不嫁那管家的公子，我已经有心上人了。”
“什么？”郭夫人不敢相信自己的耳朵：“你说什么？”
紧跟着郭玉塘到郭夫人房里来的芫均和小曲也惊呆了，领命正准备去请卢娘子还没离开的兰香也竖起了耳朵，这可比大少爷闹出的事只大不小。
郭玉塘瞟了一眼下人们，芫均和小曲她不担心，只是那个兰香有点多嘴。
她放缓了语气：“娘，我心里有别人了，请你和爹取消我和管家公子的婚约吧。”
“你，你，你，什么时候……”郭玉塘的话给母亲带来的冲击太大，郭夫人语不成句。
兰香悄悄往外走，她要赶快去散播这个惊天消息去。
看见众人的表情，郭玉塘突然后悔起刚才自己的孟浪，自己刚才太冲动了，这话应该私下跟郭夫人说。
她没放过兰香的动作：“兰香，你要去哪里？”
“我？夫人叫我去请卢娘子去。”
“小曲跟着我，她很能干，我很喜欢她，就像我娘希望我好好的一样，兰香，想必你也希望小曲好好的吧？”
兰香倒吸一口凉气，大小姐这话是什么意思？她有点惶恐地看了郭玉塘一眼，发现她那总是含着微笑的眼睛里并没有笑意。
郭玉塘见自己的话让兰香害怕了，便接着道：“这些天小曲在我身边，我发现她跟你真不一样，好些地方都比你强，比如不多嘴……”
兰香明白了：“小姐，你说的是，我刚才什么也没听见，我这就去请卢娘子去。”说完一溜烟走了。
郭玉塘叫芫均和小曲到门口等候。
关起门来，郭玉塘跪倒在郭夫人面前：“娘，我刚才激动了，没有想到说话的场合。”
“娘，我一回来就想跟你说这件事，可是那时看你的身体不好，也就没敢说，怕你的病情加重，后来家里又出了这些事，我更不好开口了。”
郭玉塘急切地看着郭夫人，想着林我存，心里后悔万分，早知道一回到郭家就跟父母吐露心事，却总是不好意思，想着那个什么管家的事怕是还早，结果你看看，到了火烧眉毛的关头，再不说就晚了。
郭夫人这时好像才从梦中惊醒一样：“你说什么呀？玉塘，你刚才说的是吓我的吧。”
“娘，没有，我说的是实话。”
“你是不是想着才办了你哥的婚事，家里没有钱，怕我和你爹给不起你的陪嫁，体谅我们，所以才这样说？”
“不是，娘，我心里真的有人了。”
郭夫人看着女儿认真的脸，突然清醒过来：“你心里有人？是谁？什么时候认识的？”
“娘，就是救我的那个人。”
“那个山上的猎户？”郭夫人冥思苦想，模糊记得女儿讲述过的那个青年。
“是。”
“他是什么样的人？”女儿讲到那人的时候好像没有什么特别的地方呀，当时似乎也没有表现出小女儿家的情怀，怎么会？
“玉塘，你说老实话，你是不是不想嫁给管家的公子，所以编排出这样一桩事？”
郭玉塘哭笑不得：“娘，我说的是实话，我真的喜欢他，对那个什么管家的公子，我一点也没有嫁他的意思。”
“胡说！管家的亲事是你爹早就定好的，你不得违抗！”郭夫人终于想起了这个主要理由。
“娘，我知道你是最疼我的，你不想看到我嫁一个不喜欢的人，郁郁不乐地过一辈子吧。”
郭夫人有点动摇，然而她是经过多年三从四德教育过的妇人，绝对不会因为女儿这么一哀求就立即心软：“胡说！父母之命，媒妁之言，千百年来祖宗定下的规矩，岂是能由你随意破坏的。”
郭玉塘没想到郭夫人立即就搬出妇德之类的话来说服自己，心道：“完了！”
心里一急，眼中便落下泪来：“娘，话是这么说，可是我实在不能嫁去管家，我已经和我喜欢的人私定终身了。”
郭夫人又急又气：“什么？你已经和他私定终身了？”看见女儿点头，她心里哀叹，自己还是没有教养好女儿。
“玉塘，你怎么能做出这样无耻的事，岂不知这女儿家是千万不能跟男子私定什么终身的，要是这样，女儿家的名节何存哪？”
郭夫人顿时想到女儿的孝女牌坊，心里大急，这事要是传出去，这郭家的地位和颜面算是完蛋了，儿子惹出来的事老两口好不容易才忍辱负重地平息下来，现在女儿又突然跳出来说自己已经另有所爱、和别的男子私定终身，要退婚，这可怎么得了？
郭夫人想到这里，忙起身到门边叫芫均：“芫均，你快去请老爷过来。”
回身就对郭玉塘说：“不行，万万不能退婚！”
郭玉塘痛叫一声：“娘！”她算是明白了，在这个时代，自己作为女儿，丝毫没有选择的自由，连跟女儿最亲近的娘都绝对不会站在自己一边。
郭玉塘想了一想，只有下最狠的招数了，她膝盖骨虽然已经跪得生疼，但还是只能继续：“娘，我……我已经……”，该怎么说呢？，“我已经是他的人了！”是这样说的吧。
郭夫人脸色大变，紧盯着女儿的眼睛，抖着声音问：“你已经和他……”
郭玉塘猛点头，这招再没用的话，她也无计可施了。
郭夫人踉跄了一下，手就扶向额头：“完了，完了，这下子郭家完了。”
