随后赶来的县太爷霍智吩咐仵作验尸。
仵作上前去掀那尸体的红盖头，竟然掀不开，不由得大吃一惊，以为鬼怪作祟。
旁边的县吏忙提醒：“太爷，你看那尸体腰上，似乎系着一封信。”
霍智一看，果然，便叫仵作取过来。
信用一根红色丝带结了个同心结，封面上写着“郭云翔亲启”，霍智看了，便叫衙役：“你去唤郭云翔过来。”
郭家女眷不敢出门，在大门外等候着县太爷到来的只有郭宗山父子俩和几个男下人，闻听县太爷召唤，父子俩忙赶了过来。
“郭翁。”霍智叫了郭宗山一声，算是打招呼。
“郭公子，你可认识这个女子？”
郭云翔惊恐地看了一眼那尸体，摇头说：“不认识。”
“那你来看看这封信，认识吗？”霍智把信递给了郭云翔：“既然收信人是你，就应当由你来开启。”
郭云翔接过信，看到封面上的字迹，脸色大变，尸体他不认识，可这字体他很熟悉，那是翠柳院姑娘子喜的笔迹。
郭云翔抖着手，撕开了信封。
信是子喜写的。
“郭公子读到这封信的时候，想必妾已魂归天外。”
“自去年中秋与公子认识，妾一颗心全系于公子身上，心中牢记公子诺言：‘终有一天必将娶子喜为妻。’妾满心欢喜，始备嫁妆吉服。”
“孰料公子不知何时已经移情他人，而此人正是吾妹子爱，妾同时闻听公子已经与缪家千金定下白首之约，这双重打击令妾满腹心酸惶然，无所适从。”
“妾无能责怪自己或公子，只怨这老天的不公，思前想后，唯有一死。”
“公子家教森严，今愿娶吾妹子爱为妻，妾不胜感激，妾这残花败柳之身，早晚会玷污郭家声名，不如早早归去，皆大欢喜。”
“只愿公子履行诺言，娶子爱为妻，妾便死而无悔。”
“妾担心公子再次食言，因着妾的身份，不娶子爱，故行此下策，亦属无奈，望公子践约，否则妾九泉之下，死不瞑目，就算大闹阎罗殿，也要回转向公子索命。”
“妾平生愿望，是能够有朝一日穿上自己亲手所做大红吉服。今日妾之所为，令妾无颜见人，盖头已缝死在衣上，就让妾穿着这身衣裳下葬，了却平生所愿。”
郭云翔浑身抖个不停，原来这子喜竟然如此烈性，知晓自己要娶的不是她，而是子爱，便到自家门口上吊，以明心智。
还好，还好早先没有暴露自己已经暗自喜欢子爱的事，要不然那子喜怕不当场发作，连自己也结果了。
县太爷霍智看郭云翔看完信后颤抖不已，脸色剧变，命人拿过信来，一看，不由暗自赞叹：“好一个烈性女子！”
遂吩咐正打算割开红盖头的仵作：“不必掀开那盖头了，就这样吧。”仵作只能掀开盖头一角，验清该死者确是上吊自尽无误。
子喜尸体一经抬走，郭家忙关上大门，商议此事该如何处理。
郭宗山在门口恨不能给儿子几个耳光，好容易女儿挣来的面子，此刻已经被儿子丢得一干二净，他接过县太爷递来的子喜的遗书看了一遍，努力压制着自己的怒火。
大门一关，郭宗山顾不上下人在旁边了，他一把抓起门边立着的门闩，兜头便向儿子打去，正在院内等待消息的郭夫人看见丈夫的脸色，知道那是极怒的表现，那根粗大的门闩，打下去怕不把儿子给打死，急忙上来拦阻：“老爷，老爷，你息怒！”她忙着冲郭义使眼色，郭义也忙着拉住门闩。
“我打死你算了！隔不了几天就要生出一桩事来，早迟我这家要败在你手里，与其这样，我不如早点把你打死，落得个清静！”
郭夫人死命拉着丈夫的手，大哭起来：“老爷，你这是说什么话？我们养大这孩子容易吗？就算他杀了人，也还有挽回的余地，何况他没杀人啊！”
郭宗山的手被下人们拉着，妻子的哭声在耳边刺耳地响着，他心烦地扔下门闩，走到堂上坐下。
郭夫人拼命用手捅着儿子的腰，咬牙切齿地说：“你娘在这里帮你求饶，你自己也去求求你爹呀！”
郭云翔对父亲刚才的暴怒心有余悸，拖着脚走到离父亲好几步远的地方跪下：“爹，我错了。”
郭宗山无力地摇头，这边厢，郭义已经悄悄把刚才的事大致向郭夫人说了一下，郭夫人一听愣住了，这事，该怎么办呢？
叫下人们退下去，郭家两口子关起门来，开始和儿子商议怎么解决这件事。
这子喜是上吊自杀，与郭家无关，这法律的层面上郭家倒是不用担责，可是道德上呢？
还有就是也不知道这事对玉塘的孝女牌坊的事会有什么影响。
子喜的丧事用度这些就自己家出钱去操办吧，能用钱解决的事都不算事。
最棘手的是子爱的事，本来郭云翔倒是打算纳子爱为妾，可是子喜的遗书上写得那么清楚，不娶她为妻，子喜绝不答应，这样一来，那缪家姑娘又该怎么办呢？
还有，子喜因郭云翔自尽，那子爱还愿不愿意嫁入郭家呢？愿意的话，嫁到郭家来，中间横着子喜的阴魂，那日子还过得下去吗？
郭宗山头大如斗，郭夫人也终于直瞪儿子：“云翔呀，你怎么这么不晓事，惹出这么多事来，现在该怎么办才好？”
听着妻子的唠叨，儿子弱弱的解释，郭宗山拍案而起：“就这么定了。娶那个子爱为平妻。”
见妻子儿子瞠目的样子，他一阵鬼火：“明天，我们一起去缪家负荆请罪，请求他们的原谅。”
“对子喜，我们郭家要负起责任来，以郭家妾室的名义操办她的后事。”
“至于迎娶子爱的事，就和缪家姑娘一起进门吧。改天去那个翠柳院找妈妈把这事定下，该准备的准备起来。”
郭夫人正要反对，被丈夫凌厉的眼光吓住了。
郭云翔也想反对，凭什么还要纳那个女鬼为妾呀？死都死了，跟他郭云翔就没有什么关系了吧。
但是，他从来没有见父亲这么生气过，同样也只能把话咽回到肚子里。
出了子喜子爱的事，缪家对郭家的态度就不善了，当天就叫媒人传话来，说要退亲，把郭家两口子给急得半死，郭宗山立马带上妻子儿子，跑到缪家，打躬求饶，各种好话说尽，承诺缪家姑娘进门后，依旧是她为大，这对外说子爱是平妻的事，也就只是堵住外人的嘴而已。
郭家如此低声下气，缪家想想也就作罢，毕竟已经临近成亲了，这关头上退亲，对女儿的影响还是很大的，于是提了不少条件，要郭家一一承诺方才罢休。
郭宗山此时只要求息事宁人，于是所有条件悉数答应下来，这才平息了缪家的退婚风波。
第二天，筋疲力尽的郭宗山不敢稍停，叫上解掌柜陪着自己直奔那翠柳院。
子喜昨天深夜跑去郭家门口上吊，临走同样给妹妹和翠柳院妈妈分别留下一封遗书。
对于妹妹，子喜没有表示出嫉妒，显见对自己的人生已经认命了，只要求她看在自己的份上，为了她自己的将来，一定要嫁去郭家，嫁到郭家后务必尽好自己为妻的各种本分，勿要因自己的死责怪郭云翔。
对翠柳院妈妈，子喜倒没报太高期望，只向她赔礼道歉，拜托她为子爱操办好婚事。
翠柳院妈妈却是伤心得死去活来，自己怎么没有看出子喜的心事来呢？这个死丫头这么一死，自己要损失多少客人和银子呀？
见郭宗山和解掌柜上门，翠柳院妈妈一心要维护好子爱的权利，以便能从中谋取一点补偿，便按捺下伤心和郭家人商谈起子爱的婚事来。
有了解掌柜的从中斡旋，郭宗山也不管自己的荷包要失多少血了，只求尽快把事情平息下来，于是子爱的婚事也立即就谈妥了。
子喜的安葬非常风光，达到了她生前的愿望，翠柳院的姐妹们对她的后事的隆重程度的确表示出相当大的羡慕，可惜，她看不见了。
这年秋天，郭家的大事就是大女儿的孝女牌坊立好了，儿子的亲事也操办完毕。
眼见着两个儿媳娶进门，虽然坊间百姓私下仍对关于郭家的事津津乐道，但郭宗山两口子终于喘了口气，总算这事郭家两口子处理得相当妥当，终于脸面上没有那么大压力了。
看见两个媳妇都漂漂亮亮，春兰秋菊，各自擅扬，郭云翔高兴得合不上嘴，可是，问题来了。
因为子喜子爱的事，正妻缪孟光对夫君郭云翔冷冷淡淡，虽然也跟他同房，对公婆也算恭敬，但神色间总有那么一股不屑之意。
另一边，因为姐姐的事，子爱，娘家姓应，则根本不愿意与郭云翔同床共枕，只要他一靠近，便亮出一把剪子指着自己的喉咙，吓得郭云翔倒退几步，不敢上前，然而这事还不能对父母说。
郭云翔苦恼哇！
子喜在郭家门口上吊那天，郭玉塘从芫均那里得知这件事的始末，不禁感慨万分，这就是一个青楼女子的一生：对爱情彻底绝望的女人退而求其次，名声比什么都重要！
依她猜测，这么一来，哥哥给别人一定留下了花心和不负责任的印象，而郭家也会落个家教不严的名声，恐怕先前定亲的缪家会退亲，而虽然有姐姐的遗命，子爱却未必会嫁郭云翔，毕竟哥哥于子爱，是一个“杀姐仇人”。
然而，结果让郭玉塘大跌眼镜，两个如花女子竟然都如期嫁给了郭云翔。
郭玉塘想不通，难道只要有媒妁之言、只要有长辈做主，姑娘们都没有选择的权利？
事实证明，果然没有。
两个嫂嫂过门没几天，一封书信打破了郭玉塘相对宁静的生活。
