健驮逻国迦腻色迦王，以如来涅槃之后第四百年，应期抚运，王风远被，殊俗内附，机务余暇，每习佛经。日请一僧入宫说法，而诸异议部执不同。王用深疑，无以去惑。时胁尊者曰：“如来去世、岁月逾邈。弟子部执，师资异论，各据闻见，共为矛盾。”时王闻已，甚用感伤，悲叹良久，谓尊者曰：“猥以余福，聿遵前绪，去圣虽远，犹为有幸。敢忘庸鄙，绍隆法教，随其部执，具释三藏。”胁尊者曰：“大王宿殖善本，多资福佑，留情佛法，是所愿也！”王乃宣令远近，召集圣哲。于是四方辐凑，万里星驰，英贤毕萃，睿圣咸集。七日之中，四事供养。既欲法议，恐其喧杂，王乃具怀白诸僧曰：“证圣果者住，具结缚者还。”如此尚众。又重宣令：“无学人住，有学人还。”犹复繁多。又更下令：“具三明、备六通者住，自余各还。”然尚繁多。又更下令：其有内穷三藏，外达五明者住，自余名还。”于是得四百九十九人。王欲于本国，苦其暑湿，又欲就王舍城大迦叶波结集石室。胁尊者等议曰：“不可。彼多外道，异论纠纷，酬对不暇，何功作论？众会之心，属意此国。此国四周山固，药叉守卫，土地膏腴，物产丰盛，圣集之所集往，灵仙之所游止。”众议斯在，佥曰：“允诺。”其王是时与诸罗汉自彼而至，建立伽蓝，结集三藏，欲作《毗婆沙论》。是时尊者世友，户外纳衣，诸阿罗汉谓世友：“结使未除，争议乖谬，尔宣远迹，勿居此也。”世友曰：“诸贤于法无疑，代佛施化，方集大义，欲制正论。我虽不敏，粗达微言，三藏玄文，五明至理，颇于沉研，得其趣矣。”诸罗汉曰：“言不可以若是，汝宜屏居，疾证无学，已而会此，时未晚也。”世友曰：“我顾无学，其犹涕唾。志求佛果，不趋小径。掷此缕丸，未坠于地，心当证得无学圣果。”时诸阿罗汉重诃之曰：“增上慢人，斯之谓也。无学果者，诸佛所赞，宜可速证，以决众疑。”于是世友即掷缕丸空中，诸天按缕丸而请曰：“方证佛果，次补慈氏，三界特尊，四生攸赖，如何于此欲证小果？”时诸罗汉见是事已，谢咎推德，请为上座，凡有疑义，咸取决焉。是为百贤圣，先造十万颂《邬波第铄论》（旧曰《优波提舍论》，讹也），释素缆藏（旧曰修多罗藏，讹也）。次造十万颂《毗奈耶毗婆沙论》，释毗奈耶藏（旧曰毗那耶藏，讹也）。后造十万颂《阿毗达磨毗婆沙论》，释阿毗达磨藏（或曰阿毗昙藏，略也）。凡三十万颂，九百六十万言，备释三藏，悬诸千古，莫穷其枝叶，究其浅深，大义重明，微言再显，广宣流布，后进赖焉。迦腻色迦王遂一赤铜为，镂写论文，石函缄封，建窣堵波，藏于其中。命药叉神周卫其国，不令异学特此论出。欲求习学，就中受业。于是功既成毕，还军本都。出此国西门之外，东西而跪，复以此国总施僧徒。
《西域记》说五百贤众以世友为上首，次第造论、释经、释律各十万颂，计三十万颂九百六十万言，备释三藏。此外，《世亲传》中说：佛灭后五百年中，有迦旃延子罗汉，于萨婆多部出家，与五百罗汉及五百菩萨，共撰集萨婆多部阿毗达磨；西藏所传：迦腻色迦王于迦湿弥罗国的耳林精舍，集五百罗汉、五百菩萨、五百在家学者，使结集佛语，自此以后，十八部异说，悉认为真佛教。又记录律文，其经论未有记载的，今亦记录。三说之中，当以《西域记》较为可信。同时，此次结集的成功果，是二百卷的《大毗婆沙论》，可是现在的该论中，却有“昔迦腻色迦王时”的字样，推想其内容，业已经过后人的增补了。
迦腻色迦王支持之四次结集的五百罗汉，皆是证得无学果之声闻，其中上座究竟是世友一人或者有多人，这五百罗汉之来历，又有种种的故事。依《西域记》卷二所载，此五百罗汉之前身为五百蝙蝠，居于树中，后此树燃于火，其时，复有人在树下诵阿毗达磨藏，五百蝙蝠以爱乐法音之故，忍苦不去，命终之后遂得人身，舍家修学，普证圣果，并应迦腻色迦王与胁尊者之招请，结集《大毗婆沙论》。五百罗汉是否蝙蝠转世姑且不去管其真伪，但五百众中，有胁尊者、世友、法救、妙音、觉天等人为上首是实。故将其五人简介如下：
胁尊者胁，音译作波栗湿缚，又作波奢，意译为难一。为印度部派佛教说一切有部之论师，付法藏之第九祖，禅宗传法之第十祖。精进修行，未曾胁卧，故时人称之为胁尊者、胁比丘、胁罗汉、长老胁、勤比丘等。尊者初为梵志师，年八十舍家染衣，城中少年讥之，以为其年衰老耄，无所进取，托迹清流，徒知饱食而已。胁尊者闻知，乃自誓必通三藏之理，断三界之欲，以得六神通，具八解脱；终不以胁至席，经历三载，果断三界欲，得三明智。后又从佛陀蜜多深佛教深旨，并证得阿罗汉果。马鸣初习婆罗门之学，才气纵横，智辩无碍，致使中天竺佛教大衰，胁尊者欲换中天竺佛教之衰运，入摩揭陀国华氏城，与马鸣对论，并折服之，马鸣即入胁尊者门下，受具足戒。基后胁尊者归北天竺，马鸣留中天竺宣扬佛教。后迦腻色迦王攻华氏城，携马鸣归。胁尊者后奉迦腻色迦王之命，于迦湿弥罗国与五百圣贤共编纂《大毗婆沙论》，得王崇敬。后于北天竺布教，高龄以殁，君臣衰悼，集其舍利，起塔供养。
世友音译婆须蜜多、筏苏蜜罗、代苏蜜多罗。乃说一切有部之一祖，又作天友。为公元1—2世纪时北印度犍陀罗国人。迦腻色迦王在迦湿弥罗举行第四次结集时，世友任五百圣贤之指导者，编集《阿毗达磨大毗婆沙论》，总结说一切有部理论学说，与法救、妙音、觉天等被誉为婆沙四评家或婆沙四大论师。又著有《异部宗轮论》一卷，叙述小乘二十部派。据《出三藏记集》卷十二载，世友为说一切有部之一祖，出生于迦多衍尼子之后，胁尊者之前。惟《日杂难经》称他已证阿罗汉果并预言当来成佛。《师子月佛本生经》更载，他将次于弥勒成佛，号师子如来。
但其他称世友者，尚有数人：如《俱舍光记》卷一、《大唐西域记》卷二所说之《品类足论》与《界身足论》之作者世友，于《俱舍论光记》卷五、《成业论》所说之经部异师世友，及《慈恩传》卷二所载玄奘西游时，于迦湿弥罗宣扬有部宗义之世友等，恐有混杂不清，特此注明。
法救音译达磨多罗、又作昙摩多罗、达磨怛逻多，意译法救。为说一切有部之论师，继婆须蜜（世友）、瞿沙（妙音）之后出世，或谓他为婆沙会四大论师之一。另于《俱舍论》及世友所集论、《大毗婆沙论》等中，多处以“大德法救”、“尊者法救”、“尊者昙摩多罗”、“大德”或“大德”说而引用其论说。此外，《法句经》之编者亦名为“大德法救”，然难以推知是否为同一人。其余事迹不详。
觉天音译佛陀提婆、勃陀提婆。为说一切有部之学者，婆沙会四大论师之一。主张过去、现在、未来三世诸法依前后相待而有异。《大毗婆沙论》卷七十七：“说一切有部有四大论师，各别建立三世有略……尊者觉天说待有异。”他与其他毗婆沙师相比，思想较为进步，他主张：“造色即是大种差别，心所即是心差别。”其余事迹不详。
妙音又作瞿沙、惧沙、巨沙。为部派佛教说一切有部四大论师之一。北印度都货逻国人。与世友曾至阿守磨波浪多，受阇提长者之供养。他由相之差异而立三世之别，以此称名于世。古来由此而尊之为婆沙会四大论师之一。著有《阿毗昙甘露味论》二卷（有汉译本，但译者佚名，收于《大正藏》第二十八册》。据《大毗婆沙论》卷一五四载，他主张色界无想天之众生仅于结生与命终之二刹那有心念作用，其余时刻均无起心动念之作用。所谓结生之心，乃“等无间缘”及“四缘”所生起的命终之心。由于此类见解，遂有评其说为不应正理者，而斥为异端，谓其为说一切有部之异师，而非婆沙之正统派。
上述除胁尊者之外，被称为婆沙四评家。迦湿弥罗国于迦腻色迦王统治时，五百罗汉聚集，评译《发智论》，编纂《阿毗达磨大毗婆沙论》，其中以法救、妙音、世友、觉天等四大论师，昔来即被称为婆沙之四评家。此四论师立于“法体恒有而说三世之别”时，各有不同之见解。据《大毗婆沙论》卷七十七载，说一切有部四大论师各别建立三世有异，即：尊者法救说类有异，尊者妙音说相有异，尊者世友说位有异，尊者觉天说待有异。
§§§第三节 《阿毗达磨大毗婆沙论》的内容及传译
《阿毗达磨大毗婆沙论》凡二百卷。略称《大毗婆沙论》、《婆沙论》、《婆沙》。相传印度贵霜王朝迦腻色迦王弘护佛教，鉴于当时部执纷纭，人说各异，便请胁尊者在迦湿弥罗建立伽蓝，召集五百位有名论师，以世友等为上，费十二年，造十万颂注释迦多衍尼子之《阿毗达磨发智论》，是名《阿毗达磨大毗婆沙论》。
“大毗婆沙”含有广说、胜说、异说三义。《俱舍光记》卷一称：“论中分别又广，故名广说，说义胜故，名为胜说；五百阿罗汉各以异义解释《发智》，名为异说。具此三义，故存梵音。”表示此论为说一切有部的广大教藏。该论典列举大众部、法藏部、化地部、顾光部、犊子部、分别说部等部派及数论、胜论、顺世论、离系论（耆那教）等外道的观点，加以批驳；还以《发智论》为基础，并参考了《发智论》的各种注释，同时摄取《六足论》中的教义，弥补了《发智论》的不足，为说一切有部理论的全面、系统的总结。该论将一切法分为五位，即色法、心法、心所有法、不相应行法和无为法；用以论证“三世实有”、“法体恒有”，同时否定“我”之实。在十六卷以下，还详述“六因”之说。对有关十二因缘、四谛、涅槃佛身等的述说亦甚为详尽。此论重逻辑论证，带有经院哲学的色彩；该论典论及部派佛教的方面很多，带有早期佛教百科全书的性质，是研究部派佛教的宝贵资料，因而在印度哲学史上占有重要的地位。由于该论的编辑，部派佛教教义遂因而广为宣扬，对大乘佛教亦产生了极大的影响。然由于其篇帙极为浩瀚，读者罕能通读。该典原书无目录，古来无人为之科判，近代梁启超先生与《发帙论》互勘，为备检阅读者试略一浏览此目录，当可略知此二百卷大著述中所言何事，及其内容之若何丰实，条理之若何详尽。窃尝论之，欧洲所谓心理学者，近数十年来始渐成独立之一科学，其在印度，则千五百年以前殆已大成。印度学者之论物的现象，因为试验工具所限，诚不免幼稚的臆断。至其论心的现象，则因彼族本以禅悦为公共之嗜好，加以释尊立教，专以认识为解脱之门，故其后学对于心理之观察分析、渊渊入微，以较今欧美人所论述，彼盖仅涉其樊而未窥其奥也。然论兹学第一大师，必推迦旃延。而大毗婆沙，则迦旃延学统之大成也。吾若此论不谬，则婆沙在世界学术上之地位，从可见矣！
《阿毗达磨大毗婆沙论》提到了第一位哲学大师是《发智论》的作者迦多衍尼子，另外并包括了法救、妙音、世友、觉天等四人，不管他们是否与该论之编辑有无直接的关系，而他们的思想观点对该论典有着极大的影响，而且常被引述，因为其代表迦湿弥罗佛教的正统看法。佛教在中国弘传，《婆沙论》亦被受到重视，曾前后有三次汉译。第一次译本名为《鞞婆沙论》，凡十四卷，尸陀槃尼撰，苻秦僧伽跋澄译，又作《阿毗昙毗婆沙》、《鞞婆沙阿毗昙论》，收在《大正藏》第二十八册。第二次译本名为《阿毗昙毗婆沙论》，凡六十卷，北凉浮陀跋摩、道泰等共译，收在《大正藏》第二十八册。依道挻所作之序载，该论旨在注释“八犍度”，初译成百卷，惟以北魏太武帝攻破北凉之故，经书、什物皆被烧毁，其后零落收拾而仅得六十卷（一作八十卷）。六十卷中唯注释杂、使、智等三犍度，其余五犍度均已逸失，后世称该论为《旧婆沙》，即梁启超先生目录中所称之北凉译本。第三次译本名为《阿毗达磨大毗婆沙论》，凡二百卷。唐代玄奘大师译，嘉尚、大乘光等笔受，收于《大正藏》第二十七册。后世称该论为新译或唐译。然而由于《大毗婆沙论》卷帙繁多，包括十万颂三百二十万字，广解《发智论》之八品，而该八品彼此并无教义上的关联，每一品中之各节亦如是。即是各品各节有注释，其理论系统亦不很清楚，而且常在主题之外，插入枝节，更造成复杂混淆。因此，《大毗婆沙论》的缺点是缺乏组织，没有联贯系统，虽对熟悉各种教义有大重之用处，而于初学者不易了解。为了去其缺点，而有节本或纲目性的创作出现，以将《大毗婆沙论》缩简，现存汉译中的这些论典有：
《阿毗昙心论》凡四卷，略称《心论》，印度法胜造，东晋僧伽提婆及慧远合译，收在《大正藏》第二十八册。法胜于公元250年将《大毗婆沙论》浓缩为二五○颂，他自己将各颂做了一简单注释，对小乘佛教基本概念如有漏、无漏、色法、十八界、十二因缘、三十七道品等进行论释。计分为十品，即界品、行品、业品、使品、贤圣品、智品、定品、契经品、杂品、论品。在印度，该论典之研究曾盛行一时，其释论亦有数部。东晋孝武帝太元九年（384年）僧伽提婆译为中文，十六年慧远大师整理成四卷。异译本有北齐那连提耶舍与法智共译之《阿毗论心论经》六卷、刘宋僧伽跋摩等译之《杂阿毗昙心论》十一卷，皆收在《大正藏》第二十八册。
《阿毗达磨俱舍论》和《阿毗达磨正顺理论》、《阿毗达磨藏显宗论》亦是属于这一类的纲目论典。但富于批评精神的世亲菩萨造《俱舍论》时，并未采用迦湿弥罗佛教说一切有部的传统看法。故这些论典将在《俱舍论》及经量部的论典中介绍。
