我几乎每年都去新疆，新疆的变化，深深触动着我们这些曾在那里生活工作过的人。每一次去，感觉都是新的，那么美好，那么顺其自然。
20多年前，我曾写过一部中篇小说《戈壁垦荒人》，反映的是一个盲流支边青年大仓，用他粗壮的体格为新疆的农垦献出青春年华。后来，还计划写《戈壁情》、《戈壁缘》、《戈壁恨》三部作品来反映新疆生产建设兵团的军垦战士们。后来，一纸调令，让我离开了新闻出版战线，计划就落空了。
写《伊犁河谷》，纯属偶然。一群曾在新疆生活工作过的朋友，提议写部小说、拍部电影、拍部电视剧。离开新疆，他们事业有成，但他们对新疆生活那段历史文化还深深眷恋。从何入手写，不是一部小说就能完成的事。放在历史的长河中，放在世界人类史上，这是一个壮举，这是前无古人，后无来者的壮举。新疆军区生产建设兵团成立之初，十七万雄性的力量，撑起了西域的脊梁，先后到达新疆的十七万母性的温柔，孕育了云杉参天、山花烂漫，生生不息，演绎了多少可歌可泣的故事。它不是小说，它是一页页真实翻过的沉重而鲜活的日历。他们不仅仅经历了这个挑战，经历了人性、人格、人的生存底线的挑战，而且还越过了这个挑战。它是经得住多角度，多学科来认真研究和探索的“人类精神活化石”。不是简单的移民文化，民族文化或其他文化就能囊括的，我的血沸腾了，我抵不住诱惑，抱着写一漏万的心态，又开始了苦行僧的创作生活。写作是痛苦的，又是快乐的，它不断激起我对生活的回忆。回忆是美好的，哪怕是过去的痛苦，“我曾在帕米尔高原上，亲吻青青草香；我曾在伊犁河谷旁，守望粼粼波光”，正是这段历史，让我一开始创作，内心里的情感就都汇集在一起。
说归说，真动手还是让我焦虑不安，不由得产生一种莫名的伤感和喜悦，以至于需要努力压抑过去曾经的痛苦，不堪回首的冲动，尽可能把那段历史真情反映出来。我激励自己，该忘掉的要忘掉，努力把过去最美的情感淋漓尽致地反映出来。
就这样，我打开尘封的内心，虽然太久太久，却真的是那么美好。我去石河子军垦展览馆查资料，湿润的眼睛，早已被他们打动了。那是中国第一代军垦战士，是真正的“西域雄鹰”；那是中国第一代军垦女兵，是真正的“军垦母亲”，伟大啊！而更为宝贵的是，他们的第二代、第三代仍是建设新疆、保卫新疆的主力军，多么可爱、可敬的“西域雄鹰”和“军垦母亲”啊！
基本框架完成后，再一次去新疆，回访第一代军垦女兵，她们大多已是80多岁的老人，她们的包容，让我用“心”去记录；她们的泪花，告诉我要讴歌她们，历史要记住她们，新疆生产建设兵团不能没有她们，祖国和人民不能忘记她们。
我发现，进入创作阶段，内心里的情感变成了伊犁河水，它要奔腾，它要流淌。笔下的人物活灵活现，我无法抗拒自己的思路，他们就在眼前。他们在倾诉、他们在述说，他们曾经彻骨的孤独，让我“疯”了，常常半夜起床，陪伴着他们，记下那一段一段难舍的思念。
在创作过程中，我知道自己心灵在碰撞，是那样痛。既要深爱上作品中的人物，还要超越自己在新疆时的生活，她让我意志更坚定。那段挥之不去的生活，使我内心更多了一份渴望，漫长的人生经历告诉我，把自己带回岁月的轮回，找回青春的影子，去追寻那段兵团记忆之河，用不同的生命感受，让读者快乐起来。写出一个人见人爱的男人，一个人见人爱的女人；写出他们相逢于人人向往的伊犁河谷，留下一串串革命的、浪漫的爱情故事；写出美人、美事、美景；写出伊犁河谷之美，因为这里是回归自然最美的地方。
累了，停笔一个多月，让我反思自己。“多少次梦见你，天山雪茫茫。多少次思念你，神往大牧场。漫坡的牛羊，马背上的姑娘，那是难以忘怀最美的地方。”是啊，这就是新疆，这就是伊犁。
在这里，我要特别感谢解飞先生，他是兵团二代，他曾在新疆生活多年，他给我讲述了当年经历过的许多真实的故事。他的所见、所思、所闻，他那些刻骨铭心的记忆，感染着我。我还要深深感谢许振东先生，感谢焦家良博士，感谢我那些无私相助的朋友们。最后，要永远感谢新疆、感谢兵团，让我生命中留下如此之多的难忘，它的沉淀与积累影响了我一生，坚持、坚强、和平地对待生活。
