九品中正制作为一种全新的社会制度,催生了一个新的时代。
一、九品中正制的内容
九品中正制是指中国的一种官吏选拔制度,实行于魏晋南北朝时期,也被人称为九品官人法。此制度产生于延康元年(220年)也就是魏文帝曹丕篡汉前夕,是魏吏部尚书陈群制定的。到了西晋九品中正制已基本完备,可到了南北朝时又发生了改变。现以魏晋时的九品中正制为例,它的主要内容如下:
1.首先在各州、郡设置中正。州、郡中正只有本地人才可以担任,而且多半是由现任的中央官员兼任。担任中正的通常原来就是九品中的二品,也就是上品。最开始郡中正是由各郡长官推选,到了晋朝时改为由州中正荐举了,由司徒府掌管中正的任命权。州、郡中正下面设有属员。属员可以评议一般人物,重要人物则必须是中正评议。
2.中正的主要职权是评议人物,家世、道德与才能是评议的3个标准。中正对人物的道德与才能的简单评语,叫作“状”;中正根据家世、才德评价和品定人物的高下,叫作“品”。品被分为九等,即上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下。但是类别只有上品和下品之分。一品没有人可以得到,基本上可以说是虚设,所以实际上二品成为了最高品。三品在西晋初时还可以算作上品,后来被降为下品。
3.司徒府负责复核批准中正的评议结果,之后送至吏部成为选官的依据。所谓的“乡品”就是中正评定的品第,这紧密关系到被评者的仕途。任官者的官品必须和他的乡品一样,乡品高的刚开始做的官一般称为“清官”,这种官被人尊重,升迁得也比较快,而乡品低的一开始做的官被称为“浊官”,被人瞧不起,自然升迁得也就慢了。
4.中正所评议的人物每3年换一次,但中正也可以对曾评议过的人物随时更改品级。一个人的乡品被更改后,官品也随之更改。为了加强中正的权威,政府规定被评者不能对所评有异议,但是如果中正违法定品,政府会查处他的责任。
二、九品中正制的诞生
在九品中正制刚刚创立的时候,家世、道德和才能这3个标准都是非常重要的。此制的创建者曹操,因为政治军事的需要,曾反复颁布“唯才是举令”。所以在评议人物时,家世虽然很重要,但刚开始时,只怕是才能才更重要。据《宋书·恩幸传序》所载:曹魏创建九品中正制,“盖以论人才优劣,非谓世族高卑。”
汉代时的官员选举就已以“状”作为参考。“状”详细的叙述了某个人的道德才能。而中正所作的“状”通常只有几句话,只能算是一个概括性的评语。
而“品”则是依据所评议人物的家世和行状做出的综合性评定,这里说的是“中正品”,和官品是有区别的。在魏初时,中正评定品级还是很重视乡论的。
在曹魏初期时郡中正是基层也是真正发挥品第人物作用的,它们还是由地方士族控制着,而州中正只是汇总一下郡中正的评议而已。因此位居中央的豪门大族并没有利用好中正制为他们服务。但到曹芳之后,情形就有所改变了。
三、九品中正制的发展
州中正的设立是九品中正制发展的一个重要标志。州中正的设立是当时的朝廷重臣司马懿的提议。据《太平御览》卷256引《晋宣帝集》中关于司马懿除九品、州置大中正的记载:“案九品之状,诸中正即未能料究人才,以为可除九制,州置大中正”。又据《通典》卷32记载:“晋宣帝加置大中正,故有大小中正,其用人甚重。”而曹羲却不赞同。后来司马懿将曹羲及其史弟曹爽都杀了。
据《三国志·魏志·夏侯尚传附子玄传》中记载:“太傅司马宣王问以时事,玄议以为:‘……自州郡中正品度官才之束,有年载矣,缅缅纷纷,未闻整齐,岂非分叙参错,各失其要之所由哉。’”“顷之,为征西将军,假节都督雍、凉州诸军事。与曹爽共兴骆谷之役,时人讥之”。这个时候是正始五年(244年)二月,因此上面引玄议的时间最晚也是正始四年(243年)。可以推测,州中正的设立最晚是在243年。
从设立州中正到两晋时,九品中正制基本转变为门阀化,直至最终变成了门阀士族的选举工具。
晋代的郡中正从之前地方官推选转变为州中正荐举。据《晋书·傅玄附子咸传》中记载:“豫州大中正夏侯俊上言鲁国小中正司空司马孔毓,四移病所,不能接宾,求以尚书郎曹馥代毓。旬日,复上毓为中正,司徒三却,俊固据正。”大小中正也已经由司徒选任。据《晋书·李含传》中记载:“司徒选含领始平中正。”关于此类的记载还有很多。中正官必须由中央官兼任。司徒和吏部尚书甚至也兼任中正。据《晋书·魏舒传》中记载:“及山涛薨,以舒领司徒,有顷即真……以年老,每称疾逊位,中复暂起,署兖州中正,寻又称疾……后以灾异逊位,帝不听。”《通典》卷32注引《晋起居注》中记载:“仆射诸葛恢启称:‘州都大中正为吏部尚书,及郎司徒左长史掾属皆为中正,臣今领吏部,请解大中正。’以为都中正职局司理不宜兼也。”中正的品第也写在黄纸上,由司徒府负责保存。
这样一来,一方面选举中正品第人物的权力收归了中央政权,能有利的打击了地方士族;但从另一方面讲却扩展了掌权的中央豪门士族的势力,从地方直至中央的选官制度都由他们控制着,而官位低的官员或者是不当官的地方世家大族却日渐衰败。此时威胁到“国家利益”的不是那些魏初的地方清议名士,而是新兴的掌握中央政权的“门阀士族”。
门阀士族出入皆由车载
四、九品中正制与门阀士族
因为魏晋时担任中正的通常是二品,二品同时又拥有参与中正推举的权力,而被品定为二品的人基本上都是门阀士族,所以官吏选拔的权力完全由门阀士族掌握着。中正在品第的时候,也因此渐渐地忽略了才德标准,家世则显得越来越重要,甚至变成了惟一的标准,最终到西晋时形成了“上品无寒门,下品无士族”的局面。
魏晋的时候,品第侧重门第已经变成了事实。据《晋书·郑袤传子默附传》中记载:“初,(晋武)帝以贵公子当品,乡里莫敢与为辈,求之州内,于是十二郡中正佥共举默。”晋之后不断的出现反对官吏选举只重视家世的人。据《晋书·段灼传》中记载:“今台阁选举,徒塞耳目,九品论人,唯问中正。故据上品者,非公侯之子孙,则当涂之昆弟也。二者苟然,则筚门蓬户之后,安得有不陆沉者哉。”又据赵翼《廿二史札记》中记载:“高门华阀,有世及之荣,庶姓寒人,无寸进之路。选举之弊,至此而极。”
门阀士族的奢侈生活
至此,九品中正制不但维护和巩固了门阀的统治,而且已经成了门阀制度的重要部分。中正的评议到南朝时只看重魏晋时远祖的名位,而区别血统和姓族只需要查谱牒就可以了,中正的品第倒变为了无关紧要的例行公事。到了十六国及北朝时,因为各政权由少数民族统治,九品中正制的作用已经不大了。在北魏初期和中期时,没有实行九品中正制。后来孝文帝改制,班定族姓,又重新制定了九品中正制。可是自从河阴之变以后,这一制度又只是流于形式了。
隋代时,由于门阀制度的逐渐衰败,九品中正制也最终被废止。