方干笑道：“这小姑娘，是个诗痴，逢人便令作诗，小友就随便作一首吧。”
光波翼一笑说道：“恭敬不如从命。”遂走到书案前，展纸提笔，南山忙跟过去为他研墨。
只见光波翼书道：
凭湖已得意，入园更绝伦。俯仰天真貌，委婉鬼斧痕。
池小水清洌，山低石嶙峋。门开红楼香，风动翠竹吟。
听鸟须停步，看花忘转身。忽闻人语响，入目惟罗裙。
楚国有才子，吴地多美人。莫道山水异，天公也唯亲。
书罢，南山忙拿起吟诵，吟罢说道：“公子诗中夸这纪园自是不错，只不过我可不配作这吴地美人，真正的美人公子尚未见过哩。”
光波翼闻言道：“姑娘过谦了，原来这里唤作纪园。”
南山道：“纪家的花园当然叫作纪园了。”
方干问道：“南山，咱们闲话了大半日，怎么未见你姐姐呀？”
南山道：“姐姐几日前去杭州察看账目了，算来这一半日便该回来了。既然独孤公子诗做得这么好，我这便下厨去了，请两位移驾到西园的‘三月亭’中稍候，待会儿在亭中边赏湖景边吃老酒可好？”
方干点头笑道：“如此甚好。”
光波翼向南山施一礼道：“有劳姑娘。”
南山嫣然一笑，转身出去了。
光波翼随方干来到三月亭中，那亭子有石阶数十级，是这纪园中最高处，伫亭南眺，可见镜湖全貌。若逢月夜于亭中把盏，则可见天上一月，湖中一月，杯中一月，故名“三月亭”。
二人在亭中坐定，光波翼问道：“那位墨深先生可是这纪园的主人？”
方干道：“不错，墨深兄姓纪名宽，字墨深，乃是老朽多年至交好友，与我常在一处饮酒论诗，日常亦对老朽多有接济。书房中那首《詹碏山居》，便是昔年老朽借住在墨深兄山中别院时所作。只可惜天不假年，三年前，墨深兄过世时刚过知命之年。”
“南山姑娘可是墨深先生之女？”光波翼又问道。
方干摇摇头道：“墨深兄夫人早逝，只有一女唤作‘蓂荚’，年方十七岁，南山是她的贴身丫头，自幼与蓂荚一同长大。蓂荚这孩子自小身子便弱，在她七岁那年，小南山进了纪家，墨深兄为讨个吉瑞，便为小丫头取名南山，欲令爱女寿比南山。谁曾想墨深兄他自己……”
方干站起身，凭栏远眺，半晌续道：“蓂荚这孩子也当真命苦，幼年丧母，少年丧父，如今竟成了孤伶之人。墨深兄留下偌大家业，如今全靠蓂荚一人打理。我这老头子也帮不上什么忙，只有时而过来看看她罢了。幸好南山这丫头活泼顽皮，常能哄逗蓂荚开心，两人相依为命，姐妹相称，倒成了彼此唯一的亲人。”
光波翼叹道：“想不到蓂荚姑娘的身世倒与在下相仿。先生，晚生正好有一事相询。”
“哦？”方干转过身来，说道：“但问无妨。”
光波翼也站起身，走到方干身边，说道：“晚生曾对先生说过，我自幼父母双亡，却对自己身世不甚了了，只听义父说过，若要弄清晚生的身世，须得找到一户复姓百典的人家。十几年前，有人曾在杭州西湖畔见过一位名叫‘百典阔’的人，先生乃江南名士，结交颇广，不知先生可否识得此人？”
方干漠然摇了摇头，道：“百典？老朽孤陋，从未闻说有此一姓，遑论相识。小友除了知晓此人名字，可否知道他年纪、出身，家住何方，有何行业？老朽或可拜托官府友人代为查访。”
光波翼与方干交往两日，知他为人率真，此前也素闻方干有直名，今见方干如此说，知他必不会刻意隐瞒，便也摇摇头，又道：“晚生不知。那位见过百典阔的人，只说当时百典阔似乎是与先生一同在西湖畔上一处茶铺中吃茶，或许那位百典阔并未以真名示人，先生可曾记得当年与什么人一同在西湖畔吃茶么？”
方干皱眉道：“十几年前，老朽游于苏杭二州，曾与无数文人诗客在湖畔饮酒品茶，其中多是一面之缘而已，大多连姓名都记不得了，不过这百典一姓，必定不曾听说过。”
光波翼苦笑一声道：“上苍弄人，晚生的身世之谜或许千古难解了，想来我还不如那位蓂荚姑娘。”
方干长叹一口气，笑道：“嘿！不说这些个伤心事了，免得一会儿吃闷酒。”
光波翼应道：“好，咱们便说些痛快的。”二人遂又落座，谈起诗中妙意，文外趣事，不觉相对开怀畅笑。
不大工夫，南山带着几个丫鬟、小僮，将酒菜摆上亭中的圆桌。
南山见二人谈笑风生，凑过来道：“两位先生说些什么趣事？怎么不等我一同听听？”
方干笑道：“我们聊的这些，合在一处也不及小南山一个有趣，你还担心错过什么？”
南山努嘴道：“那也不成，你们不等我，便要罚酒三杯。”说罢倒了三杯酒，让方干先吃。
方干故作畏惧状，叫道：“哎哟！我这糟老头子，若是这般吃法，还下得去这三月亭么？”
南山哼道：“先生若是不吃也成，独孤公子便须吃六杯。”
光波翼笑道：“好，在下便代先生，一并吃六杯。”说罢连干三杯，南山笑着又斟满三杯，光波翼复一一吃了，赞道：“好酒！”
南山拍手笑道：“没想到独孤公子酒量不逊诗兴！你们快尝尝我这醋鱼做得如何。”
方干忙拿起筷子，夹了一块儿鱼放进嘴里，不住点头赞道：“美哉！妙哉！”
南山正自开心，却见光波翼夹了块臭干儿吃，便问道：“独孤公子怎么不吃鱼？”
光波翼微微一笑，说道：“在下自幼喜欢吃素，辜负了南山姑娘的美意，实在惶恐，在下甘愿被姑娘罚酒。不过姑娘这臭干儿做得果然好吃，在下可要多吃几块。”
南山嘟着嘴道：“怎么和我姐姐一般？也罢，公子便尝尝这‘桂花藕片’，还有这道‘十里荷香’，都是姐姐最爱吃的，也是我们纪园的拿手菜哩。”
光波翼拱手道：“多谢姑娘。”
几人吃喝说笑了一阵子，南山道：“只这样吃酒忒无趣，咱们何不行些酒令取乐？”
方干道：“也好，籍此看看小南山近日读书有否长进。”
南山喜道：“那就请先生做明府，我做席纠，独孤公子为觥使。”
方干笑道：“咱们席中只三人，无须这般正经。我先提一个‘将功补过令’，行令者当念一句诗，诗中须有意念错一字，此时行令者下首之人须找出错字，然后云：明明是某，云何为某？行令者则须再念出一句诗来，以明错字之故。”
南山道：“就请先生先起令。”
方干点头道：“好，我这令是：白日放歌须弃酒。”
光波翼坐在方干下首，接道：“明明是纵，云何为弃？”
方干应道：“朱门酒肉臭。”
光波翼道了声“好”，接令道：“华表千年一雁归。”
南山忙说道：“明明是鹤，云何为雁？”
光波翼应道：“黄鹤一去不复返。”
南山笑道：“该我了，我这令是：霜洒芦花明日中。”
方干问道：“明明是月，云何为日？”
南山应道：“月落乌啼霜满天。”
方干呵呵笑道：“不错，不错。”
三人传令了十几巡，光波翼吃了一盏罚酒，南山吃了五盏，方干一盏未吃，南山遂叫道：“这个令乏了，咱们须换个令。”
方干吃了一块臭干儿，问道：“你要换个什么令？”
南山托腮道：“须换个没玩过的才有趣。”
光波翼笑道：“我倒有个令，是与朋友解闷时自创的，不知南山姑娘可有兴趣？”
“好啊，快说来听听。”南山甚为高兴。
光波翼道：“此令名为‘一字机关’，也叫‘禁字令’，明府先出一字明示众人，为“令字”，然后每人各于掌中写下一字，秘不示人，为“禁字”。大家依次念诗一句，句中须有‘令字’，却不许有‘禁字’，违者受罚。罚酒后，所中之‘禁字’须当改过。”
南山拍手喜道：“这个好玩，咱们就行这‘一字机关令’。”说罢，命小僮取来笔墨。
方干出令，为一“酒”字。各人于掌中分别写就一字，方干先道：“花间一壶酒。”
光波翼接道：“呼儿将出换美酒。”
南山大笑道：“恭喜独孤公子中了头名。”伸出左手，掌中乃是一“美”字。
光波翼满饮了一盏。
南山将掌中的禁字改了，接令道：“兰陵美酒郁金香。”
光波翼笑道：“多谢姑娘及时作陪。”其掌中乃是一“香”字。
南山只得饮了一盏，道：“我只道这‘美酒’已过，岂料醉在‘香’处。”
方干待光波翼改过禁字后，说道：“葡萄美酒夜光杯。”
不料光波翼拱手道：“恭候先生久矣。”原来他将掌中的禁字改成了“杯”。
方干笑道：“老朽也着了独孤公子的道，只道这第三盏‘美酒’必然无恙，不想贪‘杯’终成恨。”
这“一字机关令”隐蔽难测，几巡下来，三人都吃了不少酒，南山本来不胜酒力，此时已是醺醺半醉。
正是诗酣酒畅之时，忽闻一丫鬟叫道：“小姐来了。” 南山忙起身迎下亭去。
光波翼也站起身，见迎面款款走近一位少女，无暇看她穿的是何样衣裙，戴的是哪般首饰，只见她：
两目之澈，胜过春日朝露，双瞳之美，只道秋夜天狼。织女难绣厥发，巧工莫画其眉，玉鼻沉鱼生妒，樱唇落雁伤心，不必羞花闭月，总是人间绝伦。
光波翼竟自呆在那里，忘记上前施礼。
南山咯咯笑道：“独孤公子，真正的吴地美人来了，你却怎地呆站着？”
蓂荚低声斥道：“南山不得无礼。”上前向方干施礼问候。
方干笑道：“你回来得正好，我来为你们引见，这位独孤翼公子，是老朽新结识的小友，才情人品皆非凡类，与老朽甚为相投。”又转向光波翼道：“这位便是纪家大小姐，蓂荚姑娘。”
光波翼忙躬身施礼，蓂荚亦还礼问候。
南山请大家落座，又叮嘱下人为蓂荚添上碗筷，再加几道素菜，这才问道：“姐姐此行可还顺利？”
蓂荚轻轻“嗯”了一声，向方干道：“这次正想从杭州回来便去拜望先生，可巧您就来了。有两个月未见您，南山这丫头经常念叨，只是最近一段日子，杭州几家商号有些琐碎事，常要去打理打理，也未能腾出工夫去看您，还望先生恕罪。”
方干摆手道：“蓂荚，你不必客气，老朽无能，也帮不上什么忙，却常要被你们照顾，说来惭愧。”
蓂荚道：“先生千万别这么说，我和南山也没什么亲朋，您是先父的至交，也算是我们姐妹唯一的亲人了，我们理当常去看望。”
南山在旁插嘴道：“姐姐，先生今日答应收我做学生了，你要怎样给我贺喜？”
蓂荚笑道：“先生今日定是又被你纠缠不过，胡乱答应的，做不得数。”
南山撇嘴道：“才不是哩，我今日可是凭了自己的真实本领。不过还要感谢这位独孤公子，他今日若不来，我便英雄没了用武之地。”说罢捂嘴笑了起来。
光波翼也笑道：“在下本是无用之人，既然得成南山姑娘之美，也不枉此纪园一游了。”
几人说笑了一会儿，南山提议再行酒令，蓂荚初时不肯参加，无奈南山撒娇打混地磨她，只得答应，遂笑道：“这野丫头，平日定是憋闷坏了，下次送你去杭州的商号里做伙计。”
这回多了一人，南山自是玩得更加欢喜。不料酒令换了三、四个，大家均吃得杯醺盏醉，蓂荚却是滴酒未沾。
光波翼心下暗自赞叹，这位蓂荚姑娘非但才智过人，而且竟似这天下没有她未读过的书、未见过的诗，又能于那书中字字句句，悉皆明记不忘。她若是个男子，只怕十个状元也争他不过。
南山又吃了一盏罚酒，嚷道：“不玩了，不玩了，姐姐欺人太甚，我吃得头都痛了，姐姐还没碰过杯子。”
蓂荚微笑道：“是你自己学问不精，还要怪罪别人。”
南山嘻嘻笑道：“这回咱们换个简单的令，最是公平不过。”
方干也已吃得半醉，忙问道：“是什么令？”
南山看着蓂荚说道：“掷骰子！”
蓂荚笑道：“你口口声声要做先生的弟子，如今却想用这市井儿戏讨回便宜，羞也不羞？”
南山讪笑道：“总之不能便宜了姐姐就好，也顾不得许多。”便让人取来骰子。
一共六枚骰子，南山先下令，少于二十四数者罚酒。
这一回，蓂荚果然再躲不过，三巡过后，竟吃了三盏罚酒。只光波翼一人未吃罚酒。
南山便又改令，逢单数罚酒。几巡过后，光波翼仍未受罚。
南山托腮嘟嘴道：“这可难办，独孤公子会法术，竟能让那骰子听话，该当如何是好？”
蓂荚莞尔道：“这倒不难，可以将令改为上家掷骰子，下家受罚。”
南山拍手笑道：“这个好！还是姐姐聪明，这下独孤公子也逃不过了。”
蓂荚却道：“你也莫高兴得太早，独孤公子可是你的上家。”
南山这才慌道：“公子，这主意是姐姐想出的，你可莫要害我。”惹得大家一阵大笑。
四人兴致正高，忽然门僮来报，有人求见小姐。
