李义南大吃一惊，说道：“糟糕，我又中了曼陀乐的幻术。这小丫头，定是怕我纠缠她，故而又以幻术来捉弄我。”他只顾自言自语，却不理会眼前的黑衣人。黑衣人皱眉看着李义南，显得很是担心。
李义南突然又抓住黑衣人，笑道：“我知道了，你便是乐儿，适才我中你的幻术之前便是抓着你的，现在你虽然变了模样，却骗不了我。乖乐儿，不要闹了，快将我弄醒吧。”
黑衣人说道：“大人，您定是身陷幻术太久，一时间还难以完全清醒，此地不宜久留，请先跟我走，出去后再慢慢跟您解释。”
李义南上下打量黑衣人，见他身材极为肥胖，一张脸蒙在黑布下，两条眉毛长在一起，连成一条直线，甚是滑稽，双眼又细又小，却煞是有神，被他盯看时，仿佛要看穿自己的五脏六腑一般。李义南恼道：“我不走，你不将我弄醒，我不会走的。乐儿，你干嘛又要捉弄我，变成这副怪模样？”
黑衣人急道：“大人，我不是什么星儿、月儿的，我是来救你的，再不走，恐怕咱们都要落入曼陀容那贼婆娘手里了。”
此言一出，李义南腾地坐起身，自言自语道：“星儿、月儿？看来你不是乐儿。你骂那曼陀容作贼婆娘，难道我当真是中了幻术？难道我当真醒了？我到底是中了幻术，还是醒了？”
黑衣人见他语无伦次，摇头叹道：“看来曼陀乐那小妖妇将大人迷惑得不轻。”
这句话比冷水洒面还管用，李义南心中登时清醒过来：“对呀，我怎么会称呼那个曼陀乐作‘乐儿’呢？这几日跟她缠绵不休，怎是我李义南的行事作为？看来我当真是中了幻术，在梦中与她度过了几日。”虽然有些细节尚未想通，却没时间在这里耽搁，李义南当即站起身来，拱手说道：“多谢壮士相救，我这便随你走。”
黑衣人见他清醒过来，这才放心，说道：“请大人跟紧我，莫要出声。”说罢转身出门。李义南紧随其后，却觉腰酸背紧，手脚乏力，暗忖自从遭绑架之后，多日来一直躺卧不起，必是时日太久所致。
出得门来，是一个长长的走廊，四下全部用大石砌成，走廊的一侧墙上全是一样的小门，大概有二十几扇，每两个小门之间便有一扇铁栅栏门横在走廊上，粗大的铁锁却均已被打开。另一侧墙上连一扇窗子也没有，只插着两盏昏暗的小油灯。原来李义南被关在走廊最里头的房间内。
走廊的尽头是扇大铁门，门锁也是打开的。出了铁门却是一间石屋子，屋子中央有张小方桌，一名身着墨绿衣裤的年轻男子正坐在桌旁，两眼直瞪着李义南。李义南吃了一惊，暗叫“不好。”却不见那绿衣人动弹，走近细看，只见他不知被施了什么法术，定在那里，眼睛睁得大大的，眼珠一动不动，想必是营救自己的黑衣胖子所为。胖子经过他时，合十一礼，说道：“得罪了。”李义南心中奇道：“这胖子怎地对敌人如此客气？”
李义南随那胖子走出石屋，来到一个小院里，发现此时竟是深夜。借着月光，李义南见院子里面有一口大石碾子，两边各是两间瓦房，墙上挂着大蒜辫儿和干辣椒，回头再看身后的石屋，从外面看来不过是一间破旧仓房，明显像个农家院子，外人绝不会想到这里竟是一座秘密森严的牢房。
出了院子，只见另外一个黑衣人正在院门口守着，也是黑布蒙面，身材甚为矮小，恰似个十二、三岁的孩童。三人走过这条小巷，转到一条大一点的巷子，李义南又见到那个象衙门似的朱红大门，知道这是曼陀容居住的那条巷子。
矮个子黑衣人在前面探了探路，招手让二人跟上，三个人迅速穿过这条巷子。正欲再穿过最后两条小巷，突然一户人家的大门吱纽一声打开，三人忙伏身躲在巷口房子的山墙后面，见那户门里出来一位驼背老妇人，踱步向三人这边走来。三人屏息凝视，两个黑衣人都从腰间摸出星状飞镖，捏在手中，随时待发。
那老妇人走到一半，却转身进了一间房子，矮个子黑衣人探头看了看，招手让二人跟着他飞快穿了过去，李义南经过巷口时扭头看了一眼，发现那老妇人原来是进了一间茅房。
穿过最后一条小巷，便来到田头。过了田地、树林，终于到了山崖下面。
胖子让李义南先坐下休息片刻，再想办法上崖。
不多时，又从树林里奔出来一名高大蒙面的黑衣人，背上还负着一人。高个子黑衣人来到三人面前，将背后那人放下，却是那名和李义南一同被带进谷中的断腕黑衣人，只是他现在衣衫褴褛，浑身伤痕累累，象是被拷打折磨过，犹自昏迷未醒。
五个人聚齐，一时却不知怎样上崖才好。断腕的黑衣人需人背负自不必说，李义南中幻术昏睡太久，身手也是虚弱无力，仗着武功底子厚，现下走路尚可，攀崖却无可能。当日曼陀乐和曼陀美从崖上提着李义南和黑衣人下来，因为是从高处向下走，可借助重力，所以即使提着一个人或背着一个人均不觉困难。但是若要背着一个成年男子，抓着绳子攀上一百多丈高的山崖，确实难度不小，尤其李义南身材魁伟，份量不轻。
三个黑衣人商量了一下，决定分两次将李义南和断腕人带上崖去。他们要在李义南的腰间系上一条长绳，绳子的两头从腰部两侧伸出，一长一短，再分别系于两个黑衣人的腰间，两个黑衣人一上一下先后顺着绳子向崖上攀爬，便可将李义南拖带上去。然后再下来依法将断腕人带上去。
商量妥当，大家便开始动手在腰间系绳子，忽听背后一声冷笑：“哼哼，什么人如此大胆，竟敢夜闯曼陀谷！”
众人一惊，回头看时，竟是那个上茅房的老妇人。不知她何时来到近前，居然谁也没有发觉。
胖子当即双手当胸，做了一个奇怪的手势，继而右手向老妇人一指，老妇人立时便定在那里，一动不动了。
胖子眯起双眼，向老妇人合十说道：“前辈，得罪了。几个时辰后您就可以活动了。”
众人虚惊一场，正欲转身，老妇人突然冷笑一声，伸手向李义南抓来。不待李义南做出反应，三个黑衣人已同时发出手中暗器，向老妇人射去。三人所发暗器并非射向老妇要害，只想将她逼退而已。
只见那老妇人从容淡定，身形左右微晃，六、七枚飞镖竟然擦着老妇人的身体，叮叮当当地全都射到她身后的大树上。
大家未曾料到老妇人居然是个厉害人物，当下不敢怠慢。高个子黑衣人不待叮当声止，随手一劈，将身旁一棵直径尺余粗的大树轻松砍断，随即抱起大树横着向老妇人掷了过去。矮个子见机也甚快，又迅速射出几枚飞镖，封住老妇人头顶上方左、中、右三路。胖子则紧跟着射出飞镖封住老妇人下盘三路。
李义南见高个子露了这手功夫，心下大为佩服，暗想：“此人动作虽不如断腕人那般迅捷，手上力道却着实惊人，恐怕我十个李义南也及他不上。”
眼见老妇人无处躲避，只听她哼了一声，身子纹丝不动，大树拦腰砸在她身上，竟从她的身体里穿了过去，砸倒了她身后的几棵大树，老妇人却依然稳稳地站在原处。
“是幻影！”高个子叫了一声，声音又沙又哑。
老妇人又冷笑道：“使摧手的小子力气还不小，毁了我谷中好几棵大树。”
三个黑衣人顿时紧张地左顾右盼，高个子疾步冲过去，抡起两棵大树，向四周横扫，希望能找出老妇人的真身所在。
“哈哈哈哈！你们几个娃娃不要乱找了，老身的真身还在茅房呢。”
众人闻言又是一惊，心道：“原来这老妇人在巷子中就已经看到我们了。”
李义南见那老妇莫辨人鬼，着实是个极难对付的厉害角色，纵然她敌不过三个黑衣人，可只要她呼唤同伴，不消片刻，便会有大批曼陀族忍者赶来，那时恐怕大家都以难脱身了。当下向前一步，抱拳说道：“这位前辈，在下应贵谷主曼陀夫人之邀来这里做客，已叨扰多日，理当告辞。这几位都是在下的朋友，来接在下出谷而已，并无恶意。如果前辈盛情留客不放，在下随你回去便是，请不要为难我的朋友，咱们何必两败俱伤？”
老妇人笑道：“做客？我曼陀谷哪有什么客人？深更半夜，鬼鬼祟祟，又会是什么好人？小子，报上姓名。”
李义南昂首说道：“在下李义南。”
“李义南？”老妇人略显惊讶，“你就是那位钦差大人么？”
李义南答道：“正是。”心中却道：“这老妇人如何得知？”
老妇人说道：“钦差大人要走，老身怎敢强留？只是这山崖高过百丈，象你们这般上法，到天亮也上不去。不如你们三个娃娃自己上去，老身送钦差大人和这位受伤的朋友上去如何？”
高个子说道：“我们为何要信你？”
老妇人嘿嘿笑道：“老身要拿住你们几个也不是什么难事，何必设什么局？你倒动一动看看。”
高个子哼了一声，双手扬起，便欲向老妇人欺近，矮个子叫道：“且慢！”话音未落，高个子突然惊慌喝道：“你……你施了什么邪法？”身体已然动弹不得。他本来高高瘦瘦，一身黑衣，如今架着两条手臂，张着蒲扇般的大手定在那里，活脱脱像个赶鸟的稻草人。
老妇人并不理睬他，淡淡说道：“钦差大人住的那个院子，每两个时辰换一次人，再过一会儿，恐怕就有人追来了。”
李义南心想：“事已至此，横竖无所谓了。”当下说道：“如此便有劳前辈了。”
老妇人一挥手，说道：“你们三个先上去，在崖顶耐心等候。”
高个子随即便恢复了活动，涨着个大红脸，不再吭声。三个黑衣人依次抓着大绳飞身走上山崖，不多时便消失了踪影。
老妇人对李义南说道：“大人看上去身子有点弱，还能背起你这位朋友走路么？”
李义南回道：“这位朋友受伤，在下也难辞其咎，背他走几步路算什么？我不过是躺得久些，一时手脚还未活动开，不妨事。”
老妇人点点头，说道：“你蒙上眼睛，再背起他，我牵着你走。”
李义南答应一声，便从颈上解下汗巾，蒙住双眼，又蹲下身背起断腕的黑衣人。老妇人牵着李义南刚才被三个黑衣人系在腰间的绳子，转回身向树林走去。
走了一阵，李义南听见开门声，跟着进了一间屋子，李义南问道：“前辈，我们这是在哪里？”
老妇人说道：“不要多问，跟着走便是。”
李义南只得闭嘴，又过了几道门，听老妇人说道：“注意台阶。”随即便走上石阶。
这石阶曲曲折折，时陡时缓，似乎是在一个山洞之中，走了许久，李义南已经气喘吁吁。老妇人道：“看来大人的武功确实不弱，若换作常人，只怕早已支持不住了。”
李义南回道：“让前辈见笑了，在下原也不至于上这几步台阶便如此气喘，今日不知为何体力如此不济，想必是躺得太久了。”
老妇人道：“大人哪里是因为躺得久了，是因为曼陀容那丫头的幻术最能耗人精气，你虽是躺在床上几日不动，却比连续几日不吃不睡还要疲惫，如今大人能有这般体力，已经很不容易了。”
李义南道了声“原来如此”，这才明白自己为何如此身软无力。
再走得片刻，听老妇人说道：“停一下。”接着便听到轰隆隆轰隆隆的声音，好像是老妇人推开了什么石门机关之类。老妇人一拉绳子，李义南又跟着走去，发现只上了几步石阶便到了平地。老妇人又让他停下，接着又听到轰隆隆声响，想必是老妇人关闭了机关石门。
又走了一段路，老妇人停下来，让李义南放下断腕的黑衣人，并摘下蒙眼的汗巾。李义南环顾四周，发现已然是在山上，却不见那断崖。
老妇人说道：“大人顺着这条路再走不到一里便是断崖石了，老身有几句话想在这里对大人说说。”
李义南喘着气说道：“承蒙前辈相助，在下恭聆赐教。”
老妇人说道：“大人，我曼陀一族从肃宗皇帝时便为朝廷效命，一百年来忠心耿耿，大小功劳也不知立过多少，可惜风云变幻，人事难料，唉！”老妇人叹口气，又接道：“世上万物本来都是无常，谁也无法改变。老身行将入木，不中用了，说话也没人爱听了。唉！老身只是不愿眼睁睁看着儿孙们断送了大好前程。此番大人被囚禁在曼陀谷中，老身深知我曼陀族罪孽深重，但还是斗胆请求大人丈夫海量，不计前嫌，将来若是我族人没落遭难之时，请大人代向皇上求情，格外开恩，莫将曼陀一族赶尽杀绝，老身感激不尽。”说完竟跪在李义南面前。
李义南赶紧将老妇人双手扶起，说道：“老前辈言重了，快快请起。”
老妇人并不起身，说道：“大人不答应老身，老身便不起来。”
李义南心道：“看来这曼陀族和目焱一伙确有反心，若是谋反作乱，罪诛九族，我却如何能救？不过这老妇人直言坦诚，看来对朝廷倒是忠心，何况又于我有恩，怎好拂她的意？”稍作思量，说道：“前辈在这谷中可有至亲之人？”
老妇人答道：“族中小辈多与我有亲，曼陀容便是我大媳妇，不过老身最担心的却是我的二孙女曼陀乐。这孩子虽然顽皮胡闹，但是本性善良，从不愿下毒手害人，人家算计她，她也不记仇。她爹娘死得早，是老身一手把她带大，只盼大人将来无论如何要保全我这孙女的性命。”
李义南心道：“原来曼陀乐是这位前辈的孙女，我本来也觉得她不是个坏人。”忽又想起自己这几日在幻梦中与曼陀乐恩爱缠绵，不觉脸一红，说道：“在下答应前辈就是，如有那时，我定当奏请皇上开恩，如不蒙许，在下也至少会竭力保全曼陀乐的性命。”
老妇人这才起身道谢。
李义南又问道：“曼陀音、曼陀乐、曼陀美、曼陀妙四人不是亲姐妹么？”
老妇人答道：“曼陀音是我大媳妇曼陀容的女儿，曼陀美和曼陀妙是我二媳妇所生，乐儿是我三媳妇所生。我的三儿子和儿媳在乐儿两岁那年便死了，所以老身也特别怜惜这孩子。”
李义南又道：“曼陀不象是我唐人姓氏，况且前辈的大儿媳也姓曼陀，在下冒昧请问前辈，曼陀族莫非是外族？”
老妇人道：“大人有所不知，我曼陀族祖先原姓马，乃是玄宗皇帝的一位嫔妃，安史之乱时随非空大师学法成为忍者，后来武宗皇帝崇道毁佛，各族忍者因与佛教渊源颇深，亦为朝廷所弃，为避祸难，全都隐居于山林荒岛，从此以所习之忍术为姓，故而多不象是唐人姓氏。因我祖先忍者是女子，是故我族一向以女子为尊，所有的媳妇也都改姓曼陀。”
李义南心道：“原来忍者是被武宗皇帝逼迫得改姓更踪，田令孜这老宦官却没同我们说过这一节。”又追问道：“在下此前多次中过令孙女和儿媳的幻术，莫非这幻术叫做曼陀？”
