柔能制刚，尽人皆知，而世莫能行。凡能行者，必以柔制胜者。羊祜，晋武帝时任尚书右仆射。他就是一位以柔胜刚的实践者，故而能屡建功勋，他主张两军相恃时，攻心为上，实施以柔克刚策略。
在羊祜驻守荆州之时，与之对抗的是江东名将陆抗。为智取对手，他采取了蚕食政策和提倡信义的两面策略，以积蓄实力，达到瓦解对方的目的，从而可以寻找灭吴的合适时机。
羊祜派兵占据了荆州以东的战略要地，先后建立了五座城池，并将石城以西的土地都纳入西晋的版图中。在荆州的边界，羊祜对孙吴的百姓和军队采取了怀柔政策，对他们很讲信义。自此，吴国前来归附的人络绎不绝。羊祜也更加提倡实施恩德信义，以此来笼络归附之人。每次与孙吴发生军事冲突，羊祜都预先与对方约定好交战日期，不搞偷袭。对军中主张偷袭的将领，羊祜用酒将他们灌醉，不许他们再说。吴国将领陈尚、潘景带兵进犯，羊祜追杀他们，与此同时，又称赞、宣扬他们的气节，并加以厚葬。
有一次，晋军在边界抓到两位吴军将领的孩子。羊祜得知后，马上将孩子送回。如果晋军出行，经过吴国地段，收割地里的粮食，羊祜都要让部下计算好，用绢偿还。晋军打猎的时候，羊祜约束部下，不许超越边界线。凡是被吴国人射杀的禽兽，都要送还对方。对于投奔西晋的吴军将领，也更是格外优待。羊祜这些做法，使对方心悦诚服。吴国人十分尊重他，不称呼他的名字，只称“羊公”。
陆抗明知羊祜采用的是以柔克刚的怀柔政策，但也莫可奈何。他告诫部下说：“羊祜专门施德，而我们专用暴力，这样下去的结果就是不战自败呀！现在只要各自保住自己的边疆就行了，不要去追求小利。”无疑，羊祜的这种“柔道”手法慢慢地将力量渗透进去，最后达到瓦解对方的目的。这种以柔克刚术，对于那些主张以强取敌的人来说，有着很好的启示作用。不管什么样的刚猛对手，必败于“柔”道缓浸之术手下，无数历史事实已证明了这一点。
刚柔转化，柔者必胜
现实生活中，“柔”与“刚”、弱与强，都是相对而言且相互掺杂在一起的，刚中有柔、柔中带刚即是自然常态。柔刚相互包容，相互激发，相互转化而又相互促生。作为处世之道，“柔”的运用只要得当，“柔”者一定可以成为最后胜利者。弱者在一定条件下转化为强者
辩证法认为，弱小和强大并不是一成不变的。道家鼻祖老子认为，弱小者必然会转变为强大，强大者则必然会同步转变为弱小，从而柔弱必然胜刚强就成了道的基本运动规律，这也成为老子处世与处事的基本依据。老子也由此而提出了知雄守雌、坚守柔弱以避免“物壮即老，谓之不道，不道早已”而永葆活力和蓬勃生机的处事之道。
当然，老子之所以能够得到这种柔弱必胜刚强的结论和处事之道，与他对于强弱观的理解或者说与他的强弱观，也是密不可分的。因为在老子看来，事物之间的对立两面的差别不是绝对的或固定不变的，而是相对而言的，比如弱相对于比其强者而言才是弱，而相对于比其弱者而言就不再是弱而是强了。
老子的强弱观是建立在强弱相互依存、相互转化基础上的相对强弱，而不是绝对的强弱。而建立在这种相对强弱观基础上的柔弱必然胜刚强的理论，则当然是完全符合客观实际的正确观点。按照这种相对强弱观而言，弱可能转化为强，不能转化者即不是弱，反之亦然。或换句话来讲，一种按绝对标准似乎已经很强的东西，只要它还能转化为更强，那么它相对而言就仍旧是弱，而不是真强，等到它是真强了，那么它也就只能向弱转化了。所以，老子基于这种相对强弱观推论而来的知雄守雌、坚守柔弱的结论和处世之道，其实也就是说要人们始终坚持和努力做到“柔弱微细生之徒”而永葆青春活力和勃勃生机，做一个形弱实强者，而不是要人甘当一个绝对或真正的弱者，因而这当然是完全正确的处事与处世之道。
对两个竞争对手来说，要永葆活力，做一个形弱实强者，有什么决胜秘诀吗？
比如，一个发展中的企业，如何保持它永续发展的势头立于不败之地？答案是：不断创新，寻求维持它永葆活力的发展之道，不断促使企业自身成长的内外因素，从而使企业稳定、持续地发展下去。在不断壮大的过程中，无形中将一个个竞争对手甩到了后面。
老子所说的强弱转化，并不是说弱者一定能转化为强者，强者一定会退化为弱者，而是说，在一定的条件下，发生这样的变化很有可能。只要运用得当柔可以转化为强
中国太极图表现最为形象：在一个圆圈中有一个白色的阳鱼和一个黑色的阴鱼，阳鱼头抱阴鱼尾，阴鱼头抱阳鱼尾，互相纠结，浑融婉转，恰成一圆形，无始无终无头无尾，无前无后，无高无下。最妙的是阴鱼当中有阳眼，阳鱼当中有阴眼，相互包容，相互蕴含，相互激发，相互转化而又相互促生。这个小小的太极图包含了为人处世的最高准则——“柔在一定条件下可以转化为强。”
柔中含刚，刚中存柔，刚柔相济，不偏不倚，这是中国人理想化的处世方式。但柔并不等于弱，刚也并不一定等于强，关键在于人怎样去利用它，怎样恰到好处地利用它。
汉朝的开国皇帝刘邦有时也能施行“柔道”。在楚、汉相争之时，项羽曾任用季布去攻打刘邦，季布多次把刘邦打得十分狼狈，甚至差点抓住刘邦，所以刘邦十分憎恨季布。西汉刚刚建立，刘邦就急不可耐地发布了一道命令，悬赏1000两金子捉拿季布，有胆敢留藏季布的人，诛杀本人及其父兄全家。
季布藏到了濮阳一个姓周的人的家里，那人说：“汉朝搜查您非常急迫，快要搜到我的家里来了，您如果愿意听我的话，我才敢献出我的计策，如果不听，我就自己先抹脖子算了，免得连累全家。”季布听了他的话，这人就为季布剃光了头发，脖子上套上铁圈，穿着发毛的破衣服，装在笼子里，然后把季布带到了一个姓朱的大侠家，朱大侠最后买下了季布，并将他安置在田间的屋舍里。然后，朱家到了洛阳，见到了汝阴侯滕公，劝他说：“季布有什么罪过吗？臣子各为其主，那是做臣子的职责啊！项羽的部下难道都能杀干净吗？现在皇上刚刚坐稳天下，却为自己的私怨去搜捕一个人，这向天下人显示皇上的胸怀是多么狭窄啊！而以季布的贤能，汉朝又搜捕得这样紧急，这不是逼迫他向北逃往匈奴，或是向南逃往越地吗？把豪壮而勇敢的人赶往敌国，这就是楚王的尸体遭到伍子胥鞭打的原因啊！您为什么不抽空给皇上说说这件事呢？”
朱大侠话里面，退中有进，柔中有刚，这个滕公心里知道朱家是个大侠客，季布一定藏在他的家里，但又觉得朱家说得很有道理，便在上朝议事的时候说了上述的话。刘邦果然被说服赦免了季布。
刘邦因为赦免了季布而安定了人心，特别是那些过去与刘邦为敌而准备谋反的人都安下心来，奉事汉朝，刘邦也得了个气度豁达的好名声。
虽说刘邦的宽容并非出自本心，但他毕竟能从善如流，其结果就是少了一个仇人，给自己减少了一个隐患。
在这里，“柔”只是手段，是过程，最后的目标是不变的。千万不要以为柔就是后退，就是认输。只要运用得当，“柔”者一定可以成为最后的胜利者。
扬长避短，避实就虚
俗话说：强中自有强中手，当实力稍逊一筹的时候，就要掌握一定的方法和策略，其中避实就虚与柔性坚持为以柔克刚战略战术。避实就虚，攻其弱处
《孙子兵法·虚实篇》中有：“水之行，避高而趋下；兵之形，避实而击虚。”意思是水的流动方式是避开高处而流向低处；用兵的方式是避开敌人的实处而攻击敌人的虚处。这一避实击虚的兵法在中国古代兵书《三十六计》中指出，如果敌人的正面力量过于强大，应当避实就虚，击其薄弱之处。
在大革命时期，将军黄公略带着5军一部留守平江、浏阳一带，就地发动群众，开展游击战争。当时形势严峻，斗争艰险。特别是彭德怀、滕代远在这年10月率主力上井冈山后，平浏地区就要面对国民党军的包围、进攻。黄公略以坚忍不拔的毅力和卓越的指挥才能，紧紧依靠边区的党组织和广大人民群众，采取“化整为零，昼伏夜击，敌集我散，敌散我集，避实就虚，声东击西”的战术，在极端困难的条件下与国民党军血战，保卫和扩大了湘鄂赣边区。
就是说，对立的双方，因实力不同，有强弱之分的时候，如果弱方不知进退，采取硬碰硬的方法，就有可能输得体无完肤；相反，如果能够以避代走，躲开对方的锋芒，攻其弱点，就可能扭转局势。
俗话说：强中自有强中手。当你实力稍逊一筹的时候，你要如何去做呢？
扬长避短、避实就虚是平安度过困境的一个有效方法。
在求职已经成为每个人都要面对的问题的今天，如何求职也成为人们需要掌握的一个课题。而避实就虚就是其中一条重要的策略。
小李和小王去一家单位应聘，两人能力相当，小李报的是销售主管的岗位，小王却报普通营销员的岗位，经过激烈的岗位角逐，由于应聘销售主管的人才众多，小李空手而归。而小王却凭借自己的能力在营销岗位中“鹤立鸡群”，深受主管器重，当场就签订了聘用合同。一年后，小王凭借自己的辛勤劳动和不俗的业绩晋升到销售主管的位置，而小李却终日困苦，为一日三餐发愁。小王说，求职也和做生意一样，讲究“经营”，避实就虚，从低处进门，往高处发展，获胜的机会就大。
无独有偶，当某公司对面试者提问“什么时候可以开始工作”的问题时，大部分面试者都答一些具体时间，而某位面试者却回答说：“现在，现在就可以。我的盒饭都买好了。”这个人立刻被录用了。因为这个面试者正是进行合理的发挥，避实就虚，不仅婉转地回答了提问，而且也表现出自己的敬业精神和时间观念，终于成功地打动了该公司。
可见，要想取胜，就要掌握一定的方法和策略，而避实就虚应是牢记在心的。无坚不摧的柔性坚持
日常生活中，得益于柔能克刚的事实，我们何不扬长避短，将这种柔化为一种优势呢？人与人之间，无时无刻不在进行智慧与意志的较量。固然智慧的高下会影响这二者的成败，但意志力却也扮演着相当重要的角色，也就是说，意志力强的人，胜利的机会较大，意志力较弱的人，便会被对方逼退，成为接受对方意志的一方。有时候，智慧低的人甚至还可以意志力迫使智慧高的一方弃守战线，这也是事实。
