烈士的鲜血没有白流，经过几个月的秘密工作，中心县委、区委逐渐配备了特派员，并且都取得了公开合法的社会职业，领导和组织群众斗争。当时中心县委书记钱敏同志隐蔽在嵩山小学当教员，江阴县特派员焦康寿同志隐蔽在当地做买卖，沙洲县纯阳区特派员何洛同志隐蔽在家乡当农民。群众则想尽一切方法掩护我们的同志，甚至不惜牺牲自己的生命。我记得在无锡梅村乡下德仁里巷有个老交通员，叫阿金。一天中心县委书记钱敏正在他家时，村子被敌人包围了，敌人将一村人全都赶到场上站队，敌人得到的情报是村子头上第一家是新四军的交通站，于是误抓了西头第一家的农民严刑拷打，要他招出新四军，其实阿金是东头第一家。可是那个农民咬住牙关，死也不肯招出阿金，敌人把那个农民打得鲜血淋淋，这时阿金挺身而出：“别打他，你们弄错了，我是新四军。”
敌人如获至宝，马上放掉那个农民来盘问阿金。任你哄骗拷打，从上午_直折磨到下午，阿金硬是一句话不讲。敌人弄得没办法，就用刺刀戳他，连戳了37刀，他哼也没哼一声，最后在敌人的屠刀下壮烈牺牲。
在此同时，我们通过帮会关系，深人到苏州虎丘山附近敌人的“清乡模范”区里，展开了群众工作，在那里建立了一块根据地，成为当时澄锡虞斗争的后方。因为它地处苏州城北，所以大家都称这块地区为“小苏北”。
这场艰苦英勇的武装反“清乡”斗争，虽然没有打开澄锡虞地区的局面，但对大肆吹嘘“清乡”成绩的敌人是一个重大的打击，粉碎了他们的所谓“江南已无新四军”的谎言。同志们的鲜血染红了江南的土地，在千百万人的心中点燃了革命的烈火。有些地方的基本群众开始行动起来，警告那些伪乡保长，认清形势，老实做人。
甚至有的地方贫农积极分子深夜将那些罪大恶极的伪乡保长捆绑起来丢到河里。7个月的斗争，我们得到了重大的经验教训，整顿和发展了地方党组织，扩大了新四军的影响，一面鲜艳的红旗始终飘扬在江南人民的心头。最后，我在布置好各项任务后，带了武装部队剩下的一个管理排长、两个侦察员，化装成农民，挎着竹篮，扎着裙子，噙着对死难同志的热泪再次北撤。当一叶小船向长江北岸驶去的时候，我又在盘算着第三次如何下江南的问题。
三、到处贴满了布告
1943年到1944年，由于日寇战线延长，兵力分散，供给困难，因此对澄锡虞地区加紧搜刮，强行征粮、征税和回收旧钢铁。而顽军又与鬼子沆瀣一气，狼狈为奸。顽军包汉生等部，配备大批美械装备，公开通过日伪据点，开进澄锡虞地区，顽军章孝光部也进入了青旸、焦店、峭岐一线，建立了顽伪一体的政权。敌伪顽互发委令，一起抽丁征粮；澄锡虞地区的人民，陷进了苦难的深渊。
这时，我锡东、锡北、江阴、沙洲（江阴东部）、苏锡等县秘密党组织领导群众采取拖、抗、反等办法，积极开展抗捐抗粮斗争，保护群众利益。坚持敌后的锡东、锡北、沙洲、苏锡等武工队，也配合群众斗争，镇压了一些顽固反动的伪乡保长，而对一般的伪乡保长，开展强大的政治攻势，利用矛盾，分化争取。一次，在苏州、无锡、江阴、常熟、太仓、昆山等城镇，一夜之间，到处散发了从苏北运来的大量宣传品，贴遍了这样的布告：
新四军第六师挺进支队司令部布告第号本军挺进江南，解放人民苦难，恢复抗日阵地，保卫祖国河山！
凡我江南同胞，须知天将破晓，天下大势已定，最近胜利快到。
意国早已投降，德寇今年打败，盟军就要总攻，敌汪即将死亡。
大家一致奋起，切勿犹豫观望，配合本军抗战，争取自由解放。
中华民国三十三年六月日在无锡最热闹的崇安寺，也出现了这张布告，早上买菜的人发现后，一嚷开，便吸引了无数的人，警察赶也赶不掉。反动派今天撕了，明天又贴了出来。到后来，连日本宪兵司令部的大门上也出现这张布告，急得敌人手足无措。
随着斗争的深入和我们秘密工作的发展，我党我军的声势与日俱增，农村里的贫雇农和抗日积极分子，腰板挺起来了。我武工队住到哪个村庄，那里的贫雇农和抗日积极分子就帮我们封锁消息，侦察情况，配合我们捉特锄奸。他们还时常放出话来，什么“今晚狗吠了一夜天，新四军大部队从我屋门前向南开去了”，什么“听说新四军就要打梅村、安镇了”，如此等等，使敌人惶惶不可终日。
一向作威作福的伪乡保长，开始低声下气。据点里的日伪军吓得草木皆兵，缩在乌龟壳里不敢轻易出动，到了夜晚，更是提心吊胆，只得鸣枪壮胆。我们的交通站长张明培给敌伪抓去了，我们的武工队找到了伪乡保长，伪乡保长连忙联名具保，说这是好好良民，弄得鬼子只得糊里糊涂开释。无锡吴桥的敌伪税卡派人给我们送钱来了，并且说：“你们看我的表现，税款只给鬼子四成，缴给你们六成，支援抗战。”不少本来是流氓、叛徒的家伙，这时也自动地为我们工作，有的到据点里打死了汉奸特务，向我们表功；有的到城里去贴布告，散传单，要求我们允许他们立功赎罪。
四、“先天道”暴动
经过了相持阶段，敌我形势起了根本变化。毛主席发出“扩大解放区，缩小沦陷区”的号召，给了我们巨大的鼓舞和力量。根据斗争的需要，苏中区党委决定把原来的澄锡虞和苏常太两个中心县委合并为苏中六地委，并成立专员公署及苏中第六军分区司令部。1945年1月，吃过年夜饭，我和司令部一部分人带了一个警卫班及500颗手榴弹和大批的文件，第三次南渡长江。
阴历正月半，我正在“小苏北”检查工作，锡东县委派人来向我们报告：“安镇附近的‘先天道’，聚集了头两千人，黑布包头，手拿大刀，口念五雷诀，吆吆喝喝地在安镇附近的上山村劈死了十几个鬼子，二十几个伪军。”
先天道发源于华北，1941年“清乡”前后，拓展到了无锡。这是国民党特务和日本特务控制的反动团体，农民根本不愿意参加这种组织，为什么忽然能集中头两千人去打敌伪军呢？为了弄清事实真相，我立即赶到安镇附近。那时，暴动的群众已经散去，我就召集比较了解先天道的地下党员和加入先天道又靠近我们的群众来了解情况。
安镇北面的上山村，大革命时就是敌人的反共基地。现在先天道头子又聚居在这里。最近他们集中几百人，磕头烧香，喝酒念经，传授五雷诀，练习劈刀术，他们在澄锡虞一带的行动口号是：先打新四军，后打忠救军，再打东洋人。后两句是欺骗群众的，很显然，他们的矛头对着我们。但当时群众生活苦到极点，敌人征粮纳税抽壮丁，奸淫掳掠烧杀抢，无恶不作，群众勒紧了裤腰带还是没法活下去，所以迫切要求反抗日本鬼子和国民党顽军。这一天安镇的日本鬼子和伪军知道先天道在上山村集会，他们准备为他们去助威，哪知他们一到上山村，群众中忽然有人高呼“快来打鬼子”，大家齐声响应，先天道的头子，也阻挡不住，就这样被群众砍倒了十多个鬼子和二十多个伪军，当然群众也有数十人伤亡。压抑在胸膛多少年的民族仇恨，一旦迸发出来，就像决堤之水，势不可挡。暴动的群众四散到各个乡村，宣传安镇的胜利。附近乡村的群众听说先天道能打鬼子，也都很高兴。被敌人逼得没有办法活下去了，倒还不如参加先天道和敌人拼个死活。于是男男女女，老老少少，纷纷加入先天道。
地委具体研究了先天道的情况，肯定先天道上层是反动的，但人道的大多数是我们的基本群众，上山村暴动实质是反迫害、反征粮、反抽丁的自发性农民暴动。地委决定：打入内部，分化瓦解其上层，争取团结中下层，去主动领导这一反迫害、反征粮、反抽丁的群众斗争，把群众引导到正确的道路上来。
群众大批加入先天道后，我们就引导他们把锋芒首先对准人民切齿痛恨的国民党反动派的“忠义救国军”，先打无锡、常熟交界的王品珊部。“忠救”部队本来是土匪，没有什么战斗力，一家伙就被先天道打得落花流水，直追出无锡地界。接着又打江阴谢庄的“忠救”军郁锡如部。郁锡如是“忠救”大队长，杀人不眨眼，群众恨之入骨。当时我们也派武工队员去助战，群众冲到一顶桥上，给敌人拦住了，死伤了几个人，我们的武工队员冲上去打了几个手榴弹，敌人又垮了下去，群众像潮水般冲过去，这一仗，一直把郁锡如赶出了谢庄。一连几仗打得都很漂亮，在战斗中群众对谁是敌人、谁是朋友看得更加明白了，和新四军的武工队情如手足。
但这时锡澄县委却派人赶来地委汇报说：安镇暴动以后，锡澄地区群众，也整个村庄整个村庄的参加先天道。先天道把所有道徒，按满清军队编制编为旗、营、标。先天道头子和特务扬言说：“只要参加先天道时交人道费一斗大米，以后不收税不要钱，现在是先天道天下，新四军也要服从先天道。”锡澄县委根据这种情况准备抓几个为首的示众。
地委根据锡澄县委的汇报，进一步作了研究，仍然肯定地委的分析判断是正确的，并立即通报各县委，不仅不能镇压先天道的活动，而且要组织共产党员参加先天道，把这一波澜壮阔的农民暴动，引到正确方向。不久，大批共产党员和农民积极分子加入了先天道，有几十个基层的标长，都是我们的人。我们提出的“保村庄、保太平、打鬼子、反土匪”的口号，立即为先天道的中下层群众所接受，先天道头子和特务孤立了，群众不再跟他们走了，开始接受我们党的领导。这样逐渐形成了以锡澄交界为中心，无锡、江阴、常熟、武进有十万人参加的、波澜壮阔的反对日本鬼子、反对顽军的农民大暴动。暴动后，凡是先天道活动的地区，几乎全部成为我们的控制区，我们又对先天道的群众加紧进行革命教育，党的活动也从秘密转向公开，4月份正式建立各县抗日民主政府，把先天道暴动中的积极分子，组织成为游击队，建立了各县的地方武装部队。
五、红旗飘扬在江南
1945年6月，我回苏北带了一个连的主力部队，第四次渡江南下，配合地方组织，恢复澄锡虞、苏常太地区，进一步发动群众，发展地方武装，积蓄力量，迎接大反攻。
过江一到江阴、常州交界，澄西县委书记俞遁章就向我们恳切请求：“现在‘忠救，配合敌伪，正在大举抢粮，群众活不下去了，要我们设法解救！”
这时，沿路哭声遍野，家家瓮底朝天。怎么办呢？和敌人打吧，敌众我寡，硬拼不行；不和敌人打吧，粮食抢走了，群众要饿死。
最后决定打一个政治仗，保卫澄西人民的利益。
来抢粮的“忠救”军约300余人，这时正住在焦店附近的村庄里。为了把他们赶跑打乱，截下粮食，我们采取三面包围网开一方的打法。大白天部队奋勇冲上去，敌人的机关枪像泼水一样，把小路截断了，我们上去一个班好几个倒下去了，一连攻击两次，都没有冲过一顶小桥，打得非常艰苦。共产党员就站起来喊：“共产党员，冲啊！”在共产党员的带领下，终于冲垮了敌人，敌人果然按照我们留下的缺口，向北逃去。这一仗，我们虽然只捉到十几个俘虏，缴到二十多条枪，战果不算大，但粮食被截下来了，并从草荡里抓到了“忠救”支队司令徐九玉。
战斗结束后，我们继续南进，进入锡北地区，适逢“忠救”王品珊部，也在那里抢粮，我们又打了一个胜仗。以后又打了几仗，敌伪的小据点，也给我们打掉一些，鬼子和伪军不得不龟缩到几个大据点里去了。随着全国形势的发展，我们澄锡虞、苏常太地区像下围棋一样，过去只占了几个“角”，如今也都连接起来了。党的活动公开了，政权建立了，部队也迅速发展到1000多人。胜利的红旗高高飘扬在江南广大的土地上。
