霍刚林又有好长时间没见到陈烟，这会儿突然心血来潮想见见他。
说来就来。当霍刚林从省城江厦兴致勃勃地驱车赶到白岭县城后，时已至午。他先是礼节性的与县委县政府在家的几位主要领导见了面，说自己回到老家从不谈工作，而是看看父母官、叙叙旧，仅此而已。眼看吃午饭的时间到了，田书记和梅县长要请霍刚林到城外新开业的一家野味餐馆去尝尝鲜，但被霍刚林婉言谢绝了。他说，我今天中午就到陈烟那里去随便吃点，吃完饭后还要赶回老家去一趟。大家一听，面面相觑。
“稀奇吧？难道你们不知道？”霍刚林哈哈大笑，“听说陈烟有一身好功夫，我是特地赶回老家找他治疗腰伤的。”
大家释然。
陈烟压根儿也没想到霍刚林会借故疗伤，选择到他的家里吃午饭，这令他束手无策。
“霍大哥，到我宿舍我只能下碗面条你吃了。”陈烟显得有点难为情。
“没事的嘛！有什么吃什么。吃完后，我还要赶回去看看爸妈。”霍刚林不以为然。
“我前两天去看过爸妈。”陈烟说。
“那你今天就不用陪我去了。我看望爸妈后，就直接回江厦了。”霍刚林说。
陈烟打开了宿舍。他大吃一惊。小桃居然正在厨房帮忙做饭。原来，小桃今天轮休。她知道陈烟今天没有下乡，于是特地跑到陈烟的住处，帮助洗衣、打扫卫生，并亲自下厨，帮助改善陈烟的生活。见陈烟带客人回来了，小桃赶紧从厨房里跑出来迎接。
“小桃，这是霍大哥。”陈烟只得微笑地向她作了介绍。
“霍大哥好！”小桃很有礼貌，转身去泡了两杯茶放在客厅的茶几上。
霍刚林见到小桃后也是一怔，继而半真半假地道：“烟儿，这个女孩子好像比我那次在省城见到的那个更年轻更漂亮哩！”
“你们聊，我去做饭。”小桃一听脸红破了。
陈烟一听，傻了眼。我不能再装糊涂了！不然会给霍大哥留下一个“不检点”的印象。于是，等小桃进厨房后，他便把自己与小桃之间的事儿原原本本地讲给霍刚林听了。
霍刚林听后笑而不语。心想，不管你陈烟说的是真是假，我不能再让你有下次了。
这时，小桃将饭菜端上了桌。三人连忙围坐在一起开始吃饭。
“烟儿，你和小桃如此有缘，我今天就当一回红娘，成全你俩百年之好。往后你就可以安安心心地搞工作，我也再不用担心没人照顾你了。”霍刚林突然开口道。
“霍大哥……这个……”陈烟毫无思想准备。
“怎么？我的小老乡你看不中？”霍刚林用眼盯着他。
小桃抿着嘴笑了。
“就这么定了！我可是第一次当媒人。”霍刚林一锤定音。
既然霍大哥把话说到这份儿上，自己还能抹他的面子吗？霍大哥，你这真是乱点鸳鸯啊！陈烟的心里虽然显得异常不安，但仍然强装着笑脸点头了。
“烟儿，从今往后，有小桃帮你持家，你就安心搞工作吧！”霍刚林又不忘嘱咐一遍。
“霍大哥，我不会让你失望的。”陈烟还是一脸的认真。
陈烟送走霍刚林回到宿舍后，小桃跑上前就用双手紧紧地搂着他的脖子，一个劲地亲吻。
“陈大哥，我今天太高兴了！”
“……”
陈烟把精力全部投入到工作之中，暂时忘记了失去师妹的疼楚。他不能辜负组织上的培养，不能辜负霍大哥的期望。同时，他还有另外一种动力，只有干出成绩才能早日调回江北，与儿子思园团聚，好好培养儿子思园。
老历腊月初十，是高秀梅三度完婚的大喜日子，陈烟本应当天亲自到场，但他为了不影响自己的工作，便乘腊月初八这天回老家吃腊八粥之际，驱车先赶到江北县城，提前给她送去了祝福。梅子不仅没有丝毫的怨言，反而还感到很惊喜。她知道，即使烟儿哥等到当天赶来，她的心情恐怕会更遭，还不如提前单独来见见面说说心里话。
陈烟见到梅子后，心里也有说不出的高兴。他见到梅子就如同见到了自己日夜思念的师妹，尽管师妹已心有所属。临别时，高秀梅特地到金店花了一千多元钱，买了一个小巧玲珑的纯金龙佩，并系上了细红绳，亲手戴在了陈烟的脖子上。她饱含热泪地对他说：“烟儿哥，我每天都带着你给我买的那条金项链，就连晚上睡觉也没摘下。今天我也回赠你一件小礼物，也希望你能天天戴着它，我不是想锁住你这条龙，而是希望你借它的灵气，振作起来，早日飞黄腾达，成就自己的愿望和梦想……”
陈烟驱车赶回老家后，陪着一家人开开心心地吃了一顿腊八粥。这是农村的风俗，是爸爸和姨妈特地托香儿打电话接他回的，说他现在当县官专门与农民打交道，要不能忘记农民的疾苦，让他赶回来吃一顿腊八粥。
陈继见他至今依然是孤身一人回家，不禁暗自落泪。心想，烟儿现在是有身份的人，自己再不能像从前那样随便教训他。于是，只得含沙射影地提示了他一下：“烟儿，你已经三十多了，我和你姨妈也不再多你的事了，你自己要好好把握啊！”
临行前，陈烟又一如既往地来到了师傅师娘家。他此次前来，除了看望师傅师娘，还想了解一下师妹的真实情况，他不相信师妹对他如此无情。江永安实话告诉了他，兰兰在杭州打工，找了个男朋友，叫于灿，家里很有钱，我现在放心了，你也该考虑成家了……
“师傅，您和师娘有没有把我的情况告诉过兰兰？”陈烟说。
“告诉过。我说你现在在白岭县当副县长。兰兰听后，高兴得哭了。”江永安说。
“……”
陈烟返回白岭县后，立马回到宿舍打电话联系上了肖燕的爸爸肖总。肖总很是高兴地与他寒暄了一阵子，尔后告之了肖燕的近况，并把她办公室的电话号码告诉了他。
肖燕接到陈烟的电话后，心里怦怦直跳。
“烟儿哥，谢谢你给我发来了贺信！我错怪你了，请你原谅我！这几年，我一直默默地代你的妹妹兰兰向爸妈写信……”
“燕子，不客气啦！你没有错，是我无能，我没能及时找到兰兰，导致你负气返杭……”
“如果我当时没负气返杭，你到江厦后，还会跟我一起返杭吗？”
“……”
“与你开玩笑的，你不需回答。”
“燕子，我想跟你说点事儿。”
“你说。”
“兰兰前不久带男朋友回过老家，往后你就不要再代她给爸妈写信了。她对爸妈说，她在杭州打工，男朋友叫于灿，是一个富家子弟。我怎么也想不明白，她的情况怎么会和你信上写的一模一样呢？”
“……烟儿哥，与你说实话吧！我除了信封上写的地址是真实的，信上的内容都是我瞎编的。于灿是我舅舅于成才的儿子，是我的表哥，我是信手写的，他至今还是单身汉。”
“……好的。我明白了。燕子，谢谢你！有机会一定来看你！”
“烟儿哥，不客气啦！拜拜！”
“拜拜！”
