新中国诞生了！人民庆祝翻身得解放，满园桃花笑迎春风。
一天，木兆老人正带着儿子在桃园里修整桃枝。突然，一位鹤发童颜的老太婆满面春风地向桃园走来……
“遇仙——真的是你？”
“木兆——真的是我！”
俩人真是百感交织，老泪纵横。
“继儿，快叫你娘！”木兆老人喜泪满面地把孩子拉到遇仙跟前。
“娘——”继儿做了个乖脸儿。
“啊——嗬——”遇仙一把将孩子抱了起来，“亏你老头子教的好！”
陈家湾的人得知刘老还俗都很高兴，男女老少都欢欢喜喜地赶来看望。大家纷纷祝贺老俩口终于团聚。这对老恋人悲喜交集。曾经的英俊、美丽已成为过眼云烟，青春不再。当即，木兆老人抹了抹眼泪拿出三弦，刘老调好琴弦弹起了当年那首悲歌曲调。木兆老人唱完父亲作的悲歌之后，随着音调又即兴唱起了一首令人心酸的歌——
八旬情人今重圆，
眼望桃树哭涟涟！
花谢花开年年有，
人老何能转少年？
众人听了莫不纷纷落泪。
自此，一家三口过得很开心。木兆老人还抓紧时间教儿子识字练武。
谁知好日子不长，陈继刚满十三岁，两位老人就相继去世。人民政府将桃园交给责任心强的人看管，让陈继上学读书。陈继初中毕业后，当地政府叫他依旧看管老家桃园，另外，还给他盖起了三大间青砖瓦房。从那时起，王家坪大队就改名为花园大队。
陈继从心底感谢党和政府对自己的关心和帮助，他对桃树更有兴趣了。他利用自己学的技术，增进良种繁育，添新伐老，扩大桃园面积四倍开外。春天的桃园成了恋人的“花花世界”，夏季便是花园经济的“摇钱树”。
陈继为人直爽、心地善良，当地的人们都很喜欢他。大家见他和一个女同学产生了爱恋，便主动给他俩说合了。姑娘叫王月芬，是王氏祠的人。王月芬的父母见了陈继真是喜笑得合不拢嘴。自此，两个年轻人在桃园朝夕相处。不久，王家便主动提出操办婚事。恰这当儿，征兵的季节到了，花园大队五个青年去参加体检，唯独陈继一人合格。当兵是每个适龄青年应尽的义务，二人的婚事只有暂时放下。
陈继和战友们在新兵连刻苦磨练，由于他有一身好武艺，因此他的训练成绩在新兵连最为突出，每次实战模拟考核，他的成绩总是第一名，颇受部队领导欣赏。没想到，就在这当儿，他所在的部队奉命调到了越南战场。军令如山倒。陈继和众多的新兵连战友一道踏上了前线。
由于美军对越南的狂轰乱炸，加上西贡伪军的不断搔扰，造成部队物资供给和伤员转送极为困难。为了排除干扰，更有利地打击敌人，上级决定组织一支精悍的小分队专门对付伪军。陈继自告奋勇地申请参加了小分队。自小分队开展行动以后，部队由被动变为主动，处处给敌人以沉重的打击。
一次夜间行动，小分队里有个战友不小心掉进水沟里，他全身的衣服都湿透了。陈继怕他着凉，说是自己的身体棒，将自己的衣服换给那个战友穿。就在这时，小分队的前锋与伪军接上了火。战斗非常激烈，打到天亮时，陈继和身边的两个战友同小分队失散了。他们准备走原路去找小分队，谁知道路被敌人把守住了。怎么办？三个人商量只好暂时退隐到树林里。可他们随身带的干粮又不多，只有互相节省着吃。冒险冲出去？不行！部队领导经常讲，无论条件多么艰苦，都要顽强地活下去，只有保存好自身实力，才能伺机消灭敌人。
时间一天天过去了。陈继带着两个战友在茂密的山林里转了好多地方仍然过不了敌人的封锁线。身边的两个战友都与陈继的年纪差不多，但他们都有父有母，都不想死，都用乞求的眼光看着陈继，希望他能带他俩平安归队。此时的陈继，知道自己的肩上责任重大，他暗下决心，即使付出了自己的性命，也一定要保护好两个兄弟。他唯一的牵挂就是未曾过门的媳妇王月芬。幸好还没有拜堂成亲，不然她就要守活寡了……
再说那次战斗后，小分队闯到一个僻静处检点人数却少了陈继等四人。他们几次同敌人激战，终于赶到了原来作战的地方，并发现了一具面目焦乱的尸体，看服装标记是陈继。大家都认为陈继已经光荣地牺牲了。
一个月后的一天夜晚，智勇双全的陈继，终于率领另外两个战友出其不意地闯过了敌人的封锁线，赶回了部队。三个战友抱成一团，喜极而泣。这时，陈继才知道领导上已将他牺牲的消息通知了他的家乡。他没有别的亲人，只有给王月芬写信，可一连发了几封书信还是杳无回音。
第三年，陈继退伍回来后，就听说王月芬已经结婚生子了。于是，他心中愤愤不平。难怪有人说，丑女心美持家好手，艳丽佳人水性扬花。这话的确不假。
然而陈继又不是那种不讲理的人。思来想去，既然木已成舟，那还是算了吧！
当地政府安排陈继进工厂，可他本人坚持要求回乡看管桃园。
人们见陈继回来了，真是又惊又喜，第一个愿望就是想尽快帮他找个媳妇成家。可陈继思想上背了包袱，成天饮酒悲歌无心成家。有几个长辈苦苦相劝，说他父亲为养他所吃的苦，数也数不尽，叫他不要自暴自弃，应该振作起来，尽早找个媳妇传个后，以慰先辈在天之灵。
在长辈们的劝解和支持下，陈继终于和花园凉亭河的一个叫王段霞的姑娘成了家。陈继虽然和王段霞的感情不错，但不知怎么的，夜里梦见的总是王月芬，儿子陈烟出世几岁了，可他的梦依然如故。
一次，王月芬趁王段霞带孩子回了娘家，便悄悄地来到桃园对陈继说，她要与自己的男人高志庚离婚，只要陈继愿意接收，她愿意一辈子给他当牛作马。
陈继没有说愿意也没有说不愿意，只拨动三弦自个儿弹唱了一首歌——
热恋人儿在桃园，
相聚心欢别心寒。
桃花糟蹋来年有，
心内创伤永难痊！
王月芬听罢掩面大哭，羞悔地跑开了。
