陈烟是市委组织部重点培养的后备干部，因工作能力超强，次年十二月中旬，也就是在他担任市农业局局长约一年半后，就被下派到位于江北市西北角的铁岭县担任县委副书记、代县长职务。这也是陈烟早就预料到的，他知道自己还有提升的空间，当市农业局局长只是一个过度。
令陈烟没有想到的是，就在他即将离开江北之际，省委组织部副部长霍刚林被下派到江北市担任市委书记。陈烟很是尊重和感激霍刚林，临行前特地到他的办公室辞行。
“霍大哥，你来了，我走了。真是不凑巧啊！”陈烟不好意思地说。
“烟儿，你此次到铁岭县后就别再想挪地方了。我回江北后，我爸妈那里也不用你再操心了，你安心去搞你的工作。铁岭县的县委书记张凯是你的老领导，你要与他搞好配合。只要你俩齐心协力，铁岭县的工作就不用我操心了，我也相信你有这个能力。”霍刚林认真地说。
“霍大哥，你放心吧！我还是那句话，我不会让你丢脸的。我也没打算再回江北了。我的人生也只剩下十几年的黄金时期，如果没有做出成绩，我也没脸再回江北来见你。”陈烟很坦然地道。
“有你这话我就放心了。其实，我现在并不怀疑你的工作能力，就是担心你的个人问题。你三十八岁了还不成家，令人不可思议。我丑话说在前，你此次到铁岭县上任后，必须尽快找个媳妇成个家。不然的话，别人会怀疑你的人品有问题。”霍刚林气不过陈烟没听他的话，亲自说的媒居然也算不得数。
“这个……”陈烟又犹豫了。
“别再这个那个了，下次再见我时，必须带上老婆。要不然的话，你就永远别再回江北了！”霍刚林手一挥，“你早点起程吧！我马上要开会，不送你了。”
陈烟悻悻地离开了霍刚林的办公室。其实，现在除了儿子思园，他也没什么牵挂的了。他本想把思园带到铁岭县城，但高续、高秀梅和兰兰都没同意。陈烟的心里也很清楚，铁岭县如同白岭县，地处偏僻，把思园带去不利于他将来的发展；特别是思园刚上中学，而江北城的中学教育质量在全国小有名气……最终商定的意见的是，思园由兰兰带着，继续留在江北城念书。为此，兰兰把爸妈又接到了桃园小区，把市农科所的那套公产房退出来了。
陈烟依依不舍地离开了兄妹三人和儿子思园，孤身一人踏上了一片陌生的土地。
陈烟到铁岭县后，虽然这里举目无亲，但与老领导张凯做搭档，工作倒也顺水顺风，十分开心。张凯到铁岭县来之前，担任白岭区委副书记、区长职位。如今他担任铁岭县的县委书记兼县人大主任。张凯很清楚陈烟的工作能力，他全力支持和维护上级组织的决定。在次年二月中旬召开的全县人代会上，陈烟如愿以偿地当选为铁岭县县长。
张凯的儿子正在省城江厦读大学，张凯到铁岭县上任后就把老婆也带来了。张凯和陈烟都住在县“四大家”办公楼后面的机关宿舍大院内，分别住的是原任县委书记和县长调离后腾出来的公产房，目前还没有参与房改，只按规定支付租金。张凯住在东头，陈烟住在西头。张凯见陈烟孤身一人，便经常约他到家中吃饭聊天。张凯的老婆白兰花见他俩的感情如此要好，甚是开心。只要陈烟到她家来吃饭，她就好酒好菜招待。
陈烟当选上县长后的一个周末晚上，张凯又接陈烟到家中吃晚饭。今晚，张凯不想与他谈工作，而是想与他谈谈个人的终身大事。
酒过三巡，张凯先开口了：“陈县长，我今天晚上请你到家里来吃饭，是想与你商量一件私事。我托县教委主任丁树怀帮你在铁岭县实验小学物色了一个当教师的女孩子，明天是双休日，你私下里去会会那个女孩子吧！”
“张书记，我的老领导，你什么时候学会当媒婆啦？我不急你急啥呀？”陈烟扑哧一笑。
“你还笑得起来？这可是市委霍书记交给我的一项重要任务呀！他说，如果我不能完成这项任务，就别再去见他了。你说我能不急吗？”张凯哭笑不得。
霍大哥也对我说过同样的话，如果我俩都不能去见他，那我俩岂不都成了孤家寡人？那我们铁岭县的工作……看来，我现在非得找媳妇成家不可了……想到此，陈烟这才意识到了问题的严重性。
“好吧！服从老领导安排。”陈烟终于无可奈何地点头同意了。
“那这事儿就这么定了。明天上午八点你准时去见那个女孩子，她姓叶，今年只有二十三岁。”张凯认真地看着他。
“那你先别让丁主任向这个小叶透露我的身份。”陈烟提了一个小小的要求。
“你是怕吓着小叶了吧？行！那我就跟丁主任打电话了，叫他通知小叶明天上午八点钟准时到县‘四大家’办公楼前面的马路边等你。只说你姓陈，在政府大楼上班，是一名普通公务员即可。”张凯觉得他说的有点在理。
“谢谢老领导！我敬你一杯。”陈烟这才爽朗地笑开了。
从张凯家回到宿舍后，陈烟便与兰兰打了个电话，告诉她说，他明天要与一个当教师的女孩子见面，想听听她的意见。兰兰听后高兴得流泪了，说，哥，找个当教师的做老婆好哇！每年的假期多，结婚后就有更多的时间照顾你了……
然而，陈烟却怎么也高兴不起来，晚上躺在床上，想起这么些年来自己所经历的情感生活，简直让他无所适从。可是，现在不找媳妇成家的话，于公于私都不利……想着想着，他晕晕沉沉地进入了梦乡……
在白虎岭的山脚下，陈烟笑眯眯地蹲下身来：“师妹，我来背你。”
兰兰兴高采烈地扒在了他的后背上，大声喊道：“上学罗——”
陈烟背着兰兰上到半山坡后，他放下了兰兰，又采摘了许多各色的花儿，编织了一个大花篮，上到山顶后，他亲手戴在了兰兰满头的秀发上。兰兰乐了，他也乐了。二人携手从山顶上腾空而起，径直往学校方向飞翔……
突然，“咚”的一声响，陈烟从睡梦中惊醒了！原来是他的一只手从被子里伸出来将床头边厚厚的一本书扫落到了地板上。
陈烟露出了一丝苦笑。为何离家这么多年了，自己还老是做读书时的梦啊！兰兰妹，你还会做那个时儿的梦吗？
