经过没日没夜的辛苦工作，卡尔小姐终于在规定的日期前完成了画像。太后邀请康格夫人及美国使馆团的其他女士都来宫中看画。这次接见完全是私人性质的，因此，太后在一间较小的殿里接见了她们。常规的外交礼节之后，我们按照太后的吩咐将大家带到工作室。太后和大家道别后，就回了自己的寝宫，没有一同前往。皇后按照太后的旨意，以主人的身份随大家一起来到画室。大家对画像赞叹不已，都认为画得惟妙惟肖。
参观完画像之后，我们带大家来到膳食厅。皇后坐在首席，我坐在她旁边的座位上。大家全部就位之后不久，一位太监跑来，请皇后转告客人们，皇上龙体欠安，不能出来见大家。我把这些翻译出来，大家似乎并不介意。实际上，皇上一切安好，但是我们都把他给忘了。因此，这次客人们没有见到皇上就离开了。
我们向太后报告完所有情况之后，她问大家觉得画像怎么样。我们告诉她，客人们都赞不绝口。太后说：“这是她们自己人画的，她们自然是要说好。”看来太后对画像并不是很喜欢，她对画像中的某些地方还是不满意，这让我有些失望，毕竟卡尔小姐费了九牛二虎之力才完成这幅画像。太后说卡尔小姐画这幅画用的时间太长了，还问为什么没有人提醒她让皇上参加这次会见，她对李总管尤其不满。太后说，她一想起此事，立即派了一位太监去说明情况，否则这件事肯定会招致客人们的猜测。我告诉太后，我向客人们说明了皇上缺席的原因，客人们显然没有向其他方面想。
第二天，宫里的木匠将画像框架做好。画像装好之后，太后吩咐我哥哥拍张照片。照片效果很好，以至于太后觉得照片比画像本身还要好。
如今画像已经完成，卡尔小姐也准备离开了。几天后，她向太后请辞，太后给了她一笔丰厚的佣金，此外，还赏给她一枚勋章和一些其他的礼物。卡尔小姐离开皇宫后的很长一段时间内，我都感觉很孤独。在和她一起的这段时间，我发现她是很好的一个伙伴，我们有很多共同点。太后也注意到了我的落寞，问我怎么了。她说：“我猜你一定是想念你的朋友了，那位女画家。”我担心太后会说我忘恩负义，此外太后一向不喜欢我与这些洋人太接近，于是，我告诉太后事情不是那样的，每当有老朋友离开的时候，我都会有些伤感，不过很快也就没什么了。太后听完很满意，她说她倒希望自己也有点伤感，还说等我到了她的年纪，很多事情就会看开了。
卡尔小姐离开后，有一天太后问我：“她曾向你问起过有关一九○○年拳贼叛乱的事情吗？”我告诉她，拳乱的时候我正在巴黎，对这件事也知之甚少，自然也讲不出什么。我向太后保证，卡尔小姐从未提起过这件事。太后说：“我最恨提起这件事，也不喜欢洋人向我的子民打探这件事。你知道吗，我一直以为我是这个世界有史以来最聪明的女人，没有人能与我相提并论。尽管我也听说过很多有关维多利亚女王的事情，也读过一些人翻译过来的她的传记，但我还是认为，她人生中发生的趣事和重大事件连我的一半都比不上。我的人生还没有结束，没有人知道未来会发生什么事情。也许有一天，我会做出一些惊人的事情，或者一些与我过去所做的完全相反的事情，让那些洋人大吃一惊。英国是世界上最强大的国家，但这一切不是在维多利亚女王一个人统治下出现的。她的国会里有一群能人志士一直在背后支持她。当然，所有的事情他们都会一起磋商，直到找到最好的结果，然后她只需要签些必要的文件，但对于国家政策，她没有发言权。看看我，我有四亿子民，他们都依仗我一个人的决定。尽管我也可以和军机处商议事情，但这帮人只看得到职位的高低，所有重要的事情我都必须自己做出决定。皇上知道什么？到目前为止，我一直很成功，但是我做梦都没想到拳贼叛乱会给中国带来如此严重的后果。这是我一生中唯一的一次失误。我本应该立即颁布诏令，阻止他们妖言惑众。但是，端王和澜公信誓旦旦地告诉我，这帮拳贼是上天派来的，他们能帮助中国摆脱我们痛恨的一切洋人。当然，他们说的洋人主要指那些传教士。你知道我是多么痛恨这些传教士，我自己一直是个虔诚的佛教徒。因此，我想，我最好先不发话，静观事态发展。直到有一天，端王将拳贼首领带到颐和园，我才意识到事态有些严重。他们把宫里的太监都聚集在大殿前的院子里，逐一检查太监们的头部有没有十字。他说，那些十字平常人看不到，只有他能看到，并判断哪些人是基督教徒。端王来到我的寝宫，告诉我拳贼的首领在太监中发现两名基督教徒，正在宫门口等候我发落。我当即大怒，并告诉他，没有我的允许，他没有权利带任何拳贼进入宫中。但他说，那拳贼得到众神灵保佑，力量无穷，能够抵挡洋枪的射击，并且能杀死所有洋人。端王告诉我，他曾亲眼所见，曾经有一个拳贼用左轮手枪朝另一个拳贼射击，子弹射中了，但那人毫发无损。于是，端王建议我把两个有基督教嫌疑的太监交给那个拳贼首领，我同意了。后来，我听说那两个太监就在离这里不远的地方被砍了头。第二天，端王和澜公又带那位拳贼首领来到宫中，他们命令所有太监烧香祭拜，发誓不会成为基督教徒。之后，端王还提议让那拳贼每天进宫，教太监们一些法术，整个北京城都在学他们的法术呢。第二天，当我看到所有太监都身穿拳贼的衣服时，我惊呆了。他们身穿红上衣，黄裤子，围红围巾。看到我的侍从们丢下朝服，穿上那身怪异的服装，我痛心不已。澜公还送我一身拳民的服装。那时候，荣禄还是军机大臣，他正处在生病期间，请了一个月的假。我每天都派太监去看望他。有一天，太监回来告诉我，他的身体已经大有好转，第二天就会进宫朝见，尽管那时候他还有十五天的休假。虽然那时我很困惑他为什么放弃休假，但我还是急于见到他，和他商讨关于拳贼首领的事情。当他得知宫中发生的一切时，神色非常凝重。他说这群拳民什么都不是，他们不过是一群革命分子，煽动者。他们鼓动老百姓帮助他们去杀洋人，荣禄担心这会给朝廷招来祸患。我告诉他，他的想法或许是对的，问他如何是好。他告诉我他会找端王商议这件事，但是，第二天，端王告诉我，关于拳乱的问题，他和荣禄吵了一架。他还说，如今北京城到处都是拳民，如果我们对他们进行镇压，他们会杀死北京城里所有人，包括宫里的人。拳民已经选定日子杀尽洋人代表。董福祥，一位非常保守的将领，已经和一个拳民商量好，答应带领士兵火烧使馆区。我听说这件事后，非常担心，预感事情严重了。我立即派人叫来荣禄，又留住端王。荣禄来了，看上去非常焦急。当我告诉他拳民下一步的举动时，他更加忧虑。他建议我立即颁布诏令，宣示这帮拳民是民间秘密团体，不要相信他们的谣言，并令九门提督立即镇压京城内拳匪。端王闻听此事，勃然大怒，他告诉荣禄，诏令一下，拳匪会冲进宫中，杀死所有人。听端王这样一说，我心想还是把所有事情交给他处理吧。端王离宫后，荣禄就说端王疯了，这帮拳民一定会闯下弥天大祸。又说，端王一定会丧心病狂地帮助拳贼捣毁使馆区。这帮拳民都是乌合之众，没有接受过教育，他们认为世界上的洋人只有在中国的这些，只要把他们消灭掉，世界上就没有洋人了。他们不知道外国有多强大，如果在中国的这些洋人被杀，会有千万洋人来到中国报仇。荣禄笃定地告诉我，一个洋人可以毫不费力地杀死一百拳贼。他请求我谕令聂将军带领部下去保护使馆区，聂将军后来被拳贼杀害。当然，我立即颁布了诏令，并告诉他立即找到端王和澜公，事态严重，叫他们不要干涉荣禄的计划。事态一天比一天严重，荣禄是唯一主张抵制拳民的人，但是一人之力怎能抵挡这么多人的反对。一天，端王和澜公前来，请求我拟旨下令拳民先消灭使馆区所有洋人，然后在杀尽剩下的部分。我很气愤，拒绝下令。我们商讨了很长时间。端王说这件事不能耽搁，拳民已经准备火烧使馆区，次日就会采取行动。我大怒，命令几个太监把他赶出门去。在他出门的时候说，如果我不下令，不管我愿意与否，他都会代替我去做的。后来，他果然这样做了。以后的事情你就都知道了。他瞒着我颁布了旨令，害死很多无辜生命。后来，他见计划不能实施，又听说洋人已经兵临城下，他自己吓坏了。这件事迫使我们不得不离开京城。”说完这些，太后开始哭泣。我告诉她，听闻这些，我也很为她难过。她说：“你不必为我和我所经历的这些磨难感到难过，但应该为我清白的名声难过。这是我一生中唯一的一次失误，只因我一时的软弱，酿成大祸。在这之前，我就像白玉一样纯洁无暇，我为国家付出的一切大家耳目共睹，都对我赞赏有加。但自从拳贼叛乱之后，这块白玉有了瑕疵，并且这块瑕疵会伴我终生。我无数次无数次地懊悔当初为什么信任该死的端王，这一切都是他造成的。”
三月底，太后在西苑也待不下去了，全宫人马搬进颐和园。这次的天气很好，我们乘船经水门到达颐和园。这里桃花盛开，一切都还是那么可爱。回到颐和园，太后的兴奋之情溢于言表，她也似乎暂时忘记了一切不快，甚至包括战争。
§§§第20章结束两年宫廷生活
我在宫中的第二年，情形与第一年基本无异。各种纪念日活动和节日庆典一如既往地举行。太后主持每天例行的早朝，早朝结束后的时间就用来享乐。至于其他事情，太后对她的菜园情有独钟，还会亲自播种各种种子。到了蔬菜收获的季节，每位女官都会拿到一把剪枝刀，收割作物。看着我们在田里劳动，太后似乎很享受，心血来潮的时候，她也会亲自下地和我们一起干活儿。为了鼓励大家的劳动兴致，太后还会拿出一些小奖品奖励给那些表现好的人。为了得到奖励，同时也为了博太后欢心，大家干活儿自然都很卖力。太后还有一个爱好就是养鸡。太后给每位女官都分配了一定数量的鸡，让大家亲自照料，然后，每天早上将所得的鸡蛋拿给太后过目。我怎么都搞不明白，为什么我的鸡蛋总是比其他人少。有一天，我的太监告诉我，说他看到另外一个太监从鸡窝里偷了我的鸡蛋送给其他女官，为的就是帮助他的主子拿到第一名。
太后非常反感女官们做事没条理、生活浪费奢侈。有一次，她让我打开她房间里的一个小包。我刚要把小包上的绳子剪断的时候，太后制止了我，叫我把包解开。我费了半天劲才把包解开。接下来太后吩咐我把包裹纸叠好，连同绳子一起放入抽屉里，这样，等我需要用这些东西的时候就能很快找到。此外，太后时不时地会给我们一些零用钱，如果我们想买什么东西，比如花、手帕、鞋、彩带等诸如此类的东西，就可以从宫女们那里买，她们在宫里经常做这些东西。每笔支出费用都要记在一个小本子（太后专门发给大家记账用的）上。到月底的时候，太后会检查我们的账簿，如果她认为我们过于浪费，一定少不了一顿数落。但是，如果我们支出合理，并且颇有结余，太后会表扬我们管理有方。因此，在太后的教导下，我们学会了细心谨慎、做事有条理，也算持家有道。
这段时间，我父亲的病情开始恶化，身体状况每况愈下，于是，父亲请求辞官回家。太后不准，决定再给他六个月的假期。但父亲真正的意图是回上海看家庭医生，但未能获得太后准许，她坚持认为宫里的御医比任何洋医生都要高明。就这样，那段时间就由太医为父亲看病，他们每天开出各种不同的药方来，父亲看上去似乎也真的好了一些，但由于慢性风湿病的困扰，他仍然不能走动。我们再次请求太后，准许父亲去上海看病。我们告诉太后，上海的医生对父亲的病情更了解。但太后始终不同意我们的观点。她说，我们现在需要的是一点耐心，中国的医生治病是有些慢，但他们可靠，她相信他们不久就能治愈父亲。实际上，太后担心的是，一旦我父亲去上海看病，我们一家都可能跟他一起去，这绝对不是太后愿意接受的。于是，我们决定，只要父亲的病情没有恶化的迹象，就留在北京。
为外国使团们开办的一年一度的春季游园会如期开始了。照例，第一天是公使、参赞及公使馆其他随从；第二天是他们的夫人们等等。今年来参加游园会的人很少，其中有些人是第一次来。与日本公使馆夫人内田夫人一同前来的还有其他四五位日本女士。内田夫人优雅有礼，深得太后喜爱，因此太后见到她的时候很是高兴。常规的外交礼节之后，我们就带各位夫人去用餐，然后带她们到宫里各处游览，接下来，道别后她们就离开了。
