元宵节也称灯节,元宵燃灯的风俗起自汉朝,到了唐代,赏灯活动更加兴盛,皇宫里、街道上处处挂灯,还要建立高大的灯轮、灯楼和灯树,后来在唐明皇时期甚至建了灯楼。
转眼就到元宵佳节了,高宗依旧让宫人邀请城阳公主来宫中欢宴,赏灯看花。
嘉莹梳洗打扮妥当,朦胧的夜色中,在前呼后拥下,来到了大明宫中。
一路之上繁灯点点,花团锦簇,盛况空前。灯市如潮,公子贵人,婢女贵眷,人影交织,欢声震天,好一派元宵佳节的盛景。
东峪等化装成随从,骑马紧随嘉莹乘坐的凤辇之后,不过没有看到次旺。彩云、拉巴子、美思子乘轿子跟在凤辇后。前有侍卫御林军鸣锣开道,后有一队队侍卫四人一排紧紧护卫,警戒森严,不可一世。
嘉莹刻意掀开挡帘看了一下路线。心中和图里的地点丢了一下,故作无事儿地撂下帘子,闭目养神。
这段时间不知武后是不是放弃了杀害自己的念头?自己可真是低调悲观厌世,她怎么可能不知道呢?她又会怎样应对呢?
一行人等没有多久就到了皇宫内院。皇宫内张灯结彩,奢华艳丽。绚丽多彩的元宵灯火将皇宫点缀得五彩缤纷,灯阵绵延不绝,灯与灯连成一片,把天空照得亮如白昼,宫室楼宇被幻彩灯光映照得浓妆淡抹,更显得大明宫恢弘大气,连天接地。
东峪看得惊呆了,如果说这辈子他见过漂亮灯的话,这里的灯简直可以称得上是极品中的极品。
宫里宫外,灯火通明,地上彩灯盏盏相连,形态各异。天上明月静静高悬。灯光月影相得益彰,欢声笑语,不绝于耳。
宫中早有人通报城阳公主驾到,一声接一声报到门内,天皇天后出宫迎接,脸上都笑开了了花。宫廷内外,到处是喜气洋洋的景象。
高宗抓住城阳的双手道:“上元佳节,真怕你了来不了!来了就好,来了就好!想起儿时情景,分外思亲呀!”
嘉莹懂得哥哥所说之意,是思念那些已经走了的亲人故人,一时语塞。皇家之人处在权利的风口浪尖儿,难得还有皇兄如此重情,嘉莹心里不觉为之所动。
“皇兄邀约,怎能不来,身体近日不适,早该来拜!皇兄的头疼之症好些没有?不要感染风寒,要注意龙体。”
李治拉住胞妹的双手,大声说:“好了好了,今天朕是神清气爽,等一会儿宴罢,我们同去迎接佛宝——法门寺佛骨舍利,祈福苍生。”
“是,皇兄!”
“快快入席,今天我们一家好好团圆和乐一下。”说完看看武媚娘……
席间高宗李治很高兴,兴奋地给身边的太子弘讲着法门寺的典故:“弘儿啊,你可知道法门寺寺名的由来?”
“弘儿不知其详,略有耳闻。愿聆听父皇指教。”
“听说在周天子时期,一位名叫法阿门的年轻书生笃信佛教,礼佛敬佛,设坛讲习,教化众生。他上书周天子,演化佛教、弘扬佛法。周天子认为法阿门以异端邪说妖言惑众,下令将其缉拿,砍去手脚,割去舌头、眼耳,将其处死。佛祖深为法阿门护教传道、普救万众生灵的事迹所感,为让佛光普照天下,以佛法震慑人心,佛祖对阿育王说:‘我入化后,汝将吾体断成四万八千块,一块儿送往东土周朝法阿门的故居,其余分到世界各地。’阿育王遵照释迦牟尼的遗嘱,差鬼神将佛指舍利送到法阿门所住的美阳村。佛指舍利送达的当夜,法阿门诵经之处瞬间耸起一处几十丈高的宝塔,塔底洞穴金光耀眼,水银池上泛有一艘金船,船上金莲花丛中置宝匣,匣内珍藏一枚佛指舍利。”
“父皇,这故事是在教化世人,遵循佛法呀!”
“是啊,弘儿,你现在身为太子,要弘扬佛法,教化众生。大唐要年年恭迎佛骨舍利。佛指舍利来之不易呀。”
“父皇放心,弘儿一定会向法阿门学习,为众生捐躯,死而无憾!”
“什么死呀死的,弘儿胡说,元宵佳节,你父皇是希望你以众生为念,慈悲救世,善待黎民。”武后略带责怪的话语,实则是对太子弘的真爱。
“儿臣谨遵母后教诲。”
“礼佛重教,民生教化始兴。人人慈悲,世界方能大同。所以弘儿,你要用心领悟……”
东峪和托罗生等站在嘉莹身后,嘉莹并不插话,只是默默地倾听着他们的谈论。
晚宴结束了,高宗带领武后、太子弘和皇族贵胄,王公大臣,来到大明宫前,恭迎佛骨舍利进大明宫。
仪式庄严肃穆,雅乐奏响,恭礼有加。经过三叩九拜,在所有人的注目下,高宗打开了菡盒,一道金光霎时闪现,佛骨舍利佛光溢彩。所有人张开了嘴,乐得合不上了。
住持大声喊道:“天皇天后拜谢佛祖,能够见到佛光真是万民之福,苍生之幸啊!”
一排排的文武百官,皇亲贵胄,齐刷刷地跟着高宗跪下谢恩。
“公主,准备好了,人太多,回去时,奴才们跟着公主。”一个侍从走近前来说道。
“好,公主府兵丁侍女都跟好我的銮驾,不要走远。”
“是,公主!”
仪式终于结束了,天皇天后摆驾回宫,文武百官和皇亲们四散而去。这群人看灯的看灯,赏迷的赏谜,长安城内更加热闹了。
突然,前面一声炮响,人群开始骚动混乱,御林军紧握长枪冲了过去……
前面一乱,城阳公主的队伍被挤得不再规整了。前方有侍卫长来报:“公主,前面是几个节日酗酒之人,打伤了人,歪歪斜斜地横在队伍前面,正有一群人闹纠纷,怕惊扰到您。咱们绕行还是继续向前?”
“绕行吧,左侧陇右巷比较窄,大队人马过不去了,大家排成两队,准备出发。”
彩云见状,忙下了轿子,走到公主跟前说:“公主,这里人声鼎沸,热闹非常。我们都想看一看京城的灯,猜猜灯谜,您能不能也下来走走,咱们扶您转一转?俗话说正月十五走百病啊,咱还是要走一走。”
嘉莹想了一下,爽快地答应:“好,扶我下来,这么好的灯谜,这么美的灯,我们转一转吧。”
嘉莹交代御林军:“御林军原地等待,我们看一看灯就回来,只带少数人就可以了。”
御林军侍卫头领宇文庆云过来,急忙阻止:“公主不可,这里人多混杂,容易出事儿,我们要保证您的安全。”
“那你们跟在后面好了。这里街巷狭窄,人头攒动,不下辇,岂不是要搅扰百姓?我要看看灯,长安的灯,我已多年不见了。”
宇文庆云再要阻拦,被嘉莹挡了回去。“不要惊扰百姓,我们悄悄地转转。”城阳回头命令兵丁。宇文庆云只好小心谨慎地手握兵器,紧跟城阳公主,指挥御林军三步一岗五步一哨地严密注意周围动静。