很多人不知道该怎么去拒绝一个时间上对自己不合适的请求。所以我们通常会因为以下两个负面的原因而答应别人的请求：一个是，我们害怕因为拒绝对方会给对方留下不好的印象；另外，我们看到别人请求自己帮忙，所以就错误地以为自己很重要很有权威，产生自负心理。
如果你答应别人的请求只是因为想得到别人的肯定，那就意味着别人怎么看你要比你自己怎么看自己更为重要。
靠答应别人才能感觉到自己的重要性就像是给牺牲者和遇难者加炮弹，这不是领导的意义所在。
你不喜欢说“不”的一个原因是你不想让别人失望。为了让我们获得更清晰的看法，我们先来调换一下角色。如果你去请别人为你做事，你是不是也能预料到有时别人会回答“不”？你可能还会为这件事准备好几个可能的选择，这样如果第一个人拒绝了的话，你还可以再找其他人。
但是当别人请求你做事时，你却往往会觉得自己的回答会给那个人的情况带来致命的影响。为什么那个人不能像你一样准备好几个潜在的请求对象？你或许会是别人最后的希望或选择，但这种情况出现得不多。那个人会预料到你可能会拒绝的。并且，就算你确实是别人最后的希望，但是这个请求对于你的时间和精力来说却不合适。就算你是别人最后的希望，那也并不一定会是你的问题，除非你选择让它成为你的问题！事实上，如果别人都拒绝去做这项任务，那么他们不愿意做的背后很可能也有很充分的理由。这项任务或许是太消耗时间了，或许是根本不值得去做。
为“不”找理由。说“不”的理由对你来说是非常重要的，可以帮助你强调真正重要的任务。如果对方试图说服你改变立场，你就需要知道自己的理由是什么。如果你觉得有必要把理由告诉对方，让对方更好地理解你的处境，好的，那就告诉他们吧。而如果你不想说出自己的理由，或者感觉把理由埋藏在心底会更好，那么你只需说“不”就可以了。你没有义务去做过多解释，你的理由根本不关别人什么事。如果你觉得那样会让自己感觉不舒服，那就在说完“不”之后加上一个笼统的理由，比如说：“我还有其他事，没办法帮你了。”只要稍加练习，你就会发现其实说“不”是多么简单的一件事！
提供其他办法。还有没有其他办法解决这个问题，而又不需要你参与？是不是有其他人可以更好地帮忙解决这个问题？如果你觉得对方的请求是合理的，你能不能给对方一个其他的提议？比如：“我没法替你参加今天下午的会议，但是你不在时我很乐意帮你接电话。”
你能不能提出其他办法，既可以给对方提供帮助而又不需要你投入那么多时间？例如，有个人刚刚请你去组织领导明年夏天的野炊活动。你根本没有时间和精力去做这么重大的一项工作，你知道你根本没法去做这件事。那么，你就可以这样说：“你能想到把这么重大的任务交给我做，我感到很荣幸，但是很遗憾，我只能说‘不’。不过，请你一定转告这个活动的负责人，我会很乐意担当娱乐委员会的成员。”
1968年，新任美国总统理查德尼克松请亚特林克莱德担任美国驻澳大利亚大使。林克莱德去过澳大利亚的很多地方，还在那里拥有个人财产，但是他不喜欢参加大使的鸡尾酒会或者其他政治性的场合，担任这样的工作不能给他带来任何实权，而只能作为华盛顿的前线。他也知道自己不能直接地拒绝总统先生。
他就说：“总统先生，以下两者你希望我做哪个：去澳大利亚作美国的代表还是在本国努力把成千上万的年轻人从滥用毒品的恶习中解救出来？我为后者准备了大量的演讲、影片、书籍以及资金筹集活动，这些都是计划在明年实施的。我坚信自己可以在政府以外的机构作出更大的贡献，您何不把我安排在禁毒委员会里呢？”
总统同意了。他能对别人为禁毒作出的努力说什么否定的话吗？林克莱德后来这样写道：“当一名大使不是我的目标，当时我能给理查德尼克松的答案只有‘不’。但是我拒绝这种邀请的方式同时又指出了另外一件重要的事。我们不需要总是直接地对别人给出否定的答复。其实拒绝的办法很多，并且往往是不需要直接说出来的。在与尼克松的这次交锋中，我只是给他提供了另一种选择，并且我知道他是肯定会接受这种选择的。”
把这些总结起来就是：
当我知道什么对自己是重要的以后，再对其他东西说“不”，就会很简单了。
案例研究：超出个人预期
吉姆诺斯是一个小制造厂的人事部主管，去参加当地一个和人事主管相关的组织会议。这个团体每个月见一次面，一起吃顿早餐，并会在某个星期六发起一次年度的全天研讨会。
虽然吉姆很喜欢这个由业内人士组成的协会，但他觉得每个月都要一起吃顿早餐很难做到。他通常是早上的工作效率最高，而有时候这些会晤对他的职业提升好像益处不大，因为很多这个组织的成员彼此都是老朋友，所以他们好像主要把这些会面当做一种社交场合。
一天，一个他并不是很熟的人—盖瑞达克霍斯给他打来电话，问他要不要考虑去竞选这个组织来年的副主席，他很惊讶。当吉姆问他这个职位都要做些什么事时，盖瑞说：“哦，其实没有什么必须要做的事。我们要有一个人来担任这个职位只是因为我们的宪章是这样规定的。”
吉姆告诉他自己还想多了解了解，不过他同意对方把自己的名字放在被提名候选人里。结果，他却是唯一的被提名候选人，所以他就被选上了。
几天后，主席凯瑟考奈尔打电话给吉姆，告诉他那一周的晚些时候会有一个由组织里全体官员参加的午餐会议。吉姆想：“全体官员的会议能讨论什么有意义的事呢？但是既然我是副主席，我就去参加吧。”
等他去参加这个官员的会议后，他才发现原来副主席肩负着许多职责，包括策划每个月的早餐聚会，领导年度的新成员活动。凯瑟兴奋地告诉大家她刚刚听说自己公司要把她派到很远的外地去监督新成立的办事处3个月。这就意味着吉姆在那段时间里也要担负主席的职责。
吉姆突然意识到：“这个职位的职责远远超过了我的预期。如果我当初知道要承担这么重的职责，我肯定不会同意当副主席。”吉姆开始想象为这个他不觉得有多大价值的组织服务所需要耗费的大量时间和精力（而其实他又没有这么多时间和精力），他觉得自己快要崩溃了。他还发现自己满腹怨气，因为当初别人在描述这个职位的重要性时误导了他。
问题：
吉姆最大的错误在哪里？
如果你是吉姆，你会怎么办？
实际的情况
吉姆很快重新审视了一下自己的重要任务，觉得这项新的职位和自己要做的重要事情不符。他分析了一下如果把那么多时间和精力投放到新职位上会对自己已经投入的其他活动产生什么影响。他想如果把这些时间和精力都投入到自己的重要事情上去，那么自己可以在这些领域多做多少事情啊！
会议结束后，吉姆叫凯瑟留下来几分钟，然后对她说：“凯瑟，如果我当初知道本组织的副主席要担当的所有职责，我肯定不会同意去做。很抱歉盖瑞给我打电话时我没有好好问清楚，现在我知道我的辞职会让协会临时处于比较麻烦的境地，但是没办法，我还是得辞职。”
凯瑟很不情愿地接受了吉姆的辞职，但考虑到吉姆一开始就这么坦率和诚实，而不是开始同意承担职责、中途又玩忽职守，所以还是对他表示了感谢。她在下一次会议之前任命了一个新的副主席，并把这个新任命写在了组织的新闻里。
有几个月，吉姆在开会时会觉得不舒服。有的人笑他“胆怯地退出”副主席的工作，但是慢慢的嘲笑就没了。当来年自己公司重新选举领导时，吉姆很庆幸地回想起这个决定，意识到自己把精力投入到重要任务上来是明智的。
分析
吉姆当时也可以把副主席的职位做得好好的，也可以策划很多了不起的项目，带头组织一场热闹非凡的新成员联欢活动。或许他也能从这些会议中学到很多，也能在与其他成员一起交往的过程中得到很多机会。
但有时候人们就是为了努力做好太多事情、取悦太多人而把自己的精力分得太散。你如果问问自己：“什么对我来说才是重要的？”你就会认识到自己得到的一些重要任务到底是什么。与其在自己原本满满的时间表上再加一些额外活动，还不如把那部分时间和精力投入到自己原本就投入的活动上去，这样自己会获得更大的满足感，也往往会更有成效。
