（二）各有短长 (2)
首先是整体论的短处，主要就是不够精确。此前我们已经讲过，中医是对人体整体状态的一个笼统判断，比如是“热”还是“寒”，或者“湿”还是“燥”等；中医运用的很多术语容易使人误解为西医解剖学的内容，比如“心”“肝”“肺”等，但在实际上这些不是客观的人体解剖，而是对人体某些功能体系的模拟和比喻，是解释意义的概念。这些特点，导致中医的整体论只能保持在相对宏观的水平，它的最精细的诊断与治疗，（内科）通常也只能达到“功能系统”的精细程度。
比如被称为“脾”的系统，不是客观单纯的解剖学的脾脏，而是将西医的胃功能、肠道功能、部分肾功能等归纳在一起形成的一个概念。中医对这个“脾”进行治疗，意味着对一个复杂系统进行调理，但具体是在调理解剖学所称的胃、肠，还是肾，却不能准确定位。因此，中医的整体论必然是笼统的、模糊的，无论诊断还是治疗都不能达到解剖学定位一个脏器的水平。所以，对于大多数病灶相对单纯或病原体单纯清晰的疾病，中医没有优势。比如心脏病的先天性室间隔缺损，西医的定位定性都精确到了比心脏更细化的水平，治疗手段也直接有效（如手术治疗）；支原体肺炎，西医对病原体的判断已经细化到不同微生物的不同种类，相应的静脉滴注阿奇霉素的治疗，几小时后就可以控制病原体。类似这些疾病，显然不是中医的优势所在。
但是接下来也要说明整体论的优势。所谓“寸有所长，尺有所短”，伤口缝合用的肠线固然比绷带精细，但在骨折石膏固定时显然不能用线，还是要用宽宽的绷带。整体论的基本特点是笼统、模糊，而这些特征应用在另外一些方面，就不是缺点而显出优势了。比如某些自身免疫性疾病，患者表现出发热症状，西医诊断没有明确诱因，既不是感染也不是中枢功能受损，如果单纯退热（使用中枢作用药物对症治疗），恐怕延误病情；如果不使用单纯的中枢作用药物退热，也没有明确的病灶和病原体可以处理。这种时候，整体论就显出了优势。在中医看来，患者的发热不是没有原因的，中医通过外在表现，有一套理论对此进行分析判断，并且有相应的治疗手段（如煎剂）。中医所使用的煎剂不是单纯退热，而是在退热的同时对机体整体显现出的功能紊乱进行干预，或者说通过整体干预起到退热作用。
整体论的价值是什么呢？我们作一个简单的比喻。春天天气回暖，麦苗开始生长，这时候就需要灌溉。开闸放水，一下就是浇灌几十亩地。至于几十亩地当中哪几棵麦苗长得快，哪几棵麦苗还没开始长，哪几棵缺水，哪几棵目前还不缺水，这些是不必考虑的，而且通常也无法检查清楚。所以，这种判断就是根据天气变化和耕种经验进行整体判断，这种灌溉方式也是整体干预。
中医治疗对人体进行整体干预，干预之后可以整体判断疾病的变化趋势，但具体到体内白细胞怎样变化，体内各种微生物怎样变化等，中医没有这样的概念。有人因此认为中医的治疗过程是促进机体自愈能力的发挥，这种观点虽不全面，但有一定道理。整体论的治疗，至少在以下3个方面可能发挥着作用。
①整体影响内环境：内环境的变化必然导致体内各种微生物的变化，比如体内酸碱度的变化，就会导致对酸碱环境敏感的细菌繁殖加速或者大量死亡。
②促进机体自愈能力的发挥：内环境的变化必然引起机体相关生理功能的活跃或者变弱，这种变化一方面调整了失调的生理功能，另一方面也可能促进对外来病原体的抵抗作用。中医除了影响内环境，还有些治疗技术是对机体直接加以刺激，比如针灸治疗。针刺治疗一方面是对机体直接进行刺激，引起机体反应，另一方面可能也在影响内环境，或者更直接地促进了某些生理功能的活跃性，比如免疫增强等。
③直接对病原体进行打击：最明确的例子应该是某些中药的作用。有些中药经过化学分析，已经清楚地知道了其有效成分，比如鸡内金的抗疟疾成分。关于这些治疗，应当说其中有效成分对病原体的直接打击作用，或者有效成分对体内具体器官功能的刺激作用，是非常重要的。中医治疗，并不全是通过整体干预实现的，但如果据此就判断中医所有治疗都是“误打误撞，碰见了有效成分”，这也是不合理的。比如针灸治疗在人体引起的经络循行效应，已经科学实验所证实，并且排除了与神经、血管的必然联系。因此，以上3个方面可能是在中医治疗中同时存在，甚至同时发挥作用的。
（2）治疗胜过诊断：中医诊断更重要的是联系临床症状与治疗的桥梁，是医师所使用的工具，就像木匠使用凿子。买家具的人不必知道木匠使用哪种凿子，买家只管买到称心家具就好了。对于看中医的患者而言，治疗效果是更加重要的。中医的诊断，对普通患者而言显然没有西医诊断更有价值。西医诊断“心脏室间隔缺损”，患者可以明确知道自己身体发生了什么变化；中医诊断“心阳虚”，患者对自己身体的了解仍旧似是而非。
西医诊断有很重要的价值，美国著名医学家托马斯曾经认为诊断比治疗更有价值。在他行医的20世纪中期和之前，很多疾病已经明确了生理病理变化，能够对患者解释清楚，但却没有治疗手段。托马斯因此认为，在很多情况下，医师的实际工作只是告诉患者你的身体发生了什么，然后开一点安慰剂，让患者回家自愈或者等死。但从患者的角度，生病之后能够确切地知道自己发生了什么，这也是非常重要的。
中医的特点，我们此前已经讲过，是围绕临床构建理论，是比喻与模拟。因此，它的理论解释从人体的客观结构与功能来衡量，不可能准确清晰。我们将中医诊断比喻为木匠的凿子，就意味着这种诊断对于指导医师进行治疗至关重要，如同木匠做家具离不开凿子一样，但对于患者而言，却价值不大。如果患者对自己的病情缘由非常关注，希望能够尽量清楚地知道自己的身体发生了什么。那么，应当寻求西医诊断。即使西医没有很好的治疗手段，但从疾病诊断和客观解释方面，西医诊断对患者的心理预期无疑更有价值。
（3）多病灶和慢性病：关于整体论在多病灶和慢性病方面的优势，在此前的章节已经涉及，这里不再做详细地介绍。我们只在这里作一个简单的比喻，帮助读者理解整体模式的作用。
单纯病灶疾病可以简单比喻为通缉犯藏匿。警察根据线索在可疑地区进行搜捕排查，最终将这个通缉犯抓捕归案，这就是点对点地精确打击。但多病灶疾病和很多慢性病，不是通缉犯藏匿，而是散见多发的治安事件。没有明确的嫌疑人，根据经验判断即使判定嫌疑人也是数量众多，无法安排警力控制，比如某些地区的打架斗殴事件，散见多发，严重时候甚至造成重大伤害，但却难以进行警力控制。对于这种情况，我们的警务系统发明了一个有趣而有效的防治模式，就是“群众联防模式”。
2008年奥运会期间，亚运村地区有一个非常有趣的现象，就是各个街道社区每天都有好多老人们着红袖箍，坐在院子里和街道上聊天晒太阳，或者带着红袖箍忙着自己的家务事，买肉买菜都不耽误。试想，如果出现犯罪人员（通常是青壮年男性），老人们谁也对付不了。但在实际工作中，这种处处警备的环境状态，非常有效地遏制了犯罪的发生，尤其是散见多发的治安 事件。
整体干预，考察其具体环节，显得力量薄弱，但就整体效应而言，往往是非常实用的。尤其针对目标不明确和散见多发的情况。
（4）功能紊乱与保健：随着年龄增长，人体的很多生理系统在青年期之后就会逐渐发生功能衰退，另外如改变生活环境、天气变化、情绪变化、饮食刺激、药物副作用等也会引起功能紊乱。常见的功能紊乱如老年习惯性便秘、水土不服、夏季头重头晕、焦虑导致食欲不振、某些食物引起腹胀、抗生素治疗后严重腹泻等。类似的功能性障碍在生活中很多见，通常没有明确的器质性病变，在中老年人、久坐办公室的人群中尤其常见。
中医对于类似的病证绝大多数都有成熟的理论与治疗技术，并且疗效很好。其中有些是针对临床病变的治疗，比如夏季常用药物藿香正气，治疗梅核气的半夏厚朴汤，春秋咽干常用的川贝枇杷露等；另有些是针对特殊身体状况而设的保健措施，如女性经期所用的益母草颗粒，老年人常用的麻仁润肠丸，调理消化功能的保和丸，老年和体弱者常用的六味地黄丸等。类似的诊疗在疾病治疗的同时，还有一定的保健意义。对于特殊体质、特定年龄段的人群和需要长期维护调理的慢性病患者而言，保健与疾病治疗之间往往没有明确的界线。“对病治疗”的西医在这时候便相对不能得心应手。独立的疾病观念是现代医学的一个主要特征，篇幅所限，我们不能进行介绍了。独立的疾病观念促成了西医的基本诊疗模式，也不可避免地因为观念自身的特性，使西医诊疗具有相应的缺陷。对于功能性障碍的治疗不够有力，对于保健意义相对忽视，就是其中很重要的两条。而在这些方面，中医的“对证治疗”则显出它的优势来。
