按研究领域分，不同国家在不同时间的优先领域各不相同。在经合组织国家，政府国防科技投入的比例自20世纪80年代中期开始逐年下降，1986年，与国防相关的活动占政府科技投入的44%，而现在已不足31%。这是它们借鉴美国做法的结果：1999年美国政府的科技投入的53%投给了国防研发活动，这与1986年的69%相比下降了很多。即使如此，美国政府科技投入中，国防科技投入所占比例比其他领域都要高。英国政府1999年投人国防的研发经费所占比例为35%，俄罗斯1998年为30%，法国1999年为23%，德国（1999年）、意大利（1998年）、加拿大（1998年）和日本（1999年）均不足10%。经合组织政府研究投入在国防和非国防中的分配在非国防领域，各国政府的资助重点是医疗保健和环保领域，它们在这两个领域的科技投入占政府科技投入的比例逐年上升。相对而言，美国更重视医疗保健，其他经合组织国家更重视环保01999年，美国联邦政府科技投入的21%都投入了医疗保健领域，仅次于国防，英国为20.4%。日本政府科技投入的19%投入了与能源相关的活动，这是因为历史上它非常依赖于国外的能源。加拿大政府科技投入的11%投入了农业。另外，美国和法国非常重视民用空间技术的研发（两个国家均为政府科技投入的11%），加拿大、德国、意大利和俄罗斯的工业开发都占到了8%以上。实际上，工业开发是俄罗斯的首要社会经济科技目标，其经费占到了政府科技投入总额的23%。日本的工业开发占7%，而美国却不足1%。这说明美国的企业宁愿用自己的资金来进行工业开发。
同时，各国都纷纷加大科学技术基础设施建设上的财政支出，美国“信息高速公路”建设中，政府准备在今后的20年内投入2700亿一4500亿美元；而英国则计划在10年内投入380亿英镑。提高科技预算规模和比重，是各国政府强化高新技术产业化政府投资引导功能的有效方式。日本政府根据“科技基本法”在1996年7月提出，在今后5年内政府科技预算共17万亿日元，每年增加12.5%，2000年达到4.3万亿日元，为1996年的1.6倍。
六、形成了促进科技投入的行政管理与协调机构，制定促进科技创新、构筑科技创新优势的科技战略这既有助于提高政府对高新技术产业化活动的宏观调控能力，也有利于提高高技术创新中长期战略制定水平、大规模工程行政协调能力和有限资源的调拨能力及决策水平。这在不同经济制度的国家中都有丰富而成功的实践。1993年美国成立了国家科学技术委员会和总统科技顾问委员会，克林顿总统和戈尔副总统分别担任主任和副主任。美国政府强调，美国要有科技优势来构造美国21世纪的“黄金时代”，从而继续保持美国的第一大国的地位。日本政府在1996年7月制定了“科技基本计划”，提出了加大预算、强化人才培养和独创性基础科学研究的新举措，表明日本从“技术立国”向“科技创新兴国”的转变。欧盟也已着手制定第五个研究开发总体计划，决心继续动员和组织整个西欧的科技资源来与美日抗衡。
七、政府科技投入政策具有引导产业科技投入的特性，刺激企业投入科研经费进行研发如在高科技产业的发展中，高投入是高新技术产业发展的基本特征和重要条件。各国政府都在积极探索科技投入的有效方式，选择投入的重点，建立有良好回报的科技投入机制。制定政府法规，鼓励企业增加研究开发的投入。美国的信息高速公路公司计划需约投资4000亿美元，其中政府只投资300亿，其余绝大部分投资政府以规划目标、制定标准、修订法案的办法，引导私营大企业通过竞争进行分摊。各国还对企业的科技投入实行不同形式的税收减免政策，鼓励企业增加科技开发投入，如巴西政府规定科研投入超过企业利润5%的企业免交成品税，允许企业把所欠税款的8%用于研究开发投资。
在一些发达国家，高新技术产品的高附加值及其企业的高收益，吸引了大批风险资本。一方面政府不断完善和规范市场，为高新技术的发展提供了市场融资的条件，如美国就有科技股票和债券发行；另一方面这些国家有较完善的中介服务和大批风险资本家，动员了大量社会资金投入高新技术领域。此外，政府通过制定对风险投入的税收政策、建立风险基金等形式，鼓励对高新技术企业风险投入，如最近美国进一步鼓励对创新性小企业的长期风险投资；法国通过建立创新财务公司、风险资本公司和风险资本联合基金的方式，增加高技术开发及产业化的资金投入。
科技创新：发展现代生产力的决定力量
一、“科技创新是促进现代生产力发展的决定力量”的观点是对历史唯物主义理论的一个重要发展
历史唯物主义认为，人们的社会存在决定人们的社会意识，社会存在中的物质资料生产方式又是人们社会存在、发展的决定力量；生产力是生产方式中最活跃、最革命的因素，是社会发展的根本动力；科学技术是历史发展的有力杠杆，是具有最高意义上的革命力量。
在这里，历史唯物主义已经把科学技术当成推动生产力和历史发展的重要动力，甚至是最高意义上的革命力量。
根据这个观点，江泽民同志在中国共产党成立80周年大会上的讲话中指出：中国共产党“要始终代表中国先进生产力的发展要求，就是党的理论、路线、纲领、方针、政策和各项工作，必须努力符合生产力发展的规律，体现不断推动社会生产力的解放和发展的要求，尤其要体现推动先进生产力发展的要求”。“科学技术是第一生产力，而且是先进生产力的集中体现和主要标志。科学技术的突飞猛进，给世界生产力和人类经济社会的发展带来了极大的推动。未来的科技发展还将产生新的重大飞跃。我们必须敏锐地把握这个客观趋势，始终注意把发挥我国社会主义制度的优越性，同掌握、运用和发展先进的科学技术紧密地结合起来，大力推动科技进步和创新，不断用先进科技改造和提高国民经济，努力实现我国生产力发展的跨越。
这是我们党代表中国先进生产力发展要求必须履行的重要职责。”这两段讲话，鲜明地表述了历史唯物主义的经典生产力理论、科技生产力理论和社会发展的基本理论，充分体现出江泽民同志一贯倡导的“科技创新是促进现代生产力发展的决定力量”观点的全部实质内涵。因此可以说，江泽民同志“科技创新是促进现代生产力发展的决定力量”的观点是在新世纪、新形势下对历史唯物主义的一个重要发展。
二、“科技创新是促进现代生产力发展的决定力量”的观点是对“科学技术是第一生产力”
思想科学的继承和发展在领导中国人民建设中国特色社会主义的伟大实践中，党的第三代中央领导集体在不断学习、研究、实践邓小平“科学技术是第一生产力”思想的同时，也逐步发展了“科学技术是第一生产力”的思想，形成了“科技创新是促进现代生产力发展的决定力量”的思想。
首先，“科技创新是促进现代生产力发展的决定力量”的思想特别强调了“创新”的重要性。江泽民同志指出，搞科学技术，特别是高技术，创新是非常重要的。“创新是一个民族进步的灵魂。”创新是人们创造性劳动及其价值的实现形式。创新可以分成三种类型：知识创新、技术创新和制度创新。知识创新的核心是新的思想观念和公理体系的产生，其直接结果是新的概念范畴和理论学说的产生，为人类认识世界和改造世界提供新的世界观和方法论。技术创新的核心内容是科学技术的发明和创造，其直接结果是推动科学技术进步，提高社会生产力的发展水平，进而促进社会经济的增长。制度创新的核心内容是社会政治、经济和管理等制度的革新，其直接结果是激发人们的创造性和积极性，促使所有社会资源的合理配置，最终推动社会的进步。知识创新、技术创新与制度创新是相辅相成的。知识创新是技术创新和制度创新的文化基础，没有新的理论学说和公理体系，不可能有技术创新和制度创新，技术创新反过来又为知识创新和制度创新奠定了必要的物质基础；制度创新则为知识创新和技术创新提供必要的宏观环境。技术创新是社会发展的“硬件”，而知识创新和制度创新则是社会进步的“软件”，它们对国家的发展和社会进步起着关键性的作用，是社会进步的动力源。
2000年8月，江泽民同志又一次指出：“科学的本质就是创新。”“没有创新就没有人类的进步，就没有人类的未来。”创新又是科技进步的决定性因素。科学的本质在于探索未知世界的规律；技术的本质在于发明改造客观世界的新手段。它们的共同特点是通过新的发现，达到新的认识，创造新生事物，这正是创新的根本功能。创新不但决定性地影响着科学技术发明创新，也决定性地影响着科学技术的发明成果及时地转化为直接的社会生产力，最终促进社会经济的迅速发展。
