一个小孩在看完马戏团精彩的表演后，随着父亲到帐篷外拿干草喂养表演完的动物。
小孩注意到一旁的大象群，问父亲：“爸爸，大象那么有力气，为什么它们的脚上只系着一条小小的铁链，难道它们无法挣开那条铁链逃脱吗？”
父亲笑了笑，耐心为孩子解释：“没错，大象不是挣不开那条细细的铁链。在大象还小的时候，驯兽师就是用同样的铁链来拴住小象。那时候的小象，力气还不够大，它起初也想挣开铁链的束缚，可是试过几次之后，知道自己的力气不足以挣开铁链，也就放弃了挣脱的念头。等小象长成大象后，它已经习惯于受那条铁链的限制，而不再想逃脱了。”
在大象成长的过程中，人类聪明地利用一条铁链限制了它，虽然那样的铁链根本不可能拴住有力的大象。在我们的成长过程中，同样也存在着许多肉眼看不见的铁链。自我们懂事之时起，就将这些“铁链”当成了习惯，把自己长久地困在一个狭小的世界里，自得其乐地享受着一片自认为已经很大的天空。
冯友兰此处所言的“特殊的才能”，实际是一种敢于冲破束缚的力量。曾经，他也只是一个出身中等家庭的普通孩子，然而，在世间风云变幻之时，他走出了那片局限他的天地，踏入了更为广阔的世界之中。他四处游历、讲学，将西方的哲学研究理论引入中国哲学的研究领域，开拓了一片新的哲学天地。他用那份“特殊的才能”离开了“祖辈生活的土地”，开始了另一种截然不同的生活。
其实，每个人都可以成功，差别只在于面对人人信以为真的“不可能”时，是否有突破的勇气与力量。
科尔刚到报社当广告业务员时，经理对他说：“你要在1个月内完成20个版面的销售。”20个版面，1个月内？这几乎是不可能的，因为他了解到报社最好的业务员1个月最多才销售15个版面。
但是，他还是列出了一份名单，准备去拜访别人以前招揽不到的客户。去拜访这些客户前，科尔把自己关在屋里，先把名单上客户的名字念了10遍，然后对自己说：“在本月之前，你们将向我购买广告版面。”
第一个星期，他一无所获；第二个星期，他和这些“不可能的”客户中的5位达成了交易；第三个星期，他又做成了10笔买卖；月底，他成功地完成了20个版面的销售。
在月度的业务总结会上，经理让科尔与大家分享经验。科尔只说了一句：“不要恐惧被拒绝，尤其是不要恐惧被第一次、第十次、第一百次、甚至上千次拒绝。只有这样，才能将不可能变成可能。”报社同事给予他最热烈的掌声。
我们时常碰到这样的情况，当你准备尽力做成某项看起来很困难的事情时，就会有人走过来告诉你“不可能完成”。其实，“不可能”只是别人抛出的铁链，是一种人们普遍认定的思维定式。
世界著名科学家贝尔纳曾说：“妨碍人们创新的最大障碍，并不是未知的东西，而是已知的东西。”思维定式顽固地盘踞在人们的头脑中，使人们永远只能在自己成长的那个窠臼中循环往复。事实上，当你努力挣脱那个心中的窠臼时，就能看到一些自己从未看到过的东西，认识一个自己连想都没有想到过的世界。
