夜里，苏宁梦到肖沐阳把叶子逼到床角，粗鲁地剥她的衣服，他想看清楚叶子的表情，可只能看到小白脸的后脑勺，苏宁想拿块砖头朝他后脑勺砸下去，即使是在梦里，他也没胆量杀人。他被自己的梦吓醒了，想到自己的女人有可能被别的男人压在身下，有可能还很享受，嫉妒令他抓狂，一种揪心的痛煎熬着他。他心酸地想，以后叶子有了小白脸，有了奥迪A6，有了爱情，有了浪漫，不用再跟着他继续受苦了，她可以冬天到瑞士去滑雪，可以住在有壁炉的卧室里做梦了，他该替她感到高兴啊！
他希望叶子幸福，但是不能接受她和她的初恋情人在一起的幸福。他算什么？第三者吗？他的心像被灌了毒液一样，充满了病态的仇恨和伤痛。苏宁浑身火烧火燎，口干舌燥，量了量体温39℃，连下床倒口水的力气都没有。
想到第二天的手术，苏宁挣扎着下床找退烧药，虽然已经和几个大夫做了分工，还是有点紧张。其实苏宁还不是很自信，他直觉这次夏立仁有点反常，不能说夏立仁对此一无所知，别人都以为夏立仁对科里的事情已经不很关注了，但苏宁知道，夏立仁是一只打盹的老虎，一定还睁着一只眼。现在医院换届很紧张，夏立仁也在积极活动，无暇管科里的事，无论如何他应该不会跟全科人作对吧？
苏宁看了看手机指向凌晨三点，快抓紧时间睡觉，保持充沛的精力和体力。刚开始眯瞪就听到振铃，以为是移动公司发来的广告，打开一看却是安小葵的短信：你肯定睡了，不知为什么我一直感到不安。
苏宁：睡吧，没什么可担心的。
安小葵：怎么办，夏主任已经知道你要做手术的事了……
苏宁：他是怎么知道的？
安小葵：方便接电话吗？方便的话我打电话告诉你。
安小葵说下午四点多钟时，其他大夫都走光了，她注意到夏主任突然回来了，把自己关在主任办公室里半天不出来。晚上她正和几个进修大夫赶着写病历，夏主任阴沉着脸走了进来。夏主任问她第二天的手术谈话了没有，她赔着几分小心说谈完了，都已经准备好了。夏主任眉毛不抬，波澜不惊地问是谁谈的。
安小葵说：“我当时就留了个心眼，因为你不是这个小组的成员，严格来说是无权参与手术决策的，于是我和夏主任说是李老师谈的。夏主任抬头看了看我，没说别的，而是要我把病历拿给他看，他边看手术协议书边吩咐我把家属叫过来。那时候我就知道，你担心的事情终于要发生了。家属来了之后，夏主任脸上换了一副既温和又不失威严的表情，他指了指对面的沙发让家属坐下。夏主任开始劝说家属，说还是采取最稳妥的术式比较保险。他斟酌着言辞，没有用老术式这个词语。他讲话非常有策略，说他们这样的病过去咱们医院都是这样做的，这已经是经过千百次手术证实最行之有效的手术。夏主任说的是刮治术，边说边观察家属的反应。
“夏主任谈的和我们下午和他们谈的显然大相径庭，家属被两番不同说辞搞糊涂了。反复把你推出去，说苏大夫说新术式更好。这时候田护士为了讨好夏主任，在家属面前强调夏主任是口腔科的主任，是我们医院最有权威最有发言权的人。夏主任对田护士适时的恭维非常满意，接着聊起对新手术的担忧，说这种术式在我们科还没有成功的先例。他每说一个字都顿一下，也许他想起张放做失败的那一例吧。夏主任皱了皱眉，似乎更坚定了自己的决定，说新术式对我们还是一个不成型的手术，他始终躲避着某些大型医院的成功先例。说他不想让他们冒太多的风险，夏主任又从病人角度来谈，说至于骨头有断续的问题，他认为可以术中备一个颌骨形钛板，如果骨头断了，可以把这个钛板固定上去，过段时间骨头就会长好。
“家属最后自然被他晓之以理的方法说动了，夏主任亲自在原有的手术协议书边上写上刮治的手术方案，让家属签上字。家属又反复问了好几遍关于新术式的好处，夏主任都以不成熟一一抵挡回去。家属当然觉得越安全越好，在夏主任的劝说下，只有招架之力，最后终于签了字……”
第二天早上，虽然明明知道没什么指望，苏宁还是坚持在上面等，等着李颢招呼自己去做手术。时间滴滴地流失，他握着的拳头在不停出汗，他把头靠在窗玻璃上，使劲挤压自己的脸，把鼻子挤得都发酸了。十点左右安小葵跑过来告诉他，手术结束了，夏主任亲自给病人主的刀，手术中左侧下颌骨还是断了，下颌边缘有的地方都没有骨皮质了。苏宁点点头，什么话也不愿意说。安小葵默默守着他，看到他失望沮丧的样子，她也跟着灰心。
这一次的较量把许多东西端上了台面，苏宁再一次领教了夏立仁的涵养功夫和不动声色的雷霆之势。权力，也许就是最终的解释。作为一个医生，作为一种面对生命的技术，许多瞬间都消耗在莫名的事物中，在医院这个大熔炉里，一切不都是由技术来决定的，一切更不都是由良心来决定的。苏宁看穿了这一切，心底有了更大的空虚和悲哀。
安小葵问：“烧退了吗，怎么觉得你这么没精神？”
她伸手想摸摸他的额头，苏宁下意识地闪开了说：“没事了。”
他躲避的动作，让她感到受伤，她眼圈红了。自己在爱情方面是个可怜的人，卑微地去爱，痛苦地去等待……
快下班时，苏宁趁没人注意，拿着事前准备好的票硬着头皮敲开秦院长办公室的门，怕他拒绝，准备了一肚子的托辞，到了跟前竟然一句话没说硬生生地把票递给他，秦院长说：“你这是干吗，以后不准再这样了。”苏宁如释重负，以后不准这样，也就是这次可以这样，苏宁感到一阵放松，这算是这段时间办得最顺的一件事。
苏宁强颜欢笑地陪秦院长聊了会儿，因为身体不舒服，时不时冒虚汗，秦院长也看出来了，知道他发烧后，让他马上去门诊做检查，苏宁顺势起身告辞。
张放这几天并没有闲着，他觉得自己是个卧底，是他像奸细一样把苏宁插手手术的事泄露给了夏立仁。让苏宁来做，万一成功了怎么办，不能给苏宁任何翻盘的机会。夏立任真的有点老了，老了，再牢固的根基也会松动，想当初，哪一个主任没辉煌过？夏立仁的内心肯定也感觉到了一丝威胁，一丝足以撼动他几十年根基的威胁。张放感觉留给夏立仁的时间不多了，留给自己的时间就更不多了。也许每一个主任下台前，总会物色一个自己人做接班人，主任下台后都还会等几年的时间才能退休，这几年的时间是要交给下一任主任的。张放一直想成为夏立仁心目中的人选，可是最近这段时间他明显感觉到他的不满和冷淡，明显感觉到夏立仁的目光正在另一个后辈刘剑的身上徘徊。
夏立仁需要一个能制衡苏宁的人选，所以张放才挺身而出，宁愿被夏立仁当枪使，但他不是省油的灯，不是随便被别人利用的。这几次手术，夏立仁独断专行，都没有事先和自己通气，难道他有什么新想法？把握了领导的心理，就会为自己赢得先机，张放知道这个道理，自己还要依靠夏立仁。在夏立仁这个年龄和处境，想要稳固根基，只有一条路，那就是再上一个台阶，争取一个副院长名分。
张放感觉自己又抓住了夏立仁的心理，夏立仁需要稳定，对他来说，这段时间只要不出事情就是好事。当然也不能在科里冒出个比自己更强的苗子来，如果那样，主任都不一定坐得稳，更不用说副院长了。
叶子回到娘家之后，妈妈每天都冷着脸不愿意答理她，有时候还说几句刺耳的话，说她没用，不争气，赔了夫人又折兵。
叶子整天整天地不说话，到了吃饭的时候就端起碗一筷子一筷子地往嘴里扒拉饭，泪水滴到饭里，和着饭一起下咽。她对苏宁是死了心了，他们俩彻底玩完了，她心痛这几年的付出，她觉得委屈，为自己觉得不值。
妈妈看她那个样子，也跟着难受，揉着眼睛说：“我再给你盛一碗……”
叶子打开手机，里面短信息爆满，没有一条是苏宁发来的，全是肖沐阳的，絮絮地诉说一些思念。
他说当年他并不是听母亲的话才和她分手的，而是他发现她对自己越来越冷淡，他很高傲，不愿意轻易在她跟前低头。同学们都传说概率老师在追她，他更不想先软下来，而家里一直逼着自己出国。那时人年轻，动不动头脑发热，想出去就出去吧，先冷冷她，等她想自己了，自己再跑回来找她。当时的想法就这么简单，结果他出去后不久，就听同学说她和别人同居了。他从非雨那儿了解到叶子的近况，就义无反顾地从国外飞了回来。
手机刚打开电话就跟进来了，肖沐阳焦急地问：“叶子，你没事吧，为什么接连几天关机，我都快急疯了。”
她淡淡地说：“我想出去透透气，你过来接我吧……”
肖沐阳来得真快，放下电话不到十分钟就到了她家楼下。看到她憔悴苍白的样子，他一把把她搂进怀里，叶子平静地往外推他。路过影院时，肖沐阳说很怀念大学时两个人看电影的情景，于是买了票，没想到这么不巧竟然碰到苏宁和方雨晴。
奥迪A6把叶子拉进一家宾馆。他回国后暂时住在这里。叶子坐在沙发里一声不吭，她绝对没想到苏宁刚甩了她没几天就另结新欢。肖沐阳替她倒了杯开水，一只手温柔地梳理她的头发说：“对不起，是不是因为那晚……所以他误会了，要不要我出面替你解释？”
叶子摇头说：“他和我在一起这么多年一次没主动提过结婚，他和这个女人才在一起几天就要结婚，我真傻，我还以为他爱过我，原来都是我自己一相情愿。”
肖沐阳把水放在沙发旁边的茶几上，弯了弯腰，与她脸对脸。叶子闪避地把头扭向一边，他用双手固定住她的头，盯着她的眼睛痛苦地说：“叶子，我一直无法忘记你，这么多年我没办法爱上别人，我的心一直在你身上。看到你的那一刻我激动得发抖，你还和我记忆中的一样，一点儿没变，还是那么善良温柔，那天晚上你喝醉了，所以我就把你扣留了。那一晚你就睡在我身边，当时许多邪恶的念头在我脑子里出现，但我极力克制着我自己，我不想伤害你。我静静地抱了你一夜，你在梦里一直皱着眉头，我看得出现在你过得并不开心。叶子，跟我一起走吧，我们离开这里。”肖沐阳的声音因为激动而发抖，他扳过她的身体，让她面对他说：“这几天你一直关机，你知道我多着急吗？我想你想得快发疯了，什么都做不了，一直给你打电话，打不通也打，我觉得我现在的感情比以前更冲动更难以控制。叶子，我爱你，比以前更爱你……”
听着他激动的表白，一种旧日的温暖重新包围过来。这曾经是她深爱过的男人，世界上难道真有时光隧道，把他重新送回她身边？
肖沐阳俯下身子，嘴唇轻轻盖在她的唇上。她的身体慢慢升温，意识正在消失，可是当他的身体挤压住她时，她突然对苏宁产生了愧疚，潜意识里她觉得自己已经是苏宁的人了，身体上烙着苏宁的印记，她不能背叛他，至少现在她还没办法用身体来接受除苏宁之外的另一个男人。
何秋叶推开他说：“我要回家。”
肖沐阳默不做声地松开手，把脸扭向别处。叶子发现他的眼圈发红，但还是狠下心往外走，她怕自己稍一停顿，这一点点的怜悯之心会打开一个无法控制的感情闸门。
苏宁从来没如此迷乱过，当他把一切都告诉师兄时，李绍伟沉默了好久。他本身有一段不堪回首的婚姻经历，本以为在这一项上苏宁的命运会比他好些，没想到，也出了这样的事。
“何秋叶是个不错的女人，在你上学期间她为你付出很多，我不认为她会是和初恋情人暗渡陈仓的那种人，如果真那样，依她的性格早就离开你了，何必等到今天。找个时间和她开诚布公地谈谈吧。”
但这次苏宁和何秋叶都绷住了，谁都不理谁，有几次苏宁抓起电话，拨了几个号半路就停住了，说什么呢？苏宁内心挣扎着自问，如果她和她的初恋情人做过什么，我能原谅她吗？
师兄全身心地投入工作中去，每天很晚才下班，苏宁也就陪着，和师兄聊些病人和手术的事情。当两个人都专注工作的时候，苏宁发现，师兄在专业上的见解竟比自己要深厚圆润得多。也许没有自己那样精辟和前沿，却更加符合现实和前沿的结合，更加具有可实现性，而且师兄不知从何时暗暗转向了修复领域，渐渐具备了一个全科医生的素质。
苏宁感到了一丝紧迫，现在的口腔专业，无论是发展前景还是效益，单纯固守口外专业，为未来打下的路有些狭窄了。但是在医院这样的环境下，要寻求发展，必须先拿到发言权，也只有这样，自己，还有师兄，将来才会有广阔的发展空间。
日子在看似平静中一天天过去。有一天方雨晴给苏宁打电话，透露了一个内部消息，说这次选拔干部的一个首要条件是，三十五岁以下的高学历人才。她说这对苏宁是个难得的机遇，方雨晴想利用电视的某个栏目替苏宁搞搞宣传，找到多年前得到他帮助的小男孩儿，让他上节目。
苏宁想了想说，算了，当时帮助他并没想到要利用他，还是给我的人生留下点儿纯净的东西吧。
那天下班之前他接到一个陌生电话，是肖沐阳打来的，他说：“找个时间坐坐吧，这是他们两个男人之间的事，不应该让女人跟着痛苦。”苏宁冷冷地回敬：“这是三个人之间的事，是两个男人和一个女人的事，再说，我最近很忙，没时间见你。”苏宁吃小白脸在他之前认识叶子并和叶子相爱的醋，吃小白脸和叶子再次相遇让叶子魂不守舍有家不回的醋，他对叶子的占有欲并没因为分手而有丝毫的减弱，反而更加强烈，他恨不能和他拼了，怎么还有心思谈谈？
放下电话，苏宁沉默地呆坐在诊室里，科里的大夫都走光了，残阳的最后一抹光亮也正悄悄地从建筑物上隐退，办公室里显得很冷寂。苏宁点燃一支烟，在屋子里走来走去，心里很是焦躁。他从抽屉里拿出一本专业书翻了一页，根本看不进去，这时门嘎的响了一声，他看到门外站着脸如寒霜的小姨子。小姨子一看到他就叫道：“苏世美！”
苏宁觉得她孩子气的严肃和她对他新奇的称呼很滑稽，忍不住笑了：“你怎么来了？”
小姨子几步跨到他跟前，把他面前的书抓起来说：“谁和你嬉皮笑脸的？亏你还笑得出来，你这个没心没肺的臭男人，你知不知道我姐现在很痛苦，茶不思饭不进的，都快得厌食症了！”
小姨子比叶子稍矮，麻秆一样细长的双腿，单薄没长开的胸，叉着双手摆出一副得理不饶人的气势说：“我今天是来替我姐修理你的，我姐有什么错，她不就是几年前给你弄丢了一张病理报告吗？那也不是我姐想干的，是姓夏的那个老东西三番五次找她开出的条件，夏老东西告诉我姐说把那个报告交出去对谁都没好处，会害了你，毁了你的前程，我姐那么善良，违背良心做那件事，全都是为了你，而她却日日受着良心的谴责，你替我姐想想，她该怎么办？”
苏宁非常吃惊，“你怎么知道这件事？”
