又站在这座城市的街口，苏宁有点彷徨了。
研究生毕业后，他被分到这座城市最大的一所医院，当时的他踌躇满志，然而，现实无情地磨光了他的棱角，埋葬了曾经的梦想。三年前，他不顾老板的挽留，借考博逃也似的离开了，讽刺的是，博士毕业后，自己又回到了这座城市，这家医院。想象着老同事们的窃笑，苏宁便有些踌躇。不过看着同学们的去向大都不尽如人意，苏宁只有无奈——也许博士毕业后能分到这所医院已是最佳结果。
而且作为人才引进，医院将分给他一套二居室的楼房，虽然是旧房，还需要交一点钱，可毕竟是自己的房子，这也是迫使他放下自尊，重新回到这里的最直接的原因。叶子知道这个消息，一定会很高兴的吧？
六月的城市像闷热的小厨房，烦躁，压抑，让人喘不过气来。穿过遍布小摊贩的狭窄街道，苏宁更加迫切地想见到叶子。想到叶子，他疲惫的心似乎有了一些支撑。
七拐八拐爬上顶层，斑驳陈旧的楼道依然如此，没有一丝光线，年久失修的窗棱上爬满蜘蛛网。苏宁厌烦地扯下防盗门上掖着的花花绿绿的小广告。情况马上就要好转了，那所房子周围环境比这里要好得多。苏宁想象着叶子惊喜的神情，不由高兴了起来。有了房子他们就可以结婚了！两个人相爱了这么多年，是该修成正果的时候了。一个博士，一套旧房就可以填充他的欲望。苏宁来不及悲哀，打开房门冲了进去。
屋子里空空荡荡，并没有他想象的盛情迎接。苏宁隐约听到卫生间里有滴水的声音，叶子在洗澡？苏宁又兴奋起来，而且有点坏坏的臆想。他放下东西，踮着脚尖悄悄走近卫生间，推开门，脸上的笑容僵住了。没有人，只有一个滴水的龙头。
风从窗户和洞开的门间长驱直入，叶子——并不在家。
已经七点多了，苏宁站在阳台上朝楼下眺望，前排二楼的老女人扎着腰布在煎炸什么东西。刺啦刺啦的油烟，把老女人隐匿在烟雾后面。她有四五十岁的模样了，横生赘肉的体态，经常穿着胸罩在自己家里毫无顾忌地走动，叶子曾经对此很无语地说：“年纪大了就不是女人了？怎么会没有羞耻心了呢？”当时自己笑笑说：“那是她家，她愿意怎么样是她的自由，你知道什么叫非礼勿视吧。”
苏宁饥肠辘辘地想找点东西垫垫肚子，打开冰箱，里面除了两个鸡蛋，半个发馊长毛的馒头，一罐豆腐乳，便什么能吃的东西都没有了。阳台的角落里堆着几个西红柿，两个长芽的土豆，苏宁无奈地摇摇头，叶子在过日子方面，实在算不上一把好手。他重又折回客厅按开电视，心不在焉地换着频道。
苏宁打叶子的手机，关机。
再打，关机……
气闷像被烧热的油锅一样慢慢开始冒烟。她以前从来不这样，若有事情，至少会打个电话给他。苏宁盯着电脑桌上那台破电脑，屏保上来回晃动着她逼苏宁打上去的一行字：我爱何秋叶，我爱何秋叶……这行字像一个孤独的忍者在黑色的屏障上来回穿梭。
黑夜涨潮般把整个客厅都淹没了，电视一闪一闪的荧光把寂寞映衬得更大。他关掉电视，把双腿撂到沙发上，身体向后一仰，枕着自己的手臂合上双眼。想到在火车上时，窗外恍然而过的田野和荒原。要与夏立仁再次共事，未来在他眼里并不乐观。最坏的结果就是夏立仁不重用自己，但既然自己选择回来，就做好了面对他的准备，自己不会再像当年那样无知和没有立场了。
潜意识里，自己是不是还和夏老板较着劲呢？这是不是自己选择回来的某一部分动机呢？他不愿意去深究这些。
不知道过了多久，楼梯上终于响起一阵急促的脚步声。苏宁猛地睁大眼睛，打着赤脚跑到防盗门跟前，刚想伸手拉门，无意中抬眼看了看墙上的石英钟。九点一刻！愤怒像个氢气球一样爆炸了，把所有的喜悦和期待嘣地一声炸得粉碎。
叶子气喘吁吁地开门进来，顾不上换衣服满脸堆笑地走过来说：“对不起，对不起，有点儿事回来晚了，你吃饭了没有？”
她弯下腰伸出双手想勾住他的脖子，他黑着脸不理不睬，脖子向旁边一摆，摆掉了她讨好似的亲热。
“今天X杂志的编辑到我们这儿组稿，晚上我请她吃饭来着，我得挣钱啊！”她力图向他解释，语气中还带着几分委屈。这个编辑来这里一天了，这一天她都陪着她，转完了景点转商场，转完了商场又帮她约了几个同城的作者见面，累得腿肚子都打哆嗦了，但是想到家里有了一个等着自己的男人，想到一打开门时拥抱自己的温暖的灯光，刚才爬楼时，她几乎是一步两阶跳跃着一口气跑上来的。
他早就饿得发慌，一听她和别人吃过饭了，气就更不打一处来，“你把我丢在一边，自己却逍遥快活地在外面陪别人吃饭？”
叶子垂下头小声嘀咕：“你别无理取闹好不好？你以为我愿意陪啊？我也是没有办法啊。我还不是为了这个家，想多赚点钱？这几年你一直在外面读书，花了不少钱，再不赶紧想办法挣钱，咱们什么时候能买上房子，什么时候能结婚，什么时候……”
苏宁粗暴地打断她：“钱、钱、钱，你现在怎么张口闭口都是钱，是我重要还是钱重要？”
叶子咬着嘴唇瞪着他，“你一回来就找碴是不是？你又不是小孩子，难道连顿饭都不能自己做吗？为什么什么都要靠我？”
苏宁凝视着她，一句话没说，目光里却流露出极度的失望。
一种陌生感像封条一样堵上了叶子的嘴。她知道自己的话触犯到他的自尊了。
周围的人常常半开玩笑半当真地笑话自己，说自己名不正言不顺地供给男朋友读博，说自己傻，说自己有病，连父母都埋怨她是贱坯子，有那么多条件好的不跟，偏偏看上了苏宁这个没钱没地位的土包子。这些都无所谓，因为她知道苏宁疼自己，苏宁人品好，苏宁和自己一条心。可是现在，他竟然为了一顿饭冲自己发脾气？他心疼过自己吗？他知道自己一个人顶着生活和精神上的双重压力过得有多不容易吗？
两个人僵持着。一个坐床头，一个坐床尾。分开了短短的三年，难道一切都改变了吗？他们都不甘心。
苏宁注视着这个跟了自己六年多的女人，一米六六的个头，比刚认识时丰满了一些，但脸色依然苍白，因为常年熬夜，眼圈发黑，皮肤暗淡无光。何秋叶也正抬头望他，她先心软了，苏宁大老远回来，家里连口热汤热水都没喝上，上来就是一顿争吵，不生气才怪。
她低声说道：“对不起，我应该在家等你的……”
他心里一揪，搅起一股难言的心酸和苦涩，他知道她一个人守着这个家不容易。他把她揽到怀里说：“这几年你受苦了，现在我回来了，以后一切都会好的。”
她的眼圈发红，眼泪差点儿掉出来，她内心是委屈的，但这个委屈又无法对他说出来。
苏宁继续说：“医院已经答应给我一套二室一厅的住房，虽然是二三十年前的旧房，但也是属于我们自己的房子。医院还承诺给我一个副主任的位置。没有更好的选择了，最重要的是你在这个城市，所以我回来了。”
叶子细心地倾听，不发表任何意见，甚至听到那套可能属于自己的房子时，也没有什么反应。苏宁没收到预期效果，叶子的平淡挫伤了他身为一个男人的尊严，他突然失去了聊下去的欲望，两人之间出现了短暂的沉默。
她温婉地说：“你一定饿坏了，我去做饭。”
苏宁拥住她耍赖，“我的确饿坏了，不过，我不想吃饭。”他寻找着她的嘴唇说：“我想吃……你。”
叶子在外面奔跑了一天，疲惫不堪，被他缠得正不知道怎么拒绝时，苏宁的手机响了。
苏宁赶到一家川菜馆，饭馆门面不大，桌椅板凳，甚至服务员穿的制服和流露出的气质都蒙着灰尘。李绍伟坐在角落里，面前摆着两个空啤酒瓶，显得很颓废和孤单。
李绍伟是苏宁大学时的学兄，比苏宁高三届，苏宁上大学的第一天就得到了李绍伟殷切的接待和帮助，后来两人秉性相投，又先后考上本校的研究生，一直来往密切。
李绍伟看到苏宁，激动得两眼发亮，起身一把拽住他的手，“你小子可回来了！”
李绍伟让苏宁坐到自己身边，一只手亲切地搭在他肩膀上，一只手给他倒了一杯啤酒。苏宁感到一种久违的温暖和感动，问他为什么不叫上张放一起来。
李绍伟语气中有一丝讥诮，“叫了，那小子说有事，他现在可是个大忙人，是夏主任眼里的红人。”
他们俩边喝边聊，聊医院，聊学生时代的趣事。不由自主地，又谈起那次令苏宁全校闻名的“砸玻璃事件”。
临近毕业时，同学们情绪都低靡浮躁，懒洋洋地在校园里像幽灵一样游荡。心是荒芜和茫然的，为了友情，为了爱情，为了一切不确定、不能把握的未来。苏宁却踌躇满志，可以留在这座城市最好的一家医院，而且和好朋友张放分在一起。那天，他们在校园的小树林里喝酒庆祝。他们信誓旦旦，豪言壮语，意气风发，他们谴责医院的某些死角和黑暗，讨论医生的职业道德，探讨医疗体制的弊端……他们似乎又回到了刚上大学时面对希波克拉底誓言时的激动，为了医生高贵而神圣的职责，他们一起盟誓，要做就做救死扶伤的好医生。
经过办公楼时，张放指着二楼那片白花花的玻璃说：“反正老子他妈的明天要走人了，你们敢不敢和我一起砸？”
借着酒劲，在张放的蛊惑下，苏宁毫不示弱地冲动和兴奋起来，特想制造点刺激和波澜，平复一下面对社会的惶恐和不安。
张放说：“我喊一二三，谁他妈的不砸谁是乌龟王八蛋。一、二、三！”
咣——张放的石头根本没出手，苏宁的石头却像枪里加了准星的子弹一样一路飙向玻璃……
说到这里，苏宁忍不住苦笑起来，“那时候我就看出来了，那小子真精，精子的精，哈哈。”
李绍伟叹道：“就因为你研究生毕业的时候，档案里背着个处分，夏主任开始坚决不同意你进我们医院，后来又莫名其妙地妥协了，看来他还是念着师徒情分的。”他喝干一杯啤酒，有些困窘地说：“这么晚了把你拉出来，其实……其实……我有件事要求你……”
原来，眼下M医院正如火如荼地进行两年一度的职称评审。
昨天下午，夏立仁在科室会议上宣布医院出台的新政策，宣布工作不满一年的一律不能呈报，包括工作之后外出读博、读研、进修后重新回医院的……夏立仁的视线在全科人的头顶意味深长地扫了一周，在李绍伟头顶做了短暂的停留。
李绍伟心脏收紧，脑袋发蒙，他感到所有人的目光齐刷刷地戳进他的脊梁骨。全科除他之外，没有其他人是这种情况，也就是说夏立仁这是宣布给他一个人听的。
早上李绍伟还巴巴地按人事部门的评分标准替自己打了分，没问题，十成十的把握，接着拨电话给王爱梅信誓旦旦地打包票，说这次评职称肯定没问题，王爱梅兴奋地在电话那边哇啦了大半天，两人紧张的关系缓和不少。
散会后，李绍伟跟在夏立仁屁股后面走进他的办公室。李绍伟低声下气地问：“夏主任，您这意思，这次评职称没我什么事儿，是这意思吗？”
夏立仁拉长脸，“这不是我的意思，是医院的意思。”
“咱们科除我之外哪有回来不到一年的，再说人事部门根本没有这样的规定，您这不是针对我吗？”
“这怎么是我针对你？都是院委会定的，和我有什么关系？”夏立仁不满地盯住他。
李绍伟脸红脖子粗地说：“我读博前在医院有好几年的工龄应该计算进去吧？”
夏立仁看了他一眼，翻着手里的文件，找到一页说：“你看这里，这几行，专门指出你这种情况，上面说外出进修、深造回医院后不满一年的，一律不能参加评审。”
李绍伟急了，“人事部门下发的文件中根本没有这条，为什么医院说加上就加上？”
夏立仁面无表情地说：“这我就不清楚啦，要不，你再到院里打听打听？”
政策都出台了，还打听个鸟啊。李绍伟非常沮丧，但仍固执地站在夏立仁的对面，没有丝毫要离开的意思。
夏立仁看看他执拗地站在那里呼呼地喘粗气，拿文件的手微微发抖的样子，心里想起了去年的王顺利。当时王顺利拍着桌子和自己对骂。不过对骂还是有效果的，那次王顺利不光拍了自己的桌子，还拍了人事科长的桌子，拍了卢院长的桌子，他这一路把桌子拍下来，上面还真重新考虑了他的问题，说他学历虽低，但总归年纪也大了，资历也够了，明明知道报上去也是白报，还是把一个年轻人挤下来白白让他占了一个指标。
不怕不要脸的，就怕不要命的。夏立仁心中冷笑，不是自己小瞧李绍伟，他不会不要脸，更不会舍了命。夏立仁心里虽轻视他，面上却换了一副嘴脸，看似苦口婆心，实则道貌岸然地说了些无关痛痒的安慰话，什么你还年轻，以后还有的是机会，应该发扬发扬风格，什么都是同一个单位的同志，不能为了这点儿小事争一时之气伤害了同志间的友情和团结……
李绍伟一句也听不进去，笨嘴拙舌的又提不出有力的反驳，正在这时，张放敲门走了进来。
夏立仁有些不耐烦地下逐客令说：“绍伟，这样吧，咱们以后再找机会谈，我现在还有台手术。”
李绍伟虽然老实，但不痴不傻不缺心眼，他怎么会不明白，医院出台的所有政策都是各科负责人反馈上去的，他夏立仁如果说不知道只有苍天知道了。夏立仁和他打的都是官腔，是敷衍。他认为夏立仁应该真心实意地和他沟通，把所有的隐情和难处摆到台面上。哦，啊，绍伟，你看看，情况就这么个情况，你上，他就不能上；他上，你就不能上……说不定他一时心软会主动退出，人格上得到尊重，也不至于像现在这么窝囊。他觉得自己像羊肉一样在众目睽睽之下被涮被烤被吃了。人都是要面子的，何况他一个知识分子，面子比命都重要。
李绍伟沮丧地默默离开。他有种要疯狂地把门踹碎的冲动，他还想破口大骂，想把夏立仁手中的文件夺过来摔他脸上再呸上一口，最终却叹了口气，理智地把门轻轻带上了。
王爱梅当天晚上就和他短兵相接。李绍伟刚一进家门，她的怒火如同冰雹一样，没头没脸地砸向他。
“发扬风格，高风亮节，谁不知道谁啊，他们怎么就不发扬风格了，他们怎么就不高风亮节了，哄三岁的孩子啊，啊？你老婆下岗，孩子上学，房子没有一套，上有爹娘，下有妻小……你就不能和他理论理论？你吃屎的啊你？你是不是个男人？……”
王爱梅一怒之下掀翻了一桌子的菜，儿子海海吓得哇哇大哭。
李绍伟像只灰溜溜的老鼠，从单位溜回家里，从家里又溜出来，每一束光亮，每一点动静都让他恐惧。他觉得王爱梅骂得对，太对了，自己真不是个男人，自己太窝囊了。他茫然地在熙来攘往的人流中穿梭，热泪淌了一脸。他想，我是个博士，我是个知识分子，我不是小市民，我应该有素质，我不想和别人斤斤计较，我应该表现得更清高，更若无其事……
