公元24年，长安的早春，有着一份“沾衣欲湿杏花雨”的浪漫。
这种浪漫不属于在寒冷的河北逃难的刘秀，却属于更始帝刘玄，还有他新纳的女人。
为了这个女人，本来还雄心勃勃的刘玄渐渐无心朝政了，他把国家大事交给了这个女人的父亲赵萌具体负责，自己日夜和赵女“饮宴后廷”。
对男人来说，有什么能比既有美酒，又有美人的日子更痛快呢？
有。那就是既有美酒，又有能喝酒的美人。
还有没有比这个更快乐事情？
有。那就是有喝不完的美酒，和不止一个能喝酒的美人。
赵女能喝酒，和赵女喝酒的时候，《资治通鉴》记载，有“大臣欲言事”，刘玄都称醉而不见，实在推脱不过，就令自己身边的宦官冒充自己，隔着帷帐和大臣对话。
“朕问你们，什么事啊？”宦官尖着嗓子学刘玄的口气。
大臣都纳闷：“这皇上怎么喝多了，声音都变了？”
“莫不成是练了《辟邪剑谱》之类的武功？”
刘玄根本不在乎这个，美人美酒，在那一瞬间，比江山还要醉人。
除了赵女之外，刘玄的宠姬韩夫人也能喝酒，不但能喝，而且极其爱喝，嗜酒如命。自从刘玄和赵女喝上了，她大多数时候只能自己喝了。刘玄也不忍让她受冷落，有时候也来与她对饮。
有一次，韩夫人和刘玄对饮。
“皇上，你可是好久没来了。”韩夫人带着娇嗔的语气，为刘玄斟满一杯。
“最近……挺忙。”刘玄支吾着，和韩夫人一起举杯。
“你不来的日子，我每天都喝一坛酒。”韩夫人的话越来越幽怨，“我想，把坛子喝空，好把皇上你的心盛进去。”
“别说了。”刘玄有些惭愧，深情地说，“那我陪你一起，把这里的坛子喝空。”
两人正喝到兴致之处，有不识趣的常侍有事要奏。
韩夫人大怒，她圆睁杏目，脸色红若杏花：“皇上正在和我喝酒，你偏偏这时候来奏，是何用意？”
说着，她顺手操起一件重物，使劲砸在刘玄的书案上。
刘玄看了看书案，那上面的裂缝，恰是韩夫人受伤的心。
韩夫人这样的女子，其实挺可爱，不然，刘玄怎么如此喜欢？
赵女一定也是风华绝代，不然，刘玄又怎会如此钟爱？
把误了江山全推到美人身上，是后来人的主观臆断。
贪恋如花的容颜没有错，从辩证的角度来看，身为皇帝，要想让美人常随，必须要干好自己的本职工作，先保红旗不倒，再展彩旗飘飘。否则，丢了江山，没了性命，就再也没有和美人相伴的机会了。
有赵女帮自己撑腰，赵萌专权朝政，掌生杀大权。有郎官向刘玄汇报了赵萌的所作所为，刘玄竟将郎官“拔剑斩之”。从此，再没人敢提类似的话。
“他能有你这样一个好女儿，又能坏到哪里去？”刘玄痴痴地对赵女说，“来，干一杯。”
这首《爱如酒水》的歌，让刘玄为他的两个女人唱绝了：
既然爱了就不后悔
再多的苦我也愿意背
我的爱如酒水
爱如酒水它将你我包围
刘玄对韩夫人唱：我再也不愿见你一个人买醉
刘玄接着对赵女唱：不愿别的男人诋毁你的妩媚
刘玄对他们二人唱：你们可知道，这样会让我心碎——
好在，情歌皇帝刘玄目前的主要工作还算顺利。割据天水一带的隗嚣也来到长安，更始皇帝封他为右将军，和隗嚣一起的隗崔、隗义等人也按原职册封，并且，都在长安留了下来。河北虽然大多已经成为王郎的地盘，也有愿意听更始皇帝的，比如上谷的耿况，虽然曾在交还印绶一事上，曾和刘玄的使者发生过一些小摩擦，但是，听说刘玄迁都长安后，耿况依然派出自己的长子耿弇带人去长安道贺。
父亲交给自己的这项任务，看起来平平淡淡，耿弇万万没有想到，就是这件事情，改变了他的人生，也改变了刘秀的人生。
耿弇没有看过路遥的小说《人生》，更不知道在这篇小说的开头，引用了柳青的名言，那句名言启发过很多人，如果耿弇能看到，也一定会有所启发，尤其是在执行这次任务之前，应该让二十一岁的耿弇看一下：
人生的道路虽然漫长，但紧要处常常只有几步，特别是当人年轻的时候。
