此时萧何见皇上已经放下了对自己的怀疑，觉得可能事情就这么过去了，于是趁机向皇上进言，要求皇上将皇家猎场上林苑拿出来给百姓耕种，以补贴百姓的生活。谁知这个请求一说出口，刘邦马上变了脸色，大发雷霆，说道，你做相国贪图钱财，中饱私囊，现在却要谋取我的上林苑！说罢就让人把萧何抓了起来，而且不顾萧何年事已高，还给上了刑具。
萧何被关，文武官员都替他感到冤枉，不过大家都知道皇上正在气头上，谁也不敢去触这个霉头，替萧何求情。就这样过了好几天，刘邦身边的一个年轻护卫实在看不过去，就找机会对刘邦说，相国不知道犯了什么大罪，皇上把他下到狱里了。刘邦说，我听说秦始皇在位时，他的丞相李斯把治国的成绩都归于始皇帝，有了过失自己承担。现在萧何自己谋取私利，却让我拿出上林苑来给百姓，慷我之慨换取他的好名声，所以我把他关了起来。护卫说，相国为民请命，是他职责之所在，皇上怎么能为这件事就治他的罪呢？何况当年相国治理关中，是您的坚强后盾，无论是与项羽争夺天下的时候，还是后来平定诸侯叛乱的时候，如果相国真的有异心，他随时可以封闭关隘，让您无家可归，可是相国并没有这么做，而是忠贞不贰地为您办事。再说，秦始皇和李斯治国无方，秦朝这才覆灭，他们的事情又有什么可以效法的呢？您不该这么怀疑相国啊。
要说这个护卫也够大胆的，居然就敢这么直言劝谏。然而刘邦也确实是一代明主，听了这些话之后虽然不高兴，但仍能反思自己，觉得自己确实有些过分，于是就下令把萧何放了出来，让他继续做相国。
点评：伴君如伴虎，这是至理名言。萧何为了保命，不惜自污名声，可以说取得了一定的成效，但他仍然轻视了刘邦对自己的怀疑，刚有些成效就又放松了警惕，导致自己被下狱治罪。人生在世，必须找准自己的位置，做自己该做的事，万万不可越俎代庖，否则难免招致祸患，这就是萧何给我们的启示。
五十三、曹参萧规曹随
汉高祖刘邦驾崩之后，太子刘盈即位，就是汉惠帝。惠帝在位不久，相国萧何也去世了，临死时推荐曹参代替自己做丞相。
曹参此人和萧何、樊哙、夏侯婴等人一样，都是刘邦当年在沛县时候的老哥们，跟着刘邦一起出来打天下的。曹参为人稳重，做事谨慎，汉朝刚刚建立时论功行赏，被封为平阳侯，深受刘邦、萧何的信任。惠帝二年的时候萧何去世，曹参听到这个消息之后，一面为自己的老朋友去世感到悲伤，一面却命令自己家的仆人为他收拾行李，准备出发去都城长安。家人问他去长安做什么，曹参说，萧何临死时一定推荐我代替他做丞相，现在早早准备，免得天子的使臣来了之后手忙脚乱。家人半信半疑地替他收拾了行李，结果没过几天，汉惠帝的使臣果然到了，宣读圣旨，真的就是让曹参入朝做丞相。
曹参到长安做了丞相，主持国家的一切日常事务。各级官吏见换了新长官，都开始揣摩新长官的工作风格，大家普遍认为，新官上任三把火，这位新来的曹丞相肯定要有自己的工作思路，大刀阔斧地改革一番是免不了的。可是几个月过去了，新任的曹丞相却一点动静都没有，一切都按照原来萧何做丞相时的旧例去办。又过了一段时间，大家总算揣摩出了曹丞相的一些特点，那就是选拔人才喜欢那些忠厚木讷、不善言辞的老实人，遇到这样的人，曹丞相就让他们到丞相府来辅助自己。曹丞相最讨厌的就是花言巧语心眼多的聪明人，有人在他面前耍小聪明，给予处分都是轻的，大部分都被他直接赶走，再也不录用了。
又过了一段时间，曹参的另一个特点又显现了出来，那就是喜欢痛饮美酒，一醉方休。有时候下面的人找曹参来办事，曹参却拉着人家去喝酒，一喝就是大半天，不喝醉不罢休。来人喝醉了，曹参就在相府中安排人家住下，第二天酒醒了，来人又想提办事的话题，曹参就又开始喝酒，又把人家灌醉。这样一来二去，事情也就不办了。到后来，官吏们也逐渐放肆起来，不等曹参邀请他们，自己就办起酒宴来。官吏们居住的地方靠近丞相府，有时候他们闹得太不成样子，饮酒欢笑的声音传出去很远，相府里曹参的家人听见了，十分厌恶，可是又没有办法。后来家人就把曹参请到园中，让他听一听远处官吏们饮酒作乐的声音，希望曹参能管一管。谁知曹参不但不管，反而顺势就在自家园中也摆上了酒，边喝边唱歌，和远处官吏们的歌声呼应了起来。此外，曹参对待官吏们还特别宽容，只要不涉及特别重大的原则性问题，官吏犯点什么错误他都可以谅解，甚至还主动替人家掩饰。就这样，相府中一片祥和，从来没有什么事情发生。
时间久了，曹丞相的做事风格就传到了汉惠帝的耳朵里。汉惠帝年纪比较轻，处理国家大事没有什么经验，整日战战兢兢，生怕自己年轻识浅，误了国事，特别希望丞相能为自己分忧，帮助自己好好治理国家。可是汉惠帝看到曹参整日不过是饮酒取乐，没有什么奋发有为的迹象，似乎根本就不打算帮助他好好治理国家，感到很纳闷。汉惠帝想要质问曹参，可是曹参是先皇的老臣，汉朝的开国功臣，论公两人是君臣关系，要是论私，曹参还算是汉惠帝的长辈，因此汉惠帝又不好意思去问，也不太敢问。于是汉惠帝整日自己思前想后，琢磨曹参是什么意思，想来想去，觉得曹参肯定是瞧不起自己，觉得自己年轻，不值得他出力辅佐。为此，汉惠帝越来越着急。
一天，汉惠帝正在自己琢磨这件事，偶尔看见中大夫曹窋侍立在一旁，忽然灵机一动。原来曹窋就是曹参的儿子，现在在宫中做官侍奉汉惠帝。于是汉惠帝把曹窋叫过来对他说，你这一阵子也辛苦了，我给你放假，你回家休息几天吧。你回家之后，顺便帮我办件事，你去问问你父亲，问他整天饮酒，不过问国家大事，没有什么作为，长此以往怎么能治理国家，安抚百姓吗？你问了之后看你父亲怎么说，完了回来把他的话告诉我。不过你可千万别说是我让你问的。
曹窋得了汉惠帝的旨意之后就回家了。到家之后，曹窋果然找个机会，照汉惠帝的话问了父亲，顺势又劝了父亲几句。谁知曹参听了之后大怒，痛骂了曹窋一顿，说你小子哪里懂得治国的道理？还敢在这里胡说八道！国家大事是你能管得了的吗？是你应该管的吗？你还敢休假回家？赶快给我滚，回宫侍奉皇上去！曹参越骂越生气，后来干脆拿起竹板，结结实实抽了曹窋几下，到底把曹窋给赶出家门了。曹窋无奈，只好回宫去了。
曹窋受了一肚子委屈回宫，把事情向汉惠帝汇报了。汉惠帝听了曹窋的汇报之后，感到莫名其妙，实在猜不透为什么曹参发这么大的火。一天，曹参来宫中拜见汉惠帝，汉惠帝再也忍不住了，终于当面向曹参发问。汉惠帝说，听说您在家里把曹窋责打了一顿，您又何苦如此呢？是我让曹窋去问您那些话的，也是我让他去劝您的。曹参这才明白儿子为什么那天忽然说了那一番话，连忙除掉帽子，跪下来磕头谢罪。汉惠帝扶起曹参，对曹参说，曹丞相您到底是怎么想的，不妨直说了吧，您再不说出您的真实想法，我就认为您是嫌我年轻，瞧不起我呢。曹参见皇上这么说了，赶紧解释。曹参问汉惠帝，陛下您觉得您和先皇相比，谁更英明呢？汉惠帝说，先皇灭秦平楚，开基创业，我哪里能和先皇相提并论？曹参又问，那您看我和萧何丞相相比，谁更有治国的才能呢？汉惠帝听了这话，笑了笑说，我看您好像还是比不上萧丞相。曹参接着说，陛下您说得很对，您不如先皇英明，我也确实不如萧丞相有才能。先皇和萧丞相平定天下，制定了许多明确而完备的法令，在实际执行过程中也被证明是卓有成效的，难道咱们俩还能有本事弄出新玩意来，比先皇和萧丞相的法令还有效吗？陛下您现在是要做守成之主，并不是开创事业，所以咱们君臣二人就应该遵照先皇的遗愿，奉行萧丞相的法令制度，谨慎小心，恪尽职守，只要照章办事就好，不要胡乱搞什么改革创新。汉惠帝听了这些话之后，这才明白曹参的苦心，连忙说，曹丞相您不必说了，我明白你的意思了，咱以后就这么办吧。
点评：曹参做丞相期间，奉行清静无为的政策，一切按照萧何制定的法令行事，使得经济发展，人民生活水平得以提高，巩固了汉朝的统治，史称“萧规曹随”。对我们来说，曹参的做法很有借鉴意义，即做事一定要谨慎仔细，尤其是没有把握的事情，不要急于求成，不要急于改动，要学会等一等，让事物自行发展，自然能得到令人满意的结果。
五十四、曹操挟帝自重
东汉末年，黄巾起义爆发，各地诸侯趁着镇压黄巾起义的机会招兵买马，各自拥兵自重，割据一方。黄巾起义平定之后，又爆发了董卓之乱和李傕、郭汜之乱，汉朝中央的权威一落千丈。
李傕、郭汜作乱，劫持汉献帝，幸亏有董承等人保驾，将汉献帝救出，向东都洛阳逃去。洛阳城在董卓之乱时被焚毁，满目疮痍，汉献帝无法居住，暂且容身，每日上朝百官都在荆棘之中站立。洛阳城城郭尽毁，李傕、郭汜率军在后追击，即将赶到，洛阳无险可守。百官与汉献帝一起商议，太尉杨彪向汉献帝进言，说曹操现在在山东招兵买马，实力雄厚，距离又近，不如降诏给曹操，让他来护驾。汉献帝此时也是病急乱投医，听说有人能保他的驾，急忙下诏去召曹操。
曹操在山东经营自己的势力范围，兵精粮足，手下文臣武将不少，聚集了一大批人才。曹操一直关心朝廷的情况，听说李傕、郭汜作乱，天子已经回到洛阳，就召集手下谋士商议该如何应对。谋士荀彧对曹操说，天子是个宝，谁先抢到就是谁的。历史上有不少这样的例子：晋文公容纳了周襄王，天下诸侯都服从晋文公；汉高祖刘邦以为义帝发丧为名，收拾人心，打败了项羽。如今天子正遇到灾难，我们必须出兵救驾，侍奉天子，这样您就成为天下之望，可以成就不世之霸业。如果我们不早下手，肯定就会有人抢先。曹操听了大喜，就传令起兵前去救驾，大军还没有开拔，钦差已经到了，带来天子诏书，正是要曹操率军前去救驾，于是曹操下令火速进军。
再说汉献帝在洛阳，有人来报，说李傕、郭汜的叛军已经兵临城下。汉献帝大惊，急忙召集群臣问计。有人说要出城死战，力保天子。董承却说，现在我们没有坚固的城防，也没有足够的兵力，装备也比较差，我们如果出城迎战，打败了怎么办？不如我们弃城向东，躲避李傕、郭汜。汉献帝明白董承说的是实话，于是下诏起驾向东出发。
皇帝车驾十分烦琐隆重，行走缓慢。等车驾出了洛阳东门，走了不大工夫，忽然见前头远处尘烟大起，一彪人马赶来。汉献帝和皇后都吓得心惊胆战，生怕是李傕、郭汜得到消息，不进洛阳城，直接杀了过来。不料军马还没赶到，一个人先骑马飞奔，迎了上来。汉献帝一看，原来是自己派往曹操那里的使臣。使臣回报汉献帝说，曹将军听说天子有难，尽起山东之兵前来救驾。后来曹将军听说李傕、郭汜率军犯驾，生怕自己大队人马赶不及，所以先派夏侯惇为先锋，率五万军马先来保驾。皇帝听了，才稍觉得心安一些。
不久，曹操族弟曹洪率接应人马赶到，面见天子，说曹操随后便来，于是请天子回洛阳宫室之中。此时李傕、郭汜军杀到，夏侯惇、曹洪兵分两路杀出，大败李傕、郭汜，随后屯兵于城外保护洛阳。
第二天，曹操率大队人马赶到，进洛阳面圣，汉献帝给曹操加官进爵，就命曹操去破李傕、郭汜。曹操手下猛将如云，士卒身经百战，李傕、郭汜哪里是曹操的对手，又被杀得大败，兵力损失殆尽，两人只身逃走。从此，曹操就在洛阳驻军，保护天子。
一天，汉献帝派使者召曹操入宫议事。曹操听说有钦差来到，连忙请进来见面。曹操见此人神完气足，满面红光，心想朝廷几次落难，物资供应断绝，天子也只能勉强一饱，公卿大夫连饭都吃不上，这个人怎么能这样健康？于是问他姓名，如何保养。原来此人名叫董昭，保养身体也没有别的办法，只是吃饭口味不要太重，长期坚持。曹操和董昭谈得十分投机，就向他咨询天下大事。董昭说，您现在兴义兵辅佐天子，平定了李傕、郭汜的暴乱，今后以天子的名义号令诸侯，这是像春秋时候五霸一样的功业啊。不过洛阳并不是您的地盘，您现在掌握兵权，地位特殊，难免别人会有一些想法。为今之计，只有请天子移驾，迁都到您经营多年的许都，方为上策。当然，朝廷几番遭遇劫难，现在好不容易回到洛阳安定下来，您要是再迁都，恐怕也会引起非议。不过要干大事，总要有些特殊手段，这就需要您下决心了。
曹操听了之后笑着说，其实我早这么想了，不过杨奉等人之前保驾有功，现在领兵在外，而且朝廷大臣们都在洛阳，我要迁都，他们会不会有意见？他们有意见我该怎么办？
董昭说，其实说来也容易，您只要说服天子，降诏给杨奉升官，他自然心安。至于朝中大臣，他们经过这几次折腾，只想过上好日子，你就说洛阳已经破败，物资无法供应，许都及其周边物产丰饶，蓄积的粮草十分丰足，可以为朝廷供应物资，大臣们肯定会主动跟着您去的。
曹操听了之后大喜，重谢董昭。第二天，曹操就按董昭的计策行事，上书请天子迁都许都。因为曹操掌握兵权，天子和朝中大臣都害怕曹操，不敢不答应迁都，于是曹操带着汉献帝和整个朝廷到了许都，从此开始挟天子以令诸侯，不久就统一了整个北方。
点评：天子落难，诸侯无人在乎，只有曹操抢先出手，把天子控制在自己手里，从此曹操的一切行动都有了合法性，所谓师出必须有名，名不正则言不顺。占据了道义上的制高点，就如同高屋建瓴，必定无往而不利。我们在现实生活中要想办成一件事，必须有这种意识。
五十五、诸葛亮智激周瑜
东汉末年，群雄逐鹿中原，曹操先后扫灭袁术、吕布、袁绍等割据势力，统一北方。局势稳定之后，就率大军南下，想要平定荆州和江东地区。
荆州一直是汉室宗亲刘表的地盘，原本在中原一带发展的刘备因敌不过曹操，投靠刘表，受到刘表重用，在新野驻扎，以防曹操南侵。然而刘表年老，不久病逝，其夫人蔡氏联合兄长蔡瑁，不给刘表长子刘琦发丧，将自己的儿子刘琮推上了荆州之主的宝座。刘琮、蔡瑁等人见曹操势大，未战先怯，竟然将荆州拱手送给曹操，以图富贵。刘备在军师诸葛亮的谋划帮助之下与曹操交战，虽然小胜，但寡不敌众，只好且战且退。长坂坡一战，刘备大败，幸得公子刘琦率军相助，才脱离险境。
