不过，后来唐太宗是锲而不舍、几次三番地要求房玄龄将《实录》进呈御览。最后房玄龄实在被逼得没办法，只好给唐太宗看了。不过房玄龄也耍了个心眼，他知道唐太宗最在乎的是哪一部分，于是在进呈御览的版本上命人作了手脚，把玄武门之变那一段做了比较大的改动，使其情节缩水不少，以免太宗看到的时候不高兴。
谁知道就是这个经过精心修改的版本，唐太宗看到之后还是很不满意，因为唐太宗觉得这样反而欲盖弥彰，后人看了更是会觉得其中有问题。于是唐太宗下令把原来的版本恢复，把整个玄武门事变的过程详细记述了下来。
不过这可不是唐太宗良心发现，打算向后人坦白一切，唐太宗是从另外一个角度对“玄武门之变”这段历史进行了改动。他知道，事情的经过天下皆知，没法改了，于是他改动的不是经过，而是他在这个事件中的立场。为此，李世民特意表态，说：
“昔周公诛管、蔡而周室安，季友鸩叔牙而鲁国宁，朕之所为，义同此类，盖所以安社稷，利万人耳。史官执笔，何烦有隐？宜即改削浮词，直书其事。”
他想让后人知道，在玄武门之变中他是“周公”，是“季友”，是正义的一方。
这就是李世民篡改历史的方法，他允许史官如实记录史实，但前提是要把他写成正义的一方，明明是兄弟间争权夺势的政治斗争，偏要写成光明与黑暗、正义对邪恶的斗争。当年玄武门之变后，尉迟敬德入宫见高祖李渊，宣称“太子和齐王作乱，已遭伏诛”，这倒正好与尉迟敬德的口径保持一致。
第二件事，放囚图名。
史料记载，贞观六年十二月，三百九十名死刑犯被唐太宗暂时释放，得以回家探望亲人，唐太宗和犯人们约定了一个日期，到期犯人们还要回来受刑。结果期限到了之后，三百九十名死刑犯居然全部按时返回。唐太宗被他们所感动，将他们全部赦免。此事一时间被传为佳话，人们都说是唐太宗的仁慈宽厚感化了死囚，才出现这样感人的场面。
《新唐书》的作者欧阳修在编写史书之时看到了这个资料，觉得这件事太夸张了，于是写了一篇《纵囚论》驳斥。欧阳修说，怕死是人的本性，况且既然已经被判处死刑，那么就说明这些死刑犯中至少大多数人的个人品质是有问题的，一群个人品质有问题的人，居然全部为了遵守诺言而放弃自己的生命，这就有些自相矛盾了。而且，当时的刑侦技术又不是特别的发达，一个死刑犯如果钻进深山老林，从此隐居不出，恐怕官府也未必能再抓到他。在这样的情形下，恐怕绝大多数人是不会放弃逃命的机会的。所以欧阳修断定，这肯定是某些人为了拍唐太宗的马屁，故意编造了这样一个故事。
欧阳修的分析能力的确很强，这件事确实非常蹊跷。其实这也不是什么新鲜事了，之前早有人用过类似的招数。史书记载，东汉时期中山国相戴封释放囚犯的规模更大，一次释放四百多名，而这四百多人居然也全都回来了。戴封以仁厚教化囚犯的方法得到了朝廷的赏识，朝廷特意下诏表扬戴封。另外在《晋书·良吏列传》中也有类似故事，大同小异：临淄令曹摅也是放死囚回家探视父母，死囚也都没有逃跑，乖乖地回来了。所以说，唐太宗的这件事不过是拾人牙慧，根本算不上发明创造，其真实性就更不值一提了。
按照《新唐书·刑法志》的说法，贞观四年整个唐朝死刑犯一共只有二十九人，但仅仅两年之后，唐太宗放掉的死囚人数却高达三百九十人。两年时间死囚数如此成倍增长，恐怕除了造假之外，别无他途了。
第三件事，刚愎自用，好大喜功。
唐太宗善于纳谏的美名千古流芳，但其实他纳谏也不是一以贯之的。贞观后期，尤其是特别能给唐太宗进谏的魏征死了以后，唐太宗纳谏越来越少，慢慢地不能坚持原来的好政策了。例如，晚年的他说出了“百姓无事则骄逸，劳役则易使”这样的话，不再轻徭薄赋，战争和徭役多了起来。唐太宗早年抵御突厥等外族侵略，还属于百姓可以接受的战事，但后来西犯龟兹，北灭薛延陀，西南攻打松外蛮等等，都是不必要的用兵，给百姓增加了负担。尤其是在贞观二十一、二十二年，唐太宗居然和隋炀帝一样东征高丽，他甚至比隋炀帝犹有过之，御驾亲征。为此征发了江南、剑南一带民工，以致“民至卖田宅，鬻子女不能供”。这都是唐太宗晚年所干的糊涂事，相比隋炀帝也差不多少，只不过毕竟不像隋炀帝那样过分地压榨百姓，而且又有之前贞观之治打下的好底子，所以没有造成什么特别严重的后果。
第四件事，迷信仙道，追求长生不老。
专制帝王为了永保自己的统治，都幻想着能够长生不老，李世民也不能免俗。为了炼成仙丹，他宠信术士，让他们为自己炼制能够让人长生的“仙丹妙药”。年轻时候唐太宗曾经对秦皇、汉武迷信丹药大加嘲笑，谁知晚年他也和秦皇汉武一样了。服用丹药对健康的损害极大，649年（贞观二十三年）7月，年仅50岁的李世民得病驾崩，想来和长期服用丹药不无关系。
晚年的李世民也不是完全没有清醒的时候，他曾经给自己的皇帝生涯做过总结，说：“吾居位以来，不善多矣。锦绣珠玉不绝于前。宫室台榭屡有兴作，犬马鹰隼无远不致。行游四方，供顿烦劳，此皆吾之深过，勿以为是而法之。顾我弘济苍生，其益多，肇造区夏，其功大。益多损少，故人不怨。功大过微，故业不堕。然比之尽美尽善，尤有不及，固多愧矣。”李世民自己的总结有一定的谦虚成分在里头，然而，他也不是尽善尽美，他的皇帝生涯也有不少的污点，不过瑕不掩瑜，总的来说，李世民也算不负明君之名。
3.女皇武则天的感情生活
武则天是中国历史上唯一一个女皇帝，可以说前无古人，后无来者。在几千年的男权社会之中，男尊女卑是天经地义的真理，夫为妻纲与君为臣纲、父为子纲一起，成为封建礼教中的“三纲”，是社会的根本道德原则之一。在这样的社会环境中，武则天能够以一个女子之身，登上国家最高的权力宝座，让全天下都臣服在她脚下，并且做出一番事业，无论是对当世还是后世都有很大的贡献。这实在是不可思议。
武则天的历史功绩，历来多有评论，我们知道得很清楚了：她打击了保守的门阀贵族势力，将当时的关陇贵族和他们的依附者都赶出了朝廷，为社会增加了垂直流动性，影响后世极其深远。她还采用各种措施促进社会经济发展，上承贞观之治，下启开元盛世，为中国古代社会在唐朝走向巅峰做出了历史性的贡献。她还稳定了当时的边疆形势，巩固了唐朝的边境，在中国版图逐渐形成的过程中做出了贡献。她还用人唯才，完善科举制，促进了唐朝文化的发展。
武则天的感情生活一直受到很多人的关注。也难怪，即使君临天下，即使唯我独尊，武则天始终也还是一个女人。她也需要感情的抚慰，她也需要找一个安静的港湾安放自己的心。但是，作为一个杰出的政治女性，武则天的感情生活又和一般女人不同，绝不仅仅是风花雪月、儿女情长，其中充满了政治斗争的残酷和阴谋，可谓是一段传奇：
武则天出身平民家庭，父亲是商人，家境殷实。隋朝末年，天下大乱，唐高祖起兵之时，武则天的父亲曾鼎力相助，故而也算有功之臣。唐太宗年间，武则天被选为才人进宫，唐太宗起初还挺喜欢她，给她赐名“武媚”，但很快就和她疏远了，她和唐太宗并没有建立起比较深厚的感情。这也可以理解：武则天入宫的时候年仅14岁，唐太宗当时比她大25岁，两人年龄相差过于悬殊，没有什么共同语言。而且武则天性格刚烈，并不是唐太宗所喜欢的类型。
说到武则天的刚烈性格，还有一个故事：据说唐太宗有一匹千里马，太宗非常喜欢，但是这匹马性子极其暴烈，无人能够驯服。一次在后宫，这匹马又暴跳如雷，控制不住，武媚却在一旁看了冷笑。唐太宗问她为何冷笑，她说这匹马有什么了不起，我可以驯服。唐太宗听了颇为惊奇，问她怎么驯服。她说我只要三样工具：一是鞭子，二是铁锤，三是匕首。太宗一听她不要马鞍马镫辔头等等，却要这三样，不由得奇怪，问她要这些有什么用。她说我去骑马，这马第一次不服，我用鞭子抽它；第二次不服，我用铁锤打它；第三次不服，我就用匕首杀了它！武则天性格之强，由此可见一斑。
武则天不受唐太宗喜欢，在宫中难免寂寞，一个偶然的机遇，她认识了太子李治，也就是后来的唐高宗，两人情投意合，产生了感情。有人说，武则天与太子交往，是为了通过太子使她脱离在后宫的苦海，完全是利用太子。我们不能否认，武则天或许确实有这样的愿望，但是同样不能否认的是，武则天对高宗李治还是很有感情的。武则天一生常常写诗，其中绝大多数都是政治诗，和她身处的政治环境密切相关。但武则天也写过一些完全是表达自己个人感情的诗，这些诗则基本上都是写给高宗李治的。例如唐太宗死后，武则天被迫在感业寺出家做了尼姑，此时她写过一首《如意娘》：
看朱成碧思纷纷，憔悴支离为忆君。
不信比来常下泪，开箱验取石榴裙。
这首诗说的是她在感业寺的生活：我经常泪眼婆娑，模糊了视线，把自己石榴裙的红色都看成了绿色。之所以时常流泪，就是因为思念你。不知道你相不相信我的痴心，等到我们再见的时候，你打开箱子，看一看我的石榴裙，上面点点斑斑，都是我的泪痕。
这首诗水平如何暂且不说，至少确实是很动感情的。如此看来，武则天对高宗李治用情确实很深。而高宗李治也确实非常喜欢她，所以才不顾一切，让武则天还俗，把她重新接回宫中。所以，在李治身上，武则天应该是付出了自己真挚的感情的。
高宗在世期间，武则天利用高宗与关陇门阀士族之间的矛盾，帮助高宗加强君权，同时自己趁机参与处理朝政，积累了主政的经验，为自己日后夺取最高权力奠定了基础。
高宗死后，武则天独掌朝纲，政治权力越来越大。但是她寡居在宫中，也越来越感到寂寞。高宗死后两年，武则天61岁，她终于有了自己的第一个男宠——薛怀义。
薛怀义原名冯小宝，过去不过是个走江湖卖药的。唐高祖的女儿千金公主无意中得到了冯小宝，见他身体壮硕，善解女人心思，颇为宠幸。后来为了讨好武则天，就将冯小宝献给了她。武则天为了掩人耳目，让冯小宝出了家，法号怀义，又赐给他薛姓，让太平公主的驸马薛绍待以叔父之礼，于是冯小宝就变成了僧人薛怀义。
