杨芳在万般无奈之下，用了一个谁也想不到的招术，他除了继续设置木排铁链，横锁珠江，添船造炮，准备桐油火攻之外，还在广州城里大肆搜集女人用的夜壶，也就是马桶。他派士兵扎草人、设道场、祭天地、拜鬼神，祈求神鬼共施法术，一举破了洋人的“妖术”。
谁都没有想到，威名赫赫的常胜将军，在这万分危急的时刻，居然装神闹鬼，摇身变成了茅山道人，去做什么天灵灵地灵灵的法术。
当英军发现广州城里漂来的、浩浩荡荡的马桶阵时，着实还是惊慌了一阵子，他们以为是什么先进的化学武器。于是派人划着小艇小心翼翼地靠了上去，检查之后大呼上当。
实际杨芳的这一套动作无非是在作一场政治秀，他是演给道光皇帝，或者是演给满城官员看的。他甚至希望道光皇帝免了自己这个昏庸无能的将军，只要罪名不是投敌卖国。
同时他在等待一个机会，等待一个能使自己置身事外的机会。这个机会，很快就让他等来了。
3月16日，义律派出英军，划着一艘小艇打着白旗，给杨芳送照会，在途经凤凰岗时被清军一顿炮轰，这艘英军小艇仓皇逃窜。
当时清军已经知道了白旗规则，广州知府余保纯就曾经打着白旗去会见义律。但是驻守在凤凰岗的清军，是刚刚赶来的江西兵，他们并不清楚白旗的含意，以为英军要进攻凤凰岗，所以慌忙之间选择了开炮。
这本来只是一个小误会，但却给杨芳带来了大机会。他毫不犹豫地把这次冲突，描绘成“凤凰岗大捷”。他对道光皇帝说：
我军在广州城外的凤凰岗，击败了洋人。当时我军奋不顾身，打了上百发炮弹，击沉洋人三板船一支，将许多洋人打落水中。洋人兵船材料坚厚，虽然没能将船击穿，但已经打的他们仓皇逃窜。
皇上，洋人进犯以来，仗着船坚炮利，攻破了广州城外的各个炮台。此次扑往凤凰岗，被我军击败，暂时不敢进犯广州，民心已经大定。只是洋人兵船太多，我军顾此失彼，如今只有激励将士，四处堵截，等大军集结，再与洋人决一死战。
在他的奏折里，最重要内容，并不是我军大胜的过程，而是最后这句，“等大军集结，再与洋人决一死战”。要知道等大军集结完毕的时候，负责广州防务的就将是奕山，不是他杨芳了。
看到了这份久违的“捷报”，道光皇帝十分兴奋，他说：
从这场战争开始以来，洋人从来没有受过这样的重创。此次杨芳调度有方，让朕十分欣慰，可惜我军不能完成集结，无法围歼这些洋人，真是让人焦急啊。
杨芳用了一套传统的把戏，先稳住了道光皇帝，成功地将攻剿大计丢给了奕山，使自己置身事外。
但另一边，义律却不肯善罢干休。
其实义律的困惑，也不亚于杨芳。他已经打到了广州城下，特别是当他站在复仇神号武装轮船上，看着清军弃台逃跑，全城百姓相继逃亡的时候，他的内心里，比已经革职的琦善更加难受。
当琦善被革职抄家的消息传来时，义律比琦善更加的伤感。他是来缔结和约的，以往他最害怕的结果，就是没有了谈判对象，这一次真的没有了。上百艘英国商船停泊在虎门之外，等待着进城贸易，可是当英军进攻到广州城外的时候，他看到的是仓皇出逃的难民，是一座空荡荡的广州城。
他内心里最害怕的事情，终于还是无可避免地发生了。琦善被撤了，行商逃跑了，据说大量的茶叶已经运回了福建，所有人都在想法设法远离广州。英国出动了庞大的军队，换来的，只是一座空荡荡的广州城，条约无法缔结，打了胜仗又有什么用？万一这场战争长年累月地打下去，英国政府的损失，就不是惨不忍睹所能描述的了。他要的是和约，不是这座广州城。
3月6日，就在杨芳刚刚到达广州，英军打进内河的时候，他就迫不及待地发布了一则公告。他说：
本公使奉英国政府的命令，为了跟广州市民和睦共处，决定不再进攻广州城。但大清的官员必须保证不再袭击英军，否则英军将被迫应战。若官员们禁止商人自由交易，本公使就彻底封锁广州，谁也别想贸易。事情到了现在这种境地，责任全在皇帝身边的奸臣，希望广州的官员能够做出明智的选择。
这种把责任推给奸臣的做法，十分符合中国的传统。这则公告表面上，是下发给广州百姓的，实际广州百姓并不能左右战局，只有政府才可以。义律想通过这则公告将自己的观点表达给广州政府。
他提出的内容一共有两点，一是希望与中方停战，他表示英军不再进攻广州，前提是清军不再袭击英军，只要清军不再进攻，他就视为停战。
二是他希望尽快开放贸易，所以公告当中就有了若官员禁止商人自由贸易，就将彻底封锁广州。
义律悄悄地给和谈留下了余地。
此时的广州城，已经变成了杨芳主事，琦善已经失去了权力，按道理来讲，他不应该再继续插手，但他还是派出广州知府余保纯，前来会见义律。他通过余保纯告诉义律，自己失去了所有的权力，新的钦差还在路上，现在再逼迫自己，也不会有任何作用，即便义律攻下广州，也签不了什么条约。
义律对余保纯说：
我知道琦善大人被剥夺了权力，这都是京城里的奸臣们干的。但是他得帮我排除通商的障碍，如果不能恢复通商，我就封锁广州，派兵驻守商馆。
余保纯说：
你也看到了广州现在的情形，老百姓和广州城里的高官们，都希望立即通商，结束这场战争，不过，皇上不批准，这件事根本不可能。
义律很无奈，他知道杨芳只是一名将军，在奕山没有到达广州之前，谁也不敢跟他谈判，谁也不敢答应他的要求。事情越来越复杂了。
此后的十天时间里，义律命令英军停止进攻。他把精力放在清理城外的炮台，他在等待奕山。
义律的心里还有另外一种想法，即使奕山还没有到达，但他也清楚地知道，广州已经不可能缔结条约了，所以攻打广州的目的，只能是开放贸易。如果想要缔结条约的话，就必须把战火烧向北方各省。
义律不想用损失贸易的方法去缔结和约。事实上，短期之内签订条约，在义律看来，已经不可能实现了。那么，只要用武力迫使广州开放贸易，重新挥师北上，才有可能在保证商贸的前提下，签订这个“商贸”条约。他的这个想法得到了海军司令伯麦的认同。
就在这个时候，那只送照会的小艇，竟然被凤凰岗守军炮轰，这让义律十分气愤，在义律看来，清军当然知道白旗规则，而且清军也已经不止一次地使用过白旗，这种突然攻击白旗船只的做法，明摆着是一种挑衅。
义律当即决定报复。3月18日约11点，英军重新开始进攻。主力英军风卷残云般袭击了广东水师，于11点30分攻击了凤凰岗炮台，炸毁了30多门大炮和火药库。
接下来凤凰岗以北的永靖炮台，以及广州西炮台、海珠炮台和广州南面的沙袋炮台，也相继被攻破。所有炮台均遭遇毁灭性的打击，整个广东水师剩余的战船被一扫而空。到下午四点时分，英国人在时隔两年之后，再次进驻广州商馆，重新在这里升起了英国国旗。
广州已经被笼罩在英军的火力范围之内了，只要义律一声令下，英军就可以一举攻破广州，整军入驻。
到了此刻，义律再也没有犹豫，他已经做好了攻破广州的准备。为了给杨芳最后一次机会，他派人送出了照会，要求杨芳在一个小时之内做出答复，如果不能开放贸易的话，那就只好兵戎相见了。
时间已经非常紧迫了，可是在天朝的体制之下，杨芳却没有别的选择。他本身就是道光皇帝派来主剿的将军，根本就没有和谈的权力。以目前清军的实力，一旦跟义律作战的话，广州注定会失守，大清将遭遇二百年来最惨痛的局面。
摆在杨芳面前只有两个选择，要么战，广州失守，自己一世英名尽付流水，更将大清朝拖入万劫不复的境地。要么和，那样一来，自己将变成著名的汉奸卖国贼，罪名绝不可能轻于琦善。
如何回复义律，变成了一道难题。
事实证明杨芳是大清官员里，最聪明的那个人，他给义律回复说：
你有战，我有守，我们都是领兵在外的将军，不方便面谈，你要有话对我说，可以给我写信。
这封信实在是太聪明了，你有战，我有守，大义凛然，实际上却是打开了和谈的大门，希望跟义律通过书信的方式，商讨重开贸易的事宜。
义律当然明白杨芳的用意，3月20日，他与广州知府余保纯，在商馆达成了停战协定。中断两年的广州贸易，终于重新开放了，广州的商馆大街又开始了人流熙攘，义律也终于达到了目的。他派出军队监管着整个商馆地区，用武力保证着贸易的正常运行。
广州暂时保住了，杨芳擅自开放了商贸，避免了这场战事。可是最难的事情，还远没有结束，如何面对翘盼东南捷报的道光皇帝呢？
在这一点上，杨芳要比琦善高明的多。他本身并没有权力开放贸易，所以他强烈要求广东巡抚怡良，以及广州将军阿精阿，与自己一起联名上奏，以求分担责任。守卫广州本来就是大家共同的责任，于是广东所有官员与杨芳联名上奏道：
现在各国洋人在广东，都希望能够和平。英国人已经缴还了定海，还说不敢再有其他奢求，只求重新开放贸易。他们向天朝保证，如果携带鸦片，请求由官府严办。臣想目前军务为重，绝不能因洋人的请求而稍懈军心，但这些货船进入海关，正好可以牵制洋人，使他们有所顾忌，至于臣的这个想法是否得当，请皇上指示。
道光皇帝根本没有发觉杨芳的意图，他说：
这显然是洋人的诡计，用来松懈我军的士气，只是现在大兵还没有集结，你应当设法控制住洋人，不让他们逃回海上，为今后大兵攻剿争取时间。
杨芳觉得道光皇帝的口气有所缓和，他和怡良等人决定，再进一步试探，最好能把开放贸易的事情，通过道光皇帝的金口决定下来。于是广州城的官员，又一次联名上奏：
皇上，英国军队二十六日曾经闯进广州，之后立即退出，半月以来没有任何动静。而美国人对皇上开放贸易的事，交口称赞，都说这是皇恩浩荡，英国商人只能暗羡。臣查看广州现在情形，大兵将要集结，英军已经无隙可乘。此次英国人既不要求割地，也不请求赔款，只求能够尽快开放贸易。臣觉得，似乎应该开放贸易，让这些洋人有所顾忌。
由于道光皇帝的口气有所缓和，杨芳还大着胆子，用一份密奏，向道光皇帝详细汇报了广州的情况，他一口气说出了“八难”，希望皇上体谅他的难处。他说：
臣来广州之后，详细查看了现在的情况，虽然殚尽竭虑也不敢说此战必胜，不敢不向皇上汇报实情。
现在英军在广东，就好像强盗进入庄园。海战本是洋人专长，我军水师战船已经全被焚毁，大炮也已经全部丧失，根本没有能力与洋人决战海面。无力海战这是一难。
我军在岸上扎营，洋人在水面开炮，军营无法移动，而战舰来去自如，我军只能被动挨打。这是二难。
自从沙角炮台丢失以来，本地军队已经士气涣散，汉奸又混在其中煽动捣乱，妖言惑众。军心不振这是三难。
皇上调动七省大军，让臣统一调配，但这些外省士兵，虽然久经战阵，却对广东地形不熟，更加不熟悉水战，不加训练的话根本不能抵挡英军进攻。这是四难。
广东是富庶地区，尤其广州是贸易口岸，富人很多。一旦开战，这些富商纷纷逃跑，十室九空，整个广州就像一座空城，损失惨重。这是五难。
广州内城虽然坚固，但南面新城十分单薄，而且濒临河口，就算添兵添炮，也很难固守。无力防守这是七难。
浙江定海缴还之后，英军纷纷回到广东，现在英军兵多将广，船坚炮利，开花炸弹尤其猛烈，气焰嚣张，已经难以压制，这是八难。
臣受恩深重，恨不得灭此朝食，可是现在反复思量，欲速则不达。不如先准通商，只要不赔款割地，以后慢慢再做计较。这些洋人来中国，无非是为了谋利，只要诱导他们堕入术中，战争才能稍有把握。
杨芳的奏折里偷换了一个概念，义律曾经明确地告诉他，广州只求贸易，但战争并不能避免，英军为了达成条约，将把战火烧到北方各省。杨芳却在奏折里说，英国只求通商，不再要求赔款割地。
香港暂时被英军占领，清军全面陷入被动，根本无力收复香港。但这个条款是琦善答应的，跟杨芳无关。赔款和其他要求，英军将在北方达成，杨芳也不可能参与。目前的杨芳，只要肯求道光皇帝恩准通商，按照他和义律的约定，广州将不会再有战事发生，而他这位常胜将军，自然也就不用再打仗了。
相比之下，琦善显得冒失的多，他将所有的事都揽在自己头上，将卖国的罪名一力承担，不断提醒着道光皇帝，战败后条约内容将更加苛刻，丝毫不顾及皇帝的感受，也不在乎民间的流言中伤，终于将自己送进了天朝的大牢。
不过杨芳的这些小动作，也没能逃过道光皇帝的法眼，道光明白杨芳的把戏，他异常气愤，向杨芳和怡良下了一道严旨：
朕绝不允许开放贸易，现在广州已经大兵集结，只等奕山、隆文一到，就可以断其后路，收复香港。你们在这时候替洋人求请，要求开放贸易，朕看你们二人是想重蹈琦善的覆辙。要是能够开放贸易，朕又何必调派这些军队，又何必要逮捕琦善。
同时道光皇帝下旨将怡良和杨芳革职留任，让他们戴罪立功，大兵兜剿，克复香港。
如果这份严旨早一些到达广州，杨芳和怡良肯定难逃厄运。广州到北京几千里路程，救了他们两个人。当这份迟来的圣旨到达广州的时候，杨芳已经不需要再费心机了。因为广州的贸易正在如火如荼的开展，他已经顶着巨大的压力，背着道光皇帝擅自开放了贸易，暂时也不会受到惩处。新任的靖逆将军奕山已经到任，杨芳扛过了最艰难的时刻，他成功地把这负重担卸在了奕山的肩上。
靖逆将军奕山
杨芳度过了他一生当中最危险的时刻，相比琦善，他多了一丝上天的眷顾。现在肩负重担的人，换成了靖逆将军奕山。
说起奕山的经历，倒让人有些意外。他是皇族，但却不是一般的皇族。他的曾祖父是康熙皇帝的第十四子，曾经威风八面的大将军王——允禵，也就是现在清宫戏里最让人叹息的十四阿哥。
这位大将军王允禵正是大清朝鼎定江山之后的二百年里，皇子当中唯一一位带兵打仗的统帅。自打康熙晚年九王夺嫡失败后，十四阿哥这一支皇族，就逐渐地衰败了下来，在乾隆朝受尽了屈辱。
上百年过去了，是道光皇帝又想起了他们，重新启用了奕山。从1821年开始，奕山扶摇之上，从四品宗室三等侍卫，历经御前侍卫、伊犁领队大臣、塔尔巴哈台领队大臣、伊犁参赞大臣一直当到了伊犁将军。他亲身经历了剿灭张格尔的战争，居功至伟，不但彻底洗刷了本族的屈辱，更一跃成为了大清朝的一品大员。
1840年2月，就在鸦片战争将要爆发的时候，他刚刚回到北京，成为了领侍卫内大臣，如果按照现代的级别，他就相当于军委副主席。领侍卫内大臣，是武官当中的最高官员，由于清朝军政大事都由皇帝亲自决定，所以奕山是一人之下，万人之上，荣耀无比。
