可是当他抵达宁波之后，他彻底地绝望了。呈现在他眼前的，是英国庞大的军舰，烁亮的巨炮，和茫茫的大海。
在大清所有的总督里，伊里布是极少数靠军功起家的将领，他在云南曾经无数次立过重大军功，连义律对他也十分赞赏。他唯一的一次受罚，竟然是主动要求上前线，受到了道光皇帝责罚。可就是这样一位百战将军，当他看到了这无边无际的大海，和英国的军舰，他心中的勇气和信心，彻底丧失殆尽。
海上作战与陆地不同，一望无际的大海没有任何藏身之处，所有的行动都是在对方的眼皮子底下进行的，除了指挥军舰迎风直上，与敌舰进行殊死的海战之外，别无途径。
所有的战术战法，必须建立在强大的水师基础上，英军船坚炮利，浙江无船无炮，又如何能够渡海作战。像林则徐所说的近身肉搏、火烧敌舰等等战术，无疑都是痴人说梦，天方夜谭。
定海离浙江很近，最近的地方只有10海里，站在镇海的海滩上，能够清晰地看到定海的情景，也能够清晰地看到执行封锁的英国战舰。那些英舰上的大炮，随时可以摧毁出海的所有船只，一举一动都被英国军舰清晰掌握。如果大清没有高质量的水师，收复定海只是一个不切实际的空想。
这一次，伊里布真正明白了什么叫望洋兴叹。
伊里布曾在奏折中详细批驳了林则徐的种种战术，在伊里布看来，林则徐所谓偷渡定海，以兵勇扮乡民，约期动手，杀之如鸡狗的计策，以及江苏巡抚裕谦所谓分兵两路，小船乘夜偷渡，都是没有可操作性的想象，根本都是纸上谈兵。《鸦片战争史料档案》第二册，第459页，第700页。
为了能够收复孤悬海外的定海，伊里布与余步去进行了认真的研究，两位大清真正意义上的将军，在会商之后得出了一致的结论，如果没有像样的水师，那么反攻定海就彻底成了空谈。为此他们做出了鸦片战争当中最为大胆的尝试，他们要仿制洋人的坚船利炮。
这种尝试才是真正找到了中外之间的差距，也找到了制胜的根源所在。但是很可惜，没有军事科技做支撑，这种尝试注定要失败。仿制的坚船无法出海，仿制的洋炮，试射时直接炸膛，让伊里布无比心伤。
还有一件比收复定海更难的事，在折磨着伊里布，那就是他无法预知，英军会不会攻击镇海。
伊里布内心十分清楚，收复定海，不存在任何的可能性，只要能守住镇海，已经是侥天之幸。万一英军的大炮攻击镇海，甚至沿着吴淞口突入内河，长江两岸势必会生灵涂炭，满目疮痍。
可是他又该如何去面对道光皇帝一道道严厉的圣旨，和全国人民殷切的希望。不战，是怯懦无能，既负圣恩，又失民望。战则必败，更是丧师失地，罪无可逭。更何况，天朝立国二百余年，威服海内，四海朝贡，竟然在自己的手里，被一个小小的岛国打败，全国士子的悠悠众口，足可以让自己生不如死。
更惨的是，伊里布还不能吐露自己的真实想法，此时正是道光皇帝要求长驱直入，直捣敌巢的时候，也恰是全国人民同仇敌忾之际，又让他怎么敢冒天下之大不韪，去透露战必败的实情呢。
伊里布陷入了焦虑，对他来说，这是一场必须取胜的战争，却注定只有失败的结果。无论战与不战，自己都将万劫不复。
为了保住自己的声望和官位，不使自己坠入万劫不复的境地，他想到了官场当中最重要的那个字，这个字就是缓字。目前只有把这场战事拖下去，也许还有其他的结果，至少不能主动进攻，自取其辱。不过，最难办的倒不是这些洋人，而是坐镇紫禁城的道光皇帝。
他向道光皇帝说出了自己的计策，首先渡海作战，没有战船和大炮是不行的，这一点他倒没有说谎。他说，目前浙江的战船实在太小，无法抵抗英军的炮击，所以必须加紧制造战船，而造船的大型木材浙江没有，需要从福建运来，另外还要派人监造大炮，如果没有适用的大炮，那么海战的结局可想而知。
即使有了坚船和大炮，目前浙江的水师也不敷用，最好的办法，就是四省合围，联合进攻，这当然需要调动广东水师、福建水师和江苏水师各两千人，加上浙江本身的军力，四省大军汇合，联合进攻，才有希望收复定海。
伊里布非常的聪明，调动四省大军不是一蹴而就的事情，仅此一项，就足以拖出一段时间来。
道光皇帝从政已经二十年了，伊里布的这种小伎俩，当然不能逃过他的洞悉。所以，伊里布这个奏折引来的，是道光皇帝的勃然大怒。要知道广东、福建、江苏处处都是前线，整个沿海现在都已进入了战备，各省自身军力都不够用，又如何能抽调出兵力配合伊里布的攻略。
道光皇帝下旨命令伊里布，不要拖延观望，拖延时间，迅速起兵兜剿，要敢贻误战机，就要唯伊里布是问。
后有猛虎，前临深渊，伊里布左右为难，攻也不是，守也不行。他一次又一次，不厌其烦地向道光皇帝解释，调集水师之难，无炮作战之难，定海四面环海，我军难以飞渡。无奈道光皇帝坐在紫禁城里，无论如何也想象不出这些洋人是什么样的洪水猛兽，何以让曾经精明果敢、意气风发的伊里布，变得如此畏手畏脚。
道光皇帝的圣旨越来越严厉了，眼看就要变成雷霆之怒，伊里布仿佛已经看到了自己的命运，他对这些结果其实早已预料，却又无可奈何。他站在海滩上望着定海，望眼欲穿。
任凭他聪明绝顶，也想象不到，此刻驻守在定海的英国远征军，比他的日子还要难熬，比他的境遇还要悲惨。
伊里布玩小伎俩
义律北上天津去了，他把定海交给了陆军司令布尔利，和翻译郭士立治理。
郭士立本人的翻译水平有限，曾经错把六个小时翻译成半个时辰，但是他对中国的官僚结构，以及中国的国情非常了解。在定海，他自任为定海县令，而让布尔利担任定海总兵，两人一内一外，俨然就是曾经的姚怀祥和张朝发。
他上任的第一件事，就是在整个定海县城张贴安民告示，表示英军将秋毫无犯，并且希望定海居民回迁。同时他自己，穿长袍，坐轿子，操着一口流利的闽南语，还把原先县衙的衙役请了回来，协助他治理定海。
他的这些做法，很快就消除了百姓的疑虑。毕竟很多人都是有家有室，世世代代在定海居住，谁也不甘心就此失去产业。
一时间，定海又出现了门庭若市的情景，还有人主动找上英军，做起了小买卖。很多人甚至以为这位郭县长，本身就是华人假扮的洋鬼子。
但是好景不长，7月26日，新任浙江巡抚刘韵珂发布了汉奸令，既然一时之间无法收复定海，那么整个浙江的工作重心，转移到了查获汉奸的身上。凡与英军互市的百姓，都是汉奸，要严加查办。这一次，谁也不敢再与英国人做生意了，连原先返回定海的居民，也只好回迁大陆，不敢再与英军交往。
整个定海再次陷入了沉寂。
居民离去之后，食品供应问题就开始困扰英军。英国人与中国人的饮食结构不同，中国人的饮食以米粮为主，以菜为辅，而英国人却是以牛肉为主，他们需要热量更高的食品，但是定海县城，没有他们需要的牛肉。
原本缺乏牛肉，英军还可以对付，现在居民大量回迁大陆，连鸡也没有了，米面菜食更是少的可怜。英国人说，现在连鸟都很少飞来。这些军人每天都在水沟里钓鱼，打发饥饿和无聊的时光。
还好，有一个汉奸布定邦，负责给他们在定海农村收购蔬菜。
7月23日，布定邦在北门外买肉的时候，被当地村民拿下，押往宁波审讯了，英军彻底断粮了。
新任浙江巡抚刘韵珂确实是一位干员，他张贴布告，只要定海居民回迁大陆，政府不但给予奖励，还每天发放生活费，如果能诱捕英国鬼子，政府将给予重奖。这一下，连定海郊区的居民也开始回迁，英军不但被孤立起来，而且还要防止落单，防止农民的偷袭。
食品没有了，汉奸也被抓捕了，被逼疯的英国军队，开始在定海抢粮。抢掠一旦发生，只能迫使更多的居民加速回迁大陆，这一次，整个舟山群岛彻底空无一人，英军只好到处搜索着发霉的粮食勉强度日。
如果说食品已经让英军陷入绝境的话，那么疫病更是让英军雪上加霜。陆军司令布尔利，是一位铁面军人，他认为英军驻扎在城内，有可能激化与当地居民的矛盾，所以他坚决要求军队驻扎在城外，当然这也有防止有人偷袭的因素。
但是他找的这块地方，实在是块“风水宝地”。据说他把兵营扎在了一块充满瘴气的稻田里，此时正值7月，是一年中最热的季节，英军穿着毛呢外套，长筒皮靴，布尔利绝不允许士兵衣装不整，制服的风纪扣更是检查的重点，结果导致整个英军疫病横行，大病特病。
从占领定海的那一天开始，4000人的部队共有5239人次住院，更有1500多人同时住院的纪录。大多数士兵都患有痢疾，一半以上的士兵患了间歇性发热症。最后的结果，共有448人病死。也就是说，每九个人当中，就有一个人病死在定海。
英军在攻占定海的时候，没有一人伤亡，却在这里非战斗减员448人，损失惨重之极。所有人都对目前的状况目瞪口呆，束手无策，谁又能预知，无敌的英军会败在老天爷的手里。
当然英军的损失再大，也无法改变伊里布的命运，即使英军减员严重，他也还是无法渡海作战。道光皇帝的圣旨像催命符一样追着伊里布，让他穷于应付。皇帝的责难，群僚的指责，伊里布站在了舆论的风口浪尖，度日如年。
这个时候，终于有一个人现身出来，救了伊里布，这个人不是别人，正是英国远征军全权大使义律。
琦善天津会义律
义律当初并没有在定海停留，而是直接前往天津，8月6日，他顺利地抵达了天津城外的白河口。大清朝第一重臣直隶总督琦善，已经在此等待他多时了。
中国近代最著名的卖国贼琦善，在电影里是一个昏昏老者，让人一看就觉得此人昏庸无道，贪得无厌。但现实中的琦善，不但不昏庸，更是大清有史以来，难得的一位能臣。
琦善并不是满人，他是蒙古族，博尔济吉特氏。这个姓氏在元朝，被译为孛儿只斤氏，是蒙古的黄金家族。也就是说，琦善是正牌子成吉思汗的子孙。
琦善的父亲成德，是一等侯爵热河都统，相当于皇帝的警备司令，所以忠心是没有任何问题的。琦善16岁成为候补员外郎，18岁任职，29岁就任河南巡抚，年纪轻轻就成了独挡一面的封疆大吏。他的升官之快，在整个清史当中，也是凤毛麟角。此后，他顺风顺水，历任山东巡抚、两江总督、成都将军等职。1831年，年仅40岁的琦善就任直隶总督，正式成为大清疆臣之首。
此时的琦善，自称为爵阁部堂。爵是指，他是一等侯爵，自古异姓不封王，若没有开疆辟地的功劳，轻易也不封公爵，所以琦善的一等侯爵，已经可以算作是可封爵位之首。
当然，他本人没有军功，继承的是父辈的爵位。琦善自称的阁，是指他当时是文渊阁大学士，因为保和殿大学士整个清朝近三百年当中，只有傅恒一人有过这种荣誉，所以琦善在内阁当中，排名第三。他自称的部堂，是指他的职位是直隶总督，是大清疆臣之首。
琦善的身份，让人很容易联想到另外一个人，这个人就是扫灭太平天国，奠定大清中兴的能臣曾国藩。像曾国藩这种再造大清的重臣，身份也无非是侯爵、大学士和直隶总督，琦善和曾国藩的身份地位，是何等的相似。
琦善另有一个特殊的情况，与其他官员不同，虽然看上去他升迁很快，其实他的仕途并不是一帆风顺，在封疆大吏当中，他升迁的速度最快，受到的处罚也最多。他在治理地方的时候大刀阔斧，十分大胆，所以受到的褒奖和处罚都是名列前茅。
陶澍死后，琦善已经成了当之无愧的大清第一能臣，位极人臣，盛名天下，一人之下，万人之上。他年轻有为，意气风发，正是志得意满大有作为的时候。
早在义律到达之前，琦善就接到了道光皇帝的圣旨，要求天津加强防御，一旦英国人来天津，就将他们赶回广州，琦善也刻不容缓地办理起来。不过琦善体现出了他非同一般的敏锐洞查力，他向道光皇帝咨询说，洋人诡计多端，如果只是为了通商，何必远道跑来天津，在广州他们就能办到。如果是为了乞恩，又怎么敢攻占定海。还没有收到英国国书的时候，他就意识到这些人并不是海盗，也不是鸦片走私船。
他还向道光皇帝直接说出了自己的推测，他说，这些洋人显怀异志（战争），不可不严兵戒备。
道光皇帝正是在琦善的点醒之下，才突然发现，这些洋人绝不可能仅仅是为了贸易。这才使得道光皇帝临时改变主意，要求琦善，若是洋人投递国书，无论汉字英文，立即原封进呈。
这份圣旨到达的第二天，琦善就在白河口外，发现了英国战舰。
琦善按照道光的要求，收下了这份国书，并以最快的速度，将这封《巴麦尊致中国宰相书》进呈给道光皇帝。
这是鸦片战争当中最重要的文书，因为英国不了解中国国情，错以为中国跟英国一样，由一位宰相治国。实际自明朝朱元璋开始，中国已经有五百年不设宰相了，所有的大事都是由皇帝来决策。
当然这样的错误，也并不影响道光皇帝，他也没有过分去纠正这个错误。在他的眼里，这些洋人不懂中国体制，才是最正常的事情。
这封国书里第一句是这样写的：
英国外相巴麦尊，敬此照会中国宰相，因中国官员侵害英国人，亵渎英国国家形象，英国国王派军队前往，求皇上昭雪伸冤。
其后的内容罗列了英国人在中国是多么的守法，一旦有人犯法，英国也不会庇护，但是林则徐却对这些英国人百般侮辱，非法掠夺了他们的财产，他们受到了很大的冤屈。
直到此文的下半部分，才罗列了英国的要求。一是赔款，赔款当中包括鸦片损失和军费；二是两国建立平等外交；三是永久割让一处岛屿作为英国人的居住地，使他们免受官府迫害；四是赔偿商欠，也就是行商们做生意时，拖欠洋人的款项，此项数目相当庞大。
在文章的结尾，巴麦尊也没忘了奉承道光皇帝，他说：
大英国所受的冤曲，以及要求的赔偿，已经阐述完毕，不敢隐瞒。皇上的睿智和公正，声名远扬，英国也一直非常向往。希望我国催要的款项，能够得到皇上的允可，那样中英两国长期存在的友好关系，就会重新开启，我们两国也会在进一步的交往当中获得裨益。
在道光皇帝的眼中，此时的情景虽不能说似曾相识，至少也是有过先例。早在1777年乾隆朝的时候，当时发生了几件震动朝野的商欠大案，先是行商黎光华、倪文宏等人拖欠洋人银两，洋人进京告御状，乾隆皇帝一怒之下，将这些行商抄家入狱，发配伊犁。由于这些行商的家产资不抵债，乾隆皇帝竟然让广州的官员垫付。
没想到这一下，反而引来了更多的洋人告状，英国还特派一艘巡船前来讨要欠款。原来广州行商拖欠洋人款项已经形成巨大的漏洞，数十年里竟然欠下了数百万两白银，仅行商颜时瑛一人就拖欠了一百多万两。
