除了客观环境的逼迫，个性对一个人的处事行为也有着极其重大的影响，譬如项羽和韩信，这两位假如性格中稍有一点“柔”的因素，命运将注定不会那样惨烈。正面的提倡是“宁折不弯”，其实这是莽汉的哲学，事实上也没有几个人这样去做。冯道的天性就是个“柔”字，柔能克刚，——这才是个性中最为难得最值得推崇的品格，“柔”是冯道不折的先天条件。
“柔”表现在他言语的低调谨慎和生活的俭朴而不求奢华张扬，“柔”还体现在他的乐善好施、广结善缘，“柔”在更高层次上是不跟争强好胜者较劲，像老庄哲学里所说的，见素抱朴、俭啬谦下、被褐怀玉。只是老庄讲的是“修”，而冯道是与生俱来的藏能守拙。
当时在晋梁交战的前线，冯道也算是军中的高级参谋人员了，但他不愿享受特殊待遇，自己搭一顶茅屋居住，屋内连个像样的床铺也不要，“卧则刍藁一束”，身下垫一把喂牲口的甘草便睡；平等和睦对待下属，“与从人同器食”，跟手下人一个锅里吃饭。冯道不光是安贫乐道、谦卑待人，最能体现他意志力与个性魅力的是坐怀不乱。晋王的队伍打了胜仗，军士们掠得的美女给他送来，冯道也不拒绝，将其“置于别室”，安排在别处住下，一直等到联系上她们的亲人，然后让领回家去。——这种抵御美色诱惑的自制力，不是官场多数人能具备的，何况以当时的行为习惯，即使纳之求欢也并非出格的事情。
李存勖迁都洛阳不久，冯道的父亲去世，不得不回老家景城去丁忧守制（古代官员父母过世，依礼必须离职持丧三年，——比我们现在人性化多了）。“道闻父丧，即徒步见星以行，家人从后持衣囊追及之。”冯道听说父亲过世，连夜徒步就往老家赶，家人从后面追上他，才把路上要用的衣服干粮交给他。——标准的孝子。在家乡服丧期间，恰逢粮食歉收闹饥荒，冯道把自己结余的俸禄，全部拿出来救济乡亲们。冯道从来不因自己在外做大官而在乡亲们面前摆谱，不拿群众一针一线不说，他还亲自下地耕种，亲手上山砍柴烧火做饭，发现有的人家因为缺少劳力田地荒芜，冯道乘着夜色不声不响地去帮人播种，事后人家来道谢，他谦虚地称这没什么，都是应该做的事。
后唐末帝时，冯道出镇同州（今陕西大荔），有一个出身军吏的人，性格粗犷豪放，不知因为什么事对冯道有意见，在冯道的机关大门外大声嚷嚷，守门的人几次上前询问他，他只是不理会。报告给冯道，冯道善解人意地说：这位一定是喝醉酒了，请他进来吧。请进来以后，冯道好酒好菜地招待这位，陪了一个通宵，脸上丝毫没有表现出厌恶和不满来，后来还召这位在他帐下任职。
后周太祖时，冯道做中书令（宰相），有个秀才叫李导，有一天冯道见到这个秀才，开玩笑说：“老夫名道，其来久矣，加以累居相府，秀才不可谓不知，然亦名导，于礼可乎？”老夫我命叫“道”可时间长了，加上长期在朝中任职，想必秀才不会不知道，你怎么也叫“导”呢？这不合乎尊长之礼吧？没想到这个秀才大声反唇相讥道：“相公是无寸底道字，小子有寸底导字，何谓不可也？”先生你是没有“寸”作底的“道”字，我是有“寸”作底的“导”字，有什么不行的？冯道闻言大笑，顺从小伙子的意思自嘲起来：“老夫不惟名无寸，诸事也无寸，吾子可谓知人矣。”老夫不光名字没“寸”，办事也没分寸，你太了解我了小伙子。这种和蔼可亲的模样，谁能在心理上与他竖起隔阂？
冯道不仅在官场、在上司与同僚及下属间表现得温和谦让，即使在家里，他也是一个慈眉善目的老好人，连儿子都不拿他当回事。“其子吉，尤恣狂荡，道不能治”，儿子冯吉吊儿郎当，冯道管教不了。“道以其惰业，每加谴责，而吉攻之愈精。”冯道见儿子荒于学业，说了两句，冯吉反击起来比老爸还厉害。这个儿子唯一有一项技能，就是会弹琵琶，但弹得很一般，周世宗柴荣曾经让小家伙来御前弹过一曲，弹罢，周世宗笑着说：不错，就像是“绕殿雷”；为鼓励儿子，冯道每次在家中请客的时候，席间就让冯吉给大家弹一曲，弹完他就奖励一些东西给儿子。在培养教育下一代上，冯道采取的是他一贯的欣赏鼓励的方法。
冯道在朴素、谦让、随和之外，还有一个最令人敬佩的地方，也是官场上最不可或缺的行为习惯，就是沉稳。急躁的人最好不要涉足官场，急躁在官场上与“肤浅”、“毛糙”、“轻率”是同义词。有一位青年才子在冯道手里应试中第，前来拜会冯道。冯道西装革履，穿得整整齐齐迎接这位新秀。两人寒暄了几句，冷场了，这位年轻人便没话找话，他方才低头行礼时，注意到冯先生脚上穿的鞋子跟自己刚买的新鞋一模一样，于是随口问道：先生这鞋多少钱买来的？冯道说五百块。年轻人当即说那我吃亏上当了，我是一千块买的。接着他就连珠炮似地攻击谩骂起来，说现在商人真是见钱眼开唯利是图。年轻人骂得正起劲，冯道换了个坐姿，把另一只脚挪到前面，说：这一只也五百。年轻人恍然大悟，一时羞臊得满脸通红。冯道笑笑，说年轻人，遇事不要着急，不要轻易下结论，耐心些，弄清了情况再作判断不迟。
如此看来，五代的乱象对于冯道的生存构不成大碍。在众人相互争夺的背景下，圆通和婉的他，首先不构成对任何人的威胁，不会在自己面前竖起势不两立的敌人；即使他暂时容身于某一个阵营里，任何新生的力量压根也不会把他当做心腹大患，相反会视作日后赢得大批观望者拥戴的最佳号召力。——软骨头者容易生存，能屈能伸，能成大事；软骨头有韧性，不触怒别人，不招惹仇恨；骨头太硬的人易折易碎，半路夭折的多；残酷的权力场更适合阴柔的性格，矛盾纠葛之中，直肠子往往会使矛盾激化或局面闹僵，变成你死我活不共戴天；冯道的风格，使激烈的交锋化作和风细雨，干戈成玉帛，大不了主动退让一步，皆大欢喜。
自宋代以至今天，许多人看不起冯道，谩骂冯道，以鄙视冯道来标榜自己的大义凛然、铁骨铮铮。其实多数属于嘴上的功夫，不是哗众取宠，就是人云亦云，既不去用心了解五代十国特殊的社会环境，更不理解冯道的性格特质，似乎冯道慷慨赴义才是真英雄，似乎史无前例的文革中，别人都应当做张志新，现实中又有几个张志新呢？拿仁义礼智信的框框去套，连孔老二自己也不够格。在恶虎边地的年代，以一己之身去挺身饲虎就合乎礼义了吗？换句话说，让别人迎风而上来换得你的苟且偷安，便是“好样的”吗？冯道为自己活着，他从来没有想着他为别人活。
二年多的守孝期满，后唐庄宗重新任命冯道为翰林学士（天子的顾问兼秘书）。冯道启程由老家赶往洛阳赴任，途中刚刚走到开封，朝中出现了变故，李嗣源带兵攻占了都城洛阳，好友孔循劝冯道暂留开封，等局势明朗后再做打算，冯道毫无顾虑——无私者无畏——继续西行赴阙。
