其骑射，则孩时绳束以板，络之马上，随母出入；三岁索维之鞍，俾手有所执射，从众驰骋；四五岁挟小弓、短矢；及其长也，四时业田猎，凡其奔骤也，立而不坐，故力在跗者八九，而在髀者一二。疾如飙至，劲如山压，左旋右折，如飞翼。故能左顾而射右，不持抹而已。
——（南宋）彭大雅
西征——伊斯兰世界
公元1271年某月某日，伊尔汗国可汗阿八哈——旭烈兀的儿子——收到一封来自他的伯父、元朝皇帝忽必烈的书信，后者请他帮忙寻找几位能够制造石炮的工匠，因为攻打南宋已进入关键时刻，急需加强攻城部队的火力。
看完书信后，阿八哈马上派人通知两位制造石炮的大师，一位是木发里人（很可能是今土耳其的西尔万地区）的阿老瓦丁，另一位是旭烈人（很可能是今叙利亚的阿勒颇）的亦思马因，命他们立即启程前去支持忽必烈。于是，两位大师携家带口，乘坐驿站车马，日夜兼程地赶到了大都（今北京）。
两位大师住进了朝廷安排的官舍，并很快就造出了第一批石炮。这批石炮被安放在大都的五门之前。忽必烈亲自观摩了石炮的试射。因为对演习效果非常满意，他分别赏赐两位大师不少绫罗绸缎。
在元朝攻打南宋的过程中，这两位大师发挥了十分重要的作用。至元十年（公元1273年），亦思马因曾随元军攻打襄阳。刚开始的时候，石炮的威力没有发挥出来。于是，亦思马因仔细察看了地形，然后将石炮安放在城外东南角。据《元史》载：
（石弹）重一百五十斤，机发，声震天地，所击无不摧毁，入地七尺。宋安抚吕文焕惧，以城降。既而以功赐银二百五十两，命为回回炮手总管，佩虎符。十一年（公元1274年），（亦思马因）以疾卒。
阿老瓦丁也立下了无数军功。至元十一年（公元1274年），元军横渡长江，平章阿里海牙（畏兀儿人）派人寻求回回炮工匠，于是，阿老瓦丁奉命前去支持，“破潭州、静江等郡，悉赖其（阿老瓦丁）力”。四年后，忽必烈任命他为宣武将军、管军总管。公元1285年，忽必烈再次提拔他为副万户。[1]
上面这些史料皆出自《元史》。读者至少可以从中得出如下几个判断：其一，蒙古军并非仅由蒙古人组成；其二，蒙古统治者对其统治范围内的军事技术分布状况很熟悉；其三，蒙古统治者唯才是举。
事实上，这几个判断说明的是同一件事情，即蒙古统治者在玩一种类似“滚雪球”的游戏，他们在征服某个地区之后，会整合这个地区的军事资源，包括物质资源和技术资源，并利用这些资源征服下一个地区，然后又整合并利用下一个被征服地区的军事资源继续其征服之路。
阿老瓦丁和亦思马因所在的伊尔汗国，就是旭烈兀征服西亚后建立的汗国。旭烈兀是成吉思汗第四子托雷的儿子，是蒙哥和忽必烈的同母弟弟。蒙古统治者在征服西亚地区后，就会对这个地区的军事资源进行整合，以便利对其他地区的征服。
值得注意的是，在某个地区具有优势的军事资源，尤其是其中的技术资源，往往又是吸取了其他地区的经验，因此，蒙古统治者对某一地区军事资源的整合，实际上是对多个地区的军事资源的整合。
换句话说，蒙古大军攻打南宋——当然也包括其他地区——所使用的军事资源，并不只是他们自己的本土资源，而是综合了所有被征服者包括汉、突厥、契丹、女真、党项、畏兀儿、波斯等民族的资源，还包括这些被征服者从其他地区吸收的技术资源，总言之，蒙古人的军力综合了多种文明的优势。
[1]《元史》卷二百三，《方技（工艺附）列传》。
