却说建炎四年冬季，下诏改元，即以建炎五年改为绍兴元年。高宗因秦桧南归，得知二帝消息，因于元旦清晨率百官遥拜二帝，免朝贺礼。自从金人南下，骚扰中原，兵民困苦流离，多啸聚为盗，迭经各路将帅，剿抚兼施，盗稍敛迹。惟尚有著名盗目，忽降忽叛，为地方患，宋廷复设法羁縻，令为各路镇抚使，如翟兴、薛庆、陈求道、李彦先等，既食宋禄，颇知效力王事，甘为国死。独襄阳盗桑仲，江淮盗戚方、刘忠、邵青，襄汉盗张用，建州盗范汝为，未曾剿平。又有叛贼李成，本为江东捉杀使，建炎二年叛据宿州，为刘光世所破，窜迹江、淮、湖、湘，横行十数郡，势最强横，且多造符谶，煽惑中外。高宗特命吕颐浩为江东安抚制置使，令讨李成，反为成部马进所败，且将江州夺去。（颐浩实属无能。）时王彦破桑仲，岳飞破戚方。戚至张俊处乞降，俊拜表奏闻。高宗乃授俊江淮招讨使，岳飞为副，往讨李成。俊遂约飞会师，飞尚未至，忽得筠州急报，州城被马进破陷了。俊奋然道：“江、筠迭失，豫章危了，我不可不先往。”遂麾兵急赴，驰入豫章，自喜道：“我得入洪州，破贼不难了。”当下令军士，坚壁清野，固守勿动。一面檄飞到洪州。马进领着党羽，乘胜进犯，连营南昌山，声势锐甚。俊并不发兵，但饬军固守。相持旬余，进致书约战，书中字迹写得很大。俊偏用着蝇头小楷，约略答复，也未尝说明战期。进以为怯，殊不设备，可巧岳飞领兵到来，入城见俊，问及战守情状。俊与言大略，飞接口道：“现在却不妨出战了。贼势虽众，只顾前不顾后，若用奇兵沿着江流截住生米渡，再用重兵潜出贼右，攻他无备，定可破贼。”俊极口称善。飞因自请为先锋，俊益大喜，遂令杨沂中带精骑数千，往截生米渡，更遣飞自率所部，掩击贼寨。
飞重铠跃马，直趋西山，行近贼营，便当先突入，部众一齐随上。马进急出营抵敌，甫至门首，见岳飞已挺枪刺来，慌忙用刀招架，战不数合，即被飞杀败，拖刀逃走。飞率众追杀，但见得人仰马翻，血飞尸积，不到一时，已将各座营盘，一律扫净，化为平地。（极写岳飞。）进奔还筠州。飞赶到城下，扎营城东，料进未敢出战，遂想了一个诱敌的法儿，用红罗为帜，中刺岳字，选骑兵二百人，拥帜巡行，自己却伏在城隅，令骑兵诱进来追，然后杀出。进在城楼望，见骑兵拥着岳字旗帜，往来城东，军中又未见岳飞，还疑飞未曾亲到，但遣骑兵扬旗示威，恐吓城中，随即引兵杀出。骑兵见进出城，立刻返奔，进策马力追，驰过城隅，背后忽大呼道：“狗强盗往那里去？”进勒马回顾，大呼的不是别人，正是岳飞。他已与飞交过了手，自知不敌，又因飞拦住归路，不能回城，便弃城东走。飞复大呼道：“不愿从贼的，快快坐着，我不杀汝。”贼众闻言，多半弃械就坐，由飞按名录簿，共得八万人，好言慰谕，遣归乡里。复率军追赶马进。进拚命奔驰，不意张俊、杨沂中也领兵杀到，前后夹击，把进困在垓心。进用尽气力，才杀开一条血路，向南康急奔。张、杨两军刚欲追赶，乃值岳飞驰到，自愿前驱，乃让飞先行，两军随后策应。飞夤夜追进，到了朱家山，与进后队相遇，刺死贼目赵万成，余贼四窜。飞趁势再追，到了楼子庄，遥见尘头大起，李成引贼十余万，蜂拥而来。飞毫不畏怯，但舞动一杆长枪，迎头乱刺。霎时间，戳倒了数十人。贼众从未见过这般猛将，都各顾生命，倒退下去，反致冲动自己的后队，互相践踏，乱个不休。李成见部众捣乱，亟上前弹压，巧巧碰着岳飞杀入，便抖擞精神，舞刀接仗。谁料岳飞这支枪杆，与寻常大不相同，仅三五合，杀得李成一身臭汗，看看要败将下去，旁边闪出一骑，竟抡刀相助，双战岳飞。飞左挑右拨，纯任自然，三匹马盘旋片时，那来骑手下略松，竟被飞刺落马下。看官道是谁人？原来就是马进。（不肯使一直笔。）进坠马后，身尚未死，偏李成见他下马，纵辔返奔，岳家军随着主帅，一拥而上，马蹄杂旨，顿将马进踏得稀烂，（名足副实。）复追奔至十里外，斩首或至数千级，方下营待着后军。
张俊与杨沂中驰到，见飞已得胜，自然欢慰。俊语飞道：“岳先锋天生神力，无患不胜，但部众未免劳苦，应休息为佳，待我等追杀一阵，何如？”飞乃让两军前进，自就险要处驻营。俊与沂中引兵追成，约行十余里，为河所阻，对岸恰遍立贼营，蚁屯蜂集。杨沂中语俊道：“贼势尚众，不应力敌，须用智取，今夜由沂中从上流渡河，绕系贼后，制使可绝流径渡，腹背夹攻，必胜无疑。”俊称为妙计，当令沂中乘夜潜渡，越一二时，料知沂中已达对岸，也击鼓渡河。李成闻有鼓声，忙呼众迎敌，正在交锋，不防后面由沂中杀到，那贼众多半乌合，统是胜不相让，败不相救，一遇危急时候，便四面乱窜；其实是窜得越慌，死得越快。（看似俚语，实是名言。）十多万强盗，被张、杨二军首尾截杀，伤毙了三四万，招降了两三万，逃去了一二万。可怜李成数年的积聚，一旦抛尽，单剩了三五千人，越江遁去。张俊也逾江穷追，至蕲州黄梅县，得及李成。成众看见张字旗号，好似老鼠遇猫，吓得魂不附体，且走且呼道：“张铁山到了！张铁山到了！”俊面目黧黑，因呼他为张铁山。成复经此创，已是不能成军，只好走降刘豫。俊等乃还取江、筠诸州城，兴国军等处，伏盗闻风远遁。
惟张用自襄汉东下，再袭江西，被岳飞探悉。飞与用同籍相州，即致书谕用道：“我与汝同里，能战即来，不能战即降。”用得书，知飞不可敌，即复书愿降。飞亲往慰抚，用等皆喜服。自是江、淮悉平。俊表奏飞功第一，有诏进飞为右军都统制，令屯洪州，弹压余贼。既而邵青为刘光世部将王德所擒，献诣行在，奉旨特赦，编入御前忠锐军。范汝为由韩世忠往剿，五日破灭，汝为自焚死，东南少定。可巧江东、陕西两处，亦陆续有捷报到来，江浙益安。
金挞懒自攻陷楚州，进窥通、泰诸州，适有武功大夫张荣，在兴化缩头湖畔，联舟作寨，为自守计。挞懒欲渡江南侵，拟先破荣寨，荣遂率舟师迎战，见敌舰不多，但用小舟出击。会值天旱水涸，敌舰为泥淖所阻，不能前进。荣分军为二，一半用舟，一半登陆。舟师大呼前进，奋击敌舰，敌舰不能行使，禁不住荣兵四至，只好从舟中跃出，褰裳登岸，急不暇择，脚忙手乱，往往溺毙水中，或陷入泥淖，不能自拔，即遭杀死。幸而得达彼岸，又被荣兵截住，乱杀乱剁。经挞懒指麾健卒，冲开血路，方才走脱。荣收军回营，检点俘馘，约五千余人，遂奉表告捷。荣本梁山泺渔人，聚舟数百，专劫金人，杜充驻师江、淮，曾奏补荣为武功大夫，金人屡攻不克，至是以杀敌报功，遂擢荣知泰州。
挞懒奔至楚州，闻刘光世引兵来攻，遂不敢逗留，退屯宿迁，未几北去，光世遂进复楚州。（正好去凑现成。）高宗又欲起用汪伯彦，命为江东安抚大使，旋经侍御史沈与求论劾，才将他褫职，勒令回籍。江东已无金人，只有陕西一带，尚为金兀术所盘踞，连破巩、河、湟、兰、熙、积石、西宁诸州。熙河副总管刘惟辅被执，骂敌遇害。兀术又进陷福津，蹂躏同谷，入逼兴州。宣抚使张浚退保阆州，令张深为四川制置使，刘子羽同趋益昌，王庶为利、夔制置使，节制陕西诸路，兼知兴元府。寻复用吴玠为陕西都统制，且召曲端到阆州，仍欲重用。端与吴玠、王庶均有宿嫌，（迭见前文。）遂入白张浚，谓端再起用，必与公不利。且在手中写着“曲端谋反”四字，密示张浚。王庶亦上言谮端，谓端尝作诗题柱，有“不向关中争事业，却来江上泛渔舟”两语，意在指斥乘舆。浚乃逮端下恭州狱。适夔路提刑康健曾因事忤端，被端鞭背，至此正好因公报私，命狱吏把端絷住，用纸糊端口，外以火。端口渴求饮，给以烧酒，遂致七窍流血，死于狱中。端有马名铁象，日驰四百里，豢爱如子息。及端被逮下狱，闻康健提刑，呼天长叹，自知必死，又连称铁象可惜。及端死，铁象亦毙。（端早有可诛之罪，惟浚不杀之于前时，独杀之于此日，殊为非法。）
时关陇六路尽破，止余阶、成、岷、凤、洮五州，及凤翔境内的和尚原、陇州山内的方山原罢了。吴玠扼守和尚原，积粟缮兵，列栅固垒，为死守计。金兀术遣部将没立，（一译作默。）自凤翔出兵，乌勒折合（一译作额勒济格。）自大散关出兵，约会和尚原，夹攻吴玠。或劝退屯汉中，玠慨然道：“我在此，寇不敢越，保此地就是保蜀呢。”随即搜集兵甲，预备出师。旋有侦骑来报，金将乌勒折合已到北山，整军出发，严阵以待。乌勒折合贻书请战，不慌不忙，分军为前后二队，径逼北山。金兵沿山列阵，见玠军逼近，便麾众出战。玠怒马突出，劈头遇着金将，手起刀落，砍落马下，金兵为之夺气。率前队军杀入，与金兵鏖斗一场，自巳至午，杀伤过当。两军俱回阵午餐，餐毕复战。玠令前队休息，将后队抽出，与敌再斗。金兵已觉力乏，怎禁得一支生力军，杀将过来，顿时遮拦不住，逐步退后。玠督兵进逼，乌勒折合料难抵挡，就回马奔驰。主将一逃，无人不走，被吴玠驱杀数里，丧失无数。没立方攻箭关，玠复遣将往击，杀败没立。两军终不得合，急忙报知兀术。兀术大愤，会集诸将及兵卒十余万，亲自督领，就渭水上筑起浮梁，陆续渡兵，进抵宝鸡。当从宝鸡县起，结连珠寨，垒石为城，夹涧与玠军相拒，进薄和尚原。
闻金兵大至，恐部下骇愕，遂召齐将士，勉以忠义，并啮臂出血，与众设誓。众皆感泣，愿尽死力。玠弟名玠，亦在军中，与语道：“今日是我兄弟报国的日子，万一兵败，宁我兄弟先死，决不使将士先亡。”奋然应诺，诸将亦齐声道：“主将兄弟报国，我等亦愿报主将。”（可见用兵全在主帅，主帅致命，将士自然随奋。）大喜，遂与挑选劲弩，与诸将分番迭射，连发不绝，势如雨注，号为驻队矢，金兵少却。玠又分遣诸将，从间道绕出，断敌粮道，且令带弓弩手三千，往伏神岔沟，自度敌众粮尽且走，竟纵兵夜袭，连破敌营十余座。兀术仓皇败走，奔至神岔，一声炮响，箭如飞蝗。兀术抱头前窜，身上还中了两箭，耳中且听得有人呼道：“兀术休走！”此时天色未明，不辨左右，兀术恐被敌认识，亟把须髯尽，飞马遁去。
嗣是金人知陕西地不易攻守，竟命归刘豫统辖，中原尽为豫有。豫遂于绍兴二年，徙居汴京，尊祖考为帝，就宋太庙立主。忽然间，暴风卷入，屋瓦皆震。豫所悬大齐旗帜，尽被狂飙卷去，竿亦吹折，（宋祖有灵，胡不威吓金人，而独威吓刘豫耶？）士民大惧，豫亦未免扫兴。时襄阳盗桑仲，已就抚为襄阳镇抚使，上疏行在，请合诸镇兵复中原。吕颐浩正败贼饶州，进拜少保，入为尚书左仆射，见了仲奏，遂乞高宗准议，命仲节制军马，规复刘豫所置州郡。且令翟兴、解潜、王彦、陈规、孔彦舟、王亨等诸镇抚使互为应援。仲受命后，至郢州调兵，知郢州霍明疑仲有逆谋，诱他入门，击碎仲首。仲将李横方任襄、邓统制，闻仲死耗，便起兵击明。明败走，横入郢州。既而河南镇抚使翟兴为裨将杨伟所戕。伟受豫重赂，因此杀兴，携首奔豫。横承仲志，闻这消息，即进兵阳石，破刘豫军，乘胜下汝州，破颍顺军，攻入颍昌府。豫接颍昌警报，遣降盗李成率兵二万往援，并向金乞援。金调兀术救豫，两军同至牟驼冈，夹攻李横。横寡不敌众，只好退走，颍昌复失。
先是兀术在陕，自和尚原败退，不敢再行问津，诸将群以为怯。至兀术往援刘豫，吴玠闻言，留弟守和尚原，自率军驻河池，一面檄熙河总管关师古收复熙、巩诸州。金将撤离喝得报大怒，即命降将李彦琪驻秦州，窥仙人关，牵制吴玠；复令游骑出熙河，牵制关师古，自统兵从商於进发，直捣上津，攻金州。金、均、房三州镇抚使王彦，迎战败绩，退保石泉，三州均被陷没。撤离喝乘胜而进，直趋洋、汉。时刘子羽调知兴元府，闻王彦败退，急命田晟守饶凤关，并遣人召吴玠入援。自河池驰救，日夜趋三百里，至饶凤关，用黄柑遗金将，且致书道：“大军远来，聊用止渴。”撤离喝大惊，用杖击地道：“尔来何速，真令人不解呢。”当下督军仰攻，一人先登，二人拥后，前仆后继，更番迭上。玠军弓弩乱发，兼用大石推压，相持至六昼夜，尸如山积，关仍如旧。撤离喝更募死士，由间道出祖溪关，绕至后，乘高瞰饶凤关，诸军支持不住，相继溃去，金兵入洋州。玠邀子羽同去，子羽恰留同守定军山。玠以为难守，竟退保西县。子羽亦不得已，焚去兴元积贮，退屯三泉。撤离喝遂驰入兴元，进兵金牛镇，四川大震。子羽从兵不满三百，粮食复尽，但与士卒取草芽木甲，权作充饥，一面遗书，誓死诀别。（子羽，系刘革合长子，为国殉忠，应有是跨灶儿。）玠已往仙人关，得子羽书，尚无行意，爱将杨政大呼道：“节使不可负刘待制，否则政等亦舍去节使，自去逃生了。”（义声直达。）玠乃从间道往会子羽，子羽因留共守三泉。玠答道：“关外为西蜀门户，不应轻弃。”乃留兵千人助刘子羽守三泉。自己仍回守仙人关。
子羽既与玠别，即巡阅形势，设计保守。望见附近有潭毒山，峭壁斗绝，上面却宽平有水，乃督兵建设营垒。垒方筑就，金兵大至，相隔只数里。子羽据着胡床，危坐垒口，并没有慌张情状。诸将俱泣告道：“这非待制坐处。”子羽道：“死生有命，子羽命中该死，就死在这里，汝等不必惊慌，要死同死，或者倒未必死哩。”道言未绝，金兵蚁附而来，但仰见子羽戎服雍容，安然坐着，反令金人莫明其妙。撤离喝亲出觇视，也疑子羽是诱敌计，不敢近前，况又山势陡绝，不便援登，就使用箭上射，也万分吃力，未必能及，因即挥兵退去。子羽见金兵已退，方起兵回营。诸将均服他胆识，益加敬佩。撤离喝返至凤翔，复遣使十人，往诏子羽。子羽将九人斩首，独放一人归去，且明谕道：“归语尔帅，欲来即来，我愿与死战，岂肯降汝？”使人吓得心胆俱裂，抱头驰还。撤离喝终不敢再进，并因饷运不继；杀马以食。子羽与玠复屡用游兵四扰，弄得撤离喝寝食不安，只好还军。子羽复约出师掩击，金兵统有归志，无心返战，徒落得堕溪坠涧，丧毙无算，所有辎重，尽行弃去。王彦乘势复金、均、房三州。
越年，金兀术、撤离喝，及刘豫部将刘夔，三路联合，攻破和尚原，转趋仙人关。吴玠先命弟设寨关右，号为杀金平。金兵凿崖开道，循岭东下，誓破此关。吴玠守第一隘，吴守第二隘，金人用云梯，用铙钩，用火箭，想尽攻关的法儿，始终不能破入，反死了若干士卒。玠与且带领诸将，分紫白旗，捣入金营，金阵大乱。金将韩常被射中目，金人始宵遁。玠又遣王浚等埋伏河池，扼敌归路，复得一回胜仗。那兀术、撤离喝、刘夔等人，都垂头丧气，奔还凤翔去了。小子有诗咏吴玠兄弟道：
一门竟出两名臣，伯仲同心拒敌人。
莫怪蜀民崇食报，迄今庙貌尚如新。（仙人关下有吴氏庙。）
吴氏兄弟，名扬陇、蜀，金、齐诸军，始不敢再犯，有诏授吴玠为川陕宣抚副使，为定国军承宣使，此外一切详情，容至下回续陈。
史称南渡诸将，莫如张、韩、刘、岳。张即张俊，非张浚也。俊与岳飞，同剿李成，遇事与商，言必听，计必从，同心破贼，让功与飞，告捷之时，推为第一。向使不变成心，协国恢复，无后来附桧之失，则名将之称，尚属无愧，惜乎其晚节不终也。韩世忠功虽逊岳，犹足副名，刘光世一庸将耳，毫不足道，或谓以刘钅奇当之，理或然欤？（钅奇事见后。）惟吴玠兄弟，保守陇、蜀，迭建奇功，乃不与韩、岳并称，殊令后人无从索解。尽信书则不如无书，春秋以后，岂尚有董孤哉？
