二十二天后，肖杰终于可以出院了。医生好不容易才从死神的手上抢回了肖杰的性命，唯一遗憾的是他右眼的视力变得非常弱，约等于瞎了一只眼。但是即便这样，肖家也已经感到非常非常的幸运。
小蛇并没有远离，它在巡值太岁方杰将军的安排下一直躲在社庙的神案底下养伤。等到肖杰出院的时候，它的烫伤、内伤也都基本痊愈了。只是那额头上的烫伤是那么清晰明显，像一枚耻辱的印章，毫不留情地烙在了它的头上，刻在了它的心里。这枚耻辱的印章让小蛇明白：这是一个弱肉强食的社会，在这样的社会里，如果你自己不够强大，那么你就无法预料自己将会受到怎样的伤害，一切皆有可能，包括付出生命的代价。
这枚耻辱的印章激发了小蛇潜在的所有斗志：我一定要努力，要坚持，要勤奋，要付出比别人多得多的心血和汗水来成就自己的能力，不让自己再受欺负，甚至，将来，还要保护其他弱小的生灵不再受到无缘无故的欺压！
小蛇把自己的心思转告了方杰将军，将军看着它，不置可否地说：“你的想法很美好也正确，但是……”
小蛇说：“我要练功，一定要努力地练功！”
“小兄弟，这个对于你来说，难度会很大，因为你实在太弱小了。”大将军不无心疼地说，“不瞒你说，小兄弟，其实在我的保护下，接下去的日子，你一样可以过得很安生的，这点你尽可放心。”
“不，大将军，我不仅想要自己保护自己，我还要保护别人，你一定要帮助我，给我力量。”小蛇望着眼前这个大神一般的人物，苦苦哀求着。
方杰将军看着它的坚定，苦涩地摇了摇头，说：“那好吧，我试着教你一些佛法，看你能坚持到什么时候。”
小蛇听了，伏地谢恩，口口声声师傅师傅地叫着，说：“我不怕，我真的什么都不怕。”
大将军仔细想了想，决定先教小蛇练习打坐。于是告诉小蛇说：“打坐又叫“盘坐”或“静坐”，可使人精神充沛、恢复疲劳、心平气和、增进思考、促进血液循环、加强免疫机能，进而举止安详、头脑聪慧、反应敏捷，既可养身延寿，又可开智增慧，是修养身心最好的方法之一，是习武静功的基本修练方式，是佛教禅宗必修的。你的体质太弱了，必须先强身健体，所以你现在可先从练习打坐开始。”
小蛇点点头，随即乖巧地按师傅的指示闭着眼睛盘足而坐，调整气息出入，尽量不去想别的任何事情。
大将军说：“打坐的基本内容有三：不动心，数息，破生死关。这些也是学习正宗武术的三个基本条件，否则，武功再好，亦只能算野狐禅。人之一身，由心主之。心如君王，手足为臣足。君有乾纲独断之明，臣民则效指挥如意之势。儒家所谓天君泰然、百体从令便是这个意思。有些人练习技击，平时一切本极从容，一旦仓猝应变，立感受气息上浮，手忙脚乱，虽技击工深，终难收效于顷刻。此即心动气散之相。倘能出生入死心不为动，技击自达神化之境。数息本是道家修养法，佛门亦然。初学技击者，必先使气脉沉静，直达气海，抛却万念，静听气息之出入，默记其数，由一至五、至十，但不可记数太多，以免神昏心乱。比数息进一步的是听息。一掌既出，好似有气自肩腋而来，直贯掌缘五指之尖，静心听之，臂弯指掌间似有膨胀伸张之意。数息和听息练到一定火候，则无论如何跳跃，气亦不致辞喘促，下实则上轻。生死之关，为众生之大关键。武功经绝是与克敌制胜联系在一起的，质而言之，即曰“杀人之术”。故而生死之念，不可不先破，如能早早勘破生死关，则临敌时毫无畏怯，即使敌人筋力胜过自己，也能静以待之，乘虚而入，如操胜券。”
小蛇虽然极力竖着耳朵认真在听，但是它真的什么也听不懂，只见师父嘴巴一张一合，滔滔然如黄河绝提，语速时而如闲庭信步时从容不迫，时而如奔马驰骋时豪气万丈，刚刚还似小溪流水那样轻柔，忽而又急如骤风了……
待到大将军讲完，小蛇才羞愧红着脸说：“大人，我没听清楚你说的。”
“我说的是打坐的基本内容，一为不动心。你只要牢记这一点，以后边练功边参悟，慢慢你就能明白了。”
小蛇似懂非懂，“哦”了一声。
大将军又说“没有菩提心是不能成道的。所谓菩提心就是‘上求下化’——上求佛道，下度众生。我们修法是为了下化众生，而不是为了自了。”
小蛇又似懂非懂，“哦”了一声，现在，它除了知道大将军将要把它带入另一个世界外，别的好像是一无所知，大将军说了那么多，它别的什么都没听懂，但是它记住了“心不能动”，所以它心中的信念更加坚定了，不管将要去的世界会是繁花似锦亦或枯燥无味，它已经毫不在乎，它此时此刻心里只有一个念想，那就是一定要好好努力，好好练法，有朝一日出人头地，洗去自己心中的耻辱。
大将军说：“如果是这样，从明天早上6点开始练习佛家的打坐方法——心地法门，每天必须坚持一个时辰，你可想好了，开弓没有回头箭的。”
“是，无论遇到什么困难，我决不半途而废，此心天地可鉴日月可表!只求大将军给我一个机会。”
方杰将军见了，脸上多了一丝笑容，满意地点了点头。
第二天一早，天才蒙蒙亮，也不知道是什么时辰，小蛇就醒来了，或者说它原本就是彻夜未眠。大将军的应承让他异常激动和兴奋，给了它明天美好生活希望的曙光。
按照大将军昨天的提示，小蛇自个开始练习打坐，它试着将全身放松，头部，两肩，两眉及口角，全身悉令放下，宁静思想，意念安守丹田，调和气息……师父告诉它说，每天至少要打坐两小时，现在它就要求自己每天至少四小时。“阿弥陀佛、阿弥陀佛……”小蛇轻声念道，脑子里塞满了随心所欲的快乐。
大将军从它背后轻轻走过，一脚踢在它尾巴上，严厉地说：“切记不能动心。”
“师父。”小蛇委屈地说，“可我是真的心花怒放，我一打坐开心的念头就有了，怎么办？”
“听好，我现在教你的是用金刚持的方法，持咒的快慢是每分钟10至12次。念的时候，要心念耳闻，就是一个字一个字的从心里过，不是有口无心地去念，要用耳朵聆听这从心里发出来的咒音，听得清清楚楚，这样才能将妄念摄住不动而渐渐入定。”大将军一改往日的亲切，一脸严肃，一本正经地说，“念咒语的时候，嘴唇微动持咒，不出声。因为出声念咒伤气，默念伤血。我们修法首先要注意身体，不能把身体弄坏，所以打坐、修行要把身体保护好。但是坐到种子翻腾、心里烦乱、坐也坐不住的时候，或是坐到昏然入睡、乱梦当前时，就要出声念咒，把那些混乱的妄念和睡魔除掉才能入定。没有遇到这种情况的时候，还是用金刚持的方法持咒。”
“好的，谢师父指点。”小蛇挺了挺腰杆，正了正身体，正色答道。
大约有一个小时了吧，小蛇的尾部开始发麻，腰部以下酸痛难忍，就想着自己是一定要出人头地的，一定要坚持，等到将来，功成名就，那么我这条小蛇就不是任人欺凌的小不点了。将来，我就可以像肖杰一样高高在上，还可以拥有像绿儿一样貌美如花的女朋友，所以，我必须要坚持住，加油……
这么一想，小蛇口中的咒音早就逃得无影无踪了。
大将军心有感应，一个意念拍出，小蛇顿时飞出三丈开外，重重摔在地上，头一下子变得又重又大，两眼直冒金星，酸楚的腰即痛且麻，再也直不起来，两行热泪顺着脸颊流了下来。大将军瞥了一眼，厉声道：“初学静坐会感觉心烦意乱，妄念四起，但若静坐日久，不单可以降伏妄想，更能发生无穷乐趣，此时便如孔子闻韶而沉醉其中，这是绝非世间五欲之乐可以相比的。你好自为之吧！”
“是。”小蛇艰难地爬过来，费了好大的劲将瘦弱的身体摇动数次，又一次直挺挺坐了起来，坚定地说，“请师父赐徒弟名号。”
“曲径通幽处 禅房花木深。你就叫‘曲径’吧。”将军说，“好好用功，坚持打坐、观照，切勿等闲视之，重要的还是在座下用功，不是坐满两个小时、四小时的事情，还须于行、住、坐、卧处时时不忘观照，才能与大道相应。”
“弟子受教，谨遵师父教诲，大恩大德，没齿不忘。”
曲径苦练静坐已经半月有余，那天起来，按往常开始静坐，半小时后，忽感寒冷的身体开始发热，腹部充实，觉有一股真气，即刻想要放屁，拉肚子，以为走火入魔，大惊失色，大叫：“师父，徒儿病已。”
将军静曰：“此乃静坐之功效，由于气血走动，生理会发生变化，都是预料中的事情，气血犹如车辆，脉管好似道路，若车辆有力，可将道路阻碍冲去。静坐若久，气血充沛，会将脉络打通，上下运行无阻。之后或反应满身流汗，身体动摇，指手画脚；或觉某部分痛痒，重如泰山，轻若鸿毛；或觉身大丈许，小如拳石；或觉身体升高，如腾云驾雾；或觉下沈，如降落深渊等种种变化，不一而足。若遇此种现象，切勿惊怕，都是你功力上升的征兆。”
曲径听后，双眼轻闭，心缘念一境，耳不外听，心念耳闻，死心塌地地打坐。
再过一月有余，曲径渐渐对师父关于“静坐内容——不动心，数息，破生死关。”的传授有了些许的理解，以为功有所成，便欣欣然前往告知。方杰将军颇有不快，厉声教导说：“你还小，心气太过浮躁，你所理解的那是理上的悟道。文字理解没有多大用处。因为没有亲证，定力不够，道理虽然明白一些，但是事情来了就挡不住了。有相的东西都是假的，一着相，就容易着魔。一切事情尽管来，我心不动。这是真正随顺，而不是压住它不动。压住它不动是不行的。要尽管应酬各种事情，随顺一切事缘，没有什么好的，没有什么坏的差别感，好的不喜，坏的不厌，这样我们的心才能平静，而到达平等无为之境。做到这个地步就能变化自在了，分段生死也就了了。”
曲径迷惑不解地问道：“师父，什么才是变化自在？怎样才能分段生死？”
大将军明示：“解悟不能了生死，一定要证悟，亲自见到本性才有力量。这里所说的见到当然不是眼睛见到，而是心地法眼亲证本性，本性是没有相的，眼睛只能见有相的东西，那时候你人也没有了，还有什么眼睛？还有什么看见？法身虽无相可见，但不是断灭空，它是真实的大功能，大能量，世界上举凡一切事相、境界都是它显现、变幻的。比如电，眼不能见，但离开它，世界就不能运转。又如海水中盐味，人能看见海水，海水里的盐味却看不见，但它确实存在! 所以，继续努力吧。”
“牢记师父教诲。”曲径一头雾水退下，但是心更坚定了，它相自
己终有功成名就的一天，一定可以让自己等到那一天的。
