他下意识地从《清州日报》的下面拿过当日的省报，粗略浏览了一下要闻版的标题，又看第二版，一个题目跃入他的眼帘——《政绩工程的忧患》！他本能地感觉与清川有关。匆匆看过，他的肺都要气炸了，骂道：“魏泽西，你这个婊子养的！”接下来是害怕，他不知道该如何向牛世坤交代，特别是在这个关键时刻！尽管以前牛世坤也多次被外地的记者写文章批评过，但都是些小报记者，当地的记者发在省级党报上的批评文章还是第一次。事到如今，挨骂是小事，如何处理才是大事。他不敢等牛世坤打电话骂他，而是马上给牛世坤打电话。
“牛书记吗？你在哪儿？”他的心里很急，但强压了呼吸和心跳，以免牛世坤听出来。
“我在市委甄书记办公室……”牛世坤的声音很低。
“噢……是这样，报纸上有一篇文章……”
“我已经看到了，记者批评得好啊。我正在向甄书记汇报、检讨这件事呢。”
李今朝彻底地蒙了，他无论如何也想不到牛世坤竟然会有如此出人预料的高招。牛世坤挂断了电话，李今朝算是彻头彻尾地服了。这才叫先发制人。可是转念再一想，对他这个宣传部长来说，尽管他避免了挨骂，但事情才刚刚开始，一切还不好预料。现在，他哪儿也不能去，只能老老实实地坐等牛世坤的电话。
然而他没有想到，一个多小时以后，牛世坤推开了他房间的门。李今朝一脸的哭相，低着头站起来，给牛世坤让座。
牛世坤什么也没说，拍拍他的肩膀，在沙发上坐下，从口袋里掏出一颗糖果放进嘴里，然后才从另一个口袋里掏出一张报纸——登魏泽西那篇文章的《每日电讯》！
如此举动，是比当面骂娘还要可怕。牛世坤平时生气，骂得越凶越不要紧，有些人已经深得要领，等着骂娘，骂“滚”！这说明牛世坤器重他，如果什么也不说，他就彻底完蛋了。
李今朝接过报纸，只看了一眼，便把报纸小心翼翼地叠起来，头低得更低了。
牛世坤终于开口说话：“幸亏你嫂子今天上午一见报纸就给我送回来了。甄书记那边，我已经作了检讨。但我以为只是省报。我从甄书记那儿出来，你嫂子又给我送来了这张报纸。可谓双管齐下呀！”
李今朝几乎是挣扎着叫道：“这是有人操纵的，否则，魏泽西为什么要这么干？”
牛世坤说：“现在你明白我对记者的态度了吧？特别是这些省级新闻单位以上的记者，他们是可以通天的……你认为这是有人策划的吗？目的是什么？”
“用这种伎俩与你竞争常委的位置……”李今朝当然知道他说这话其实就等于把自己置于死地的冒险，但此时他别无选择，也只有铤而走险，以求绝处逢生了。
“有这种可能。”牛世坤还想告诉他这种时候发表这种文章很可能是一种政治信号，但却没有说，竟然出乎预料地笑了笑，这更使李今朝感到毛骨悚然。
“牛书记，你骂我吧！”
“我为什么要骂你？我以前骂人是我的不对。问题出来了，我们想办法处理问题。这篇文章有没有政治背景我不知道，但这个记者不能因为民警执行公务时，不小心把羊肉汤洒到了他身上，就借题发挥，挟私诋毁清川县委。文章显然失之偏颇，以点概面，缺乏事实依据，严重损害了清川县委的形象，抹杀了清川县改革开放的成绩。我们马上出发，去省里。”说完，他马上打电话给县财政局长：“你马上带5万元到省城国际饭店——亲自去！”
刻不容缓，牛世坤、李今朝又踏上了前往省城的征程。
魏泽西背着行囊出现在省城火车站广场上。回家的感觉真好。他拦了辆出租车，直奔报社。
林莹正在文艺处编辑室等他。眼看到了下班时间，同事们一个个回家，或拿了饭盒到报社食堂就餐，她忍不住又打了魏泽西的手机。随着手机的铃声，魏泽西推门进来。办公室没别人，他放下背包，两个人紧紧地抱在了一起，但在吻她的时候却不知怎么想起了赵菁菁的气息。这种微妙的感觉像风一样掀起了正在阅读的书页，他赶紧把它打住。之后，他们平静下来，林莹理了理散乱的头发说：“你的文章，报纸已经发出来了，真的很棒。”说着，她从桌子上拿起了报纸。
魏泽西受到鼓励，心里有几许自豪。接过报纸，迅速扫了一眼，原文基本没动。因为屋内暖气太热，他解开了大衣的扣子，在藤椅上坐下说：“这种文章，谈不上很棒，素材到处都是。”
“但是你写了，这就是与众不同的胆识。”林莹穿上大衣，围上围巾，从身后吻着他的脖子说。
魏泽西伸手到身后，拍拍她的头说：“也许吧。”
林莹转身拿过坤包说：“我们走吧，爸妈正等我们回家吃饭呢。”
他们一起走出了报社大楼。林莹的家就在报社后面的家属院。作为林家的准女婿，他每次回省城几乎都要到林家吃顿饭，拜见未来的岳父母。他研究生毕业能顺利地分配到报社，也是林老先生亲自出马跑成的。事成那天，林老先生拍着魏泽西的肩膀说：“你为了莹莹，又读了三年研究生，报社再不看我这张老脸就太不人道了！”想到这里，他不知道他写的这篇稿子，林老先生会怎么看。他是新闻界的老前辈，城府与道行自然比他们这些年轻的记者深得多。他动了动肩上背包的带子，背包里发出玻璃的撞击声。因为东西太多，他取了酒瓶的外包装。
林莹笑了，说：“妈可是不让你给爸爸带酒的，小心妈不高兴。”
魏泽西说：“中国人的习惯，女婿见老丈人，最好是带酒。你妈要是不高兴，我可就为难了。”
“你呀，就不会收买收买我妈吗？你知道，在我们家，我妈可是一把手。”
他不好意思地笑了，说：“我真的不会收买女人。”
“是吗？上次杨光来，还问我为什么选择了你，我怎么没有想到这一点。”
“杨光告诉我了，说你对我不放心。”
“他是这么理解的吗？对于男人，放不放心都没用。我是担心你这次调不回来。杨光好吗？”
“他当了警察后好像特别精神。”
“他性格好动嘛。”
“你对他也很了解嘛。”
“因为你好静。好啦，快到家了，不说了。”说着，她从坤包里掏出一个包装精制、银灰色的羊毛围巾，塞进他的包里，“我替你收买我妈吧。其实，更喜欢女婿的是丈母娘。”
两个人一路缠绵着，很快便走到了楼梯口。上楼的时候，因为楼道有些窄，只好一前一后分开了。走到门口，林莹按响了门铃，朝他眨眨眼。
林莹的母亲吴淑娟打开门时，魏泽西马上问候道：“吴姨好。”
“快进来，外面冷。好久没有回来了吧？”
暖气和菜香扑面而来，吴淑娟让他们先坐，匆匆进了厨房。正在沙发上看报的林老先生拍拍沙发，让魏泽西到他身边坐，说：“现在的报纸，实在是可看的太少。你这篇文章我刚刚看到，有那么点批评的锋芒。”
魏泽西脱下大衣，林莹接住，拿过去挂到衣架上。爸爸能这么评价魏泽西的文章，她听了心里很高兴，一边脱着大衣，一边听下去。
林老先生说：“不过，从文章中还可以看出，你对权力的批评还是有顾虑的，可以说是谨小慎微，从而影响到事实依据不够充分，观点不够鲜明，这是打不死老虎的……”
林莹一惊，问道：“那又怎么样？”
魏泽西坐下来，接过林莹给他沏的茶水。林老先生说：“那要看清川县委对待批评的态度了。如果他们乐于听取批评，则皆大欢喜。如果不愿意，一定会反戈一击，这就要看他们的能量了。不过据我所知，现在已经很少有人愿意接受批评了，特别是这种手中拥有权力的人。他们会认为……小魏你说说，你写这篇文章的动因是什么？”
林莹给爸爸的茶杯里添了水，坐在旁边听。魏泽西想了一下，简单地说明了一下那对农民父子上访和被抓走的过程。“可是，”他说，“我没能进一步采访到那对农民父子反映的事实，只能如此了。”
林老先生喝一口水，说：“由此看来，你的动机是光明磊落的，文章的观点也是由感性上升为理性的。这就好，这种事千万不能受人指使。在金钱的作用，利益的驱使下，会改变所有事情的性质。”
吴淑娟在厨房叫林莹：“莹莹，过来帮忙！”林莹若有所思地看了魏泽西一眼，转身去厨房了。
魏泽西说：“这些我都想到了。”
“想到了就好。”
魏泽西喝了口水，打开包，取出两瓶五粮液。林老先生点点头，表示笑纳，“对了，你父母身体可好？”
“刚刚退休，挺好的。”
林老先生说：“我也准备退了，不过现在在二线上待着，和退了差不多。你这次回来，还没到报社吧？下午去转转，该运作你回来的事了。”
魏泽西点点头。这时候林莹从厨房出来，叫大家到餐厅吃饭，然后叫母亲过来一下。吴淑娟过来后，一眼看到了那两瓶五粮液，说：“这个小魏呀，你爸已经二线了，本来没酒喝是好事，我求之不得的。可你又来怂恿他，以后再也不许带酒了。”
林莹说：“妈您别生气，这回他可是也给您带见面礼了。”
魏泽西不好意思地掏出羊毛围巾，像作了弊似的嗫嗫嚅嚅地说：“不知道该买什么好……”
林莹把围巾拿过来，拆开，递给母亲。吴淑娟双手接住，心里美滋滋的，说：“不错，我最喜欢银灰色。不过你们听听，莹莹的话有多难听，说我生气了。我生你爸喝酒的气！我们还是吃饭吧。”
林老先生拿着酒，朝女儿偷偷一乐。
