眼看时间马上就到酉时，即比武招亲报名的最后时限了，赵镇南看到报名薄上却仍然没见南霸天儿子的名字，心里就犯起了嘀咕。就在此时，看到从街头突然走来了九个彪形大汉，看上去个个都生龙活虎。赵镇南一看，便知这几个人不是普通的习武之人，难道他们也是前来参与比武招亲的？
果不其然，这些人走到报名桌前，就喊道：“我们也报名。”
家丁见一下来了这么一伙人，心里也感到害怕。他看了看程老爷，程老爷也是一脸的茫然。
程轩就只好走过去，问道：“几位好汉，你们是何方人士？”
其中一个站出来说：“回您，我们是九兄弟，都来自烽州。今日正好来到炽州见到城门上贴的告示，知道程老爷招亲，听说程府是积善人家，恰好我们也都没娶过亲，就约定一齐前来报名了。”
程轩说道：“原来几个好汉来自烽州，真的是远道而来呀，欢迎欢迎。”
而那位家丁却站起来说：“告诉你们，这位大人便是程老爷。”
那个人一听是此人便是程轩程老爷，连忙上前深施一礼，说道：“您就是程老爷，小生在此有礼了。”其余八个人也都给程轩见了礼。
程轩见这九个人，不仅个个长得仪表堂堂，而且都很懂礼数，心里不免对他们有了好感。程轩在心里想，自己的九个女儿能嫁给这九兄弟岂不成为天下佳话？
程轩说道：“免礼，既然九位壮士愿意参加我程府的比武招亲，那你们就登记一下名字吧。”
家丁连忙说道：“几位壮士，请问你们尊姓大名呀。”
那个人便说道：“我们府姓田，我叫大虎。他是二虎，他是三虎，他是四虎，他是五虎，他是六虎，他是七虎，他是八虎，他是九虎。”田大虎一个一个指着自己的兄弟，让家丁登记他们兄弟的名字。
程轩站在一边，一边捋着胡子，一边眯着眼笑。从内心开始喜欢上了这九兄弟。
九个女儿？九个兄弟？比武招亲？世上怎么会有这么巧的事？赵镇南想着这些问题，心里不免对这九个人的真实身份产生了怀疑。
可是，他看到程老爷似乎对这九兄弟十分的满意。自己又没有真凭实据，也就不好说什么。
就这样第一天的登记就这样结束了。家丁最后把报名的人数向程轩作了汇报。
家丁说道：“程老爷，今天登记在册的一共一千二百零五人。真的是恭喜贺喜程老爷，有这么多的英雄好汉愿意当您的乘龙快婿！”
程轩心情很好，说道：“哈哈哈哈，上天真是对我程家不薄呀！”
家丁又说道：“程老爷，小的还认真查过，居然在名册上没有南霸天儿子的名字，看来他那狗熊儿子胆子也吓破了。”
程轩笑了笑说道：“没有他正好，老夫倒也省得担心了。”
在一旁的赵镇南说道：“程老爷，您别怪我多嘴。有些事，让我感到有些蹊跷，还请程老爷多留心一些。”
程轩说道：“赵先生，有什么话说就是，您就不必客气了。”
自从程轩为儿子认下了赵镇南和刘珍作师父后，程轩对赵镇南和刘珍的称呼也变了，见到他们总是毕恭毕敬的称他们为赵先生、刘先生。而且，每天都把他们作府上贵宾，方方面面都照顾得十分周到。
赵镇南说：“我只是觉得既然比武招亲是南霸天提出来的，他却为什么没有派自己的儿子报名而主动放弃资格呢？还有，贵府九凤招婿怎么偏又这么巧，正好来了九虎报名？”
程轩笑了笑说道：“哈哈，赵先生多虑了。南霸天的儿子没报名，自然是怕了，就凭他的本事一看有一千多人，他哪里还敢出来丢这个人呀？至于你说的九虎应招的事，这也没有什么好奇怪的。我以一连生九个女儿，自然也就有人能生下九虎子。别说现在他只是报名了，还没能最后确定能不能成为我的女婿，就是最后真的赢到了最后与我九个女儿喜结连理，九凤配九虎，岂不为天下奇缘？”
赵镇南见程轩如此说了，他也就无话可说，只是对程轩说：“那小生也祝程老爷心想事成吧！”
程轩“哈哈哈哈”的笑了起来，最近他的心情越来越好。
第二日，比武招亲正式开始。擂台周围围满了看热闹的人群。不仅是因为比武招亲热闹好看，而且还听说有烽州来的九虎报名，大家都为九虎能否胜出娶下程府的九个女儿而充满了期待。
程府管家站在擂如上宣布比武规则。
管家念道：“天赐吉时，程府设擂招亲，为保证这次比武招亲的公正，特宣布如下规则：一比武点到这止，切不要伤及性命；二第一轮为淘汰赛一对一比武，胜者晋级负者淘汰；三比武顺序由抽签决定。比武开始。”
管家话音一落，观众就大声欢呼起来，都盼望着这精彩的比赛早一点开始。
第一组上去的两个青年，抱拳行礼。两个人就围着擂台转起了圈。刚转了不到一圈，其中一个就上前一步，一挙就冲另一个人的胸口打了过去。
那个人似乎早有准备，将身子向右一侧躲了过去，然后用左脚一勾，勾住来人的脚，往后一扯。
先出挙的那个人扑了个空，身体一下子就失去了平衡，再被对手的脚一绊，一下子就趴倒在了擂台上。
评委鸣锣，喊道：“倒地者负！”
于是，那个人就在擂台上高举双手，面带微笑，向擂台的四周宣示自己的胜利。
第一组上去的是一个红衣男子，一个绿衣男子。两个人一上台，绿衣男子还没等裁判宣布比武开始，就朝着对手来了一招黑虎掏心，真冲红衣男子的胸口抓去。
红衣男子将胸口一缩，让出了绿衣男子的虎爪，然后用两只手握住绿衣男子的胳臂，用力一拧，竟将绿衣男子拧了起来。
绿衣男子见一招偷袭未能奏效，却被红衣男子抓住了用胳臂。他不敢与红衣男子硬拧，就顺势在空转了三圈，将身子一压，最后稳稳的落在了地上。
红衣男子见绿衣男子竟不理规则，猛然向自己进攻。他也无视规则的存在，飞起双脚单捡绿衣男子的要害部位踢去。
绿衣男子只好节节后退，左躲右闪，寻找反击的机会。就在他马上就要逼下擂台的时候，他看到红衣男子给了他一计后旋踢。绿衣男子一看，机会来了。就往左一侧，飞起一脚踢在红衣男子的小腿上。
红衣男子想不到自己在最后一刻输在了自己的疏忽大意上，只这一下就被绿衣男子踢下了擂台。
评委鸣锣，喊道：“绿衣者胜！”
就这样比了十几轮，终于轮到九虎中的二虎上场了，与他对擂的是一个浑身是毛的恶汉。
裁判一宣布开始，那恶汉就凭借一身蛮力向二虎扑了过来。二虎也不躲闪，只是伸出一只手一下子握住恶汉的一只拳头。
那恶汉感到自己就像是被定住了一样，进进不了，退退不回。他用力往前捅了捅，自己已经边吃奶的力也用上了，却不见对手动一动。
这时，二虎突然将身子往前一震，只见那恶汉一下子就像弹下了擂台。
评委鸣锣，喊道：“田二虎胜！”
再过几轮，大虎、三虎、四虎、五虎、六虎、七虎、八虎、九虎也相继战胜了自己的对手，成功晋级。
天黑时分，管家上台宣布：“第一天的比试结束。除去弃权者，成功晋级者五百八十人。”
回到府上，程轩自然对第一天的比武十分满意，特别是田家九虎的表现让他眼前一亮，他相信这九个人最后一定能打到决赛。
就在此时，家丁又进来通报说：“师爷求见。”
程轩正在高兴的时候，想不到来了这位自己最不想见的人，让他好丧情绪。但是，没有办法，要见的人还是不得不见的、
程轩说道：“让他来吧。”
师爷一见程轩就说：“恭喜，贺喜呀。程员外果真好福气。摆个擂台，竟然招来了如此多的才俊！”
程轩说道：“这还不是全仰仗师爷的好办法呀。”
师爷说：“哪里。还是程员外这棵桂树好呀，香气传万里，让人趋之若鹜。”
程轩说：“师爷过奖了。不知师爷深夜前来，有何贵干呀？”
师爷说：“噢，也没什么重要的事情，主要就是想过来跟程员外聊会儿。要说事情吗，也不是一点也没有，就是想给你解释一下知府大人的公子为什么没来报名。”
程轩说：“知府大人的公子风流倜傥，自然不把我家九个丫头放在眼里。一句话，是不愿意娶罢了。”
师爷说道：“程员外此话正好是说反了。你家九个姑娘个个长得如花似玉，有哪个少年不对他们惦念在心上？而是知府大人本是想用比武招亲的办法帮程员外下个决心，却想不到竟然一日之内就有如此多的才俊报名。知府大人说他知道自己的犬子有多大的能耐，在一千多人里比试，恐怕连前一百进不了，所以就干脆名也不报了，省得丢了知府大人的面子。”
程轩说道：“知府大人这样想，就过于谦虚了。”
师爷说道：“这其实也是实情吗。依我看知府大人的公子主动退出也好，他确实也配不上你府千金。”
程轩说道：“师爷这样说就像是在讲笑话了。谁家的女儿不想攀知府的高枝呀。”
师爷说：“呵呵，看来程员外还把我当外人呀。与我说道总是虚玄弄套的。”
程轩忙解释道：“师爷快不要这样说。我程轩是个怎样的人，您自然知道。”
师爷笑道：“我当然知道，程员外是炽州第一个老实本份的大善人。程员外，你说实话这些比武的人中，你有没有中意的？”
程轩看了看师爷，也不知道他问起这个做什么，但是话说到这儿了，他总是得说上一两句的，要不然定会得罪了师爷，让他感到自己老在他的面前说假话了。
程轩喝了一口水，想了想说：“比武的这些人个个都是很棒的，要是说我最中意的，倒是有那么几位。”
师爷问道：“他们是谁呀？能否告诉我呀？”
程轩说：“哎，这个可不好说。师爷你想一想，如果我说出来，传出去。如果真的是他们几个选中了，外人肯定会说我府上的比武招亲不公平，说人些人都是内定好的；如果他们选不上，让后来选为我女婿的人知道了，他心里还不会有疙瘩吗？以后，有什么事他们肯定会说老丈人心里没有他了。”
师爷笑道：“程员外这么一说倒是很有些道理。那我就不问了。可是，你想过没有，如果明天再用这淘汰的方法，如果正好是你中意的两个抽签抽到了一组，那他们之间必然就会有一个人遭到淘汰。这样一轮一轮的比下去，不仅时间会比较长，而且还很有可能造成你满意的人选一个一个的相互淘汰掉了。”
程轩听师爷这么一说，心里咯噔一下，心想多亏这个自己不愿意待见的人提醒自己，他如果不说，自己还想不到呢。
程轩连忙问师爷：“那你有什么好办法吗？”
师爷说道：“我就是为了给你献计而来的。”
