狸（たぬき），又称獭狸、狸猫、大山猫，是日本民间口耳相传、家喻户晓的一种神秘动物。
与其他可怖可畏的妖怪相比，狸一直给人以容易亲近的良好印象。作为可爱系的小妖怪，单看其稍显肥臃的笨拙身材和两块黑眼圈便会令人忍俊不禁，心生好感。在许多民间故事中，狸对人类没有任何危害，它们和住在山里的人相处得十分融洽。看似笨笨的狸总是富有幽默感及临机善变的机智，因此相当讨喜。这与狡猾的狐形成了鲜明的对比。
狸猫因其善变的特点而被人们亲切地称为“百变狸猫”，它们性情风趣、爱开玩笑，善于使用类似障眼法之类的法术，将自己的身体变为任意形状，而后突然钻到角落或缝隙里躲起来，或是隐身在一边挖着墓，总之不让人看见。平时无聊的时候，就喜欢靠变身来捣蛋，无伤大雅的闹剧一出接着一出，其中最有名的“恶搞”是将树叶变成铜钱欺骗贪心的人。此外它们还常常偷喝老百姓家里的酿酒，喝得醉醺醺地，四脚朝天躺在庭院里呼呼大睡，逗得人们哈哈大笑，真是超级“卡哇伊”！
在诸多关于狸猫的诙谐传说中，“文福茶釜”的典故是流传最广的。相传曾经有一家狸居住在深山中，因为生活清苦，家里常常有上顿没下顿，有一天终于到了没有任何食物的地步。于是狸爸爸和狸妈妈商量，把自己变成茶壶让狸妈妈拿到集市上卖掉换些吃的，过段时间再变成狸逃回来。狸妈妈按照计划将狸爸爸变化的茶壶卖给了一家寺院的住持，住持让小沙弥将茶壶擦干净以便煮茶。当小沙弥擦到茶壶底部时，却听到茶壶发出了怨言：“这样磨很痛呀，小和尚你就不会轻一点磨喔？”纳闷的小和尚当然不知道是怎么回事，于是接着将水注入茶壶，点了火开始煮茶。随着温度逐渐上升，从茶壶里又冒出微弱的声音：“哟喂，好热喔！我快被烧死了！”突然狸现出了头、身体和四肢，夹着烧烫的尾巴准备逃之夭夭。早算到是狸化身为茶壶的老住持，施展法力，一鼓成擒拿下了茶壶狸。经过一番思想教育，茶壶狸只好留在寺里做一辈子文福茶釜了（“文福”就是指热水在茶釜中煮沸时的声响）。
“狐狸”在中国是一个合称的名词，但在日本，却是两回事，狐经常与狸发生争斗。赞歧（今香川县）一地，有一支强悍的“秃狸”族，他们的老大名叫团三郎狸，长着一颗较大的脑袋，精通变身术，是个狠角色，手下“狸子狸孙”众多，专为守护四国这块地盘而和狐军团对抗，狐族想踏进一步都不可能。因此四国全地至今为止也看不到狐的踪影。
不过狸也并非尽干捣蛋的事，作为最亲近人类的妖怪族，有些受到人类帮助的狸常常会化身为马或女子，去市场上变卖自己来答谢处于困境中的恩人。可是无论报恩也好，捣蛋也罢，到最后都会被人类识破，这就是狸有趣的地方。看来狸猫的法力还不够高深哦。
梣★狸的奇幻行径
①狸之腹鼓
深夜，不晓得从哪儿传来太鼓的声音，这是狸的拿手绝活，就是敲打自己的腹部发出声响，“狸之腹鼓”被列为东京番町七大不可思议现象之一。古时候，京都有会弹琴的隐者，传说经常在有月亮的晚上与狸的腹鼓合奏，乐音相当美妙。
②狸之竹切
在深山的竹丛中，每逢深夜，就好象有生物在把竹枝切下，发出奇怪的声音。隔天人们去探察，只见地上散落着切下来的竹枝，许多竹叶不见了，怀疑是狸所为，因此称之为“狸之竹切”。
③狸猫合战
为了争夺地盘、伴侣、食物，不同的狸猫族群间会爆发战争，最有名的是阿波狸合战。四国地区的狸首领六右卫门，担心后起之秀金长狸超越自己，遂假意将女儿鹿子姬许配给金长狸，不料鹿子姬却真心爱上了金长狸。当六右卫门派四大狸天王攻打金长狸时，鹿子姬苦劝无效，自杀身亡。金长狸和六右卫门都声言要替鹿子姬报仇，各自集结了六百兵力，展开了连续三次合战，最后经由屋岛的秃狸从中调解，才结束狸猫大战。自此以后，阿波国的狸猫世界一分为二，彼此老死不相往来。
④证诚寺狸猫歌
证诚寺附近有一片被称为“铃森”的树林，松树、柏树、竹子郁郁葱葱，环境优雅，是狸猫筑巢定居的地方。在一个明月皎皎的中秋之夜，证诚寺的住持在窄廊弹起了三弦，优美的弦乐吸引了森林里数百只狸猫，它们纷纷跑到证诚寺里，侧耳倾听。住持望着似乎通晓音律的众狸猫，心中油然而生得遇知音之感。乐声达到高潮时，一只老狸猫竟然和着三弦的旋律，踏着节拍，拍起肚子跳起舞。其它狸猫也纷纷用叶笛伴奏，边吹边舞。人狸合奏，气氛融洽，如痴如醉，如此连续了三夜。到了第四夜，住持左等右等，狸猫们却一直没有出现。住持非常失望。次日一早，住持清扫殿宇四周，赫然发现“狸猫歌舞团”的那只老狸猫躺在地上，肚皮破裂，已然断了气。原来它捧场过于热情，竟把肚皮给拍破了。1924年，著名的童谣词作家野口雨情，撷取这一传说作为素材，写出了童谣《证诚寺狸猫歌》，成为日本人在小时候必唱的经典歌谣。
★形形色色的狸
狸作为日本最大的妖怪部族，有确切名称和记载的种类就有上百余种，其中较有代表性的种类如下：
①豆狸豆狸在四国境内很多，它们有着奇怪的行径，喜欢在八个榻榻米宽的室内，四肢趴在地板上装作惊奇的样子。在下着小雨的夜晚，还会把睪丸披在自己的肩上，然后去找酒和食物（变态暴露狂加酗酒的中年男子的综合体）。
②幽灵狸幽灵狸由死者化身而成，主要分布在四国地区。
③坊主狸
阿波美马郡半田町有一座“坊主桥”，躲在附近草丛中的狸有一个奇怪的癖好，喜欢把过路人的头发全部剃光，这令当地的人颇为烦恼。坊主狸由此得名（坊主即和尚之意）。④吊蚊帐狸在阿波三岛村，有一种狸会在半夜三更的时候袭击路人，路人会感觉路旁似乎吊着蚊帐，朦朦胧胧，既不能前进，也不能返回，怎么也冲不破！这种情形在中国就是所谓的“鬼打墙”，遇到鬼打墙，听说在路旁洒尿即可破除迷障，不知是真是假？⑤首吊狸阿波三好郡有一种狸，喜欢在夜间倒吊于幽暗过道的树上，不停地晃动头颅来吓唬路人。其身手十分矫健敏捷，常让路过的行人一通好吓，以为是幽灵出现了。⑥宅左武卫门狸
洲本狸的长老，在别人经济困难时会施以援助，是掌管金融之神灵！
⑦妖狸
能幻化成人形的狸。妖狸和狐一样喜欢在富裕的人家中寄居，甚至附身在人的身上，迷惑他人。
⑧柴右卫门狸
日本三大狸之一，同时也是洲本八狸之首，恶搞之王，故被敬为恶作剧之神！
⑨柴助狸
柴右卫门长子，象征疾病痊愈的神灵！
⑩、お增狸
柴右卫门之妻，就是那位用树叶变铜钱的小可爱，象征生意兴隆的神灵！
⑾、お松狸
柴右卫门的女儿，年轻貌美极具人气，是女性们的保护神。
⑿、左武卫门狸
每晚于各户门前巡探有无未关好家门的狸，是安全防范之神灵！
⒀、川太郎狸
检查关卡和河堤的安全，是象征交通安全之神灵。
⒁、风狸
风狸又称风生兽，外形似貂，浑身青色。乘风可攀越岩石、爬上树梢。它火烧不死，刀砍不入，打它的身子就好像打在鼓起的皮囊上。 必须用锤击其头数千下方死，但只要有风吹入口中，就会立即复活。
★小花絮：电影《百变狸猫》
《百变狸猫》（平成狸合战）是由宫崎骏担任企画，高畑勋导演完成的原创动画。影片由一首儿歌开启：“狸猫，狸猫，我们去玩好吗？”温馨的女声旁白开始讲述在多摩丘陵森林里住着一群天真可爱的狸猫，它们自得地过着悠闲宁静的生活。可是，由于人类扩张发展住宅区，使它们的居住地濒临毁灭！这简直是多摩狸猫有史以来的最大事件。面对空前的生存危机，狸猫们紧急召开会议，决议阻止人类的开发活动。但是，若要对抗拥有先进科技的人类，唯有复兴早已没落了的“易容变身术”。于是特训开始了！在人类不知情的情况下，狸猫们为捍卫家园群起抗击。
然而可悲的是，本性勤奋却稀里糊涂的狸猫们虽然作出了许多努力，但计划总在意想不到的地方节外生枝，遇到挫折。这场战争只不过是狸猫一厢情愿发起的，换言之，它们所做的一切只是一场独脚戏。到最后，各种方法都用过了，得出的结论却是无路可走，狸猫们的选择只有几种：变成人的模样融进社会中；在城市之间仅存的森林里苟延残喘；被优胜劣汰的自然法则毁灭……
本作虽然气氛轻松，但观看之后仍令人心情沉重。 比如在故事最后，有一句台词使人难忘：“随着开发的进行，狐狸与狸猫都会渐渐地消失，不能让这种情况停止吗？如果狐狸与狸猫都消失了，那么兔子与黄鼬又会怎么样呢？也会渐渐消失吧？”
是的，如果听任人类无休止地破坏大自然，那么动物真的会消失殆荆准确地说不是消失，而是被“消灭”！一场荒唐的战争落下了帷幕，但人类与大自然的战争又将何时停止呢？难道就没有一种共同的生存方式吗？《百变狸猫》在搞笑的同时留给大家一个关于环保的深刻道理，让我们慢慢咀嚼体会！
