“我是承诺过，但不等于朝廷承诺了、天子承诺了。”
荀彧见他强词夺理，摇头道：“这恐怕不好吧。”
“没关系，跟老人家慢慢商量，挂个大鸿胪名分就好。愿意上朝就上朝，不愿意上朝在家歇着。就算是天子朝会，老人家只要不想参与，拍屁股回府谁又敢说他一个不字？”
“行，我有空去谈谈。”荀彧随口答应一句，便扔到脖子后面了，“您回来得正是时候，过几天裴茂就带着段煨和关中使者到了，可以亲自见一见。”
“很好很好。”曹操点点头，“这个段煨不愧是‘凉州三明’段颎（jiǒng）的弟弟，倒是眼里有天子有朝廷。”前一年尚书裴茂以谒者仆射①身份持节入关，召集关中诸将讨伐李傕、郭汜。中郎将段煨攻克长安杀死李傕，郭汜被叛变部下所杀。段煨此番随裴茂入京，表示他从此以后也是许都朝廷的人了。
素来矜持的荀彧忽然笑了：“段煨这一来，可把关中诸将的心思都牵动了。大大小小的割据都派了使者随他一起来，就连远在西凉的马腾、韩遂也派了人，凉州刺史韦端更是老早就派从事杨阜到弘农与裴茂接洽，这次恐怕要来一大堆人，许都馆驿都不够住了。”
灵帝末年西凉贼首王国、北宫伯玉、边章等作乱，马腾、韩遂各拉队伍组建义勇抗敌。可是仗打到后面，王国、北宫伯玉、边章相继败亡，马韩倒成了反贼头子。董卓西迁，李郭弄权，马韩二人也曾攻到长安城下，后来被李郭击退。此后天下愈乱，西京朝廷对凉州鞭长莫及，任命马腾为征西将军、韩遂为镇西将军，默许他们割据。又以京兆名士韦端为凉州刺史，缓和他们与朝廷的矛盾。
曹操听这西边的割据头子都要派人来，也笑了：“许都人气旺，证明朝廷步入正轨。等他们来了，咱们可得好好招待。”
荀彧莞尔道：“这让我想起了光武爷收服乌丸之策，咱们不妨照猫画虎。”当年刘秀平定天下，乌丸人不服，可是多年战争士民疲乏，刘秀也不想再打仗了。于是他诚邀乌丸各部酋长入京做客，又命人把洛阳装扮得花团锦簇。那些穷乡僻壤的野人首领见到繁华的都市、巍峨的殿宇、精美的饮食，竟有一大半不愿意走了，从此乌丸迁居东北境内服从天朝。刘秀未动一刀一箭不战屈人。
“妙哉妙哉！叫丁冲、满宠去办，一定要张灯结彩好好欢迎他们。”但是笑过之后，曹操脸上又渐渐泛出了愁云，“光武爷不战而屈乌丸，可如今乌丸人却在袁绍那一边……东南西北到处都有威胁啊……”他直起身子，见书案上摆着笔墨，便顺手拿起来，在空白的竹简上慢慢写着：关中诸将、荆州刘表、江东孙策、淮南袁术、南阳张绣。他每写一个便随着念一个，等都写完了把笔一撂，叹息道：“要跟袁绍决战，就得先把他们稳住，绝不能叫他们在关键时刻来捣乱。”
荀彧道：“饭要一口一口吃，路要一步一步走，咱们逐个来，先稳住关中诸将再说。”
“是啊，急也是急不来的，世事瞬息万变，只要抓住机会，总会有解决的办法。”
荀彧见已没什么可说了，便起身告辞，曹操强打精神站起相送。走到堂下时，荀彧忽然收住脚步，一脸为难道：“还有……关于车骑将军之事，在下实在是……”其实他急着见曹操主要为了澄清这个，但坐了半天不知如何开口，眼见要走了所以不得不提。
曹操深知荀彧是个谦谦君子，拍拍他的肩膀道：“文若，这些不必说了。我还不了解你吗？心机良善端正守礼，温良恭俭让都占齐了。天子执意要办的事情，你是拒绝不了的。”
“您这么开通，我还能说什么呢？唉……”荀彧见他全理解，重重叹了口气，“圣上最近脾气有些大，可能是皇子染病心情烦躁吧。”皇子名叫刘冯，是伏完之女伏皇后去年所生，由于刘协得子时还不到二十岁，孩子有些先天不足，从生下来就一直闹病。
“孺子之疾何干政事？”曹操不能体谅。
“其实我也考虑过，董承是西凉旧将出身，这个时候给他升升官，对笼络关中也有好处，能包容的尽量包容吧。”荀彧也不好说得太深，“这样吧，明天咱们约董承一同面圣，君臣见面把话讲清，顺便奏报诛灭吕布之事。”
“算了吧，我累了。”曹操又打了个哈欠，“说不定什么时候又要用兵，我先休息几日。一会儿叫繁钦替我修个表章呈上去，待段煨来了共同面君吧，不过就是摆样子的事儿。”
荀彧知他赌气，软语道：“那就随您便吧。当今圣上毕竟年轻，咱们做臣子的还是要多体谅。在下告退了……”
曹操送走了荀彧，心头还是很别扭——天子十九岁了，这个年纪正是满怀壮志的时候，当然不会甘心叫我主持一切。但他就不能拍拍胸口想想吗？没有我曹某人，哪还有这个朝廷，哪还有汉室天下？要是我不在了，谁还能站出来对付袁绍啊！
关中归心
关中大小割据不下数十，却没几个成气候的，诸将相互攻杀尔虞我诈，行事没有一定之规，往往是今天还在一张几案前饮酒，明天就兵戎相见，后天又握手言和结拜兄弟。这种不稳定的状况下，诸将都急于寻找背后靠山，所以也都乐于承认东边的许都朝廷。
两年前御史中丞钟繇转任尚书仆射经略关中，那时就有不少割据通使许都，大多请朝廷出面调停他们的斗争。这一次诸将在朝廷的号召下勉强合作了一把，歼灭李傕、郭汜，所有人都感觉自己立下了大功，迫不及待向朝廷邀功，争取曹操作后盾。尤其是素有威名的段煨亲自入京，更调动了诸将的积极性，大到占领凉州的马腾、韩遂，小到只有一县地盘的割据都纷纷派出使者相随。
谒者仆射裴茂持节在前，段煨、杨阜左右相随，后面竟拉着一支近百人的使者队伍，骑着高头大马在大街上一走，引得士农百姓无不围观。经许都令满宠的事先布置，处处张灯结彩，气氛甚是热烈。
那些使者都是从刀光剑影之地爬过来的，更有些胡人混血没见过世面，一观许都的市井繁华，欣羡得笑逐颜开左顾右盼，只恨爹娘没给自己多生几只眼睛。
幸亏得知讯息早作准备，许都馆驿临时加盖了房子，若不然还真接待不了这么多客人。曹操对于此次的接待工作甚是细心，不但差遣王必、刘岱热情照顾，而且从朝中抽调了治书侍御史卫觊、议郎金旋、长水校尉种辑等关中籍贯的官员陪同接待，乡音入耳倍感亲切。那些良莠不齐的使者也就罢了，中郎将段煨作为诛贼首功需要重点接待。曹操与车骑将军董承、辅国将军伏完、偏将军梁王子刘服、尚书令荀彧以及谒者仆射裴茂傍着段煨一同上殿面君。
段煨字忠明，武威姑臧人，已年近六旬。此人虽也割据弘农诸县，却与其他西方武夫截然不同，主要因为他是破羌名将段颎的族弟。先朝拱卫边疆曾有皇甫规、张奂、段颎三员名将，都是凉州籍贯，表字中又都有一个“明”字，故而被世人尊称为“凉州三明”（皇甫规字威明，张奂字然明，段颎字纪明）。而这三员将中又以段颎最为骁勇善战。可惜其人名利心太重，一门心思往上爬，曾与曹操之父曹嵩有些交情，后来党附大宦官王甫当到太尉，诛杀党人太学生。所以王甫一倒台，段颎也跟着身败名裂断送性命。一代骁将未死于战场死于政争，满门老少跟着倒霉。那时段煨已在凉州当了个军官，也遭受牵连免去官职。直到黄巾起义，孝灵帝刘宏赦免党人，为缓和内部矛盾又将段氏一族免罪。段煨重归军队，跟着皇甫嵩、董卓讨伐边章等反叛，立下不少军功，更在董卓进京之后升任中郎将。因为有过获罪又被赦免的经历，段煨对汉室天子多保留了几分爱戴。
尤其使段煨挂怀的是，他与受难天子刘协之间还有一段传奇经历。昔日刘协在后将军杨定、安集将军董承、兴义将军杨奉的护卫下摆脱李傕、郭汜，率领百官东归，曾途经段煨驻军的华阴县，段煨也事先准备了不少粮食物资逢迎天子。但后将军杨定与段煨有隙，串通近侍诬陷他与郭汜通谋劫驾，率军攻打他的营寨，并向天子索要问罪的诏书。当时年仅十五岁的刘协坚信段煨是清白的，不但不发诏书，还斥责杨定说：“王者攻伐，当上参天意，下合民心。司寇行刑，君为之不举，而欲令朕有诏邪？”杨定没能攻下段煨营寨，而段煨依旧献上了御膳衣物。后来杨定又计划谋杀段煨，刘协则暗中通告保护了段煨。经过这番惊心动魄的经历，段煨对这个小皇帝感激得五体投地，这也是他承认许都朝廷、乐于帮助曹操的根本原因。
事隔四年多，段煨今日终于又见到对他有恩的小皇帝了，仓皇跪倒在大殿之上：“臣参驾来迟，请陛下治罪！”
刘协见到他也很高兴：“爱卿何谓有罪？”
段煨手捧笏板道：“臣罪孽深重，辜负了陛下厚恩。当初本该留在您身边，但愤于奸臣杨定，没能自始至终跟陛下东归，心中时时有愧……”说话间竟不由自主垂下两行老泪。
曹操、董承、伏完等见他情真意切无不动容。刘协更是红了眼圈：“疾风知劲草，那杨定后来在危难之际抛下朕逃亡他方，到现在都不知道这个小人的下落，而爱卿你却诛杀李傕来到我面前。当初若是你一直跟在我身边，或许……”或许就不会有今日迁都许县受制于人的局面了！但当着曹操的面，刘协不敢说这种话，转而道，“或许能早一日诛灭李郭二贼。”
段煨举笏再拜：“在下未能恪尽职守令陛下多遭危难，实在是惭愧无地，幸有曹公匡扶社稷再立朝堂。”说着不禁扭过头瞅了一眼曹操，“望陛下深纳曹公之言、倚仗曹公之力，使天下混而复清乱而复平。”
刘协本来挺感动，可闻听此话脸上有些挂霜，冷冷地道：“那是自然的。”心中暗暗抱怨——你久不入朝怎知这里的奥妙？曹操功劳虽大，却独揽权柄视朕如傀儡，别忘了这江山可是朕的江山！
曹操听段煨夸奖本还喜悦，但瞧刘协爱理不理的态度，心中甚是不满；段煨不知皇帝何为突然冷下来，一脸懵懂诧异；董承、伏完、裴茂见此情景赶紧把头压得低低的，谁也不敢看；王子服却幸灾乐祸掩口而笑；荀彧也颇觉尴尬，前跨一步举笏道：“段中郎立下大功，圣上宜加封赏。”
刘协见荀彧提醒，便抛开满腹心事，又恢复了和颜悦色的表情：“段爱卿诛逆有功，朕晋你为安南将军，封闅（wén）乡侯。”这都是荀彧事先嘱咐好的。
“臣不敢担此厚封。”段煨跪在那里摇头谦辞。
“你怎么能不接受？”刘协又道，“不看朕的面子也须看曹公的面子啊！”这话暗中带刺。
殿上之人全都听出来了，一时间寂静无声，不知皇上今天怎么会这样。曹操实在看不下去了，生恐刘协再道出什么更刺耳的话，赶紧抢步上前搀扶段煨，赔笑道：“老将军，加官封侯乃圣上一片美意，您切莫再推辞了。”
“好好好。”段煨装作一脸糊涂，赶紧磕了个头表示谢恩，起身随曹操退归朝班。
裴茂见状赶紧手捧符节拜倒于地，朗声道：“臣奉诏督率关中征讨逆贼，今大功告成，此节归还陛下。”
“大功告成？”刘协不敢朝曹操发火，却对裴茂喝道，“不过灭了两个蟊贼，你就这般得意，什么时候才能真的大功告成？朕还看得到那一天吗？”裴茂也是一把年纪的人了，被这番没由来的数落弄得十分难堪，赶紧把符节递到侍臣手中，磕了个头退回朝班。
