那是个阴霾笼罩南都的日子，从早到晚上老天没开晴，压抑的人们透不过气来。那天路朝霞按时下了班，回到家里见马方元正在床上蒙头大睡，她忙放下提包准备做晚饭。就在这时，有人撞门，她毫不在意地把门打开。一个醉汉跌跌撞撞地闪了进来。她定眼一看是雪峰，好像喝了很多酒，已经酩酊大醉了。进屋，竟一头摔倒在地，嘴角，脑门都磕出了血。路朝霞想把他扶起来，让他倒在沙发上也好一点。这一巨大响声和喊叫声惊醒了马方元，他掀开被子，第一眼就看见路朝霞紧紧地抱着一个醉汉。他这些天窝在家里，本来心情就不好，对妻子与懂事长的儿子密切来往，早有耳闻。见到这种情景，醋意大发。一跃而起，不知哪里来的力气，把路朝霞和雪峰一起推出门外，立即把门关上。任凭路朝霞怎样解释他也不开门。路朝霞大声号哭起来，一边哭一边埋怨雪峰说：“雪峰啊雪峰，你为什么无缘无故跑到我家里来，我今后的日子还怎么过啊？”
雪峰让她的哭声和数落声，惊的酒醒了一半。知道自己惹了祸，从地上爬起来就去砸门，意思是要与马方元讲理，或者是解释清楚。谁知马方元今天亲眼所见，怎么也不开门。他们住的是简易房，雪峰来了牛脾气，三撞两推，门被撞开。开始雪峰是想和他讲理，怎奈马方元当时已经听不进去解释的话。三说两说，话不投机，两人动起手来。开始时因为雪峰带着醉意，两人打了个势均力敌。后来，雪峰毕竟是喝奶吃肉长大的草原儿女，年龄也比马方元年轻几岁，占着优势，把马方元摔倒在地。
他指着马方元的鼻子，用少数民族惯用的倒装语言说：“我把路朝霞，姐姐的叫，我俩什么的都没有。我警告你，再把我姐姐欺侮，我你的决不饶恕！”
说完用碗口大的拳头，在马方元的面前晃了晃，然后，把路朝霞推进屋里，把门关紧，扬长而去。
尽管路朝霞是警察出身，擒拿，格斗有两下子。但是，雪峰和马方元的大战把她给吓蒙了。她帮不上忙，也无法帮忙，更不知道帮谁好。而且，这场大战仅仅持续了五六分钟，就结束了。直到雪峰把她推进门里，关上门，她才醒悟过来。她去扶马方元，想把他扶到床上。被他飞起一脚登了个仰八叉。马方元爬起来，右手揉着屁股，左手把他来时的提包提上，转身就往外走。路朝霞知道了他要干什么，跪在地上，把马方元的双腿抱住，泪如雨下说：“方元啊，你听我解释！”
“有什么好解释的，你们在外面玩也好，还把他领到家里来，搂楼抱抱……你还帮助他打我，好了，从此，我们恩断义绝，各走各的路吧！”
他拂袖而去。从此他消失在茫茫人海之中。路朝霞想：他可能是一时想不开出走。过两天气消了就回来了，谁知他一去不返。三天，五天，直到一个月后，还是杳如黄鹤。路朝霞害怕了，也彻底失望了。她不能不上班，大白天去找，又不能声张。声张出去又怕丢脸，只好下班以后晚上出去找。偌大一个南都市，几百万人口，若找一个人，如同大海捞针。事实上，自从马方元失踪那一天起，她每天晚上就到处寻找了，只是没有找到而已。直到一个月以后，她真的急了。这天晚上，她一夜没睡，找遍了南都的大街小巷，车站码头，打工仔聚居的地方。别说找到人了，就连一点信息都没得到。直到凌晨五点多钟才回到家里，一头栽到床上，就晕乎了，刚想浑浑睡去，闹钟的铃声响了。她知道是上班的时间到了，就强打精神爬起来，凉水浇头兴奋神经，早饭也没吃就上班去了。时不凑巧，这一天班上的事还特别多。上午发生了大酒店十八楼被盗，她与几个保安人员去处理，为了不打草惊蛇。没有乘电梯，十八层楼，竟上下跑了好几个来回，累的她汗流浃背；下午一个娱乐厅失火，她又随众保安一起去观察火情。大火刚被扑灭，她精神松弛下来，由于体力透支过度，一头栽倒在救火现场，脑门和腮帮都摔破流血。
雪峰正在现场，见他最爱的姐姐受了伤，竟不顾及避嫌，抱起朝霞就往医院跑。朝霞刚刚清醒过来，忙阻止雪峰送他去医院。
“我没有病，就是累了，快放下我！”
雪峰哪里肯听，继续向前跑。路朝霞用尽全力挣扎，雪峰再也抱不住了，只好顺着她，把她连推带抱推进汽车，送回了家。雪峰以为马方元在家，大声喊叫：“活的有吗？差一点老婆死了，还睡大觉在家里！”
闯进室内一看，空空如也，才问朝霞：“哪里去了，你的老公？”
朝霞倒在床上，泪如雨下，此时此刻，她感到雪峰确实是一个可信赖的好青年。她断断续续的说：“自从和你打架那一天起，就出走了，至今下落不明，我找了一个月，昨天晚上我找了一个通宵，所以今天才晕倒在救火现场。”
雪峰一听，立即火冒三丈说：“你一个人找，哪里找去？怎么不告诉我，明天我派人找去，三天，保证还你一个囫囵丈夫！”
不是雪峰说大话，果不其然，第三天捷报传来，路朝霞立即随一个保安前往海港码头去接人。
当朝霞第一眼见到马方元的时候，吓了一跳。当年风流倜傥，年轻美貌的大院长形象，一概全无，一个典型的打工仔，旧社会称作“臭苦力”的形象，呈现在她的面前。你看他乱糟糟的刺猬头，满脸落腮胡子，半寸多长，瘦削的“刀条脸”上，皱纹堆垒，上面还有几道灰尘“化装”的痕迹。上身一个破背心，已被汗水浸透，下身穿着破短裤，还撕开了一道口子，差一点就遮不住“羞”了。朝霞见丈夫如此狼狈，眼泪“唰”就下来了，三步并做两步，跑上前去，不顾众目睽睽，抱住丈夫就抽咽起来，并嗔怪的说：“老公啊，你看你这付尊容，还像个大院长的样子吗？”
马方元初是一怔，继者惊异说：“你怎么到这里来了？”
路朝霞不容丈夫分说，拽着他就往码头外面走。
他说：“别，别，我，我还有东西，在工棚里呢！”
路朝霞说：“我什么都不要了，只要你跟我回去！”
马方元在这里打工，很受工友们的歧视。因为他没干过这样的活，干起来也不像样子，就连集装箱他都摆不整齐，码的倒倒歪歪。力气又小，一个人不顶一个人用，谁都不愿意跟他做搭档。今天的事，使工友们大吃一惊，这样漂亮女保安抱住他喊老公，还说他是什么大院长，他们怎能不吃惊！后悔当时没有跟他套套近乎，众人的议论不必多说，世态的炎凉，人心的不古，可见一斑了。
路朝霞把他拉上汽车，车正要启动的时候，一个平时对他好一点的工友，提着一个提包，从后面赶来，边跑边喊：“你的提包，带上！”
那人赶到车前，就要递到车上，路朝霞从车上下来，对那工人说：“师傅，马方元再用不上它了，你留着用吧，谢谢您，这些天对他的照顾！”
汽车启动了，马方元伸出手来，向那个工友打了招呼：“再见！”
马方元被妻子强拉硬扯，塞上汽车载回家里，把他拉到浴室盥洗，理发，更衣。回到家里，恭恭敬敬地给他倒了一杯茶，向他解释一个月前，雪峰到家里来的来龙去脉，并向他道歉。
马方元说：“你没有错，道什么歉，是我小肚鸡肠，误解你了，道歉的应该是我。”
朝霞说：“对你离家出走时，我没有及时追赶你表示歉意。”
夫妻俩言归于好。
朝霞说：“不要急，你来的时间短，谁都不认识，哪里找到合适的工作！你好好在家里待着，我答应你，一定给你找一份差不多的工作干。”
正是：劫波渡过家庭好，患难夫妻情更浓。马方远现在才真正体会到家的温馨。
他向妻子保证说：“放心吧，以后你拿棒子打，我也不出走了。”
正是：春宵嫌夜短，惆怅恨日长，新婚不如久别，这一夜实在是太短暂了，几经缠绵悱恻的凄楚倾述之后，他们睡了。睡的如此安稳，竟忘记了上班的时间。连闹钟刺耳的响声都没有把他们闹醒。路朝霞连饭也没来得及吃，就匆匆上班去了。有一个名人说过：痛定思痛，需在长歌当哭之后。第二天晚上，朝霞开始询问马方元，这一个月是怎样过来的。马方元实在不想提起这一个月的悲惨遭遇。
那是一个凄风苦雨的夜晚，大雨滂沱，街道上水没了脚脖子，身上没有雨衣，头上也没有雨伞，几分钟后，他已被浇的如落汤鸡一般。他在光怪陆离的小巷道上，手提一个破提包，无目的的徜徉。心情忧郁，情绪低落，茫然不知所措。在一个藏兮兮的小巷里，找到了一家小旅馆，住了进去。他刚洗漱完毕，裸着上身，只穿着一条短裤，躺在床上，浑浑噩噩正欲睡去。突然门开了，闪进一个人来。那人披头散发，浓装艳抹，不顾一切的爬到他的身上，亲哥哥，热弟弟的喊叫不停，两支胳臂紧紧搂住他的脖子，晃动着下身求欢。吓的马方元立即爬了起来，想把她推出门去。但是，她仍然不肯放手，紧紧楼住马方元的脖子，两腿盘在他的腰胯上，用嘴狂吻他的嘴、脖子和颈部。在床上滚，在地上逗，挣扎了好长一阵子，他才把她甩掉。毫不客气的骂了一句：“什么东西，臭婊子，不要脸！”
那人也不示弱，回了马方元一句：“装什么假正经，道貌岸然，伪君子，男人没一个好东西！”
