自然界的植物绚丽多姿，令人神往。可花开花落，总那样短暂易逝，人们由此才惜叹“无可奈何花落去”。许多花在东西方文化中都被赋予了特定的内涵。在中国传统文化中，不少花卉都被赋予了美好的性格特征：梅花象征着民族之风骨，芍药象征情人之离别，菊花象征着文人之高洁，牡丹象征着富人之华贵，兰花象征着君子之气节。而在西方文化中，对各种花赋予的各种象征意义称为花语，比如红玫瑰象征爱情、美丽和热情，罂粟花象征对死亡的悼唁，鸢尾和百合在葬礼中象征着“复活”和“生命”等。
你知道花儿为什么开吗
一年四季，我们都能欣赏到大自然赐给的礼物：鲜花。你看，那娇黄的迎春花、鲜红的山茶花、玉白的栀子花，还有经秋不凋的菊花，傲霜斗雪的梅花……真是目不暇接。科学家说，世界上开花的植物有20多万种。难怪我们走到天南海北，都能享受到花的芳香。
古今中外的人都爱花。“家家习为俗，人人迷不悟”。诗人白居易在1000多年前的《买花》诗中这样写道：“春桃一片花如海，千树万树迎风开。花从树上纷纷下，人从花底双双来。”人们赏花的热情跃然纸上。
花儿为什么会开
花卉是大自然进化的瑰丽产物。地球上的奇花浩如烟海，争荣竞秀，各显其能。花是被子植物（被子植物门植物，又称有花植物）的繁殖器官，其生物学功能是结合雄性精细胞与雌性卵细胞以产生种子。这一进程始于传粉，然后是受精，从而形成种子并加以传播。对于高等植物而言，种子便是其下一代，而且是各物种在自然分布的主要手段。同一植物上着生的花的组合称为花序。
面对万紫千红的各色花朵，你是否想过这个问题：植物为什么要开花呢？
早先，谁也说不清。甚至有人认为是上帝的爱心，专门造出各色鲜花供人观赏。经过长期的研究之后，科学家才发现了花的真正作用：原来，花是植物的生殖器官，植物开了花，才能通过授粉、受精结出果实和种子，才能由此而传宗接代。植物不同，开花的习性也不一样。多数植物是先长叶后开花的，但腊梅、梅花、白玉兰等是先开花而后长叶，毛桃、苹果等又是叶、花同时生长开放的。
最具国色天香的牡丹
牡丹花小档案
别称：鼠姑、鹿韭、白茸、木芍药、百雨金、洛阳花、富贵花等
科：芍药科
原产：中国西部秦岭和大巴山一带山区
分布：以我国洛阳、菏泽牡丹最负盛名
牡丹是我国传统名花，富丽堂皇，国色天香，自古就有富贵吉祥、繁荣昌盛的寓意，代表着中华民族泱泱大国之风范。“洛阳地脉花最宜，牡丹尤为天下奇”。洛阳牡丹根植河洛大地，始于隋、盛于唐、甲天下于宋。
牡丹与文人
自古以来，牡丹就为我国文人学士赞赏。唐代诗人刘禹锡赞曰：“庭前芍药妖无格，池上芙蓉净少情。唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”自此，牡丹被誉为“国色”，相传至今。
“国色”的标准是什么？追本溯源，牡丹被作为观赏花卉栽培，始于南北朝，盛于唐代。唐代国色的标准是杨贵妃。杨贵妃雍容华贵，体态丰腴。牡丹花大、色艳，富丽堂皇，正合国色标准。因此，鉴赏牡丹名品档次的高低，也不外乎花多、花大、瓣多、色艳、花香、态“富”这几条。大可悦目，色可销魂，香可迷性，态可醉人。唐代记录了一株开花1200朵的牡丹，并有了“双头”、“重台”、“千叶”、“色有正晕、倒晕”、“香气袭人”等奇观。
烈火不败“焦骨牡丹”
传说，天授二年腊月初一，西京长安大雪纷飞，武则天饮酒作诗，乘兴醉笔写下诏书：“明朝游上苑，火速报春知，花须连夜发，莫待晓风吹。”百花慑于此命，连夜开放，独牡丹不违时令，闭蕊不开。武则天盛怒之下，将牡丹贬出长安，发配洛阳，并施以火刑。牡丹遭此劫难，体如焦炭，却根枝不散，在严寒凛冽中挺立依然，来年春风劲吹之时，花开更艳，被誉为“焦骨牡丹”。洛阳牡丹遂驰名天下，被称作“花魁”，洛阳人培育牡丹、观赏牡丹亦日盛成俗。
牡丹与文化现象
牡丹，是中国固有的特产花卉，有数千年的自然生长和两千多年的人工栽培历史。其花大、形美、色艳、味香浓，为历代人们所称颂，具有很高的观赏和药用价值，自秦汉时以药植物载入《神农本草经》始，散于历代各种古籍者，不乏其文，形成了包括植物学、园艺学、药物学、地理学、文学、艺术、民俗学等多学科在内的牡丹文化学，是中华民族文化和民俗学的一组成部分，是中华民族文化完整机体的一个细胞。透过它，可洞察中华民族文化的一般特征。
牡丹的花色分类
红色花系：
如“绣桃花”、“平顶红”、“锦红缎”、“木横红”、“群英会”、“展宏图”等。
绿色花系：
如“绿幕”、“绿玉”、“绿香球”、“荷花绿”、“春水绿波”等。
蓝色花系：
如“鹤望蓝”、“水晶蓝”、“垂头蓝”、“群峰”、“紫蓝魁”等。
紫色花系：
如“紫红玲”、“藤花紫”、“棒盛子”、“稀叶紫”、“紫绣球”等。
粉色花系：
如“百园争彩”、“桃花遇霜”、“仙娥”、“粉乔”、“玉芙蓉”、“瑶池春”等。
白色花系：
如“玉板白”、“紫斑白”、“天鹅绒”、“香玉”、“白鹅”等。
黑色花系：
如“黑花魁”、“黑撒金”、“瑶池砚墨”、“墨楼争辉”、“冠世墨玉”等。
黄色花系：
如“姚黄”、“古铜颜”、“黄鹤翎”、“种生黄”、“金玉磐”等。
复色花系：
如“二乔”、“大叶蝴蝶”、“蓝线界玉”、“天香湛露”等。
紫藤花是花中的彩蝶
紫藤花小档案
别名：朱藤、招藤、招豆藤、藤萝
科：豆科
原产：中国
分布：朝鲜，日本，我国河北、河南、山西、山东品种：多花紫藤、银藤、红玉藤、白玉藤、南京藤紫藤枝条如果盘绕在古树上，叶丛婆娑，花序累累，使古树也生机勃勃、多姿多彩。庭园之中，有人将紫藤和银藤混种一起，花开时节，紫白相映，更加显出紫藤花的俊秀美丽。
点缀自然的紫藤
紫藤在开花期间，花儿夜夜含苞，朝朝新放，大串大串的紫花倒垂，仿佛彩蝶飞舞，幽香扑鼻，浓荫下成为乘凉的好地方。紫藤喜攀爬，一有依附，一律向右缠绕。紫色花朵是它本色，是最常见的品种，由此得名紫藤。另有一种开白色花的品种，叫做银藤，抗寒性较差。此外，由于花叶的不同，还有花叶、粉花、重瓣等品种。它们都能散发出浓郁的芳香。
紫藤花的故事
紫藤花有一个古老而美丽的传说。
有一个美丽的女孩想要一段情缘，于是她每天祈求天上的红衣月老成全她的愿望。红衣月老终于被女孩的虔诚感动了，一天入到她的梦里说：“春天到来的时候，在后山的小树林里，你会遇到一个白衣男子，那就是你想要的情缘。”
好不容易等到春暖花开了，痴心的女孩独自来到了后山小树林，等待她的白衣男子到来。可一直等到天快黑了，白衣男子还是没有出现。女孩在紧张失望之时，反而被草丛里的蛇咬伤了脚踝。女孩不能走路，家也回不了了，心里十分害怕。
就在女孩感到绝望无助时，白衣男子出现了，女孩惊喜地呼喊着救命，白衣男子上前用嘴帮她吸出了脚踝上的毒血。就这样，他们相爱了。可白衣男子家境贫寒，女孩的父母因此强烈反对，最终两人跳崖殉情。
此后不久，就在他们徇情的悬崖边上长出了一棵树，树上居然缠着一棵藤，并开出朵朵花坠，紫中带蓝，灿若云霞。后来有人称那藤上开出的花为紫藤花。紫藤花需缠树而生，独自不能存活，有人便说那女孩就是紫藤的化身，树就是白衣男子的化身。
因此，紫藤象征着为情而生，为爱而亡。它的花语有顽强的生命力，高贵、神秘、深深的依恋、浪漫、美丽和勇气。
紫藤——蒙茸一架自成林
在苏州博物馆的一个庭院里，有棵紫藤，树龄已有460多岁了。它粗有二抱，主干形同虬龙，侧枝盘曲，古趣盎然。牵引到棚架上，绿叶浓密，给偌大的一个庭院架设一幅碧绿天幕。一到暮春时，紫穗悬垂，繁花盛开，一串串淡紫色的蝶形花，使满院弥漫淡淡清香，令人陶醉。紫藤架旁边的墙上，至今尚镶着“蒙茸一架自成林”七个篆刻大字，道出这棵紫藤的妙处。地上立有一块石碑，上刻“文衡山（征明）先生手植藤”。
奇臭无比的霸王花
霸王花小档案
别名：尸花、泰坦魔芋、大王花
科：天南星科
原产：印度尼西亚苏门答腊的热带雨林地区
意大利人于1878年在苏门答腊的热带雨林采集了一株直径达1.5米，高近3米的霸王花标本。由于霸王花有腐烂的气味，故被称做“世界上最臭的花”。
“臭名昭著”的霸王花
印度尼西亚的苏门答腊森林是一片保护很好的野生生态系统，这里有许多著名的受保护的野生动物和野生植物。走在这片森林里，你或许会闻到一股恶臭，不过如果你避而远之，就很可能错过一生中难得一见的奇观了。勇敢迎着那股恶臭走过去吧，你会看见一朵巨大而鲜艳的花朵一下跳入你的眼帘，那就是赫赫有名的霸王花。霸王花是世界上最大的花，又称“尸花”、“尸臭魔芋”、“泰坦魔芋”、“大王花”。
苍蝇和甲虫是传粉使者
霸王花也有雌雄之分，所以必须有两朵不同性别的花朵同时开放才能传粉并孕育种子。霸王花的臭花是没有蜜蜂愿意为它传粉的，不过臭花也有它的追逐者，一些喜欢逐臭的苍蝇和甲虫就能帮助霸王花传粉。
艳丽的一生
霸王花开花期间，呈红紫色的花朵将持续开放几天的时间，散发出的尸臭味也会急剧增加。当花朵凋落后，这株植物就又一次进入了休眠期。而它散发出像臭袜子或是腐烂的味道，是想吸引苍蝇和以吃腐肉为生的甲虫前来授粉。
霸王花的花朵是世界上单朵最大的花，每朵花开5瓣，直径1.5米，重9公斤左右。其花瓣又厚又大，外面带有浅红色的斑点，每片花瓣长40厘米左右。霸王花的花心像个面盆，可以盛5升水。霸王花的花心看上去还像一个大洞，可以容纳一个3岁左右的小孩。不过没有哪个小孩愿意钻到这么臭的花中去捉迷藏。
霸王花非常艳丽，比你能想象到的任何东西都要美，然而这种美得出奇的巨臭花朵确实是生长在我们这个星球上的。霸王花寄生在一些野生藤蔓上，迄今为止，科学家们还不知道它们的种子是如何发芽和生长的，更无法解释它是怎样依靠野生藤蔓生存的。唯一可以确定的是它底部丝状纤维物散布在藤蔓上，以吸取养分。
艳丽的开始，腐烂的结束
霸王花开始像个小黑点寄生在藤蔓上，不仔细看根本发现不了。经过了18个月的孕育，小黑点逐渐变成深褐色的花苞。由于花朵太大，花苞要吸收9个月的营养，才开始开花。整个开花过程需要好几个小时。由于从花苞到绽放的时间太长，很多霸王花还没等盛开就夭折了。虽然其孕育时间很长，但盛开的时间并不长，一般3～7天就凋谢了，凋谢之后花瓣慢慢变黑并腐烂。霸王花以黑色的小点作为生命的起点，以腐烂的花瓣作为生命的终点，它的生命是如此的辉煌，而又夹杂着几许无奈和灰暗。
像脸盆一样的花朵
霸王花以超大的花朵而得名。有人形容霸王花的恶臭是腐肉味和粪便味的混合，很像腐烂的动物尸体的味道，所以它又获得了一个“尸花”的恶称。霸王花还有一个名称叫“莱福士花”，是由它的发现者莱福士命名的。
据调查，曾经发现的霸王花的种类达17种之多，如今有部分品种已经绝种。霸王花的移栽和种植都比较困难，而且对环境的要求也比较高，所以在世界各地的植物园里是难得一见的。英国人为了纪念莱福士，在基尤花园的威尔斯亲王温室的热带植物地区里种植了一株霸王花。经过6年种植，这株花终于绽放开来，给这片植物园带来恶臭的同时，也带来了络绎不绝的参观者。
从尸香魔芋到泰坦魔芋
霸王花又名泰坦魔芋，祖先是“尸香魔芋”。一听这个名字，就给人一种毛骨悚然的感觉，好像看到了“死亡”。而传说中的“尸香魔芋”是一种生长在用昆仑神木做的棺材里的死尸上的诡异花草，它能乱人心智，产生幻觉。这种魔鬼之花，用它妖艳的颜色，诡异的清香，制造出一个又一个由幻象所组成的陷阱，引诱着人们走向死亡。传说中“尸香魔芋花”就是守护所罗门王宝藏的恶鬼，所以，它的花语为走向死亡。
莱福士，英国人。1804年，他被派到马来西亚槟榔屿，后来又做了苏门答腊的总督。莱福士对植物和动物极有兴趣，在做总督期间，他热衷于收集当地的动植物标本，曾发现多个新物种并为之命名。
郁金香的秘密
郁金香小档案
别称：洋荷花、草麝香、郁香
科：百合科
原产：锡兰及地中海偏西南方向
在西方，如果你询问“哪种花象征春天”，半数的回答都是郁金香。郁金香种植于冬季，却盛开于早春时分。当人们还身披冬衣不经意中望见斜阳映照下悄然而放的郁金香时，那份对春的期盼和喜悦是可想而知的。捧一束郁金香回家，春便也走进了你的家门。
