安徒生父亲是个鞋匠，母亲是个洗衣妇，夫妻俩终日忙碌，可还是过不上富裕的生活。安徒生的诞生，给这个靠修鞋谋生的家庭带来了许多乐趣，也增添了许多希望。
爸爸虽然是一个补鞋匠，头脑却很聪明，而且还会写诗呢！
当他一念起故事或诗来，全身就会涌起一种愉悦的感觉。因此，安徒生身上，多少也有一点这方面的才华。
安徒生的妈妈比爸爸大两三岁，但夫妻俩相处得很和睦。安徒生就这样很幸福地在相亲相爱的父母手里，被抚育长大。
安徒生的妈妈非常疼爱安徒生。妈妈总是省吃俭用，省下钱来给孩子做新衣服，这样一来，尽管安徒生是穷人家的孩子，可是如果不看他脚上穿的木鞋，还会以为他是谁家的小少爷呢！
一天，妈妈把安徒生放在膝上，说道：
“安徒生，你跟有钱人家的小少爷一样地舒服呢。我小的时候，那才苦呢，因为我的爸爸妈妈硬把我赶到街上去当叫花子。可是，我又不会向人家要钱，所以，我曾在奥登赛河桥下哭过一整天呢。”
妈妈淌着眼泪诉说往事。安徒生听着，也跟着哭了起来。
妈妈那时连饭都吃不上，更不用说看美丽的图画、读好看的书、做有趣的游戏了。她连进学校大门的机会都没有。妈妈虽然没有文化，但善良勤劳，什么苦都能吃，对安徒生也寄予很大的希望。
安徒生的爸爸整天坐在小凳子上辛勤地工作，在他的身边堆放着各种材料和工具。他的工作台上面挂着一个小书架，上面摆着他收集的书，有《阿拉伯故事集》、荷尔培尔的喜剧和丹麦文译本的莎士比亚剧本。
当安徒生长大一点以后，爸爸就会在吃过晚饭以后念书给他听。另外，有时候安徒生在外面受了欺侮张着嘴巴要哭的时候，他也会马上放下手里的工作，对儿子说：“来，别哭，我来讲个故事吧。”
于是，遥远国家的国王啦，沙漠里的探宝人啦，奇异的名胜风光啦，从爸爸口中娓娓道出。每次，小安徒生用手托着下巴，睁大眼睛，静静地听着，显得那么入迷。
安徒生的祖父，本来是生活很优裕的农人，后来因为接连遇到家畜死亡、房屋遭火灾等灾祸，所以发疯了。
他的祖母在万般无奈的情形下，带着他祖父，搬到奥登赛镇上来。
那时候，安徒生的父亲还是一个少年，因为心灵手巧，就被送到皮鞋店去当学徒。
安徒生的爸爸小时候渴望上学念书。他乞求父母把他送到拉丁学校去学习，但家里实在太穷，实在负担不起这所学校的学费，于是父母让他到一所慈善学校念了点书，后来便叫他当了一名鞋匠，靠这门手艺来养活自己。
搬到奥登赛来以后，老祖母就用全部积蓄，买了一幢小房子，让安徒生和祖父两个人住在那里。她自己到一家慈善精神病院帮人家收拾庭院，以便得到工资养活家人。
安徒生祖母的外婆，是德意志大都市卡塞尔的一家贵族人家的小姐，因为和一个喜剧演员结婚，遭到家人的反对，才被迫从故乡逃了出来的。这是老祖母讲给安徒生听的。
“安徒生，正因为这样，我们做子孙的都要吃苦，来替老祖宗赎罪。”老祖母常常对安徒生这样说。
没有正规地上过学，一直是安徒生父亲的一块心病。有一次，拉丁学校的一个小学生到他家来让他做一双新鞋子。
爸爸一看见拉丁学校的学生，就很热情地答应着说：“好的，好的，快坐下，让我量量你的脚。”
这时，学生翻开了手里的教科书，等到把脚的尺寸量好以后，那学生开口了：“老板，这是德意志大诗人歌德的文章，真了不起呢！”
接着，他们又谈论起英国大文豪莎士比亚来。这时，爸爸的眼睛更加闪闪发光，而且，深深地被那本教科书给吸引住了。
安徒生无意中看了爸爸一眼，奇怪地发现爸爸眼里噙着泪水。等那个小学生走后，爸爸对安徒生说：“孩子，你听着，等你长大了，一定要拼命地念书！我可是没有这个机会了。你就沿着这条路向前奔吧！”
这天晚上，爸爸一直闷闷不乐，一句话也没说。
不过，叫安徒生高兴的是，爸爸来了兴致的时候，便把他带到野外的树林里去。那儿遍地长着雪白的白头翁，蝴蝶跳舞，蜜蜂歌唱，安徒生叫着笑着，是那么的快活。爸爸看见了长腿的鹳鸟，就讲开了，说鹳鸟是从老远的埃及来的，那儿有高大的金字塔，有炎热的太阳，鹳鸟要到埃及去过冬，穿过大洋大海，所以鹳鸟会说埃及话。
“干吗到埃及那么远的地方去过冬呢？就在咱们这儿过好了，我给它们做窝，给它们弄吃的，就在咱们家的顶楼上面！”
听了儿子稚气又认真的话，鞋匠笑了：“那你要学会讲埃及话，不然怎么邀请它们来呢？”
然而，更多的时间，他只是坐在那儿，仰望天空，沉思不语，让儿子自由自在地四处玩耍。
安徒生在那里总是一会儿把杨梅串在一根根苇草上，一会儿用采集的野花编织成一个个花环。有时，儿子的兴高采烈感染了鞋匠，鞋匠就站起来跟儿子一起奔跑玩耍。
有时候，他带着安徒生不知不觉走得太远了，安徒生年纪太小，走不动了，鞋匠就让小儿子像骑马一样骑在脖子上，这样骑着他走路。
每年的复活节期间和五月初，田野和林间一片新绿。安徒生的母亲也高高兴兴地穿上她那平时舍不得穿的印花布长衫，跟丈夫一起陪儿子去玩。这件印花布长衫，是她唯一的一件节日盛装，她只在参加圣诞仪式或重大节日才穿它。
“走吧，安徒生，今天要玩个痛快，多捡些小树枝回来玩。”
妈妈就带着安徒生，东跑西跳地玩个痛快，留下独自想心事的爸爸。
他们捡了好些碧绿的山毛榉树嫩枝和一些别的花草，带回家来。妈妈把山毛榉树的嫩枝插在壁炉后面，其他的花都插在屋顶的梁木上，弄得屋里好看极了。
“你看，安徒生，这条嫩枝，竟有这么长。”
妈妈望着一条嫩枝，高兴地对安徒生这样说。
妈妈喜欢把插在梁木上的花枝，先定好号数，然后，按照花枝的长短，占卜大家的命运。而每一次，妈妈的花枝，长得可以活到100岁。
对这种占卜，安徒生也很感兴趣。
这一天，安徒生独自一个人，在那开满了红的、黄的、紫的、彩虹般的玫瑰花坛中，默默地、仔细地看着那些在花叶中穿梭的蜜蜂。
“安徒生，你出来看看，很好玩呀！有一个样子很古怪的妖精，就要从山毛榉的树林里经过呢。”
他听到了红鼻子波尼在街道的转角处叫他的声音。
波尼是这街上最顽皮的孩子。他虽然常捉弄安徒生，可是，今天他的声音听起来好像很友善，因此，安徒生就很高兴地跑到街上去。
不多久，波尼停下脚步大声嚷着：
“快来看呀！妖怪出现了。”
安徒生一听，又害怕、又兴奋，急忙从那长得很密的山毛榉树叶缝隙间，睁大眼睛看着。
果真有一个上身穿着军服的人，手里提着一只大大的篮子，迈着狂舞般的脚步，从树林里走了出来。一阵哄笑声，从安徒生后面传过来。
“原来是这么一回事！”这时候，安徒生才明白大家是在捉弄他。安徒生感到很难过，不禁掉下泪来。原来，那个手里提着一只大篮子的“妖怪”，就是安徒生的祖父！
祖父患了疯癫病，常常穿起稀奇古怪的服装，在镇上到处乱跑。被人家认为“妖怪”，那当然是不足为奇的。
不过，幸好他祖父并没有做出什么凶暴的举动来。他一有空，就用木头雕刻些兽头人身的怪人和长着翅膀的小兽，放在那只大篮子里带到郊外，和农家主妇交换些火腿或面粉等食物。
今天，他一定又要到郊外农人家去做买卖了。
波尼这些邻居的笑声，让安徒生心头感到一种说不出的难受。他想，祖父的疯癫症，一定会遗传到自己身上，所以很难过。
他一跑回家里，一声不吭，也不看一眼父母，便爬上梯子，蹲在屋顶的玫瑰花坛下，放声大哭起来。
从他眼眶里涌出来的泪水，犹如雨下！透过泪眼望去，那些玫瑰花的颜色，真像七色的彩虹，“安徒生，什么人又欺侮你了？”
妈妈看他有些反常，慌慌张张地走到他的身边来：“孩子！不要哭！爸爸说，他还要继续把昨晚的《天方夜谭》讲给你听呢！”
说着，就把安徒生抱到了楼下，走到爸爸修理皮鞋的地方去。
爸爸把腿上的皮屑掸掉后，说道：
“安徒生，跟妈妈两个一起在那里坐好，今天，我要讲《翔空的木马》给你听。”
爸爸边说边从排列在工作台后面架子上那些五颜六色的书中，抽了一册出来，开始讲故事：“从前，在一个住着黑金王子和百合公主两兄妹的王城里，来了一个老太太，这个老太太带来一匹会飞到天空的木马……”
这实在是一个非常好听的故事。安徒生听得入了迷，就把他所受的委屈全都忘掉了。
时间飞逝，安徒生也一天一天地长大。
小安徒生最常去玩的地方是他家房后的一片场地，他管那儿叫做“我家的花园”。虽然那儿只有一些篱笆和几株醋栗树，可是他把妈妈的一条围裙拉开，他坐在这“帐篷”里倾听鸟儿悦耳的歌唱，凝视太阳照射下的树叶和天上慢悠悠飘浮着的美丽云彩，可以坐上好长的时间。不论天晴还是下雨，安徒生总是坐在他搭的那个布棚底下，一坐就是一整天。那座水磨坊现在还保存在原地，去安徒生故乡参观的游客，总要去亲眼看一看这个曾经给安徒生幼小心灵留下深刻印象的地方。
为了排遣内心的孤独，小安徒生到处找小伙伴们玩耍。但是，一些富人家的孩子一看到他，就对他讥笑谩骂，说他是“贱人的崽子”，并时常追打他。瘦小的安徒生无力与他们抗衡，只得整天躲在家中。父亲看到这种境况，心情十分难过。为了抚慰儿子，他有时不得不放下活亲自陪小安徒生玩，并时常给他讲些童话故事。故事中那些活泼可爱的人物、迷人的情节，启发了安徒生的想象力，陶冶了他幼小的心灵。
父亲陪安徒生玩的时间毕竟是有限的。为了不使安徒生过于寂寞，父亲给他做了一些木偶玩具。父亲的手很巧，那些木偶玩具做得非常精细，简直是活灵活现，仿佛个个都有生命一般，令安徒生爱不释手。从此，安徒生就和木偶们结下了不解之缘，不仅白天跟它们一起玩，就是晚上睡觉时，也把它们摆在自己的床头。
看见这些可爱的木偶，安徒生就如同看见自己最亲密的伙伴们一样。每次与它们玩耍时，他就把它们装扮成各种各样的人物，有英俊的王子、美丽的公主、有钱的绅士、穷苦的农夫、善良的修女，还有恐怖的巫师等等，然后根据自己的想象编剧和导演出一幕一幕的木偶戏。为了使自己编排的故事更真实，更生动，他还特意请父母亲作他的“艺术顾问”。一家人过得其乐陶陶。
