周南。西伯侯府。
太任没看到千年一遇的大雪，她在地震那一天就归西了。
那几天她返老还童，每天大清早就醒来，精神头里藏着一股子矍铄劲儿。
一早起来她就会站在卧室面向小花园的窗棂前欣赏她的花儿。晨曦中的天地朦朦胧胧的，其实看不到花，但她知道花在那儿，心中有花眼前就有了花。
窗棂方方正正的，有了方正前景天地看上去也是方方正正的，一切事物都被方格化了，有规有矩的。这天她一早醒来，穿戴好后照例在窗棂前看花，同时也看到了那道闪电。一道弯曲的白光把空间撕得四分五裂，面目狰狞地闪了几闪。可是太任是在窗棂前看的，闪电局限在方格里成了图画。图画上的闪电不吓人，那是艺术化了的气象描绘。她在女仆的搀扶下坐到户外的藤椅上，在渐亮的晨曦里头看眼前所有的一切。这里有花，有叶，有缸，有土，有逝水的年华，四十多年的快乐和辛酸。她觉得地下有了起伏，像渭河的水一浪一浪的，就像自己嫁到周南的那个清晨，喜船沿着渭水缓缓而行，吱吱呀呀，一摇三摆，把激动摇成了慌乱，又把慌乱摇成了激动。
太任在吱吱呀呀声中睡着了，永远地睡着了。脸上带着新婚的娇羞，驾鹤西去了。
周南全城缟素，在一片苍白中等待西伯昌回来主持丧事。
散宜生接连派出三队人马到崇山报信，等来的却是漫天大雪。
满世界缟素，天地恸哭了。
太姒看着白茫茫的东边，脑子里一片空白。夫君在哪儿呢？她想到了卷耳菜。
卷耳菜又叫送耳菜，据说吃了卷耳菜能让远方的亲人听到自己对他说的话。
她拎了一只篮子，拿了一把菜剪，到侯府前的卷耳田里摘菜。卷耳菜是爬藤瓜菜，和黄瓜一样长在架子上，不同的是成对长，瓜皮卷起，耷拉在架子上像两只耳朵，正在聆听亲人的心里话。“你在哪儿呢？这么大的雪，不会被…”太姒心头倏忽一颤，接着晃荡了，像雪花一样飘忽了起来。
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红甲兵在冰天雪地的崇山上开雪道。
四匹马一字分开在前边探路，探得胆颤心惊。老马识路是在有路或者依稀有路的时候。现在雪这么厚，山地变得不真实了，失去了以往可以信赖的依托。马儿蜷起前腿迟迟疑疑踏进雪中，不动，或许是累了想休息一下，或许是前蹄在雪的底部踯躅。半晌，另一前腿重复这一动作，向前移了小半个身位，看上去像在磨洋工。后边铲雪的红甲兵中有心急的，一鞭子抽在马屁股上，马儿浑身一抖，前腿一用劲，身子斜了过去，“噼噼叭叭”，雪地现出一黑窟窿，马失前蹄压着山坡的小树滚下山去。换马顶上去探路，工程兵不敢催了，用手在马屁股上搔痒，用拍马屁的方式对马儿进行精神鼓励。大半天才开出一条通往高冈的上坡道。
西伯昌率文武登上高冈，人困马乏，他让辛甲拿出酒来犒劳大家。
酒在马车上，辛甲用剑鞘扒拉开雪，露出盛酒的金罍，又从旁边的麻袋里拿出了酒觥。
觥是用犀牛角制成的兕觥。这些酒器是向密须国的侯爷佶二定做的。西伯昌一向讲究酒器，说酒喝进肚子总归变成尿，无所谓好坏，谁能分得清什么尿好什么尿坏？但酒器不同，看得见摸得着，一定要用上等的。
点了一堆火，金罍架在火上，热酒。罍盖“卟哧卟哧”响了，热气从盖缝里往外吐泡泡，空气中顿时混杂了酒香和汗臭，这种气味会让人生出莫名的激动。辛甲揭开盖用勺子分酒。一人一觥。喝完，再来一觥。
西伯昌咽下一口酒，吐出一口气，热气在胡子边结了一圈冰渣子。他说：“今夜点起火，连夜开路，争取明天开到瓜皮西沟。”说话用了劲，冰渣子卟落落掉了下来。
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太姒拉了菜架摇一摇，架子上的雪“卟哧哧”往下掉，露出了一对对青里泛红的耳朵。太姒一边采一边说：“回吧，走大路，回吧，看好路…”一阵风吹来，藤叶悬空晃荡，太姒的心跟着悬了起来，手拎半篮菜直起了腰，眼冒金花。回望东边远方的山头，金花像是鬼火，飘忽在被雪覆盖的一个个坟头旁边。她心神不定了，把菜篮子放在路边，匆匆赶到宗庙去上香祈祷，向神灵祝告，免祸求福。
这天夜里她睡在榻上，心思却在山上，在夫君身边，想象着雪地里的艰难。人有真情，心有感应，她把感应写了下来，这就是传了三千多年的著名诗篇——《卷耳》
采采卷耳，不盈顷筐。
嗟我怀人，寘彼周行。
陟彼崔嵬，我马虺聩。
我姑酌彼金罍，维以不永怀。
陟彼高冈，我马玄黄。
我姑酌彼兕觥，维以不永伤。
陟彼砠矣，我马瘏矣！
我仆痡矣，云何吁矣。
《诗经》里的句子现在读来或许有些冷僻，而在当时其实是大白话，文化人张口就来的。章太炎先生曾经说过，《诗经》是先秦时期的白话文，国学大师不会平白无故说这话的。这诗到底表达了什么意思呢？《毛诗序》说，这诗写的是“后妃之志也。”
后妃就是太姒，她的诗用白描的手法写出了对夫君的思念，意思大概是这样的——
我采着卷耳菜，想起夫君身处险境，把半筐菜丢在路边跑回来上香祈祷。
我一边上香一边想，“夫君正在爬山吧，马都困倦了，可能正拿出酒来喝，图个迷糊，以免一直想家。”
我一边上香一边想，“夫君爬上了一座山冈，马累得马脸变了色，夫君可能又喝了一杯，以免想家想得伤心。”
我一边上香一边想，“夫君还在登山冈吧，可能马病了，士兵累倒了，这又多么地让人忧愁啊!”
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这时侯西伯侯正在回家的路上。雪停了，太阳蛋黄似的挂着天上，很愧疚地看着雪地里又冻又饿的红甲军。
西伯昌对一阳复起产生了怀疑，吉卦，怎么也凶？
这次失败的战役给西伯昌上了一堂课，他对卦的认识有了一次大的飞跃，《周易》的辩证思维像一道神秘的闪电从冰天雪地闪向天际，引导千古杰作的前奏已经鸣响。
