“大将军”一路上没遇见一个游人、香客，却远远望到许多人从山下络绎上来，一到路口就朝祖越寺拐去，而在通向祖越寺的山路上人流熙熙攘攘，好不热闹。
随着“大将军”的临近，不少人看见了它，人群突然骚动起来，人们就像见了瘟神一样，四处逃窜，避之唯恐不及。接近路口的人掉头朝山下跑；已过路口的人拼命往山上奔，一时间，山上山下人心大乱。高经纬见状已十分清楚，人们对“大将军”产生了极深的误解。要想在短时间内消除误解根本办不到，倘若硬闯上去，势必给无辜百姓造成伤害，于是他果断中止祖越寺之行，改访南泉庵。
南泉庵位于龙泉寺的西南方。从龙泉寺山下的土石路出发，向西约行一里，折而向南，再行五里许，两山对峙中立现一谷口。谷口处古树参天，遮云蔽日。顺崎岖小径进入谷中，眼前景色使人豁然开朗。谷中地势平坦而开阔，一座白墙灰瓦的庵院错落有致，矗立其间，这就是闻名遐迩的南泉庵。南泉庵因泉建庵，犹如龙泉寺因泉建寺，更兼庵之泉南于寺之泉，故曰“南泉庵”。
朗朗乾坤之下，南泉庵山门紧闭，除了蟋蟀和纺织娘的几声鸣叫之外，院里一点声音都没有，安静极了。
“大将军”正要去敲门，门竟然哐啷一声自行开了，一个披头散发衣裳不整的年轻女子跌跌撞撞地从门里跑了出来，“大将军”闪身躲过一边。不多时两个身材魁梧的“尼姑”气势汹汹从后追了上来，“她们”大步流星，三步两步就追到了年轻女子的身后，一个伸出腿去将女子绊倒，另一个一手抓住女子的头发，一手抡起来就朝女子的面颊掴去。
女子躺在地上拼命挣扎，忽然一个羊脂玉观音从女子的胸前滚落到地面。霍玉婵瞪大了眼睛，一摸胸前贴身的玉观音，失声喊道：“姐姐！”正看得血脉喷张满腔怒火的兄弟俩，不禁大吃一惊。忍无可忍的“大将军”冲着“尼姑”腾腾就是两脚，两个“尼姑”压根就没瞧见“大将军”，更不用说躲避，登时就被踢得昏死过去。其中一个“尼姑”帽子脱落，露出已经谢顶的秃头。
兄妹三人走出“大将军”，霍玉婵抱起神志不清的姐姐就往操纵室里送。兄弟俩朝两个“尼姑”看过去，但见“她俩”一脸横肉，面目狰狞，嘴巴长须，喉头有结，分明是两个男人假扮，必属贼人无疑。兄弟俩拔出腰刀，噌噌两下寒光闪过，血流如注，两个假尼姑的人头落地。
兄弟俩钻进大将军，就见霍玉婵的姐姐霍玉娥在妹妹的护理下已经恢复了神志。兄弟俩手持连弩，全神戒备。霍玉娥听了霍玉婵的介绍，也一眼认出了兄弟俩，于是她向兄妹三人讲述了自己的遭遇。
事情的经过是这样的：今年二月初的一天，土匪大王顾孔方在他侄子的带领下，闯入了霍玉娥家。这些坏蛋原本是冲着霍家姐妹俩来的，侥幸的是霍玉婵刚好不在家。他们就把霍玉娥和另外十二名村姑强行带到龙泉寺，不仅让霍玉娥她们给土匪们当用人，还逼迫霍玉娥她们跟土匪们睡觉，稍有违抗，不是拳打脚踢，就是吊起来用蘸水的皮鞭狠抽，接着又胁迫霍玉娥她们给土匪们当挡箭牌。
那天土匪军师魏进财见大势已去，便带两个土匪溜进后院，给霍玉娥她们戴上手铐，逼她们骑上马，然后带她们来到南泉庵。兄妹仨见到的十几个骑马逃往山下的人中就有她们。
后来霍玉娥从师太的口中得知，早在一个月前魏进财就率土匪占据了南泉庵，并留下五个土匪驻守。这些土匪毫无人性，丧尽天良，找不到年轻的尼姑，就企图强奸五个年逾四旬的师太。师太们拼死不从，他们一边将师太们关起来，一边逼花甲之年的静清住持说出年轻女尼的下落。静清住持守口如瓶，一言不发，他们竟扒光了她的僧衣，静清师太不堪忍受耻辱，遂于当晚圆寂。
自从霍玉娥她们到来之后，以魏进财为首的土匪们，更是肆无忌惮，昼夜欢淫。刚才那两个土匪看霍玉娥的姿色好，竟没日没夜地缠着她，让她不得安宁。她实在忍受不了土匪的兽行，就趁他们熟睡之机逃了出来，没想到还是被他们发现了，说罢痛哭不止。
兄妹三人极力劝慰她，并把欺负她的两个土匪的尸首指给她看。高经纬还问起其他土匪的下落，霍玉娥说，魏进财前几天出了门至今未归，剩下的五个土匪都在，她还主动提出要给他们带路。
高经纬打量了一下大门，感觉“大将军”太高，无法通过，于是兄妹三人带上武器，搀着霍玉娥，走出了“大将军”。
高经纬在前，霍玉婵搀着霍玉娥居中，高至善断后，从南泉庵山门鱼贯而入。
南泉庵规模算不上宏大，前后两进院落，主要建筑集中在前院。林荫甬道下，几排整洁的房舍罗列左右，众星捧月般地拱卫着中间的大雄宝殿。殿前缺失了往日善男信女的焚香祷告，只有那座日晷独自在一丝不苟地显示着太阳的轨迹。后院偏小，内仅容一座庵堂。庵堂虽说不大，但屋脊高耸，是全庵最高之建筑，通常不接待游人，只供本庵僧尼祭祀参拜。
在霍玉娥的指点下，他们来到殿后一栋房舍前。霍玉娥指着其中的五间，小声告诉兄妹三人，土匪就在里面。高经纬端详了一下房门，发现左边有两间相邻的房门是虚掩着的，他立刻安排霍玉婵在外做警戒，监视紧闭房门的三间，自己则和高至善各选了一间房门虚掩的。
高经纬打了个手势，两人各自推开了面前的房门。门内的一幕不堪入目，两个土匪正趴在女人的身上发泄着兽欲。兄弟俩差不多同时将弩箭射入土匪的脑袋，两个土匪一声不吭地结束了罪恶的生命。和他们在一起的女人不知是睡熟了，还是昏过去了，竟无丝毫察觉。兄弟俩悄悄地退出，并带上了房门。
高经纬走到霍玉婵跟前，轻声告诉她土匪已顺利解决掉。接着高经纬让霍玉婵继续监视右边的一间，他和高至善对另两间发起了进攻。两人用力踹开了房门，两个房间里的人一下子都惊呆了。兄弟俩毫不手软，对准土匪就扣钩手，两个土匪还未醒过神来，早已做了箭下之鬼。土匪的尸身倒在了两个女人的身上，一个女人大叫一声，将尸体推向一边，猛地坐了起来；另一个女人想喊又喊不出声，只是一个劲地朝炕里爬，兄弟俩当即抽身离开房门。
这时霍玉婵监视的房间里也有了动静，兄弟俩正要去踹房门，房门呼啦一声自己开了。一个一丝不挂的女子走在前面，一个赤裸着上身的土匪紧随其后，还将一把明晃晃的钢刀架在女子的脖子上。他满脸凶相不停吆喝道：“识相的离远点，当心溅你一身血。黄泉路上有女人陪伴，老子做鬼也风流。”
兄妹仨和霍玉娥赶紧向后撤去，房门前顿时空出老大一块地界。土匪面对着四人，挟持着女子一点点向房子右侧退却。高经纬对霍玉婵一使眼色，霍玉婵会意地点了下头，兄弟俩和土匪对视着慢慢跟进。
霍玉婵拽着霍玉娥一闪身进了房间，她告诉霍玉娥待在房间里别动，然后自己快速走出房门。她瞥了一眼土匪，发现自己已脱离了土匪的视线，于是健步如飞朝房子的左侧奔去。霍玉婵迂回到大殿右侧，远远看见土匪背对着自己，一边挥舞着手里的钢刀，一边在向自己的方向靠近。兄弟俩也瞅见了霍玉婵，马上停下了脚步。土匪以为机会来了，即刻加快了后退速度。霍玉婵端起连弩觑得真切，一箭射去，正中土匪后颈，立马将土匪打发去了阴曹地府，又抢身上前扶住了摇摇欲坠的女子。
兄弟俩早已转过身去找到了霍玉娥，并让她把屋内的衣服给那个女子送去。霍玉婵姐妹俩扶着脱险的女子回到了那栋房舍前，不大工夫又从房间里带出四个头发零乱、衣裳不整的女子，高经纬让她们带路去寻找庵里其他的人。
一行九人辗转来到了香积厨，远远便有炖肉的香味从空中飘来。走至近前，但见里面炉火熊熊，烟笼雾罩，切菜声、擀面声、煎炒烹炸声不绝于耳。七个民间女子和五个僧装尼姑杂陈其间，正在辛勤地操持着午餐。
霍玉娥提高嗓门朝里喊道：“师太们，姐妹们，土匪都死了，我们得救啦！”里边的人听了先是一愣，接着放下手中的活，全都跑了出来。获救的女子们指着兄弟俩，七嘴八舌地对尼姑们说道：“就是他们消灭了庵里的土匪。”霍玉娥补充道：“龙泉寺的土匪也是他们杀死的。”
五个尼姑听后，激动得涕泪交流。一个年过五旬的老尼语不成声地说道：“早就听说你们了，我们盼星星，盼月亮，盼菩萨显灵，盼恶人遭报应，总算观音保佑，盼来了你们。你们秉承佛祖的旨意，替天行道，惩恶扬善，救民于水火，解敝庵于倒悬，真是功德无量。阿弥陀佛，善哉，善哉。”
高经纬对老尼深施一礼答道：“师太言重了，龙泉、南泉都是佛门弟子，原该是一家人。学生受敝寺方丈大师临终嘱托，暂时署理寺院事务，此次携师弟、师妹前来拜谒贵庵，乃学生职责所在，分所当为，何功之有？倒是学生来迟，致使贵庵遭贼涂炭，还望师太海涵。”老尼道：“公子太客气了，天已正午，如不嫌简慢，就请公子一行到斋房用餐。”高经纬道：“师太，不揣冒昧地问一句，贵庵共有多少名师太？”老尼道：“公子不提，贫尼差点忘了介绍。敝庵原有僧尼十九人。不久前敝庵住持静清师姐突然圆寂，遗命贫尼接管住持，贫尼法号静洁。不算眼前五人，尚有十三名年轻女弟子，为防土匪蹂躏，一直藏在地窖之中，贫尼这就带她们出来拜见公子。”高经纬连声道：“不敢当，不敢当。”
时间不长，静洁住持就将十三名女弟子一个不少地带进了斋房。这些人中年龄最小的不过十七八，最大的也不超过三十岁。照理她们多日不见阳光，再加上营养不良，本该人人脸色苍白，没有血色才对，但令人不解的是这些人个个面色红润，生气勃勃，丝毫不显憔悴。
双方相互寒暄了几句，就开始进餐。餐桌上菜肴十分丰盛，虽称不上山珍海味、龙肝凤髓，鸡鸭鱼肉却也样样俱全。静洁住持为兄妹仨各布了一道菜，道了句：“公子兄妹请。”便张开筷子随意夹去，不拘鸡肉、鱼块填进嘴里就吃。再看其他女尼也都不避荤腥，什么红焖肉、酱肘子、小鸡炖蘑菇、牛肉烧土豆更是吃得津津有味。霎时兄妹仨只顾瞧，竟忘了吃。
静洁住持看着三人发呆的样子，微微一笑道：“公子兄妹半天不动筷子，莫非嫌敝庵的饭菜不可口？”三人这才意识到自己这样呆呆看人很不礼貌，不觉脸上都是一红。高经纬搭讪道：“哪里？学生兄妹乍一见到这么多菜只顾观赏，一时竟不知从哪道菜下手了。”静洁住持道：“公子兄妹何不每道菜都尝一尝呢？”待兄妹仨尝遍每道菜，静洁住持道：“公子觉得滋味如何？”高经纬竖起大拇指道：“味道好极了。”静洁住持又道：“倘若与别处的菜肴相比，可吃出些不同？”高经纬道：“这里的每道菜都各具特色，尤其所选肉类，不但质地鲜嫩，而且肥而不腻，还带着一股恬淡的清香，实在令人叫绝。”静洁住持一脸神秘道：“如果说这些肉类都并非是真的肉类，而是些替代品，譬如，豆腐之类的东西，公子可信？”高经纬睁大了眼睛，惊讶地看着静洁住持道：“师太开什么玩笑？这怎么可能？”静洁住持哑然失笑道：“出家人不打诳语，贫尼所言句句属实，不然且看这些肉中可有一丝骨头、一根鱼刺？假如这些肉是真的，即令剔得再仔细，也不会剔得如此干净，连一根鱼刺、一点骨头碴都不剩吧？”高经纬翻遍了桌上所有菜里的肉，果然如静洁住持所说，但他还是难以置信，道：“师太，学生越听越糊涂了，这到底是怎么一回事？”静洁住持朗声道：“刚才看了贫尼和弟子们的吃相，公子兄妹一定以为敝庵都是些不守清规戒律的酒肉尼姑。也难怪公子兄妹会有如此误解，实在是这些替代品太像真的了。”
她哈哈一笑，接着便娓娓说道：“贫尼出生在长白山麓一个笃信佛教的世家，一家祖祖辈辈都以居士自诩，老少人等常年吃斋，念佛不辍，不敢稍有逾越。为怕营养不良体质下降，经数代人锲而不舍，孜孜不倦的努力，终于掌握了一手做素菜的绝活。能将数十种山菜、草药、树根采集起来晒干研碎，配制成四种佐料，加到豆腐、豆干、豆皮、豆泡之中，遂使这些豆制品营养倍增，也便有了这酷似鸡鸭鱼肉的东西。再辅以特殊的烹饪方法做出来，就能让人在色香味和口感上难于分辨，达到以假乱真的目的。
“贫尼自幼耳濡目染，这手绝活更是掌握得分毫不差。后来到庵里出家，开始时并无机会施展，贫尼也曾试着跟当时的住持及香积厨执事探过口风，但都被她们以‘佛门不提倡做菜用调料’为由拒绝。看见弟子们由于缺乏营养，导致身体虚弱，心里只有空自着急的份。好不容易熬到了静清师姐住持庵院，贫尼做了香积厨执事，这才得以一试身手。当下便暗自配制了大量这种佐料，每日做豆制品时都加入少许，从此弟子们的胃口大开，健康情况也随之改观，几年下来身体都强壮了不少。
“贫尼为了不引起外界的注意，平时只用一般方法烹制，不求色香味，但求营养丰富。此类豆制品已在敝庵深入人心，成为大家餐桌上不可或缺的主要菜肴。直到这次土匪来袭，逼迫众人为他们加工大鱼大肉，贫尼这才重拾特殊的烹饪手段，力争将假的鸡鸭鱼肉做得惟妙惟肖，以求骗过匪徒。匪徒居然没有瞧出破绽，反倒吃得很开心。这下贫尼心中有了底，领着众人将匪徒带来的鸡鸭猪牛，活的放生，死的掩埋，每天就用这些替代品瞒骗他们。土匪们始终浑然不觉，看到僧尼与他们吃一样的东西，还以为僧尼已屈服于他们的淫威主动破了戒，一个个都扬扬自得道：‘你们就该这样，青菜豆腐有什么好？’大家肚里好笑，殊不知他们吃的也是这类东西。”
高经纬恍然大悟道：“怪不得学生在来贵庵的路上曾隐约看到树丛里闪过猪羊鸡的身影，当时好生纳闷，还以为是自己看花了眼，却原来是师太们放的生。”众人一听顿时哄堂大笑起来。
通过短暂的接触，兄妹仨发觉静洁住持是个很开明的长者，颇有普济方丈之风，为人祥和，平易近人，对弟子们更是关爱有加，不由心生亲近之感。
撤去餐具，众人索性将斋房当成了议事厅。高经纬首先听取了霍玉娥等诸姐妹以后的打算。她们异口同声表示，鉴于自身的状况和世俗的偏见，她们已无家可归，情愿拜静洁住持为师，了却尘缘，剃度出家，终此一生。高经纬征询了静洁住持的意见，她表示愿意接纳。
随后两人商讨了今后的对敌策略。南泉庵以防御为主，挑身体强壮的女弟子组成一支护庵队伍，平素加强训练，高经纬提供武器，高至善负责武功指导。再就是把地窖拓展为多间精舍，将庵内所有钱物，特别是粮食，上面留下少许，其余全部转入地下。周围辅以地道，出口直通庵外。庵内昼夜设置岗哨，时时监视土匪行踪，遇有零星土匪骚扰一举灭掉，大股土匪来袭则躲进精舍，还可通过地道去龙泉寺报信。
策略既定，双方开始行动。静洁住持率一众女弟子，将土匪尸体移至庵外荒僻处掩埋，然后从即日起设暗哨监视敌人。兄妹三人乘上“大将军”返回龙泉寺，进入拨云堡，从兵器库中取来三十一把轻便的长剑，又从工具库里拿出三柄长斧，一起放入“大将军”腹中。三人驱动起“大将军”，马不停蹄地回到南泉庵。兄妹三人在大门口卸下兵器和工具，又将“大将军”停靠在大门的右侧，南泉庵的众人闻讯也都赶了出来。
霍玉娥等姐妹都已剃度妥当，换上了崭新的僧袍，霍玉婵见了别有一番伤感。
僧尼们每人捡起一把长剑挂在腰间，只是三柄长斧她们却无力搬动。当她们看到兄妹三人若无其事地将长斧玩弄于手中时，不由对兄妹三人的神力瞠目结舌。惊诧之余，她们也暗暗庆幸自己有了依仗，从而更加坚定了她们战胜土匪的信心。
大家说干就干，连夜打起灯笼火把，随静洁住持走进后院。
只见庵堂中宝像庄严，正中观音大士双手合十，端坐莲台之上，左边金童手捧净瓶，右边玉女手执柳枝，分列两旁。
静洁住持爬上供案，接过一师太递来的水碗，踮脚将水倒进净瓶之中。待了一会儿，就见金童徐徐转过身去，下面露出一个约三尺见方的洞口，洞口边上固定着一架铁梯。
兄妹三人跟随静洁住持顺铁梯爬下，来到一个地窖之中。地窖有两人多高，两丈多长，宽也有一丈五六尺，除窖顶是厚厚的石板外，其他五面都是泥土。地面沿四壁搭有二十张地铺，每张上面都有叠得整整齐齐的被褥。地窖正中并排放着八张炕桌，上面堆满了干粮食品，周围摆满了坛坛罐罐和一摞摞的水碗。
高经纬辨别了一下方向，让人将北墙前面腾空，然后抡起镐朝北墙刨去。八仙桌面大的土块被刨了下来，接着再刨，好像刨在了岩石上。高至善拿锹将墙面清理干净，发现一尺多厚的土层后面，竟是一面平整的石墙，而土层居然是由一块块泥坯堆砌而成。
高经纬似有所悟，他与静洁住持商量了几句。静洁住持遂带领众尼将地窖里的所有物品，除炕桌外，一个不留地搬至上面。接下来兄妹三人各占据一面墙，先用镐将墙面刨松，再用锹进行清理，高处的就踩着炕桌，很快四面平整的石墙呈现在众人面前。一时间众女尼面面相觑，惊诧莫名。
高经纬又试探着挖了挖地面，一尺多深下去果然又是岩石。接着兄妹三人一齐动手，将地面的泥土全部挖开。而静洁住持则指挥一众弟子，用绳索和筐将泥土运抵上面。
天交子时，整个地窖清理完毕。五位老师太已备好夜宵，通知众人前去就餐。大家用过餐，正想稍事休息，一声夜莺的鸣唱划破了寂静的夜空。静洁住持告诉高经纬，这是岗哨发现了敌人，在向自己人示警。高经纬嘱咐静洁住持带领众尼紧闭大门，静观其变，不到万不得已不要轻举妄动，自己和高至善、霍玉婵带上武器，径奔“大将军”。
兄妹三人刚进入“大将军”的腹中，就见六个举着火把的土匪已飞骑而至，每人各骑了一匹不算，还带了七匹空载的马。高经纬略一思索就明白了土匪的来意，他们是来接同伙的，也是来劫持霍玉娥她们的，不然不会骑马而来。十三匹马十三名土匪，而霍玉娥她们也刚好是十三个，一个土匪一匹马，再驮上一个女人，这就是土匪打的如意算盘。
土匪们走近山门，在门上用力拍打起来，像擂鼓似的将山门敲得震天响，还扯起嗓门喊道：“马老黑，刘二驴，快开门，军师叫你们马上跟我们走。”又有土匪接着喊道：“狗日的该醒醒了，这么多天，成天掉在温柔乡里，艳福享得够多了，小心乐极生悲。”
一个土匪忍不住也想开口叫骂，一抬头瞅见了“大将军”，心里一惊，脱口喊道：“咦，你们看这是什么？”喊声未落，“大将军”的巨斧已兜头剁下，将他连人带马劈成四半。接着更是奋起神威，面对几个呆若木鸡的土匪，劈头盖脸就是一阵冲杀，土匪纷纷落马。一个土匪一抖缰绳就想逃窜，才跑出几步便被霍玉婵一箭射落马下。十多匹健马没有了主人的羁绊，咴咴几声嘶叫，四散逃命去了。“大将军”借着土匪散落在地上的火把的光亮，在六个土匪的胸部又各踩了一脚，眼见土匪是活不成了，这才回到原来的位置。
静洁住持她们透过门缝看到了刚才那惊心动魄的一幕，只唬得一个个浑身战栗，两腿发软，瘫坐在地。听见兄妹三人的声音，静洁住持壮着胆子把门打开。高经纬见状说道：“让师太们受惊了。其实这些土匪不值得怜悯，看看他们犯下的令人发指的罪行，想想师太们自身所遭受的凌辱，就是杀他们一千回，一万回也不为过。”静洁住持当下答道：“贫尼倒不是替这些恶人可惜，只是从未经历过杀人场面，一时不习惯而已。大家都出来，从今日起，一切奉公子的号令行事。”高经纬道：“学生尚未到弱冠之年，且才疏学浅，恐难当此重任，还请静洁师太主持大局。”静洁住持微微皱起眉头道：“大敌当前，公子就不要推辞了。”说罢率众弟子对着高经纬就拜，慌得高经纬忙跪倒在地道：“诸位快请起，千万不要这样，折杀学生了，学生遵命就是。”
高经纬带众人连夜处理掉六具土匪的尸体，又缴获了六件兵刃，其中有一杆鎏金镋，镋柄较长，镋端似叉，是个稀罕物，高至善拿在手里不停把玩。当他临近山门时，下意识地将镋横在门框上，这让高经纬联想起农夫扛竹竿进城的笑话。笑话里说，一伙农民扛着长长的竹竿要进城，来到城门口犯了难。他们将竹竿横着、立着，左比量右比量就是进不去，后来还是听了一个长者的建议，将竹竿锯作数段，这才进了城，想到此不由扑哧一笑。
霍玉婵用手捅了一下高经纬道：“大哥笑什么？”高经纬一抬眼，扫见了站在门旁的“大将军”，灵机一动，也顾不得回答霍玉婵的问话，忙说道：“我有主意了。”他手指“大将军”对霍玉婵和高至善道：“听过农夫扛竹竿进城的笑话吧？‘大将军’就好比是竹竿，庵门就好比是城门，‘大将军’立着进不了庵院，倘若让它躺下来，顺着还进不去吗？”高至善一想还真是这个理，心悦诚服道：“好办法。”霍玉婵面露笑容道：“我明白了，刚刚大哥一定是想到了这个笑话才发笑的。”
兄妹三人将“大将军”放倒，在众人的簇拥下，将“大将军”抬进了山门。安置好“大将军”，高经纬又让静洁住持多增派了两个岗哨，其余人众则安排就寝。
静洁住持偕同兄妹三人回到了庵堂之中，高经纬向她讨教起开关地窖的方法。静洁住持带他们走到金童的身后，将手里的油灯凑过去，指着下边一个极不显眼铜钱般大小的圆圈说道：“这是一个盖子，抠开后里面是一个木塞，拔出木塞，让里面的水流光，石像就回归原位遮蔽住洞口。”高经纬问道：“人在里面又如何开启洞口呢？”静洁住持道：“无法开启。”高经纬摇摇头道：“那可太不方便了，一旦外面的人遭遇不测，里面的人岂不要活活困死？”静洁住持回道：“当初这个地窖只是为了冬季储藏白菜、萝卜、土豆和地瓜等蔬菜用的，压根就没想到藏人，所以也没考虑那么多。”高经纬道：“既然如此，那么洞口的开合又为何要搞得这样神秘、复杂呢？”静洁住持道：“经公子这一问，贫尼也感到很费解。”
四人带着疑问重又下到地窖中仔细观察，就见到处都是平整的石壁，良久也没发现任何端倪。
上面一个老师太睡不踏实，特地起来为他们沏了壶热茶送来。静洁住持接过茶壶，依次给兄妹三人斟茶。也许是她年事已高；也许是她过于劳累，在给高经纬斟茶的时候，不小心碰翻了手里的茶碗。真是越慌越出事，一着急茶壶又掉在了地上，碗和壶摔得四分五裂，里面的茶水泼了一地。“烫着公子没有？都怪贫尼不小心。”静洁住持面现愧色，连忙道歉。
“谁没有失手的时候？师太何必太在意。”高经纬一边安慰静洁住持，一边盯视着地面上的茶水，表情由专注到惊喜。原来茶水慢慢流向墙脚，又从墙脚缓缓地渗了下去。
老师太捡起地上的碎片，离开了地窖。
在大家的猜疑下，高经纬说了句：“这里有点邪门。”便抽出腰刀沿着墙脚划了起来，一会儿划出了一条三尺来长的墙缝，他又顺着墙缝的首端向墙壁上划去。高至善和霍玉婵似乎也看出了点门道，他俩对视了一眼，拔出腰刀，从墙缝的尾端向墙壁上划去。不大工夫，一扇一人多高的石门轮廓出现在北墙上。
静洁住持满脸诧异道：“这太出乎意料了。”
高经纬试着推了推，石门有些活动，随着高经纬力气的加大，石门活动的幅度逐渐大了起来。“你们也来伸把手。”高经纬招呼高至善和霍玉婵帮着一起推。只听砰的一声，好像有东西断裂并重重地摔在地上，石门终于在兄妹三人的合力下应声推开。
一股霉气扑面而来，静洁住持手中的油灯被吹灭了，四个人感到一阵难以名状的窒息。霍玉婵取出打火石，将静洁住持手中的油灯点燃，灯光下众人看见一道厚重的石门闩断裂在地。
高经纬从静洁住持手中接过油灯，用不容置疑的口吻道：“我先进去，大家与我保持一段距离。”静洁住持叮嘱道：“公子也要当心。”就见高经纬毫不犹豫地从门闩上一跃而过，其余三人见无意外，也相继跟了进去。静洁住持叹道：“若非仰仗公子兄妹天生神力，此门吾辈一生一世都休想打开。”
高经纬举起油灯向四处照了照，发现他们置身在一条宽约九尺的走廊之中。走廊大概有十丈长，尽头有一扇石门，只是石门没有上闩，一道石闩静静地斜立在一旁的角落里。
西墙有十个石门框，里面是十间大小摆设极其相似的石室。每间石室宽约九尺、长约一丈五尺，靠南墙是一溜通炕，靠北墙是一排石桌和石凳，石桌上还搁置着五面铜镜，只是上面积满了灰尘。霍玉婵随手拿起来，轻轻拂拭了一下，里面顿时铜色如新，纤尘不染，光可鉴人。高经纬道：“这是前辈师太们的寝室，从铜镜的数量来看，每个房间可住五人，房间设计得很合理，也很周到。”
东墙是五扇间隔不等的石门，南数第一间看样子是个伙房，有对面寝室两个大，里面炉灶、案板、锅碗瓢盆样样齐全。最奇处在于南墙，从五六尺高的地方引下一石管，管中不停歇地有水流出，一直流到下面的水槽中，水槽东侧开有一豁口，溢出的水就从豁口流进地表的水沟，再沿墙脚紧贴东墙向北流去。
第二间相当于四个寝室大，里面整齐地摆放着石桌石凳，南北两墙分别放置了四个石橱，里边满满当当地装着大大小小的各类碗盆坛罐，一道水沟顺东墙流过。静洁住持道：“这里是佛门斋房无疑，但是空间如此宽敞，令人叹为观止。”
三、四、五几个房间，形同对面寝室，只是里面空空荡荡，那条水沟依然存在，就是上面铺了一层薄石板。高至善半晌未见言语，这时开口说道：“我瞧这三间屋子，很像是库房，当然做卧室也不赖，只是缺少床铺。”
第六间屋子与寝室大小相当，中间被一堵石壁隔开，外间是盥洗室，靠南墙有一段裸露的水沟，里间是茅厕。茅厕里沿北墙有四个蹲坑，坑壁一律倾斜向下，从隐隐的流水声判断，下面与暗河相通。铺着石板的水沟从邻室引进，贴南墙流进外间，又从外间折转回来，最终沿四个蹲坑之斜坡流下。静洁住持道：“在这里不管是洗漱还是如厕，都方便极了，就是上面也有所不及。”
四人正想做进一步探索，忽然窖口传来霍玉娥的喊声：“师父，快上来吧，该吃早饭了。”静洁住持朝上答道：“听见了，这就上去。”又对高经纬笑道：“贫尼只顾高兴，连时辰、吃饭都忘记了。这里的事先放一放，咱们现在当务之急是回去吃饭。”静洁住持拉上石门，兄妹仨相跟着来到庵堂之中，静洁住持再随手关上地窖入口。
外面早已天光大亮，一缕阳光透过东侧窗棂的缝隙照在玉女的塑像上。霍玉婵抬眼就看见一只蟋蟀爬在玉女的右脚面上，她伸出右手就去捕捉，没料到逮个正着。霍玉婵倍加小心地用左手配合着去抓蟋蟀，用劲稍大了些，蟋蟀被扑到了右边一个身位，这时正对着玉女身后的北墙吱吱呀呀地裂开一扇半人高的暗门。霍玉婵在毫无精神准备的状态下大吃一惊，下意识地松开了扑在蟋蟀身上的双手，呆呆地望着暗门出神。
高经纬等人正朝大门走去，听到声音止住脚步，都火速赶了回来，见此情形也都吃惊不小。高经纬一拉霍玉婵的衣角道：“走，过去瞧瞧。”便俯低身子探进头去。里面并不算黑，有光线从上方漫射下来，借着光线，周围的景物看得一清二楚。这是一堵五尺多宽的夹壁墙，右边有一木床早已千疮百孔，腐朽不堪，左边尽头处是一砖砌螺旋形楼梯。高经纬见无危险，趁势钻了进去，众人随后紧跟。
霍玉娥则按静洁住持的指示回去传话，说他们一会儿就回。
高经纬沿楼梯拾级而上，一口气爬到了顶端。拿眼一瞧，四周的墙壁上开了许多小孔，光线就从这里透进。再沿一斜向楼梯继续上行，来到最高处，高经纬估计这里应是庵堂的屋脊。屋脊下是一条贯通东西，上窄下宽的过道，屋脊两侧每隔三尺许便有一个设计巧妙的瞭望孔。居高临下，往南看，南泉庵院内一目了然；朝北瞧，进谷路口尽收眼底。
