“解铃还需系铃人！”吴先生接了大乐的话。他看到这年轻人的确是很热心想救出兄弟，因此不便泼冷水，但有话还是要诚恳地说出：“不过，对手是下了狠心，欲置王阿海于死地而后快。因此，我们变，他们也用变来对付我们。曾殿臣和张雅悟两位老先生，都是有名望的人士，他们具名证明王阿海在日本兵进入渔溪街之前，已向西逃去。那份证明书，连翁先生看了也叫好！可是过了几天，他就收到由十几位渔溪人盖手印的检举信，说他们亲眼见王阿海与他的岳父母带日本兵进渔溪街。真是活见鬼！”文质彬彬的吴先生，越说越激动。这时，大锣完全明白，“一家夏”饭店老板是家贵的心腹。他感到事已至此，也只有下另一步棋了：“我有个好友是郑德民的心腹爱将……”
“你要下‘曲线救国’棋？”吴先生立即问道。
“啊！先生，你真是诸葛亮。我想什么，你老先生事先都知道！”
大乐十分佩服吴先生。但吴先生却摇头道：“我算什么诸葛亮！这些日子，看着东家钱财跟水一样流走，心疼哟！我担当着责任，晚上睡不着，心绪都在这案件上。我曾想过，花钱去请那位郁余氏撤回检举。但又想，这种收买的手段，如果被郁家贵捉住，那就弄巧成拙。我也曾想请郑德民出来认个账，但你也许不知道，林府与郑某几年前有个结，如今如何开口？”
“既然如此，那我尽快去找我的朋友开口。”
“这是最好的招数。郑德民说是他派王阿海去带路的，别人无法说不是。此外，曲线救国的人，自然是爱国者，这也符合林继祖先生‘洗雪冤情’的要求。好！为林府姑爷，也就是你们的兄弟尽早出狱，干这一杯吧！”吴先生说着就站起来，哥儿俩也跟着起身，依着吴老的手势，举杯一饮而尽！
吴先生带哥儿俩去就宿，他在路上轻轻地跟大乐耳语，请他明日见阿海时，要把“曲线”的来龙去脉交代清楚，不可留有漏洞。出了纰漏让郑德民难堪的话，事情反而更糟。
阿土不明白，为何睡在这样考究的芦花褥子床上，却周身酸疼，还不及自己家里的木板床舒服呢。他一早醒来，看大乐还在熟睡，便坐在床边一支接一支地吸着他自卷的旱烟参番薯叶的“尖尾雷”。他想起昨天路过林家村时，见那里土地肥沃，田沟水满，近街又近山，只要有两亩那样的土地，就不必担心一家大小饿肚子了。昨晚听吴先生说，为救阿海出狱，林府大片大片地卖掉土地，实在是在割自己身上的肉哟！他也想到，阿海做人方方正正，重义气，因此受人看重。“这样做人就做出价值来了哟！”阿土感叹道。
大乐每当喝一点酒就久睡不醒，今日他睡到吴先生来时，阿土哥大声叫了才醒来。吴先生陪他俩吃了早饭，阿土就近买了一串光饼，大乐到鱼市街买了一包肉饼，一起去看阿海。
铁栅外，是常来探监的吴先生，今日他身边突然出现老大和老五。在诸兄弟中，阿海最牵挂的是老十二郁牛弟。但他知道，被迫躲在深山的人，是不可能来探监的。阿海最感念的是阿土哥，毕竟是老大哥陪他成长的啊！至于老五大锣，在阿海心中是个多话但正直可靠的人，因此也十分亲近。在此情此景中三兄弟见面，难免都很激动，都不知先说什么为好，静静地对望着，三对眼眶都红了。
“有话快说，探监时间有限！”吴先生催促道。
“我们从渔溪来，又加昨晚与吴先生长谈，一切都明白。”大乐先说话。
“他自幼就是‘家鬼’，过去偷父亲钱袋，如今出卖兄弟！”阿土表达自己的气愤。
“那封郁余氏告密信用的是他伯母的手印，但那是骗取的，我敢肯定！”大乐为节约时间未详谈。
“我相信，老伯母人好。就算她不是依妹外婆的心腹，也不会是我阿海的仇人，说是她要置我于死地，道理上说不通。”
“要她老人家出来‘解铃’，是绝对做得到的。因为她昨日还哭求我们救你！但现刻情况复杂，必须另有招数。”大锣说到此处，停下来四面观望。
吴先生看到他兄弟忙着说话，就把肉饼交给阿海，把光饼拿去与狱卒纠缠，并大声说：“龙眼是玻璃瓶装的，既然不允许带进，你们就随意好了。求长官多让他们说几句话，时间有限，他们知道，他们知道。”这示意大乐自然明白。
“我有好朋友是郑德民心腹。要记住！说是郑德民通过柴大队长，命令你给日本兵带路进渔溪镇。这是‘曲线救国’！记住！记住！‘柴’，上山砍柴的‘柴’。”大乐压低嗓门，快速地说。
阿海望着略带激动面容的五弟，心头是很感激的。但他摇了摇头，显然是回答，却又像是自言自语地说道：“不可呀！不可。我阿海既不会曲线，也未曾救国。自幼靠摸鱼捉蟹、拣番薯蒂养就这一身筋骨。长大了，只不过是为养家糊口、为义气、为报知遇之恩而劳碌。大男人无须涂脂抹粉，让田头的一池清水照我原形吧！”
听着、听着，与阿海一起长大的老大老五都泪流满脸。静默了片刻，老大开口道：“外面有什么事要我俩去奔走的，你尽管说！”
“美玉、两个孩子、姆妈，还有……”阿海看了一眼狱卒，继续说，“不知小弟在那里？他现在名叫郁纽棣，五弟你识字记得住。如果哪一天他对你们有所求的话，你们千万要尽力，不可也错过！”阿海说完，双膝跪下。
老大与老五也即刻跪下道：“我俩都会记住，记住照应他们！海哥既要清白留名，我俩应尽快赶回村庄去见老伯母。你自己保重了！”老五大乐说毕，磕了个响头起立就走，老大也磕了头转身跟上。
哥儿俩出了监狱就急奔南门赶路回龙田镇。他们认为，走得越快就越有机会救出阿海。他俩回到村庄，未及回家就去找老伯母。可是，伯母不在，她儿媳说：“昨天下午阿哥派竹轿来，接老人去渔溪‘养寿’。我担心他们路途远，走夜路不便，可是来接的两个跟轿后的警察说，他们会保老人平安，说走就走了。”
至此，阿土看看大乐，大乐看看阿土，有什么办法呢？在与阿土哥分手的时候，大乐咬牙切齿地说：“难道眼看着海哥就这么活活被害死？我心不甘哪！我有许多结拜兄弟，我要一个一个地去找，不信救不出我海哥！”
三
在纺织厂得以恢复生产并力图大发展的时刻，林继祖向别人贷进大笔款项，也被别人拖欠了更多的货款。他一身担当着整个企业的信誉与风险，寸步离不开万隆。他知道家里的田产三亩五亩不断在出卖，但还救不出阿海。三弟孝祖来信说，如今大哥名下土地，只剩下门前一片二十余亩了，如果将它卖给外人，那是要煞祖屋风水的。继祖急如热锅蚂蚁，只好跟三叔相商。但三叔的儿子们已分家，老人无财权，几位堂弟对祖家田产毫无兴趣。不过，三叔说，此事应让二叔出主意。因为这片地的大部分，原来是属于二叔的，当年因他要在马来西亚建橡胶园，资金不足，才出让给长房。如今二叔有钱也还有权，正可收回这片田产。果然不出三叔所料，二叔收到继祖书信，立即答应出钱保祖业。
继祖的二叔林尚西在抗战期间，是以陈嘉庚为首的新加坡爱国侨领中的一员，为抗日捐出了不少钱。如今抗战胜利了，七十有六的老翁很想回去祭祖。他对当年“牵车新客”阿海印象很好，认为这样英俊的青年，冤死了很可惜，况且继祖如实相告他们的亲属关系，更促使老人提前成行。
林尚西带着一大批子孙回乡祭祖的时候，渔溪人以为林府这次一定会唱三天三夜连台戏来“谢天地”。不过，老先生虽然有此财力却无此心境“做闹热”。首先是大哥去世了，再不可能兄弟俩同榻抵足，剪烛长谈了，进了林府大门，心中反而很焦闷；此外，行前已答应继祖，要尽力救出侄孙女婿阿海，此刻阿海人还在狱中，我这里唱戏谢天地自然是不合时宜的。他去看望了曾殿臣，这位同庚老友卧床不起，只能断断续续地发几个单音，合并起来的意思是：“救救阿海！”这使林尚西心里十分沉重。他在拜祭了祖墓及长兄墓园后，就让孝祖着人去叫吴先生来议事。吴先生把花钱救阿海的过程详细地作了说明，并未做任何评论。
但林尚西听了，立刻感到问题出在孝祖不舍得一次性拿出大钱，断断续续地花钱，其数目加起来更大且不解决问题。因此他对着吴先生说：
“你是老生意人了，我要说的你应听得懂：热门货竞标，叫价最好是九角九，出价最好是一块零一分。打蛇要打七寸处，不打要害反受其害！”
老人说的话，其哲理不是十分明晰，但孝祖听懂了二叔在教训他，只好不吭声。
“二老爷……”吴先生刚开口。
“如今都‘新生活’了，不要再叫什么老爷了。你在我家几十年，随便叫我作二哥、二叔都可以。”
“高攀了，在下实在高攀了。”老吴接着说，“官场张嘴的人多，胃口都很大，但土地又不便一口气大批卖出，实在也很为难……为难当家的。”老练的吴先生，既告了孝祖一状，又为他辩护一句。
“这次就把钱袋当棍子，你要对准七寸，要落手重，一人给他一棍。钱我准备了。”老人说着，在客厅来回踱步并自言自语道，“肮脏，肮脏！黑暗，黑暗！这样做，陈嘉庚知道了，老夫的头要被他骂臭了！”
“陈嘉庚？嗨！由陈嘉庚出面，讨委员长一句话，那些县官要怕得屁滚尿流！还愁救不出阿海？”孝祖最希望搬个大势力出来，不必花钱。
“但我总不能因这家事，叫他去向委员长开炮！你知道，老蒋对他替延安说的那些话，很有点不满。”
吴先生听着二叔对人、对事的处置，深深地佩服他的精明：办事目标明确，并讲实效。吴先生认为，在这方面，老二的能力超过老大林尚南。他正要说句赞美的话时，二叔转向吴先生说：“我是生意人，自古道：杀头生意有人做，赔本生意无人做。我出钱办事，志在必得，必须达到救出阿海的目的。”下面的话，老先生没有说出口。他那十分骄横的小女儿，排行第八，拉车的背地里叫她杨八姐，因为高不成低不就，虽然比阿海大两岁，但尚未婚配。老父亲在收到继祖的信后，是另有一番考虑的。他觉得阿海这个人才难得，可是当姑姑的去为侄女续弦，伦理欠周，因此犹豫不决。但他又想，新加坡、马来亚那里到底都是在“番邦地”。番仔有番仔式，未必不可以，至于唐人闲话，不去听就是了。老人想来想去，在大厅里兜了好几圈，最后才说：“我可以告诉你们，我要阿海去管橡胶园，他是再适合不过的人选了。”
“二叔出面，一定成功！”孝祖这么说，吴先生也应和。
