两汉时期，随着统一国家的形成、发展和巩固，各地的文化面貌日益趋同，但是，无论从历史文献记载，还是从考古发现来看，各地仍然表现出了比较浓厚的地域氛围。钱树即是这种地域氛围的实物再现。从考古发现的情况来看，钱树主要分布于今四川、重庆、云南、贵州和陕西汉中地区，另外在甘肃武威、甘谷，宁夏固原，青海大通、乐都，湖北房县、郧县、秭归也有零星的发现。据民国学者龚煦春及现代学者任乃强、刘琳和谭其骧诸位先生的研究，这些区域在东汉时分别属于益州广汉郡、蜀郡、蜀郡属国、犍为郡、犍为属国、越巂郡、巴郡、牂牁郡、益州郡、永昌郡、汉中郡，凉州武威郡、汉阳郡、金城郡、安定郡和荆州南郡辖地，共计三州十四郡二属国。根据钱树的形制特点，大致可以将钱树的分布域划分为以下六区。
（一）广汉郡区
即益州广汉郡辖地，大致相当于今四川广元、绵阳、德阳、遂宁四地市，以及成都市青白江区、新都区北部和东部、金堂县北部。
此区共发现钱树体41件，钱树座56件。钱树体类型有甲类、乙类A型、乙类B型、丙类B型、丙类C型、丁类A型、丁类C型和戊类八种，以乙类B型和丙类C型最为流行。钱树座皆为陶质，类型比较复杂，有甲类A型、甲类B型、甲类C型、甲类F型、乙类B型、丙类A型、丙类C型、己类、庚类C型九种类型，以甲类A型最为常见，甲类C型次之，甲类B型和甲类F型也较为常见，其中，甲类F型仅见于该区。钱树组合有第一、第三、第四、第五、第六、第七共计六种，以第一和第三种组合较为常见。
本区钱树始出现于东汉早期，延续至南朝时期。
（二）蜀郡区
即益州蜀郡、蜀郡属国和越巂郡辖地，蜀郡辖今四川成都市大部（新都北部和东部、金堂北部、青白江及新津除外），眉山市仁寿县，阿坝州理县、汶川、茂县等地，蜀郡属国辖今四川雅安市及甘孜州东南部一带，越巂郡辖今四川凉山州、云南丽江市和楚雄州的北部。
此区共发现钱树体37件，其中蜀郡24件，蜀郡属国5件，越巂郡8件；钱树座36件，其中蜀郡26件，蜀郡属国6件，越巂郡4件。钱树体类型较为单一，仅有甲类、乙类A型、乙类B型和丁类B型四种类型，以前三种类型较为常见。钱树座有陶质、石质和木质三种。陶质钱树座类型较为丰富，有甲类A型、甲类C型、甲类H型、丙类A型、丙类B型、丙类E型、丙类F型、丙类H型、丁类A型、丁类B型、戊类十一种类型，以甲类A型和甲类C型较为常见；石质钱树座有乙类B型一种，数量极少，仅1件，发现于蜀郡属国地区；木质钱树座仅1件，已腐朽，形制难辨，发现于越巂郡地区。钱树组合仅有两种，为第一和第九种两个组合。
本区钱树始出现于东汉早期，延续至魏晋时期。
（三）犍为郡区
即益州犍为郡和犍为属国辖地，犍为郡辖今四川成都市新津县、金堂县南部以及眉山、乐山、资阳、内江、自贡、泸州、宜宾七地市，犍为属国辖今云南昭通和贵州毕节两地市。
此区共发现钱树体41件，其中犍为郡24件，犍为属国17件；钱树座43件，其中犍为郡40件，犍为属国3件。钱树体类型有甲类、乙类B型、丁类B型、丁类D型、戊类五种类型，以乙类B型较为常见。钱树座有陶质和石质两种。陶质钱树座类型比较复杂，有甲类A型、甲类C型、甲类D型、甲类E型、丙类A型、丙类D型、丙类G型、庚类B型、癸类九种类型，以甲类A型和甲类C型最为流行；石质钱树座有甲类A型和丁类两种类型，以甲类A型较为常见。钱树组合有第一、第二、第十三、第二十四种四个组合。
本区钱树始出现于东汉早期，延续至蜀汉时期。
（四）巴郡区
即益州巴郡和荆州南郡辖地，巴郡辖今四川巴中、达州、南充、广安四地市及重庆市辖区，南郡辖今湖北宜昌、襄樊、恩施三地市州及神农架林区一带。
此区共发现钱树体34件，其中巴郡33件，南郡1件；钱树座51件，其中巴郡50件，南郡1件。钱树体类型比较单一，仅有丙类C型、丁类C型、丁类D型三种类型，以丙类C型最为盛行。钱树座有陶质和石质两种。陶质钱树座类型较为丰富，有甲类A型、甲类C型、乙类A型、乙类C型、丙类B型、丙类H型、辛类七种类型，以甲类A型、甲类C型、乙类A型、丙类H型四种类型较为常见；石质钱树座有甲类B型、乙类C型两种类型，以甲类B型较为流行。钱树组合有五种，即第三、第十、第十一、第十二种和第二十三种。
本区钱树始出现于东汉中期，延续至南朝时期。
（五）南中区
即益州牂牁郡、益州郡、永昌郡辖地。牂牁郡辖今贵州遵义、贵阳、黔南州、安顺、六盘水、黔西南州六地市州，云南文山及曲靖市东部，以及广西百色市西北一带。益州郡辖今云南昆明、玉溪两地市及曲靖市西部、楚雄州南部、哈尼州北部一带。永昌郡辖今云南保山、临沧、普洱、大理州、怒江州、德宏州六地市州一带。
此区共发现钱树体25件，其中牂牁郡21件，益州郡和永昌郡各2件；钱树座8件，其中牂牁郡5件、永昌郡2件、益州郡1件。钱树体类型较为单一，仅有丙类C型、丁类B型、丁类C型和戊类四种类型，以丙类C型和丁类C型稍微常见。钱树座有陶质和石质两种。陶质钱树座仅有甲类A型一种类型。石质钱树座有乙类A型和丙类A型两种类型。钱树组合仅有一种，为第十四种。
本区钱树始出现于东汉早期，延续至蜀汉时期。
（六）汉中郡区
即益州汉中郡和凉州武威郡、汉阳郡、金城郡、安定郡辖地。汉中郡辖今陕西汉中、安康两地市及湖北十堰市。武威郡辖今甘肃武威、白银两地市及内蒙古阿拉善盟南部一带。汉阳郡辖今甘肃天水、定西两地市一带。金城郡辖今青海西宁、海东及甘肃兰州三地市一带。安定郡辖今甘肃平凉及宁夏固原、中卫三地市一带。
此区共发现钱树体23件，其中汉中郡16件，武威郡、金城郡和汉阳郡各2件，安定郡1件；钱树座12件，汉中郡7件、武威郡3件、金城郡和汉阳郡各1件。钱树体类型略显复杂，有乙类A型、乙类B型、丙类A型、丙类C型、丁类B型、丁类C型六种类型，以丙类C型比较常见。钱树座有陶质和石质两种。陶质钱树座类型较为单一，仅有甲类H型、壬类A型、壬类B型三种，以甲类H型较为流行。石质钱树座仅有丙类B型一种类型。钱树组合有五种，为第八、第十五、第十六、第十七和第二十一种。
本区钱树始出现于东汉晚期，延续至魏晋时期。
第五节 钱树的分期与演变
综合考古发现和传世钱树材料，结合钱树体和钱树座的类型特点以及组合情况，大致可以将钱树的发展演变分为四期。
第一期
钱树体仅发现5例，发现于四川成都市高新区勤俭村M1、青白江区跃进村M3、资阳兰家坡M1，以及云南昭通曹家老包汉墓和贵州务川大坪东汉土坑墓，因盗墓等因素的破坏，这些钱树体皆已残破，无法辨明类型。但从青白江区跃进村M3所出土的钱树体枝叶残片来看，此后钱树上常见的带芒钱币、衔巨龙首、舞者、负罐鸟等形象已经出现，图像略显简约。钱树座仅发现2例，分别出土于贵州务川大坪东汉土坑墓和云南昭通曹家老包汉墓，前者情况不详，后者属于丁类石质树座，其上有凤鸟、玄武、鹤图像。从出土情况看，在这一时期，钱树已在广汉郡区、蜀郡区、犍为郡区和南中区开始有零星分布，也就是今四川、云南、贵州，以四川分布略多一些。
从发现数量、分布范围以及钱树枝叶残片图像来看，此期的钱树尚处于产生初期的状态之中。四川成都市高新区勤俭村M1、青白江区跃进村M3、资阳兰家坡M1、贵州务川大坪东汉土坑墓，据发掘者言，皆为东汉早期墓。云南昭通曹家老包汉墓钱树座上有“建初九年三月戊子造”纪年铭文，表明其年代应为东汉章帝建初九年，即公元84年。可见，此期的年代应为东汉早期，大致相当于东汉光武帝、明帝和章帝时期（25～88）。
第二期
钱树体发现28例，类型有甲类、乙类B型、丙类C型、丁类C型，以乙类B型较为流行。钱树座发现21例（陶质树座19，木质和石质树座各1），类型比较复杂，陶质树座有甲类A型、甲类B型、甲类C型、乙类A型、乙类B型、丙类H型，以甲类C型最为流行，甲类A型和乙类A型次之，石质树座有甲类A型。钱树制作较为精致，图像比较复杂，大体可分为仙真、人物、兽类、禽类、天象、植物、钱币与璧七类，仙真类图像有西王母、佛像、日月神、羽人形象，以西王母最为流行；人物类图像有舞者、杂技、抚琴、听琴等形象，舞者和杂技人物最为常见；兽类图像有熊、羊、重兽、猴、天马、龙等形象，以羊、重兽、猴、天马和龙比较流行；禽类图像较为简单，有凤鸟和负罐鸟两种形象，以凤鸟最为常见；天象类图像有卷云纹、星象，以卷云纹为主；植物类图像有花、芝草、莲花，以花和莲花较为常见；钱币与璧类图像有带芒钱币、带芒五铢钱、摇钱场景图和璧纹，以后三者最为流行。钱树组合有第一、六、九、十共计四种，以第一种组合较为常见。从出土情况看，钱树分布于广汉郡区、蜀郡区、犍为郡区、巴郡区和南中区五个区域，以广汉郡区最为流行，蜀郡区和南中区次之，巴郡区是钱树的新分布区。
