堤岸向西，有一条僻静小径通向尼庵的后院，那里一扇门轻启，露出条狭长的缝隙，居高临下可以看到俞梅等人督运棺木一步步挪下石阶到达码头、抬上船舶的全过程。一个穿着夹棉长衣的女人独立门前，眼神冷漠地看着，一声不吭。
下面的码头边，俞梅边看手表，边催促雇工们加快速度，同时还叮嘱他们小心仔细。孙连文接过一盏灯笼，站在上首堤岸边，看着棺木装船诸事完毕，俞梅带着雇工们登上船头，冲他摇晃灯笼示意。他便也举起灯笼来划了个圈以作回应。船夫们解开缆绳，用竹篙撑离了岸，将到河中心时修正了方向，船头向着左侧顺流驶去，桨楫声声，在浪涛起伏间有如梦幻一般。
孙连文目送这艘船消逝在视野尽头，心情复杂地又伫立了七八分钟，这才提着灯笼返回家去。
陈仓的夜色依然宁谧、安详，绝大多数人的梦境并不因此受影响，此刻距离鸡鸣天亮时还有一段空隙，正是夜间睡眠最为酣沉的时候。然而，就在此后半个钟头，约莫是孙连文悄悄进了角门、准备回房睡觉的时候，渭河码头的庵堂里，燃起了一场熊熊大火。这场火不知道是从何处开始烧起来的，火苗窜上了房梁，钻出了瓦面，肆虐着每一处地方。转眼间，火势蔓延开去，烧得半边城市的上空一片桔红。
庵堂里的尼姑们哭喊着逃出来，提着水桶想来救火。可是，这区区水量在烈焰面前微不足道，哪里阻拦得住火势。这里虽在渭河岸边，可是离河水还有一段距离，渭河滔滔大水，改变不了这座小小庵堂被焚毁的命运。这场火直烧到天色大亮时才停歇，并不是被救灭的，而是烧到了遍地瓦砾的地步，再无可烧的东西了。
王县长王本斋在他任期的最后一天的凌晨，惊悉火灾的消息，急急忙忙带着警察局水龙队的人赶到了现场。只见那些半夜从睡梦里爬起来、赶不及穿衣光脚逃命的女尼，坐在火场旁边嚎啕大哭，顿足抢地，悲怆之色溢于言表，不由得皱眉，心里暗暗说这倒霉催的，自己临将免职，还撞上了尼姑庵的火灾，真是他妈的晦气！
他指派侦缉队去查验火灾的缘由和结果，不一会儿就得到了数字。满庵的尼姑都在，只是后院厢房里烧死了母子两人，是借住在这里的香客。这把火莫名其妙地烧起来，大概是从后院厢房里开始的，所以这娘儿俩来不及逃生了，没有前院的尼姑们幸运。
王县长说这母子俩死得可怜，火因得查明了。侦缉队长说这火烧得太彻底，一时看不出究竟来，需要慢慢检勘。王县长摆摆手，在余烟袅袅的废墟前踱了几步，让这些尼姑们暂寻栖身落脚处，尼庵的损失，由县府向治下各商家商洽，看有没有善男信女愿意出资修复。尼庵住持扑通跪倒在地，哀求王县长大发慈悲，挽救这数百年来香火不断的佛门净土。
王县长心中转念，点点头吩咐属下即日起以县府名义举行募捐，所得钱粮都用来作修复尼庵的经费。众尼姑大喜，感激涕零，个个合十躬身作谢。王县长开出了这么个空头人情后，丢下这乱糟糟的场面给下属善后，径自返回县府去了。他正迫切地等候着北平，不，西安的电报，在已经获悉县长险些不保的情况下，那位靠山林正木真正成了他的救命稻草，他日夜盼望转机的到来。
县府今天一如往日般僻静，守门的警察、看门的狼狗、对面摆香烟摊的小贩，以及一抹打在门槛前青石阶上的亮丽阳光，都让他熟悉之至。他望着这每日里熟视无睹的场景画面，内心充满了落寞和伤感，停下脚步来，长长地叹息了一声，不知道说什么才好。
这时，县府属员手里拿着封电函，悄悄地走近他，低声说：“王县长，西安来电，请你查阅。”
他心头一动，睁开了微微闭合的眼睛，接过电报来，心里竭力平抑住忐忑激动，拆开封套，垂头望去，那一行简短的字迹犹如照亮前途的火把和明灯，刹那间照亮了他灰蒙蒙的心境，脸上随即绽放出得意的笑容来，感慨一声，说：“船到桥头自然直，这小小一点波折，哪里能动摇我王某人的信心！”
（三）
孙啸伯离开西安启程时，费了一点儿周折。原来预定好的骡车前天夜里那骡子突然生了急病，没法上路。临走前夕，出了这档子事自然焦急。邹震一边安慰他，一边四处打电话，想另寻他路，找辆汽车送他走。好几家单位联系下来，恰巧有一辆车次日上午要去陈仓，是绥靖公署派往那里公干的。四轮大卡车，有布篷坐凳，是进口的美国货，走山地公路性能优越，刚好可以捎带上他们。但是，绥署那边的熟人要求保证搭车人的可靠，必须有人担保。邹震便请省府那个得力的朋友代为担保后，次日起了个大早，匆匆地送客人去城门口，在那里上车。
孙啸伯带了两个护卫爬上了卡车，车厢里已经坐了四个人，一名少尉军官三个士兵，另有一个便衣戴眼镜的中年男人，满脸的沮丧无奈，低头闭眼，不想看周围的事物，一副听天由命的模样。孙啸伯和这些人虽是同路，但却摸不清他们的底细，所以干脆不吭声，悄悄叮嘱身边人，大家都闭目养神，听任这辆车载着他们驰骋在省城通向陈仓的道路上。
一行人在车内互不理睬，各自盘划着自己的心思，不觉外面天色已到中午。看样子，开车的和押车的人显然也不是一伙，车子驶进一处集镇时，副驾驶座上的中尉军官挥手命令司机停车，扭头朝后面叫道：“各位，吃饱肚子再走。这里有熟食铺子，买点烧鸡、酱肘子下酒吧。”
车厢里四人中，那少尉摇摇头说：“职责重大，不能下车。老兄如果下车，请给我们弟兄们捎带吃食，我这里有钱，酒算我请客了。”
那中尉应了一声，伸手接过票子跳下车去。这会儿孙啸伯也觉着肚子饿了，让护卫也下去跟着买些食物回来一起吃。不一刻，中尉拎着买来的酒菜扒上车厢，用报纸摊在一只木箱上，跟店家借了几只粗瓷大碗，咕咚咕咚倒满了酒，招呼大家一起来吃。孙啸伯察看一下这些人的情形，让护卫把自家的菜也跟他们并在一起。大家都喝了点酒，气氛开始缓和融洽起来，不再像先前那样互有戒备了。
但是，细心的孙啸伯发现，那个便衣男人胃口太差，精神萎靡，拿了两块鸡肉咀嚼了几下咽下去后，便再也没了食欲，更不谈喝酒闲聊了，继续闭眼假寐。他，跟这三个军人之间是什么关系？
孙啸伯心有疑窦，捧起酒碗来，想招呼他一下。不料对面的少尉猛地阻拦住他的举动，摆手让他不要多事。他心底更加怀疑，装作糊涂，说：“哎呀，都是一起出门在外的，共坐了一辆车也是缘分，别冷落了同伴。”
少尉盯住他看了片刻，冷冷地说：“别惹事，自找灾祸！”
孙啸伯暗吃一惊，再看看各人的神色，明白过来，原来这辆车主要是用来押运人犯的。这个被自己关注的男人，才是真正的主角。这一车子人有幸搭上这辆车前往陈仓，都是托了他的福。他呵呵笑了两声，不再多说，捧起碗来喝了一大口酒。
中午用餐时间不长，一个小时后，车子继续上路。也许是人吃饱了兴致上来了，也许是酒水提了精神，下午的车速明显比上午提高了许多。坐在车厢里，只听得外面山风飒飒，黄昏前就抵达了目的地。
孙啸伯在车子临进城之际，询问他们最终的目的地，自己好就近下车。少尉说吉庆街文明旅社。于是他和两名随从下车，站在路边目送汽车在狭窄繁杂的街道中央举步维艰地行驶着，猜测着这伙人从西安运送人犯来陈仓的真正目的。
他回到家中，洗了洗脸就让佣人去唤儿子孙连文来自己住处问话。孙连文几乎通宵未眠，回家就上床睡觉，这一刻刚刚起来，忽然听说父亲回来了，心里不免有些紧张，急忙过去问候。
孙啸伯瞧见他两眼惺忪的疲乏样子，心里生疑，怕他趁自己不在的时候，跟那个俞小姐做下了不轨之事，夜夜笙歌，劳乏了身体，当即问道：“俞小姐呢？”
孙连文说他出去办正事了，得有些天才能回陈仓。
孙啸伯奇怪：“她办正事？她来陈仓还有什么正事可办？”
孙连文垂手说：“您忘记了，他是党玉昆的侄女，来办的当然是跟您提起过的那件正事。”
孙啸伯一惊：“难道，她真的去替党玉昆迁坟了？”
孙连文忙禀告父亲，昨天夜里自己陪她一同起出了党玉昆的遗骨，从渭河码头启运，今天上午到老君渡改走陆路，这会儿，怕是应该到了目的地党家村了。孙啸伯没想到这个俞小姐跟自己儿子居然出手如此之快，不声不响地就迁走了党玉昆的坟，惊诧之余，有些遗憾地说：“这件事，你们太心急了，本该告诉我的。也罢，既然安全地运出城了，也就平安无事了。不过，她迁完坟还要来陈仓，还有什么事情没办完啊？”
孙连文笑了笑，说：“她再来陈仓，就是纯属散心了。住些日子后，我倘若回西安去继续教书，她跟我一起走。说不定，还要带灵秀去呢。我想，去北平上学已不现实，不如让她就近在西安读书，反而方便，互相照应也不成问题。”
孙啸伯嗯了一声，心里有喜有忧。喜的是，女儿可以不必千里迢迢去北平上学了；忧的是，这俞小姐有几分阴魂不散的意思，老是纠缠着孙家、纠缠着儿子，让自己心中不安。他感觉到，这个年轻女子不是寻常之辈，文静秀气的外表下隐藏的东西太多，自己的儿子实在不合适跟她交往，更不用谈婚姻嫁娶了。他得设法弄清楚她的底细，别让孙家这根独苗毁在这些男女孽情里。
这边父子俩正在谈话，院门外，灵秀琐碎的脚步声传来。她听佣人说老爷子回来了，高兴得一溜烟过来看望。只见父兄神色有些暧昧地坐在屋子里，她咯咯笑了一声，说：“爹！您一回来就找哥哥。偏心！”
孙啸伯望了她一眼，一肚子的郁闷暂时抛下，放声笑道：“别恼嘛，我找你哥是跟他谈事情的。这些天我不在家，想不想我？”
灵秀有点赌气地说：“当然啦。哥跟俞小姐白天黑夜里不知道忙些什么。得了空在宅子里，也是一副没精打采的模样，瞧见我爱理不理的。我憋了一肚子的气，正要等您回来说呢。”
孙啸伯看看儿子，指点责备说：“这就不对了，父亲出门，你在家里第一件大事就是照应好妹妹。在家尚且如此，日后去了西安，还能指望你吗？”
孙连文脸色微微涨红，带了歉意说：“妹妹不知道俞小姐有正经事要办，没有多陪她。也罢，我这两天算是空闲了，可以带她到处走走，尤其是去文明旅社，拜访那位吴少爷，她肯定乐意。”
灵秀听他说着说着就乱扯，轻轻打了他一拳，说：“你还称自己是个闲人？我看你忙前忙后侍候俞小姐，献殷勤还来不及呢！”
孙连文嘿嘿一笑，说：“别攀咬人家俞小姐了。俞小姐走了，估计好久不会来陈仓了。你怕是很难再见着她了。”
灵秀不明所以，去看父亲。
孙啸伯捻着胡须，说：“是啊，这女孩儿走啦。是得有好一阵子见不着啦。见不着也好！眼不见心不烦，这句话对咱们孙家人而言，是大有裨益的。”
孙家兄妹面面相觑，一个心知肚明，一个蒙在鼓里，但都感到老爷子的这句话有些过分。
（四）
孙啸伯说出了那句兼带评价的话语时，那位曾令他心烦意乱的女子俞梅，此刻也正处在一连串意外和曲折中。今天凌晨，她率着挑工船夫运载着党玉昆的骨骸离开码头，顺着渭河一路直下，湍急的河水在距陈仓二十里地的拐弯口放缓了劲头，船速明显减缓下来。船夫们都是渭河上来去多年的老把子，这时候扯起了灰布船帆，在一个近似 S 形的弯口过去后，角度方向一变，呼呼大风鼓起了风帆，带着船重新加速，在宽阔的河面上划出一条狭长的波纹。
按照时间预算，老君渡距离陈仓码头三十里地，中午十一点到达绰绰有余，实际行船时间比预算慢了一刻钟，还不算离谱。这里位于渭河北岸，渡口处堤岸上方有一棵百年老槐树，郁郁葱葱独踞高处，很远之外都能眺望得到。
前天，孙连文代为联系好的陆路运送的人都已按时到达，翘首张望等待船到。从这里去党家村还有几十里的路程，路上只要稍有耽搁，就要摸黑走了。这一刻，船身停泊在渡口前，抛下铁锚。俞梅先行上岸，赶紧让船上人卸运棺材。渡口十来级厚实的石阶前，停了两辆骡车，一辆坐人，一辆载物，算是省却了脚力人工。
稍费周折后，棺材装上车，俞梅打发了从陈仓一路来的雇工们，领着新的一拨人重新上路。走到岔路口，她指指左边的一条便道，说：“先去二郎坡。”
二郎坡在老君渡和和党家村这条线路的斜北面，足足要绕二十里路，而且都是山道，颠簸难行。拐去那里的话，今天天黑前到达目的地的可能就没有了。车夫听了她的指令，齐声叫苦。俞梅不耐烦地说：“拐个弯子，每辆车加一块大洋，别磨蹭了。”
