这时，太宰伯却出了一个恶毒的计谋，向夫差进言道：“大王何不派伍子胥这老匹夫出使齐国下战书?”
“噢?”夫差有些不明其意，但马上心领神会，哈哈大笑起来。
原来，伯素来与伍子胥不和，而且准备谋夺相国之位，而夫差又对伍子胥的逆耳忠言也感厌烦，于是这君臣狼狈为奸，要借敌国之手杀掉伍子胥。
夫差命人写下一封言辞极为尖刻的战书派伍子胥送往齐国。
伍子胥见夫差如此倒行逆施，知道吴国已如大厦将倾，势难挽回。自己受先王重托，理应死难殉节，但儿子应该保全，便带着儿子伍封来到齐国，把伍封托付给友人。
齐简公看到吴国的战书，大为震怒，要杀来使泄愤，多亏齐国的大臣识破了吴国的奸谋，不肯担负杀害贤者的恶名，便厚待伍子胥，又把他送回吴国。
夫差择日出兵，并派人与鲁国联系。
再说齐将国书，正屯兵汶水，忽然听说吴鲁连兵来伐，忙聚将商议。这时陈恒之弟陈逆来到军中督战，与诸将盟誓，抬棺迎敌。随即进兵艾陵，和吴军决一死战。
果然，艾陵一战，惨烈异常。齐军全军覆没，国书被俘身亡，众家大夫死伤殆尽，唯独陈逆逃走。
吴王夫差大获全胜，班师还朝后，志满意得，不顾伍子胥的劝阻，决意与晋国争霸。伍子胥再三劝阻，被夫差杀掉。
夫差日益骄横，于周敬王三十八年大会诸侯于黄池，与晋侯争夺霸主之位。
越王勾践听说夫差已经出境，立即发兵袭击吴国。越国经历了十年生聚、十年教训，国力强盛，士兵骁勇善战，大破吴国守军。
夫差闻报，匆匆离开黄池，驰援国中。姑苏一战，吴军大败，忍辱求和。勾践见吴国尚难消灭，便撤军回国。列国之间的混战暂时告一段落。
春秋无义战。列国之间互相攻伐，往往没有什么正当的理由，只是为了争霸夺利而挑起战争。
齐国有权臣陈恒当道，派兵出征鲁国只是为了铲除异己并扩充自己的势力。一旦认识到伐鲁对自己没有好处时，便掉过头来把齐军送向吴国的虎口。吴国和鲁国有着共同的伐齐联盟，齐军伐鲁，吴国就要援救。而吴国的后院偏偏有个越王勾践卧薪尝胆、虎视眈眈，随时准备灭掉吴国。吴王夫差却没有认识到这一点，踌躇满志要和强大的晋国争霸。五个国家之间的矛盾利害关系这样复杂，的确给具有远见卓识的政治家、外交家子贡提供了可乘之机。子贡不负孔子厚望，大展雄辩之才，游说列国，以借刀杀人之计，存鲁、乱齐、破吴、霸越而强晋。
“借刀杀人”比喻自己不出面，利用别人去害人，是借别人之力，实现自己企图的一种政治权术，它运用到军事上，就是针对敌方阵营各种势力对我的不同立场和态度，而采取分化瓦解和积极争取的斗争策略。
“借刀杀人”也是一句成语。意思是自己不出面，借用他人的力量达到辖制他人、完成自我的目的。我国古籍中有许多关于“借刀杀人”的史例记载。大约到明代，才作为一个词普遍运用。据传，明人汪廷讷在《三祝记造陷》中写道：“恩相明日奏仲淹为环庆路经略招讨使以平赵元吴，这所谓借刀杀人。”
《三国演义》可谓中国智谋全书。刘备在与孙、曹的争战中，虽然有关、张等武将，却没有取胜的优势，所以辗转之中，假手他人，消灭有生力量是极为重要的。
曹操曾用王允之计把一员虎将吕布生擒了。吕布当即就想投降曹操。吕布说：“明公（指曹操）所担心的人，没有比我吕布更有威力的，我现在投降，你就如虎添翼。您率领步兵，我率领骑兵，平定太平，就如吹灰一样容易。”曹操被吕布说动了心，便不想杀吕布，以增强自我势力。
刘备冷眼旁观，语重心长地说：“曹公啊，您没有看到丁建阳和董太师的下场吗?”曹操一听，立即下令杀死吕布。
丁建阳即是丁原。最早，吕布是丁原的部下，吕布后来受董卓利诱杀死了丁原跟随董卓。
董卓入京之后，势力扩大，自称太师。后来王允等人巧设连环计，使董卓死在吕布之手。所以，刘备这一句话就使曹操杀了吕布。
刘备为什么要非杀吕布呢?
原来，刘备是暂时栖身在曹营，心怀大计。曹操与吕布联合必给刘备未来的事业带来重大阻力。吕布英勇过人，武功盖世。先前，虎牢关一战，吕布一人独战刘备、关羽、张飞，且进退自如。如果他与曹操联合，天下哪有敌手呢?
刘备以此一言而杀吕布正是“借刀杀人”之计。
“借刀杀人”常常是在韬光养晦，静不露机的情况下使用。
西汉末年也是天下大乱之时，汉室王朝内部分崩离析。在混乱中刘秀曾以韬晦之计，渡过难关。也用借刀杀人之计，除去心头之患，又不落坏名声。
刘秀与他的哥哥刘寅在昆阳一战之后名声大噪。刘秀告诉哥哥，可能要出预测不到的坏事。当时诸位将领都想独占鳌头，如果得不到，必然对刘氏兄弟不满。而刘寅不以为然。果不出刘秀所料，不久，昏君刘玄就在朱鲔和李轶的策划下杀了刘寅。当时驻守在文城的刘秀一听哥哥被害，犹如万箭穿心，然而自己力量薄弱，无法与皇帝刘玄抗争，只好用韬晦之计，不仅不为兄长发丧，反而向朝廷表示哥哥罪有应得。刘秀因此竟被刘玄封为萧王。他站稳脚跟后，就与刘玄决裂，领兵向长安进军。当时洛阳是通往长安的军事要地，刘玄派李轶去镇守，以抵挡刘秀西进。
刘秀手下有一名将军叫冯异，劝李轶归降刘秀。李轶很矛盾，他虽然看出刘玄成不了大事，却也因参与杀害刘寅，怕刘秀不容他，即给冯异回信。意思是让冯异保证他归顺后生命安全，有高官厚禄。尔后，冯异在攻打洛阳各县时，李轶果然是按兵不动，不与冯异交战。
冯异把李轶的情况如实地向刘秀作了汇报，请求刘秀接受李轶归顺。
刘秀十分了解李轶的为人，知道他反复无常，不能信用，但如果拒之门外，对于自己也不利，于是想起一条借刀杀人之计。给冯异回信中，只是提醒冯异：“李轶诡计多端，一般人难以辨识，大家还是坚守阵地为好，提防李轶搞阴谋诡计。”事后，刘秀将此信内容故意公开，众人议论纷纷。
不久，刘玄手下的另一员大将得知了信的内容，知道李轶心怀二意，就派人将他杀了。
洛阳驻军失去了主将，军心大乱，许多人投降了刘秀。后来，大家才知道刘秀的用意，借刘玄之手，除去自己的心头之患，又不用承担杀死降将的恶名。
唐代“安史之乱”的重要人物史思明也曾用“借刀杀人”之计得交官运。史思明是突厥人，本名宰干。史书记载他天生瘦弱，头发早秃，弯腰耸肩，其貌不扬。他是安禄山的同乡，比安禄山早一天出生，长大之后，以作战勇猛、足智多谋而闻名遐迩。他之所以得到朝廷的提拔、重用，其中有一段故事。
公元736年，史思明因欠官债而走投无路，逃到北方奚人地区。奚人想杀死他。他一本正经地说：“我是大唐王朝派来与奚王和亲的使者。你们杀了我，可要惹下大祸。”奚王信以为真，于是以贵宾礼接待他。
奚王畏惧唐王朝势力，便决定派一百人随史思明去朝拜大唐皇帝。史思明对奚王说：“你派去人不少，但是没有高人，我听说你有一个才华超群的琐高，何不派他去呢?”奚王就派了以琐高为首的三百人随史思明朝拜大唐皇帝。
他们一行人快走到平卢时，史思明派人欺骗平卢守将裴休子说：“奚人派琐高与精兵来了，他们嘴上说朝拜天子，其实是偷袭平卢，你要赶快备战。”裴休子不疑有诈，在奚人毫无防备的情况下杀了三百人，单留下琐高一个人。
史思明把琐高绑好押往幽州，送到节度使张守珪那里。
张守珪一看史思明把奚人中最有威名的大将军琐高捉住了，非同小可，以为他为唐朝立了大功，因此，给朝廷奏折中大大赞赏了他。史思明从此而官运亨通。
唐玄宗因此而召见他，给他赐座，认为他是世间奇才。授予他大将军、北平太守的职务。
史思明急中生智，沉着冷静地把奚王戏弄了一番。而且巧妙地把奚人的高级将领捉住。在此一过程中，他顺手牵羊，借裴休子之力，达到了个人目的，因而受到朝廷的器重，是“借刀杀人”克敌制胜的成功范例。
南北朝时，北周大将韦孝宽镇守玉壁，防止北齐的进犯。他派出大批奸细潜入北齐，搜集情报，因此对敌国的动向了如指掌。北齐左丞相斛明月智勇双全，执掌朝政，是北周的劲敌，韦孝宽千方百计要除掉他，使北齐不战自溃。
不久，韦孝宽设计派奸细到北齐都城传播歌谣：“百升（即斛）飞上天，明月照长安。”一时间，蜚短流长，谣言四起。北齐尚书祖笑微同斛明月早有矛盾，虽知流言不可信，仍然借题发挥，攻击斛明月图谋不轨。北齐后主担心斛明月篡位，不问青红皂白，迅速将斛明月处死。
韦孝宽借刀杀人，祖笑微自毁长城。周武帝得知后，乘机举兵灭齐，统一了中国北方。
以逸待劳四
因敌之势，不以战；损刚益柔。
耗损敌人的力量，可以采用静守不战的战略；因为这自然是减弱强势而增强了弱势。
古代著名军事家孙膑二十多岁时和庞涓一同在“勿武斋”拜当时名闻天下的兵法家鬼谷子学习兵法。二人在山上都是苦思研究兵法，日夜切磋，对兵法都有特殊才能，所以孰优孰劣很难判断，但总的来说，孙膑对兵法的理解、运用比庞涓略胜一筹。
庞涓心胸狭窄，容不得比他厉害的兵法家与他并存于世，于是受魏王提拔为大将军后用计把淳朴善良的孙膑骗到魏国，并对孙膑处以残酷的刑罚，削去膝盖骨，在额头用墨刺青。
三年后田忌出使魏国，派人偷偷把孙膑带走，孙膑为谢救命之恩，就做了田忌家的食客。由于孙膑超凡的才华，再加上田忌的举荐，很快就被齐威公提拔为军师。后来在围魏救赵中大败魏军，致使庞涓对他的仇恨更加刻骨铭心。
本故事要说的就是桂陵之战十三年以后的事。
庞涓自桂陵之战惨败后，一直寻机报复孙膑，他采取孤立齐国，然后消灭的战略，先说服赵国并与之结为盟国，后又想拉拢一向与齐和睦的韩国为盟友，韩国誓死不从，庞涓决定用武力征服它。
俗话说唇亡齿寒，齐国为帮助韩国，不得不又一次和魏国交战。这次仍任命田忌为统帅，委任孙膑为军师，出兵解韩国的燃眉之急。
田忌与孙膑同乘一车，见孙膑泰然自若，便知他胸中可能已有破敌之计，问道：“以军师高见，这次破敌该如何用计?是不是还像上次那样先攻魏国首都大梁?”
孙膑听后微微一笑：“元帅所言极是，但庞涓自从吃了上次大亏以后，一定吸取失败教训，我猜测这次虽然大军主力兵逼韩都，国内的准备也一定很充分，所以这次采取先进攻，然后诈败被追击的战略。”
田忌不解其意，孙膑见其面有难色，便继续说道：“他们魏国的战士，一向强悍勇敢而轻视齐兵，齐军也因此被称为胆小怯弱。一个善于作战的将领，要会顺应这种情势，只要加以有利的引导。兵法中讲：‘用急行军赶百里路去争利的，会折损领头的上将； 用急行军赶五十里去争利的，那只能有一半的部队能赶到。’现在敌人如果恃勇轻敌而冒险急进的话，那对我们是最好不过的了。我们也宜诈为怯弱以诱他轻进。”
“如何才能引诱让庞涓轻进呢?”田忌问。
“庞涓当年和我同门学艺时曾共同研习过从吃饭灶门的痕迹，确定军队的数量，所以我们在撤退过程中，故意让煮饭的灶门越来越少，使敌军误以为我军胆小怯弱而逃兵日多，所以穷追不舍，这样主动权就掌握在我军手中。”
田忌对孙膑神出鬼没的用兵战略真是心悦诚服，当下便率大军猛攻魏都。
田忌跃马持枪于阵前，让士兵讨敌骂阵。庞涓派朱仓、徐甲二猛将出战。朱、徐二将与田忌战到一处，十余回合，不分胜负。
双方士兵摇旗呐喊，擂鼓助威。又战十余回合，田忌虚晃一枪，拨马回到营中，只见齐军营中大旗一闪，一辆青旗的篷车驰到阵前。
孙膑安坐车中，冲庞涓一抱拳道：“庞涓!别来无恙，久别重逢真是缘。”
庞涓心虚，装模作样地说：“能与同窗学友再次相见，我也非常高兴。”
孙膑痛斥道：“你心狠手辣，不念同窗之情，反用计害我失去膝盖骨，是何道理?”
庞涓道：“那都是魏王的命令，你怎可怨我而兴兵呢?”
“我非因私怨讨伐你，而是奉王命消灭魏国。”
庞涓满脸羞愧，无言以对。双方摆开阵势，大战一场。
孙膑指挥有方，致使庞涓屡战屡败，魏军士气低落，一片混乱。
这时谋士韩随进言道：“以我推测，孙膑大军远道而来，相持这么长时间，粮草一定不足，我可以以说客身份劝孙膑投降，劝其退兵才是上策，再说我也可以刺探一下敌军的兵粮状况。”
庞涓半信半疑地道：“这件事你有把握吗?”
韩随应道：“现在很难说，如果孙膑粮草不足，他就可能接受我的讲和而退兵，如果孙膑坚持要战，我们只要坚守城门，派部队截断敌人运粮路线，待一个月过后，孙膑的二十万大军一定会闹饥荒，那时他们就会不攻自破。”
韩随遂以说客身份到孙膑营中拜访。孙膑经多方了解，知道韩随不是什么“说客”，而是派来的奸细。
孙膑对田忌说：“我们破庞涓的方法有了，正好可以利用韩随设个计谋。”
孙膑让士兵把空粮袋全部装上沙土，像军粮一样堆积在营中。一切准备就绪，于是孙膑让韩随进入营中：“不知先生从何而来，有何贵干?”
“我叫韩随，自燕国而来，是一个说客，以前我在云梦山修道时，听说孙、庞二位将军是同窗挚友，今日却刀兵相见，反目为敌，特来劝和。”
“有幸结识云梦山的高人，请先生赐教。”
韩随说：“你们两位同门修学，乃莫逆之交，真不明白为什么一定要分个输赢呢?”
孙膑道：“庞涓心狠手黑，不念同门之情，何能不战?”
韩随摇头道：“庞涓将军心胸狭窄，剜你双膝，罪实难赦，但我想孙将军心胸宽广，一定能尽释前嫌，和好如初。”
孙膑说：“我非常理解你的苦衷，我也希望用和平的方式使我们以前的仇恨化解。但庞涓三番五次言而无信，这又怎么解释?”
“庞将军不守信用，这肯定是错的。但若因对方偷我的东西，我也偷对方的东西，这样一来自己不是和小偷一样成为小偷了。我替将军设想，还是避免战争的好!”
“为了我，这从何说起?”
“你远道而征，时间越长对齐军愈不利，兵粮难以及时供给。魏军一旦得知你们兵粮不足，就会毫不留情攻击，到时候悔之晚矣，所以劝将军以和为贵。”
孙膑脸色顿变，厉声道：“我兵精粮足，二十万大军所向无敌，不几日就可攻下魏国都城，是庞涓要你来说服我的吗?我的粮食、武器都绰绰有余，先生可亲眼目睹。”
韩随见到堆在露天的粮食，觉得惭愧，心中暗暗佩服孙膑真是用兵如神。
孙膑神气十足地说：“韩先生不妨也去劝劝庞涓，让他早日投降，免得城毁人亡。”
孙膑送韩随出营，袁达将军正好驱马赶到，急向孙膑禀告：“启禀将军，军粮快没了，需紧急撤兵。”孙膑表示吃惊，严斥袁达：“没军粮，将堆积在露天的粮仓打开用，这儿米粮成山，你担什么心!”
站在不远处的韩随，看他们耳语，顿时恍然大悟，原来这些粮山都是假的，用来迷惑人的，我险些上了孙膑的当。韩随向孙膑告别，急忙赶回魏营。
韩随走后，孙膑立即下达紧急命令：“现在马上准备，今夜各部队撤退。”
田忌不解：“正在攻城，为何要撤退?”
孙膑说：“这正是开始我们后退歼敌的战略，元帅请放心。”
