死去的面部没有任何伤痕，他牙关紧咬，面部的肌肉因疼痛而扭结着，洗过的头发被冰冻成一缕一缕的。地上堆着一堆王婷爸出事时穿的衣服，上面有黑黑的煤灰和干了的血。丁山用带来的相机照了几张像，但王婷爸的表情不需要用像机记录，就已深深地刻在丁山他们的心中。
“爸爸，你怎么就这样走了，弟弟还小啊——”王婷长长地叹了一口气又昏死了过去。
婶婶此时比较镇定，她没有哭，只是无奈地扶着王婷。婶婶虽然流着眼泪，但还是十分坚强地扶着王婷，一面掐王婷的人中，一面喊：“婷婷！婷婷！你不能这样，爸爸去了是回不来了，如果你有个三长两短，你妈怎么办啊！……”
火化前，王婷要买些香纸到爸爸出事的地方去烧，但是矿上不准。说那样做的话会在矿工中造成恐惧，影响生产。丁山等人这才明白，有矿工死亡的消息，绝大部分工人还并不晓得。
婶婶把她从家里带来的衣服给王婷爸穿上，一面穿衣一面说：“你不要挂念，崽女都听话，会照顾好他们的，你就放心地去吧！”此时，婶婶没有流泪，像一位伟大的母亲在教育儿子。
火化完毕，一行人提着骨灰，从殡仪馆的大门出来。他们按照青溪乡的风俗，喊着王婷爸的名字：“我们来接你了，跟我们转去莫停留啊！跟我们转去莫停留啊……”反复地叫着，叫的过程中不能哭，不能流泪。如果哭了流泪了，亲人的魂魄就找不到回家的路。阻止亲人们不能流泪的办法，这一招最灵。不知是哪位高人编出的如此高明的理由。一行人出来，没有谁流泪。因为大家都在对王婷爸负责。
明月，风，夜色，肃穆的殡仪馆，低头行走的人，构成了一幅凝重而略显诡异的画面。
悲痛到了极点，再持续下去就不再是悲痛而是一种机械的做作。当他们一行人回到青溪乡的时候，寨子里所有在家的人都在王婷家的屋外站着，翻来覆去地说那几句话：“人死了就活不回来了。”“老天爷要收人，没有办法。”王婷妈蹲在屋角神情有些呆滞。
当骨灰盒拿到家门口的时候，有人就喊王婷的弟弟顺子跪下，并要他喊爹。顺子看着骨灰盒发呆，这是他们乃至整个青溪乡人第一次看到骨灰盒。顺子跪在那不肯喊，他说：“那是一个盒子，不是爹。”王婷喊了，只喊了一声就昏了过去。
“按规矩办！我这老骨头还经事，死不了那么快，把我的棺木用上！”蹲在屋角的寨老发话了。在将骨灰盒入棺的时候，王婷打开了骨灰盒，从骨灰里拿出一个报纸包着的小包东西，她没有告诉别人那是什么，拿出来后重新把骨灰盒盖上。那个报纸包着的小包，是矿上对爸爸的死亡补偿款，共八万元。为了路途的安全，王婷想出了这个办法。其实矿上也要求她们存入银行，然后拿存折回青溪乡来取。她怕万一再发生什么意外，那就人财两空了。
按青溪乡的规矩，死在外头的人是不能进屋的，一床晒席支在几根凉槁上便成了灵堂。王婷和弟弟顺子穿着白白的孝衣守在灵堂里。在那口黑黑的棺材旁点有一个小油灯，叫长明灯，绝不能熄灭。据说熄了，死者在阴间就会找不到路。说守灵，还不如说是在守那盏灯。一会儿，又去添一下油或拨一下灯芯。
响器帮也是青溪乡的人，这也是当地的规矩。按青溪乡人的说法，这是家师。自家屋里有了事，只能请自家的师傅。如果请了外人，人家会说闲话。说你不合群，由此家族们帮忙也不会那么卖力。王婷爸是死在外地，他的骨灰回来了，但是，他的魂魄还没有回来。响器帮的人用麻杆扎成的火把伸到炉中点燃，之后再用火把点燃一把香，一共八支。按他家的房屋布局从外到里，从右到左开始插香，每次插香之前都要朝插香的方向拜三拜。
首先是房屋正门左右两根柱子上各插一支香，这两支香是用以表示此户人家对地的尊敬，同时，也叫奠门神把不吉利的脏东西挡在门外。然后依照规矩依次插去。插完了，就开始喊魂魄，响器帮的一个人站在王婷爸的棺材边高声喊道：——你快回来，隔河过河，隔山过山，快快来，快快来，别在屋前屋后转来转去的……
当响器帮的唱道：纳——啊——摩——啊——阿——啊——弥——啊——陀——啊——佛——顺子还愣愣的，响器帮的人就捅了顺子的一下腰，顺子就朝灵堂作三个揖。响器停下来，放了一挂鞭炮，唢呐吹了一段曲子，算是完成了一场祭祀。祭祀共有十二场，代表一年有十二个月，每个月一场。唢呐的曲调在每一场的吹奏是不一样的。特别是最后那几场，如此悲凉凄婉，真的是表达出人间的生离死别。在那种场景下，是个人都会心酸落泪。
第二天一大早出殡。出殡前是要打开棺木让孝家看上最后一眼，也就是所谓的遗体告别。虽然已经火化，只有一个骨灰盒。但还是要按老规矩给棺木里添加了些衣被。能够动手给棺材里加衣被的，是那种儿孙满堂，家庭殷实的人。预示着孝家今后也会像这个人一样的。
给棺材里加衣被的时候，还要不停地喊着死者的名字，告诉他是谁送给他的东西。最先是从王婷和顺子身上脱下的衣服，死者带着女儿和儿子的衣服在身上，也就预示着儿女在身边。当给棺材里加衣被的人喊道：“……这是你女儿的衣服，你拿好了，她天天都在你身边，你不要牵挂她……这是你儿子的衣服，你拿着！现在儿子还小，但他慢慢会长大的！”说到这，给棺材里加衣被的人将顺子喊到棺材边，说道：“爹不在了，你俩姊妹要听话，现在没有爹了，惹妈生气，妈走了，你不光没爹，连妈也没有了……”
顺子也许是太小的原因，加之棺材里只有一个骨灰盒。顺子没有直接的感观，他还没有感觉到特别的伤感。给棺材里加了六床被单，就把棺材盖上了。这是青溪乡的规矩，六是根据“生老病死苦”依次推下去的，数到六的时候逢“生”。盖棺材的时候，王婷在旁边喊：“爸爸啊，你就放心地去噢！”
“你怎么这样没良心唉——一个人就先走了——”已哭得气绝的王婷妈突然窜起来扑向棺木。亲友们赶紧上去死死地架住王婷妈，按在那不动。道工师傅喊“时间到”。六七个妇女和五六个男子“嗬”地一声，将棺木抬出了院子，在院子外早已准备好了两条长凳，人们将棺木放到长凳上，然后找来两根老杠，用事先准备好的缆子将老扛固定在棺木上抬出门。棺木上有一只纸扎的白鹤，但是做工不怎么精细，有点像一只老鹰。在棺木上还放有一只被吊了一只脚的雄鸡，随着棺木的起伏，雄鸡“咯咯”地叫了起来，抬杠的人就说：“孝家今后会发迹的，儿孙得力！”
墓地不是很远，就在后山，沿公路走，就在公路旁。因为棺木里只有骨灰盒和几床被单及衣物，不是很重。在路上只换了一班人，换人的时候，走在棺木前面的孝子转过身来，朝棺木下跪。按当地的说法，是死者不肯走。在以往，如果遇上这种情况是不要换人的。因为在这次抬棺木的十六人中，有一半是女的。虽然村子里外出打工的男人们听说王婷爸死了有的也回来，但有的没有回来。特别是那些路程远的，即使回来也因为路途遥遥赶不及了。
此刻，留在家里的人大多是些七老八十的老人或妇孺，许多人不可能再去抬棺木。只好让留在家里的妇女们抬棺材。一路上唢呐吹奏着凄婉的曲调，尾随在棺木的后面，山间衬着一些回音，使得整个山间都有些悲凉起来。
到了墓地。顺子跪在棺木前长长地磕了一个头，口里还不停地说道：“谢谢大家！谢谢大家！”人们就吆喝着：“快起来，莫讲那么多礼了！”其实，孩子是不知道这些礼节，是临出门时寨老交待的。
俗话说“入土为安”，这不仅仅是说死人其实更是说活人。死人的事情已经过了，活人就该按照活人的方式活着。王婷爸就这样长眠于土中了。青溪乡人又恢复了往日的生活。慢慢地，人们就淡忘了王婷爸，那些外出打工去得比较远的，还以为王婷爸还在外打工没有回来哩！只有王婷妈，要重新面对一切。
然而，丈夫的死对她的打击还不是最大的，两个月后一个更大的打击来到了她的面前。
“妈，我怎么感冒一个多月了还没有好？”顺子只吃了半碗饭就把碗放下，他一边放碗一边问道。
“再买点药吃吧！”顺子说道。 “多吃点，现在的药含量不足。我们以前杀稻子只用一瓶盖，现在要用两三盖。”
“我吃了，说明书上只讲吃一片，我还吃了两片。”
……
在郎壳子农村，生点小病是不上医院的，除了你不能下床或者是痛得难以忍受了才上医院。特别是孩子，有点发烧咳嗽什么的，大人们一般不过问，过了几天，就自然而然地好了。按当地人的说法，孩子发烧一次就长一次。要是哪家的孩子总不发烧，大人们还会着急的。
几天后，王婷妈见顺子的饭量越来越少，脸色腊黄蜡黄的，心里才有些胆怯，连忙给丁山、王婷打了电话。丁山和王婷连忙找了辆车，把顺子带到了市里的医院。
医生看了化验单后，眉头紧锁，“还要化验一次。”说完看了看王婷，“你是他姐姐吧，带他去厕所撒个尿。”王婷和丁山立刻意识到，医生的言语中透着奇怪。“你留在这吧”，王婷吩咐着丁山。
待二人离开了病房，医师站起来，示意丁山把门关上，指着化验单说：“这个病不是想象的感冒那么简单。”顺子妈心里一紧：“怎么？”医师见惯不怪了，慢条斯理地说：“现在还不敢肯定，等再化验几个指标后就可以决定了。”
“顺子得的是白血病！：当顺子妈听到这个消息时，她全身无力几乎晕倒在医院候诊的长廊上。顺子妈虽然文化不高，但是这几年来，关于白血病的报道太多了。血癌啊，不治之症！任何时候，医师都是这样。很严重的事情，他也就那么轻描淡写。医师说，“也不是不可能治，什么事都有特殊情况。”医生还进一步解释……要有相匹配的骨髓或者是他的亲兄弟姊妹的……
灾难似乎很喜欢欺辱弱者。两个月前，寨上的人们还清楚地记得，顺子站在父亲的灵堂前作揖磕头，而今……在场的人无不流下眼泪。丁山陪着倍受打击的王婷度过了冷冷的两个月。令人意外的是，王婷妈在这期间竟然没有落下一滴眼泪。但这更加地令人担心，因为她坐在那里长久的不发一言一语。
