黄昏之际，山间小路上，风光如画。
陇中大侠易霄汉与女儿易云慈率领着一群镖师，押着镖车健步走来。
镖车上竖有一面旗帜，旗帜上面写着“忠信镖局”四个大字。
易云慈十分愉快地跳跃着，时而镖前，时而镖后，只管欣赏着山川那不尽的美景：“父亲！这一带的景色真得是好美丽呀！您看，前边晚霞笼罩山影，归鸟入栖林间，还有那一道飞瀑，恰似从天而降，激起水雾霏濛，实在是好看得哪！”
易霄汉假佯嗔怒，大声地提醒易云慈说：“闺女呀，我们自南而来，一路上历经凶险无数，现在，总算是平平安安地进入了河北地界，快要到达京城了！不过，自古以来，镖行出事，大多数都是出在这镖程将满，临近交割之时，所以，我们还是好生护镖要紧，不要再分神分心地去看什么风景了！”
易云慈撒娇地说道：“唉呀，知道了父亲！人家也只是因为看到眼前大野芳菲，美不胜收，而随口赞叹了一句嘛儿！再说了，有您老人家的‘寒铁剑’在，又有哪个毛贼，敢于来劫咱们的这一趟镖啊？”
谁知，易云慈的话音刚落，一支哨箭，突然之间自天空射落，正好斜插在易云慈的脚下，哨箭的箭杆上面，还系着有一张折叠起来的纸条。
易云慈愣了一下，急忙俯下去，将那支哨箭从地上拔起，打开箭杆上面的那个纸条。
易霄汉与众镖师们，则随着那支哨箭的落地，闻风而动，警惕地监视起四周。
易云慈急忙打开纸条，一边匆匆地看着，一边读出声来：“易霄汉老前辈钧鉴，贵镖自南而起，北行七千里，而无一人打扰，实在是过于冷落易霄汉老前辈了！江湖这般无礼，晚辈心中不平！故尔，今夜子时，不论贵镖行宿何处，一定准时来访！特先函告，以便防备！晚辈龙天致意。”
易霄汉一个旱地拔葱平地跃起，平稳地落在易云慈身边。
他接过纸条扫视了几眼，脸上顿时荡漾起因受到了羞辱而气愤的表情：“江湖无礼，晚辈不平……特先函告，以便防备？哼！简直是狂妄自大，目中无人！”
易云慈忙问：“这个龙天，是哪一路神仙？居然敢在父亲面前，如此无礼！”
易霄汉摇了摇头：“誰知道他是从哪一个山头上蹦出来的！为父也只是听说，龙天是一位年轻后生，喜欢在江湖上独往独来，而从来不入任何门派而已！由于前几年在黄河水患之际，这个龙天做过几件劫富济贫，行侠仗义的事情，所以，才在江湖上面浪到了几分虚名！”
易云慈一听，轻蔑地说道：“哼！原来是个不知道天高地厚的毛孩子！好，今天晚上，让女儿捉住，活活剥了他，给父亲来做下酒的菜！”
易霄汉稍稍沉思了片刻之后，认真地说道：“你也不要太过轻敌了！这个龙天，既然是敢在事先专程放箭投书，明目张胆地来和我们约定劫镖的时间，看来，他的身上应该也是有一些本领的！而且，他不肯按照贼人的惯常之道，做不速之客，在我们刚才未做防备的情况下实行偷袭，而是先抛出了这份战表，因此，为父推测，他龙天此行的意图，恐怕不是在于劫镖，而是有意挑恤！这样吧，这个龙天在那信中，既然是只定了时间而不定地点，那么，我们就在翻越过这道山岭之后，随便找上一处地方宿营吧！今夜子时，为父要来会一会这个龙天！”
时至深夜，月冷星稀。
在一处穷僻山乡的近旁，一个残破的龙王庙前，易霄汉一行慢慢地停下了镖车。
易霄汉与易云慈两人手持宝剑，警惕地走到龙王庙中进行观察，惊散了宿在庙中的一群飞鸟。
易霄汉向四周瞭望了一下之后，说道：“闺女啊，你看，现在已经是快到午夜了，在今晚子时之前，我们恐怕难以找到什么客栈旅店了！我看，今天晚上，我们不如干脆就在这座龙王庙中宿营算了！”
易云慈语气激昂：“好呀！父亲！今天晚上我们就待在这座龙王庙中，等着那个名叫龙天的狂妄之徒，前来拜访好了！”
仔仔细细地检查过庙里的情况之后，
龙王庙前，众镖师将镖车推入庙中，并且，在龙王庙前四周一圈火把，忠信镖局的大旗，在月光和火光的映照之下猎猎飘扬，镖师们手持着兵器，站立在镖旗下面把守，易霄汉和易云慈父女两人，并肩从庙门中走了出来。
易霄汉前后打量了一番，又认真思忖了一下，对易云慈低声地说道：“闺女啊！你就守卫在这座庙的正门口，听到任何响动，都不必惊慌，那龙天要找的人是为父，为父这就到庙堂里去，等着来会他！”
半晌之后，一弯冷月被云彩遮住，天空顿时一黑。
一个黑衣侠士，从龙王庙旁边的树丛里面猛然跃出，一个跟头跳过残破的庙墙，无声无息地落到了庙院之中。
朱瞻堂扮成的这个黑衣侠士双脚刚一落地，便双手抱拳，高声说道：“龙天准时来访！请问易霄汉老前辈何在？”
易霄汉手持宝剑，从容不迫地自庙堂的一个柱子后面闪身而出：“哼！你还真得是很有信用啊，老夫已经等了你一会了！”
朱瞻堂再次施礼：“那好！请老前辈见谅！龙天动手了！”
言毕之后，朱瞻堂飞快地抽出腰间的宝刀，向面前那持剑而立的易霄汉，虚晃了一招，随即，飞起了一个旋子，于突然之间挥刀向下，想砍断院中镖车上的绳索。
易霄汉则早有预防，在朱瞻堂的刀锋即将砍到绳索的那一瞬间，以一个非常漂亮潇洒的燕子衔水，抢在朱瞻堂之前，将手中宝剑架到了镖车的绳索上面，稳稳当当地挡住了朱瞻堂的刀锋。
朱瞻堂急忙后退一步，高声惊呼：“啊，前辈好功夫！”
易霄汉纵身跃起，一边持剑紧追，一边轻蔑地说道：“哼，好久不练了！”
朱瞻堂持刀与易霄汉在龙王庙院中，跳上跃下地反复交战，易霄汉愈战愈强，逐渐，朱瞻堂的刀法，被易霄汉打乱了，而易霄汉的每招每式，都稳稳健健，几个回合下来之后，易霄汉开始从容不迫地向朱瞻堂步步紧逼，朱瞻堂拼尽全身的武力，突然使出绝招拖刀计，想以此招反败为胜，可是，所拖之刀，却又被易霄汉轻轻松松地一剑拨开，朱瞻堂刚想转过身，不料身上所穿的黑色上衣，竟然被易霄汉一剑挑了下来。
朱瞻堂略显仓惶，且战且退：“易老前辈的武功果然厉害！龙天领教了！龙天领教了！待天明之后，龙天一定会来向老前辈前来谢罪的！届时，龙天尚有一件大事相求！承老前辈相让，龙天告辞了！”
说着，朱瞻堂在虚晃一刀之后，急忙越墙而逃。
易霄汉也不再追赶，手持宝剑威风凛凛地站在月光之下，望着地上的那件黑衣，凝神而思索：“有一件大事相求？这个龙天，到底是个什么人物呢？”
天色微明，龙王庙前，易霄汉同易云慈平静地坐在一棵大树下面休息。
几十米外的村庄里面，逐渐传来了一阵一阵骚乱之声，易云慈马上警觉地站起身来。
易云慈侧耳细听之后，疑惑地说道：“父亲，此时天色尚明亮，那个村子里头怎么就如此纷乱了？你说，会不会是那个龙天，又跑来跟我们捣乱了？”
易霄汉冷静地摇了摇头：“不会的！那个龙天既然说过了，要等到天明之后再来，那么，以他的个性，天色不亮，肯定是不会再来的！”
村子里面传出一片哭泣呼喊的声音，远景中有人跌跌撞撞地跑出来。
易云慈十分疑惑：“唉？那您老说，那个村子里头乱七八糟的，到底是怎么一回事呢？不行，女儿得过去看看！”
走到了村中，易云慈看到有上百村民们泪流满面，捂着肚子满地打滚，一个个脸色蜡黄，痛不欲生，另有一些人则旁边哭天抢地，在哀声悲号。
易云慈同情而吃惊地问道：“唉？你们这是怎么啦？这里发生了什么事情啊？啊？”
一位村民悲痛欲绝地说道：“唉呀呀，都是因为没有粮食可吃，才闹出来的祸事呀！一年多了，我们见不到一粒粮食，村里的人们都饿得挺不住了，就去挖野菜吃，野菜挖光了，便是扒树皮吃，最后，连树皮也被扒光了！实在没有什么东西可吃了呀！昨天下午，大家饿得实在是不行了，有人就提出来去吃观音土！可是，没有想到那观音土日久生砷，吃得我们这半个村子的人，全都中了毒啊……老天爷呀，活不了了……”
易云慈的目光中充满了同情：“什么？吃观音土？”
另一位村民捶胸顿足地说道：“唉，就是那老房子拐角上的墙皮呀！”
易云慈连忙俯身抱起一个人来，一边走，一边对村民们说道：“啊？这还了得！快快！大家赶快随我来！能动的背着不能动的，走！大家都随我到龙王庙去，我爹爹在那里，或许，他有办法把人救过来！”
龙王庙里，忠信镖局的镖师们忙做一团，大家尽己所能，或灌水，或捏脉，紧张地在救护那些中毒的村民。
易云慈则焦急地望着父亲易霄汉，易霄汉对中毒的村民一个一个地检查过之后，脸上的表情异常沉重。
易云慈急忙问道：“怎么样啊？父亲，您快点说，这些人我们到底如所去救啊？”
易霄汉一筹莫展：“唉，难了！砷，也就是江湖中所说的砒霜，人吃下之后，如果时间不长的话，的确是有药可救的！但是，问题的关键是，这半夜三更之际，我们又能到哪里，去寻找到这么多的解药呢？”
易云慈焦急万分：“那怎么办？难道，我们只能看着这些人慢慢地死掉吗？”
一些村民跪在地上，磕头哀告。
易霄汉凝神沉思了片刻，一咬牙说道：“倒是有一个办法，或许，能够救活一部分人……只是……”
易云慈一阵惊喜：“什么办法？父亲您赶快说！女儿这就去做！”
易霄汉一声长叹，摇了摇头：“唉……这件事情你可做不了啊！在无药可用的情况下，只能来让父亲发动体内的阳功，运行五元真气，来为他们进行推拿，以便将他们体内的砷毒，给硬逼出来……”
易云慈大吃一惊：“啊，不行！不行啊父亲，这样一来，你修炼一生的武功……也就会全部都废了！这样可不行啊！父亲！”
村民大批地跪在地上，作揖磕头，声声哀告。
易霄汉面色庄严，动情地说道：“闺女呀，我们这些习武之人的肩头上面，其实，原本就承担着这种在关键的时刻，挺身而出，解救危难的责任哪！为父废弃一人之武功，换取众人之性命，为父认为，值得了！”
龙王庙中，易霄汉褪去上衣，盘着双腿，威武地
坐在席上，易云慈和镖师们将一位中毒村民，抬到易霄汉的面前，易霄汉运起体内的阳功，用双掌在中毒村民的背上用力地推拿起，村民的口中，很快便吐出了一股黑血。
易云慈见状，热泪纵横，充满感情地呼唤了一声：“父亲……”
早晨，朝霞满天，春天的田野上，穿載整洁的朱瞻堂，骑在马背之上，急切地在晨风中奔驰，他的身后，四个侍从，背着包袱，骑着马紧紧跟着朱瞻堂一路随行。
刚刚升起的太阳，照耀在龙王庙上，忠信镖局的大旗在阳光的辉映之下，显得十分威武。
龙王庙里，易云慈流着眼泪和镖师们一起，又将一位中毒村民抬到了易霄汉的面前。
易霄汉的脸色十分苍白，大颗、大颗的汗珠，从易霄汉的额头、前胸和后背上面滚滚而落。
易云慈不忍看到父亲易霄汉因内功渐失，而虚弱不堪的样子，她痛楚万分地转过脸去，悄悄地哭泣起来。
易霄汉极其顽强地再一次发动内功，以双掌运行五元真气，为中毒村民进行着推拿……
太阳升到头顶，朱瞻堂策马来到龙王庙前，见到忠信镖局的大旗下面，跪着大批大批面黄肌瘦的村民，感到十分奇怪，急忙滚鞍下马，冲上前去，连声高呼：“易老前辈！易老前辈！晚辈龙天，给您老人家请罪来了！”
龙王庙中寂静无声，没有任何人回应朱瞻堂的呼唤，朱瞻堂十分吃惊，连忙大步流星地向龙王庙奔去：“易老前辈！龙天专程向您老人家请罪来了！易老前辈！”
龙王庙的正门口，两扇残破的大门慢慢地打开，一脸忧伤、两眼悲泪的易云慈，缓缓地从庙中走了出来，双眼狠狠地瞪着这位健步走到自己面前的朱瞻堂，手握剑柄，目光之中充满了痛苦和哀怨：“你又来干什么！难道，昨天晚上，还没有让我的爹爹打够吗？”
朱瞻堂被眼前的易云慈那种凄美无比的表情，深深震撼，心中不知不觉地怦然一动，神色也顿时变得温情了许多：“啊，不！不！云慈姑娘，请你听我说，龙天昨晚的确是多有冒犯，可是，龙天之所以敢于袭扰和挑衅易老前辈，实在也是因为有一些隐情，而不得已为之啊！你看，龙天今日不是专程地向易老前辈谢罪来了嘛儿？”
易云慈一声恼怒：“谢罪？哼，本姑娘今天心里烦躁，没有功夫听你谢罪！你，赶快走！走远一点！”
朱瞻堂急忙陪着笑脸：“云慈姑娘！昨天晚上，龙天所得罪的是易老前辈。今日，龙天既然是前来谢罪，那么，你我是不是好歹也应该面见一下易老前辈本人呀？另外，龙天还想请教一下云慈姑娘，这一群、一群的村民，是怎么回事？他们为什么，全都跪到了这里呢？”
易云慈对着朱瞻堂怒目而视：“你少说废话！赶快走，千万别惹怒了本姑娘！你要是惹怒了本姑娘，本姑娘可绝对不会像我爹爹那样，对你手下留情的！”
朱瞻堂微微一笑，诚恳地说道：“云慈姑娘息怒！龙天敬请云慈姑娘息怒！龙天此番赶来，其实，也不仅仅是为了谢罪，昨天晚上，龙天虽然无礼冒犯了易老前辈，但是，也亲手领教到了易老前辈的那一身神勇武功！所以，龙天今日带来了一千两黄金，作为镖资，想拜托易老前辈，为龙天来护送一趟十分重要的镖！故尔，还是请云慈姑娘放我进去，让龙天见一见易老前辈，好吗？”
易云慈听到朱瞻堂一再赞扬易霄汉的武功，眼中悲伤的泪水，顿时奔涌而出，她冲动地说道：“护镖？我的爹爹，恐怕今生今世，都不能够再去护镖了！”
朱瞻堂大吃一惊：“什么？云慈姑娘你说什么？易老前辈他到底怎么啦？”
易云慈痛楚万分地闭上眼睛。
跪在地上的众村民们纷纷向龙王庙磕头。
忠信镖局的大旗猎猎飘扬。
易云慈苦不堪言地说道：“昨天晚上，你走后不久，我们发现那个村子里面发生了骚乱，上前一问才知道，原来是村民们久饥而无食，被迫吃观音土而中了砷毒，我爹爹于紧急之中无药可寻，只好发动自己体内的阳功，运行五元真气，一口气救活了九十三名中毒的村民！可是……可是……爹爹自己的那一身武功，此时，却已经全部都废掉了！”
朱瞻堂的心灵受到了极大的冲击，他不顾一切地冲向庙门，脱口大喊了一声：“老义士！”
