说起来简单，但这里面的深仇大恨，不是当事人是无法想象的。一个大臣，仅仅因为太正派、太忠诚，便遭到奸邪小人和无道昏君联手迫害，只落得个身败名裂，家破人亡。这是怎样的不平啊？然而世界并不总被得势者所设计，当有德者为德而死，有才者图谋复仇时，清算的日子会一天天逼近。
伍子胥咬着牙离开了楚国。对于从小在这里长大的楚国，伍子胥心中只有愤怒，他痛恨这个被楚平王和费无忌联手控制的朝廷，痛恨楚国的政权和军队，甚至不喜欢楚国的人民。但仅是痛恨无益于复仇，要解决问题只有付诸于行动。
当伍子胥将燃烧着怒火的眼睛转离楚国的景物时，心中只剩下一个想法——复仇。为复仇而奋斗是痛苦的，成与不成，这都将是伍子胥的人生不幸。
然而，他别无选择，不是他要这样的人生，而是为复仇而生存的命运跟定了他。
伍子胥离开楚国，与太子建一起踏上了流亡之路。第一站是宋国，不巧正赶上宋国内乱。他们只得离开宋国赶往郑国。
本来郑国人待伍子胥和太子建不错，但太子建听了晋国的挑拨，图谋颠覆郑国政权，却又不小心走漏风声。
郑国人迅速采取行动，消灭了太子建，伍子胥只好再次跑路，方向——吴国。
奔吴之路可谓是生死之旅，一路上，伍子胥经历了数不尽的磨难。
在韶关的哨卡前，急得一夜间白了头发；在河边几乎被追兵抓获，又幸运地遇到了渡船；在楚国地界快要饿倒，却又意外获救。
几死几生，终于到达了吴国国都。
当时，吴国君主是吴王僚，其弟公子光为军队统帅。伍子胥经由公子光介绍获得任用，以卓越的才干进入了决策圈。
吴楚本有世仇，伍子胥来自楚国，熟悉楚国情况，本应大有发展空间。但事情远没有那么简单。
伍子胥发现，吴王僚和公子光这哥儿俩并不团结，公子光暗藏不臣之心，试图取吴王僚而代之。
吴王僚还是公子光？伍子胥选择了后者，因为公子光更有进取心，而且帮助公子光推翻吴王僚将赢来雄厚的政治资本。
于是伍子胥暗中结交公子光，并成功地成为公子光的心腹。后来伍子胥又急公子光之所急，从民间物色到一名叫专诸的出色刺客。
在一次吴楚交兵中，吴王僚被楚军围困，国内空虚，公子光抓住这一个千载难逢的良机，派专诸将吴王僚刺死在军营中。
公子光回国后自立为吴王，是为吴王阖闾。
阖闾能成为吴王，伍子胥功不可没，被授予执政大夫一职，掌管吴国内政外交大权。
至此，伍子胥完成了复仇的准备阶段，复仇大业正式启动了。而公子光也继承了吴国延续数代的灭楚大业。
丈夫处世，最畅快莫过于个人抱负与团队目标一致。伍子胥上有领导信任，下有部属支持，将全部精力和智慧投入到了灭楚的事业当中。
伍子胥为了复仇，积极为吴国推荐贤才。楚国贤臣伯州犁被迫害致死，其孙伯嚭来奔；兵家圣祖孙武从齐国来奔，伍子胥识其才略，推荐给了阖闾。
阖闾、伍子胥、孙武、伯嚭，君明臣贤，吴国历史上最强大的领导班子就此搭建起来，他们展开了富有成效的工作，在短短四年内，促使吴国发生了翻天覆地的变化，很快就具备了挑战楚国的实力。
楚国那边，楚昭王还是个不懂事的孩子，大权掌握在令尹囊瓦的手中。费无忌因另一起陷害忠良的活动激起民愤，囊瓦不得已将其处死。
但囊瓦也不识大体，爱财也就罢了，却不顾大局，向楚国已经为数不多的盟国勒索钱财。
唐成公和蔡昭侯不甘受辱，倒向吴国，铁了心要帮吴国攻打楚国。
公元前506年（阖闾九年），吴国万事俱备，阖闾起全国之兵，亲自率军向楚国发动进攻。
在孙武的精心设计和唐、蔡两国的协助下，吴国选择了一条前所未有的进攻路线。吴军做了一个大迂回，突然出现在楚国防备松懈的侧翼。
一路上吴军势如破竹，五战五胜，一口气攻入郢都（今湖北荆州北）。楚昭王仓皇出逃，不知去处。
吴军中最兴奋的人莫过于伍子胥了，为了这一刻，他苦苦奋斗了十七年。这是暗无天日的十七年，现在，伍子胥的愿望实现了。楚国成了战败的一方，软弱而无力，将任由伍子胥宰割。
然而，让伍子胥苦恼的是，当年迫害伍家的当事人都已经死去。如果说复仇的快感在于仪式般手刃仇人的话，那么伍子胥无疑要失望，但一种更为解恨的复仇方式在他的脑海中迅速形成。
于是楚平王的坟墓被掘开，几近腐朽的尸体被暴露在光天化日之下。当着楚国百姓的面伍子胥如凶神附体一般，对着楚平王的尸体抡起了鞭子。三百下之后，尸体成酱，与泥土混在一起不可辨认。
复仇仪式结束了，伍子胥突然掉入极度的空虚之中，生命顿时失去了方向。与伍子胥同样空虚的还有吴国的君臣。
吴国灭楚本是蛇吞象，咽不下去，更无法消化。有仇的报了仇，爱财的得了财之后，谁也都不知道下一步该怎么办。
伍子胥的复仇方式和吴军的作为在楚国百姓中造成了极差的影响，反抗力量在吴军的麻痹大意中悄然增长。
明眼人都能看出吴军在楚国的日子长不了，但此时此刻吴军仍然是郢都无可争议的主人。谁来拯救楚国呢？
11. 秦国伸出援手
伍子胥当初背负深仇大恨离开楚国之际，有一个环节没有提及。他有一个好朋友叫申包胥，离楚之前，他咬着牙对申包胥道：“我一定要灭亡楚国！”申包胥是个爱国青年，坚定地回答道：“我一定要保住楚国！”
事关人生追求，朋友之间也没得商量。伍子胥离开楚国后，全身心地扑到复仇大业上，而申包胥继续在楚国混日子。
在孙武组织的犀利攻势下，申包胥没有为国捐躯，没有率军抵抗，甚至连大声疾呼都没有，他只做了一件事情——逃跑。
可是当申包胥听说伍子胥将鞭子挥向昔日国君的尸体时，他愤怒了，他给伍子胥写了一封措辞尖锐的谴责信。
伍子胥对自己的倒行逆施供认不讳，并坦言自己大仇得报，也不想多活了。
道义上的谴责无法改变楚国灭亡的现实，要拯救楚国，得靠现实中的力量。那句“我一定要保住楚国”说起来容易，做起来比登天还难。申包胥孤身一人，既不会呼风唤雨，也不会撒豆成兵，拿什么和吴国的雄师斗争？
由于楚国先前的不作为，所以楚国惨遭亡国之痛时，绝大多数诸侯都在幸灾乐祸地欣赏吴国用各种方式来蹂躏楚国。放眼天下，最有可能伸出援助之手的诸侯只有秦国。
于是申包胥不辞劳苦，翻越千山万水，风尘仆仆地来到秦国的朝堂上。
大凡求人办事，语气都是一样的，申包胥见了秦哀公是这样说的：“吴国不是什么好东西，在我们楚国的土地上为非作歹。寡君不小心失了社稷，希望贵国能伸出援助之手。如果楚国能侥幸存活下来，必将世世代代侍奉秦国。”
申包胥说得言真意切，秦哀公听了无动于衷。秦国承平日久，已经没有了打仗的兴趣，更何况是为一个可能永远用不着的盟友。
秦哀公非常享受现有的安逸生活，对申包胥的心情没有任何共鸣，打了一个哈欠，慵懒地说道：“寡人知道了。一路奔波你也累了，先去休息吧。寡人再考虑考虑，有了结果会告诉你的。”
申包胥久历官场，知道秦哀公只是在打官腔，当时就急了，拖着哭腔喊道：“此时此刻，寡君藏身于草莽之中，连个安身之地都没有，我怎么能去休息呢？”
申包胥再也控制不住自己的感情，眼泪如洪水决堤，哭声大作，一声大似一声，一声惨似一声，一路不停地哭了下去。
一开始，秦哀公并不当一回事，一切照常。第二天醒来，却发现申包胥依然在哭，在申包胥哭声的包围中，秦哀公心中生出一丝怜悯，不等这丝怜悯退却，申包胥的哭声一浪接一浪地传来，回环反复。
就这样，秦哀公在申包胥的哭声中一天天地挨着日子，各种因素在头脑和心灵中四下交战，同情的、冷漠的、有所作为的、安于现状的、良心的、自保的想法如渭水上的浪花，在清风吹拂下不断地相互撞击、推挤、消散、又重来。
申包胥整整哭了七天。七天之后，秦哀公彻底被申包胥的哭声击溃了。
秦哀公从申包胥的哭声中感受到了一股可怕的楚国力量，那是一股坚忍不拔、永不言败的精神，这样的国家可能一时受挫，但却很难消亡，因为总会有申包胥这样的仁人志士扶大厦于既倒。
这样的国家值得救助！
然而值得救是一码事，能不能救又是一码事。现在的情况是前者成立，而后者却有待于验证。
救楚的前提是先确认楚国是否能救，为此，秦哀公派出大量侦察人员前往楚国，详细地了解吴楚两国的情况。
回来的报告显示吴国在郢都胡作非为，丧失人心，内部也酿出纷争；楚国上下对吴军极度反感，一些楚臣还组织起义军与吴军周旋，而且楚军并没有全军覆没，还有相当一部分力量存留下来。
秦哀公权衡利弊，认为胜券在握，这才下达军队动员令。
公元前505年（秦哀公三十一年，楚昭王十一年，吴王阖闾十年），秦军将领子蒲和子虎率领着五百乘开始了救楚行动。
秦、楚两军协同作战，一战就将吴军夫概王所部人马杀得大败。夫概王是阖闾的弟弟，所部人马战斗力极强。
夫概王的失败引发了一个有利于秦楚的连锁反应——他竟然率领残军潜回国内，袭取吴都，自立为吴王。
这下吴军可热闹了。老窝被端，阖闾无心恋战，草草与秦楚打了几仗后，便赶回国内救火去了。
楚国终于光复了，无论如何，秦国总算做了一件功德无量的事情。
自此之后，秦、楚联盟更加牢固，继续与晋国阵营维持着均势。
