众人听了韩金氏这几句话，都面面相觑，过了片刻，方有人站起来陪笑道：“韩大娘可不能这么说，他周家小秀才人才生得这样齐整，心性又聪明，只怕以后前途不可限量咧！这桩婚事，不见得就是你韩家吃了亏！”
韩金氏冷笑一声道：“周老伯，你这是画个饼儿给我充饥罢！”她看看众人，又慢条斯理地道：“男人家生得再好，看起来再聪明，不能养家糊口，又有什么用？他周佑藩肩不能挑手不能提的，入赘到我家，看在他是读书人的份上，我也不好难为他，最多是让他管个帐写点簿子。那还能做什么？”她用中指轻轻地敲击着桌子，特意多看了一眼周婆，又冷冷地道：“周家老头的丧事，别说二十两银子，就是四十两银子，我也出得起。我韩金氏也不是个小气人，之前零零碎碎给你家老周头看病吃药的那些银钱，一笔勾销，算不得什么！这是看在我女儿的份上罢了！”
周婆老脸红了一红，低着头嗫嚅着道：“我家原是承你韩家看顾了许多，这些事情，我都是记在心里的！”
她此时已是山穷水尽，虽然韩金氏语气咄咄逼人，却也只得含羞忍着。众人看不过眼，都站起来赔笑劝解，望韩金氏少说几句。韩金氏冷笑道：“你心里知道就好。”她端了一碗茶自己喝了，捧着碗又望望众人，发话道：“古往今来，做上门女婿就和闺女嫁出去没什么两样，他周家的儿子既然做了我家的上门女婿，以后就和周家没有关系了。凭什么还要我韩家养他周家的人？”
众人这才知道韩金氏的不忿所在，王大娘忙道：“这个……周家大娘好歹也是养了周佑藩十七八年，如今他入赘了你韩家，周家只有这么一个儿子，周佑藩也不可能不管他亲生的娘亲罢！”
韩金氏冷笑道：“王大娘这话说得倒好。那你倒是告诉我，从古到今，都是男方娶亲，女方备嫁妆。是也不是？”
她这话却也在理，王大娘不由点点头，韩金氏又理直气壮地道：“儿女的婚姻大事，向来都是父母之命，媒妁之言。两方父母看中了，便找媒人说合，然后男方三媒六聘、彩礼文定，样样齐全，恭恭敬敬地送到女方家，女方备好嫁妆，择了良辰吉日送女儿过去成亲，是也不是？”
韩金氏说的都是最平常不过的婚嫁过程，众人听了都嘿然无言，韩金氏又道：“从来都是嫁出去的女儿，泼出去的水。女孩儿家一旦成了亲，就是男家的媳妇了。我韩金氏嫁到韩家这些年，自问奉茶奉水，对待公婆和丈夫都是尽心尽力。要回娘家的时候，都是娘家人派了轿子来接，并且征求公婆同意，丈夫许可，才能回娘家几日。但是——我嫁到韩家这些年，却从未给过我娘家一个铜板！我韩金氏自问行得正坐得直，自己已经是韩家的人了，哪有资助自己娘家的道理！”
她越说越来气，看一眼周婆，撇撇嘴道：“这桩婚事，我原是打算退了的，但是如今官府说不许退，咱们小门小户的，不敢跟官府去说理，只得忍了。周家这样穷，就算把你们那几间小屋子卖了，也未必娶得起媳妇儿。没奈何，只能招上门女婿！但是你周家既然同意周佑藩做我韩家的上门女婿，就应该知道，上门女婿就和嫁出去的姑娘一样，一旦成亲，那就是我韩家的人了。哪里还好意思开口要我韩家养你周家的人呢？”韩金氏板着手指头数落起来：“如今你周家倒是狮子大开口呢，要我负责你周老头的丧事，要我养你周婆的老，再说我娘家的‘五七’，又得是我出钱去做。你这倒不是让你儿子做上门女婿，竟是卖儿子呢！大家伙儿倒是评评理，哪有这样的人呢？”
韩金氏这番话虽然刻薄，众人却也知道在理。周婆不出声，臊得满脸通红，王大娘支吾了半晌，方陪笑道：“韩大娘，你向来心肠是最好的，就看在周婆新寡，又只有这么一个儿子的份上，便可怜可怜她罢！再说，她也是上了年纪的人，又吃的了多少，穿的了多少？一个月能打发她几百钱，也就尽够了。”她这几句话说完，众人都随声附和，周婆一言不发，可怜兮兮地站着，弓着腰低着头，一双长满了茧子的手不住地搓来搓去。
韩金氏心中早就有底了，这时候见好就收，微微冷笑道：“我也不是那不讲理的人，只是不能白白吃了这些亏。众位街坊邻居也是好意，我心里晓得。如今我也给个痛快话，周老头的丧事，我出三十五两银子；金家的‘五七’，我韩金氏没二话，费用都由我负责；另外给周家聘礼五十两，至于亲家母么……”她拉长了声音，半晌才道：“我是个爽快人，既然是做了亲家，也不想人家说我太刻薄。她做得动的时候，还可以卖卖豆腐，因此每两个月，我会让你儿子送过去一吊钱，做不了事情的时候，就每个月给一吊钱。但是从此以后，你周家小秀才，便是我韩家的上门女婿，你却不能时时来我家找他！诸位看怎样？”
她这个条件其实也算得上优厚了，周家穷得都快见了底，就算往日豆腐摊生意不错的时候，一个月也未必能挣到一吊钱。韩金氏给的这些数目，足够办一个算得上体面的葬礼，周佑藩“嫁”到韩家之后，周婆每个月还有几百钱进项，又能不愁生计。众人听了，心里都松了口气，几个人不住称赞韩金氏大方，周婆俯首无言，大家合计了一会，便铺纸磨墨，将这些条文一一写好，韩金氏与周婆签字画押。
此事了结，韩金氏和周婆都放下了心头一块大石，众人都露出如释重负的神情。韩金氏做人果然大方，又送了每位公证人一封红包，一包糕点，周婆那里，特地打了一个一两银子的红包，拿了几匹好布，交代福伯和绿苗拿着，送到周婆家里。韩金氏又当着众人的面前对她道：“明日我便将议定的银两送过去，如今既然是亲家了，我也没那么多避嫌的忌讳。你前些日子伺候你当家的辛苦了，身体不好，周佑藩又年轻，不懂什么，明日我派福伯和绿苗过去，帮你打点这些丧事的事宜罢！福伯是老人家，这些东西他最明白不过了，一应纸钱棺木香烛之事，你都不需操太多心思。”
周婆忙颤颤巍巍地谢了，王大娘在一旁道：“韩大娘果然是个好心肠的人，你儿子能入赘到她家，实在是有福呢！”众人也都纷纷附和。
周婆红了脸不敢多说话，神情十分羞愧，韩金氏也不拿正眼多看她一下，将众人送了出去，命红杏关好门，自己“哎呦”了一声，瘫坐在椅子上，十分疲累的样子。
韩真真方才一直躲在内间，将外面的动静听了个清清楚楚，这时候见众人都走了，这才悄悄溜出来。韩金氏一看到女儿，便道：“真真，你方才可都听清楚了？”
韩真真低着头应了一声，韩金氏叹一口气道：“我如今也算是把你的终身大事安排好了，以后的路，那可是要你自己走了！”
她今日似乎疲倦到了极处，脸色显得相当憔悴，韩真真忙过去给她捶背，心下也不知道是喜欢，还是茫然，自己的终身大事就这么定了，也不知道是好是坏。韩金氏闭着眼睛休息了一会，握住韩真真的手，低声道：“真真，做娘的千算万算，都是为了你好，以后你和周佑藩成了亲，便好好过日子罢！女人家一旦做了亲，便不能和往日做女孩子那样随意使小性子了。你的心肠向来是好的，只是往后得改改，千万别太暴躁了！夫妻和顺，最主要的还是女子要贤良淑德。”
韩真真一一地应了，韩金氏又轻轻地道：“方才我对众人那番话，虽然是刻薄了些，却也是为你着想。他周家起先贪了咱们家的嫁妆，同意周佑藩娶你为妻，但是周佑藩心里存了看不起你的意思，亲自上门来退了这门亲事。依照我的意思，他既然这样看不起你，咱们韩家做人也要存个骨气，不结这门亲，免得你真个要是嫁过去了，受他一家大小看不起！——你那个性子，我也知道，最是心高气傲不过，不然怎么气得上吊？岂料事情兜兜转转，最后还是要与他周家结亲。我心里想着，虽然‘落井下石’是不好的，但是你是我唯一的女儿，为你多做点打算，那也是应该的！”
韩金氏一口气说了这么多话，又有点疲累，韩真真忙又端一碗红糖水给她，柔声道：“娘，我知道你向来都是为女儿好的。你说什么，我都听着便是了。”韩金氏喝了红糖水，脸上渐渐起了血色，她望着女儿，眼睛里又露出极为慈爱的神色来，微微一笑说道：“真真，你的性子我知道，方才我那样对周家的说话，你肯定觉得我刻薄！”
