李子奇说的虽然是实话，但也太打击韩真真了，韩真真叹口气，又坐了下来，嘴巴一撇，几乎就要哭。李子奇见状大是不忍，忙安慰她道：“算啦算啦，真真姑娘，我见你也有喜欢的人了，不如和你娘亲好好谈谈，嫁给那个人算了！”
他白日里听了街坊邻居议论，对韩真真的婚事已略知大概，只道韩真真和自己一样，早就心有所属，对她便生出惺惺相惜之感，以为韩真真对周佑藩，就如自己对师姐，同样是落花有意流水无情。哪想得到这其中错综复杂的情节？但韩真真也懒得再去分辩，摇头道：“才不是，谁说我喜欢他了？我才没喜欢过谁呢！”
李子奇不信，笑道：“你也别哄我，女孩子都是这样，虽然心里喜欢了一个人，但是脸皮薄，别人怎么问，她都不会承认的！”
他和韩真真这么一番谈话，对她大起知己之感，头脑一热，便又道：“这样吧，我李子奇既然认识了你，这也算是个缘分。以后若是韩姑娘你有什么需要我帮忙的，只要不违背江湖道义，我必然两肋插刀，义不容辞！”
韩真真还没表态，李子奇便身子一转，轻轻巧巧地拔身而起，窜出了围墙。这时候韩金氏点了盏油灯走进院子里，看到韩真真坐在石凳上发呆，便道：“真真，你一个人坐在那里干什么？小心坐久了屁股凉！”
韩真真看了看夜色，估摸着大概有八九点钟了，忽然想起小文，便问：“娘，小文呢？怎么不见他？”
韩金氏被她这样一提，也想起来了，道：“他说出去玩，也不知道去了哪里，这么久还没回来！”
可巧说曹操曹操到，韩金氏的话音刚落，小文就从门外跑了进来，他看到韩金氏和韩真真都站在院子，忙缩了缩脖子，试图转身溜走，韩金氏见他形迹可疑，便喝道：“给我站住！”
她走到小文身旁，本来要问他去哪里了，却见小文右边眼角高高肿起，有个鸡蛋大的青包，鼻子上也擦破了一块，不由又气又急，忙问：“你脸上的伤是怎么回事？”想想只怕是街上的野孩子打的，便咬着牙道：“你这孩子，如今身份不同了，还和外面那些野孩子一起玩做什么？被打成这样也不知道回来说一声！”
韩金氏嘴上虽然凶，但对小文却一直疼爱有加，这时候一边说，一边把小文带到井旁，打了水给他洗脸，结果又发现小文身上簇新的白色袍子也被扯出了几个大洞，韩金氏一惊，忙掀开他的衣服，就着灯光一照，不由大吃一惊，只见肋骨上全是深深浅浅的鞭痕，正慢慢渗出血来。
冷风一吹，小文便忍不住打了个哆嗦，拢一拢衣服，韩金氏按住他的手，把他衣服全部拉下，只见肩上背上，无处不是新伤旧伤，显然被打得分外狠毒。韩金氏沉下脸厉声问：“这到底是怎么回事？谁打了你？”
小文先前还打算隐瞒过去，低头道：“我……我和小蝉他们几个爬树，不小心摔下来擦伤的！”
他语气吞吞吐吐，就连韩真真都看得出小文在说谎，走过去一瞧，暗暗心惊，只见那伤痕纵横交错，高高肿起，不住地渗出血来，分明是鞭痕，韩金氏看了伤势，哪里肯信，厉声道：“给我说实话！不说的话，明天我就送你回金家去，让娘亲好好教导教导你！”
小文向来害怕金老太太，见韩金氏出声威吓，实在无法，只好低声道：“是爹爹……呃，不是，是养父打的。”
韩金氏一惊，问道：“他不是早就搬走了吗？你怎么会又遇见他的？他干嘛打你？”她越想越气，为小文拢好了衣裳，怒道：“如今你已经认祖归宗，跟他不相干了，他凭什么打你？”
小文不敢隐瞒，低着头道：“我在镇子外面玩，看到养父喝醉了，我娘要扶他回去，他不肯，到处撒酒疯，坐在地上骂我娘，还动手打她，我看不下去，就去拦他，谁知道他看见了我，马上捡了根鞭子在我身上乱打！”
韩金氏叹了口气，她向来知道刘三虐待小文，尤其是喝过酒之后，常常把小文当做出气筒，动辄拳打脚踢，往时自己不好多说，但是现在小文已经是金家的人了，刘三却没有资格再动小文一根指头。她一边叫红杏去拿金疮药来，一边给小文用帕子蘸了水，擦拭着他光着的脊背，见伤痕多达数十条，一沾到水，小文就疼得身子一缩，直吸冷气。韩金氏又是气愤，又是心疼，低声骂道：“这个死酒鬼刘三，竟然还敢对你动手，我明日就去叫哥哥们来教训他一顿！”想想又有点恨铁不成钢，骂小文道：“你也真是，脑袋被驴踢了吗？他这样动手打你，你也不知道躲！”
小文嗫嚅道：“我不拦住他，我娘就会被他打死的！”
韩金氏叹一口气，说道：“这也是前生冤孽……春苗嫁了这个畜生，这辈子真是没指望了！”
她这句话可就正触到小文痛处，小文忍不住大哭起来，抱住了韩金氏的腿道：“姊姊，我娘好可怜啊，养父对她一点都不好，你行行好，把她买回来做丫鬟行不行？”
韩金氏听小文说得可怜，也忍不住叹了口气，但是小文的母亲原是金家的丫鬟，如今被打发了出去，想要再买，却是要过金老太太这一关。为了小文认祖归宗这回事，韩金氏已招了母亲不少白眼，哪里还敢再去买小文的亲生母亲回来？只得搂住了小文的肩膀，凄然道：“孩子，你娘的命不好……你就认了吧！再说，如今你已经是金家的少爷了，你的娘是金家老太太，也就是我娘……以后别混叫，小心老太太听了不高兴！”
韩金氏说的也是实话，但小文哪里听得进去，何况他不过是个孩子，在他心里，春苗就是他的亲娘，养育了自己这么多年，哪能和金老太太那张挂着数百斤浆糊的老脸相比？便哭着道：“我娘就是我娘，哪里还能换了别人叫娘？是她生我养我的，以前养父打我，她都帮我挡着，给我上药，还会掉眼泪！姊姊，我要我娘……我要我娘……”他说完又嚎啕大哭。
韩金氏别的都对小文十分依顺，但是这件事上却不能依了他，当下将脸一沉，给小文擦干净了身上血迹，便道：“你再胡闹，我明日就把你送回金家去，让你哥哥们好好管教你！”
韩真真见小文哭得可怜，心里也觉得凄惨，这时候红杏送了金疮药来，韩真真接过给小文敷上，韩金氏为小文换了干净衣裳，待小文哭得累了，昏昏沉沉睡过去，才命红杏把他抱回客房休息。
不料小文到了半夜，却发起烧来，呻吟转侧，韩金氏原本睡着了，被他的声音惊醒。在额头上一摸，只觉烧得滚烫，心里着急，忙用湿毛巾给小文敷额头。小文满脸通红，呼吸急促，满口呓语，韩金氏见他病得似乎不轻，有些发慌，便把福伯叫了起来。福伯终究经历过世情的，一看便道：“孩子受了风寒，得用点姜汤，若是喝了蒙住被子发一身汗出来，只怕就好许多。”
于是韩金氏又把红杏叫起来烧火煮汤，这么一闹腾，连韩真真也醒了，披了衣裳下去，韩金氏见她起来，皱眉道：“大半夜的，你起来做什么？还不快去睡觉？”
韩真真见小文发烧得厉害，心里也着急，她前生对这种发烧的处理倒是有经验，忙盛了一盆温水，兑了一些烧酒，然后把小文的衣裳脱了，用酒水在小文身体上轻轻擦拭。过了小半个时辰，小文果然出了一身大汗，衣裳尽皆湿透，烧也退了，韩金氏不放心，又给他灌了姜汤，重新加了一床厚被子盖好，小文迷迷糊糊地，只当身边伺候自己的是亲娘春苗，拉住了韩金氏的手，含糊不清地道：“娘……你不要走……你跟我回去，以后就不会有人打你了！”
他说着说着，小脸上忽然又神情扭曲，显得十分愤怒，声音也跟着拔尖了：“爹爹……姓刘的，你是畜生，是坏蛋，我长大了一定要打死你！打死你！”
小文一边尖叫，一边不安地扭动着身子，韩金氏忙按住了他，小文年幼，加上高烧刚退，十分虚弱，被韩金氏按住便不能动弹，挣扎了一会儿，脑袋一歪，又沉沉睡去。
韩金氏叹了口气，摸了摸小文的额头，感觉已经没那么烫了，这才放心坐下来，想起春苗，也觉得可怜，轻声自言自语道：“可怜的春苗，嫁了这么个人……这一辈子只怕就是完了！唉，男怕入错行，女怕嫁错郎啊！女人哪，一辈子都是说不完的苦，在家从父，出嫁从夫，夫死从子。运气好的，遇到好的人家，肚皮又争气，生得出男丁，这一辈子也就平平安安过了。运气不好的，就像春苗这样，都不知道哪天被打死呢！”
韩真真听到韩金氏的话语，不知为何，心里打了一个冷战，她有个想法一直在心里，这时趁机问道：“娘，小文的亲娘那么可怜，要不，我们偷偷把她买回来，你看怎么样？”
韩金氏蹙眉道：“傻孩子，哪有那么容易？春苗是我们金家打发出去的丫头，如今嫁了刘三，就是刘三的人了，要买的话，还得经过刘三同意。这刘三不是个好货色，只怕会狮子大开口，漫天要价。”
韩真真看一眼还在睡梦中的小文，轻声道：“小文见到他娘亲受苦，肯定也是心里难受的。他现在也算是金家的人了，分了不少田产，实在不行，我们和小文说说，把他分的那一份家产变卖一些，凑齐了钱把他娘亲买回来，也算是做了一桩好事。”
韩金氏道：“你这孩子，想得倒是容易。小文如今这么小，按照当今的法律，他的家产都由老太太保管着，老太太对春苗恨得牙痒痒地，如何肯拿出来为春苗赎身？”
韩真真想起那本“刑法概要”，上面果然是有这么一条规定。原来在当时，嫡妻的身份非常重要，小文虽然不是金老太太所生，但是按照法律规定，金老太太乃是金老太爷的正室，可以名正言顺地保管小文的财产，等孩子长大后再还给他。而春苗不过是个地位低下的小丫鬟而已，金老太爷并不曾把她立为妾侍，便不能享受妾侍的待遇，即使是妾，金老太太看她不顺眼的话，也可以将她随意卖掉。更何况如今打发一个丫鬟出去，那更是天经地义的事情。韩真真想想老太太平时对小文的态度，也知道韩金氏说得很有道理，便也跟着沉默了。
隔了许久，韩金氏才又叹了一口气，说道：“真真，我真有点后悔。当初若不是嫌弃那乔秀才长相丑陋，将你许给了他，你如今也就嫁了，不会被外人指指点点的。我娘家那边，我也有了个交代！”
