殿上的皇帝大怒,看着夜鸾并无惧色,坦然自若,说道:“好一个与别人毫无瓜葛,你以为你是谁,在这里跟朕讨价还价?如若不是朕想知道因果,你一芥草民,杀你易如反掌,何需等候审理?与你有干系之人,一个也逃不了……”
说完,几名护卫走了过来,将夜鸾反手拉走,钟留恨一时情急,不知所以,只茫然坐在那里,看着摇着头阻止自己说话的夜鸾,心如刀割。
“选秀之事,明日继续,今日暂且让三名秀女回秀房休息……”皇上宣布,一旁的钟留恨一听还要继续选秀,心间血涌而起,喷地而出。
一时殿上之人乱了手脚,人来人往,皇帝和皇后并不知道钟留恨心迹,以为是急病发作,只好宣太医来诊治。
钟留恨因为近日期来劳心选秀,急火攻心,所以一口淤血喷发而出,却正好阻止了选秀的继续,只好延迟三月再选,而当务之急,是要保夜鸾要紧,可是事到如今,钟留恨就算说出自己与夜鸾的事情,也不好再保她,只能落一个行为不检点之罪,再被关闭数月禁闭,正在神思混乱之时,突然有太监宣:“七王爷驾道!”
钟留恨勉强起身,将被子挑开正要下床,却被七王爷慌忙扶起,说:“太子不必多礼,听说太子身体有恙,特来看看!”
钟留恨满脸愁容,只是叹息,这件事情内幕无论如何自己也不能说明,否则事关众人生死。
七王爷似乎看明白了钟留恨的顾及,坦言说道:“太子是不是在为那个秀女担忧?那秀女可是太子殿下的同窗?”
钟留恨说道:“是同窗,而且是好友,我不希望她有事,可是现在事情已经容不得我插手了!”
七王爷转身看了一看,见身边没有人,就说:“太子可是喜欢这个秀女,想纳她为妃?”
钟留恨含泪点头说:“如若不是为我,她也不至于此冒死前来选秀!”
七王爷拍了拍钟留恨的肩膀说:“既然太子殿下喜欢此秀女,那皇叔我一定尽力为侄儿保这个女子,只是她身份的事情有些尴尬,如若太子殿下敢冒这个风险,皇叔倒是愿意以命来担保此事!”
钟留恨握着七王爷的手说:“七皇叔快快说,有什么好的主意,只要侄儿能够办到,一定尽全力!”
七王爷故意拖长声音说:“这件事情说好办也好办,说难办也难办。不过,有一个办法可以让她的身份合乎规矩,那就是我承认她是我的私生女。春香楼的老板娘曾与我有过交识,皇叔自可以承认,夜鸾是我与老板娘的私生女,不过此时皇叔得负自己的一生清名为代价,皇叔有些难堪!”
钟留恨翻身起来,差点就要跪地说道:“皇叔一定要出手相助,否则夜鸾命不保矣,只要夜鸾有救,皇叔若有什么事情,侄儿一定全力相助!”
七王爷正等这话,听到钟留恨应允,慌忙扶着钟留恨说:“我怎么敢要求太子为我办事,只是近年来,皇上重贤避亲,现在亲王怨言载道,皇叔看了深感忧虑,只是希望如若有朝一日太子做了皇帝,能对这些个老皇叔们手下留情才是!”
钟留恨想都没有想,说:“一定,一定,怎么说,七皇叔都是侄儿的叔叔,怎么敢过于造次!”
七王爷点了点头,装作哀叹说:“只是侄儿年轻,将来莫要忘记此事,到时候皇叔可是赔了夫人又折兵!”
钟留恨四处望了一眼,见桌案上有纸笔,鞋都未穿就下地,在纸上写道:“七皇叔所言之事,有求必应!”
七王爷看着那粗而浓的墨迹,眉间闪出一丝欣喜,可是脸上却还是十分郑重,将纸收好说:“太子要体谅围成,为了太子冒死相救这个秀女,不过是想换个老年安稳!”
钟留恨点头说:“我知道,皇叔的心思侄儿明白,还请皇叔尽快办理此事!”
七王爷点了点头,慢悠悠地出了太子宫,向宫外走去,虽然太子妃没有选成,可是无心插柳柳成荫,只要太子答应自己的条件,不怕将来没有好日子过。想到这里,七王爷摸了摸怀间的那张纸,满意的笑了。
却说夜鸾被关进皇宫大牢,心间绝望致极,或许就此死去,也是自己价值所在,必间在死时还能保一些人不被伤害。
牢里气味难闻,夜鸾却什么也顾不得了。一切都破灭了,如今只能按最糟糕的结果来看这件事情。
夜色渐深的时候,有一个身穿牢头服的人慢慢走了过来,夜鸾没有抬头,却见那人站在牢前不肯走了。
“夜鸾,夜鸾……”钟留恨深夜扮作太子来看夜鸾,这让夜鸾也吃了一惊。
“钟……不,太子你怎么来了,你还快离开这里吧,这里不适合你呆!”夜鸾转过身,那本来藏在心底的眼泪一瞬间绝堤而下。
“夜鸾,我一定会救你的,你等着我,我不会让你这样死在牢里的!”钟留恨声音急切,恨不能此时在牢中受苦的是自己。
夜鸾抹了眼泪,才转过身来,看着钟留恨一脸关切,勉强挤出一个笑说:“我没事,太子不用担心,不管怎么,你我身份悬殊,你要先求自保再来救我……”
钟留恨心里一动,什么时候了,她想的仍然是别人,对自己的安然却置之度外,也许夫子的眼光没有错,她确实是那个可以母仪天下的女子。
“我已经求了七皇叔,过不了多久,他就会来救你,你要好好保重自己,千万不可以胡思乱想做傻事!”钟留恨将白天求七皇叔的事情说了一次,夜鸾突然感觉有些蹊跷,但却想不出哪里不对,只好茫然的点了点头。
两人将手紧紧相握,仿佛在互相鼓励给对方勇气,钟留恨将夜鸾的手紧紧握着,说:“放心吧,一定会没事的!”
夜鸾点了点头,然后将手一抽说:“你快回去吧,别让人发现了,我会在这里安心等着!”
钟留恨回到寝宫继续装病,而七王爷则开始运作一切。
这天在大殿之人,对了文武众臣,跪地下拜道:“求皇上救命!”
“这是从何谈起,七王爷起来说话,你年事已高,朕已经准你不跪!”殿上皇帝并不知道,这个一向心机很深的七王爷在玩什么花招。
七王爷一边抹泪,一边说:“臣弟年轻时做了许多的糊涂事,没想到临到了了,报应却来了,还殃及了自己的子女!”
众大臣都迷惑了,不知道七王爷这是唱的哪出,殿上的皇帝沉着,又问道:“有什么事情可以说来让朕听听,到底什么大不了的事情,让七王爷这样悲恸!”
“皇上……皇上……前日那被关秀女,却是臣弟的女儿呀……”七王爷一边哭着一边说。
众大臣议论纷纷,殿上的皇帝也是一惊,顿了顿又说:“你倒是说说,她怎么就会是你的女儿了,要知道她可是青楼女子!”
七王爷抹了一把眼泪说:“臣弟年轻的时候糊涂,经常下扬州游玩,那时候扬州有一个青楼叫春满楼,那里有一个姑娘叫花满香,她温柔大方,情棋书画无所不能,臣弟深深被她迷住了,所以一住就是一月。往后几年,臣弟每到冬季都会去扬州见见她,也是近几年,年事已高,才断了这习惯,谁料到,谁料到……”
“那这么说,夜鸾是你跟那个花满香的孩子?”皇上在殿上问道。
七王爷点着头,一边抖着一张信纸说:“造孽呀,造孽呀,年轻时候的风流韵事,却不料遭报应了。这个花满香不愿意让夜鸾知道是她的亲生女儿,说是怕孩子责怪将她生在青楼之中,做了风尘女子,却不料这夜鸾却来参加选秀,直到出事了,那个花满香才写信来求救,还请皇上饶命,饶命啊……”
皇上思忖一阵,才缓缓说:“这么说来,夜鸾伪造身份,一心选秀,不过是为了摆脱自己青楼女子的身份?”
“是……是啊,这个糊涂花满香,她如果早些告诉我,孩子是我的,哪里会有这么多的事情发生啊!”七王爷仍然悲恸欲绝。
皇上知道七王爷向来行事谨慎,对于夜鸾是他私生女一事,不置可否,可是他也没有原故往自己头上扣上这顶不光彩的帽子,况且是当众承认。
“好了,七王爷也不用哭了,年轻时都难免一时糊涂,那既然夜鸾是你的私生女,那也是王亲国戚,朕,就饶她不死,你快快领回家去吧!”皇上说完,神思凝重,可是却说不上自己在担忧什么。
为钟留恨铺的路,始终危机重重,可是现在自己却无能为力了。
皇上寝宫,太医王德为皇上诊着脉,神色沉重,诊完脉才说:“皇上思虑过重,积劳成疾,如今病入五脏,如若不能静养,怕是回天乏力了!”
皇上听了,略沉思一下,才说:“那,撑三个月应该是不成问题吧,无论如何,我该让太子选一个合适的太子妃能照顾他,我才放心!”
太医王德看着忧心忡忡的皇上,摇了摇哎叹一声,说:“皇上要保重龙体才是最为重要的的,微臣再开几剂补药,皇上按时服用,一定要清静养身!”
说着就转身出去,由王公公带着太医王德去开药方领药去了,一直站在一旁静听的皇后担忧地看着皇上说:“皇上身患重疾,应该好生修养才对,总是这样操心,病怎么能好?”
皇上听了,叹息一声说:“我的病我心里清楚,只是现在最担心的就是太子。太子额娘去的早,他自小就失去了母爱,可是他从小就十分懂事,很少叫朕操心。可是这些年来,他虽然渐渐成熟,可是处理国事政务上,朕还是怕他会乱了章法,到时候怕是有人会趁机作乱……”
皇后看了一眼皇上,握着皇上的手说:“皇上放心,臣妾今后会好好教导他的,他虽然不是我亲生,但从小也是我看着长大的,我决对不会对他置之不理的!”
皇上也紧紧握了皇后的手说:“有你这句话,朕就放心了!”
说完,面色渐渐舒展,仿佛已经看到了钟留恨坐上皇位,一切顺利,百臣朝拜的样子。